倚翠楼的大堂像是被塞进了一个巨大的、沸腾的蜂巢。姑娘们身上浓烈的香气混着酒气，熏得人头晕眼花。平时那些慵懒的、带着倦意的调笑，此刻都拔高了调门，裹着一种刻意的、甜得发腻的兴奋，像无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响。她们挤在楼梯口、栏杆旁，涂着鲜红蔻丹的手帕挥舞着，目光齐刷刷地投向门口，带着钩子，要把什么人生吞活剥。
孙二娘把我按在角落里一张铺着红绒布的长案后。案上堆满了东西------我刻的那些竹灯。有的已经糊好了素绢，绘着拙劣的鸳鸯或牡丹；有的还只是光秃秃的竹骨架，在满堂的烛火和脂粉气里，显得格格不入的冷硬。
"给我老实待着！把你那死了爹娘的晦气脸收起来！笑！听见没？给老娘笑！"孙二娘压低嗓子在我耳边恶狠狠地命令，指甲又在我胳膊上掐了一把，疼得我哆嗦了一下。她脸上却堆起最谄媚的笑，扭着肥硕的腰肢，像个滚动的肉球，急不可耐地朝着门口涌去。
喧闹声骤然拔高，几乎要掀翻屋顶！人群像被无形的刀劈开，潮水般向两边退去。
他来了。
依旧是那身刺目的银甲，在无数烛火的映照下，流动着冰冷的光泽。头盔夹在臂弯，露出完整的脸。三年，风霜和战场磨去了最后一点少年的青涩。轮廓更深，眉骨更显，鼻梁挺直如刀削。薄唇紧抿着，嘴角拉出一道冷硬的线条。那双眼睛......那双曾经映着晚霞、亮得惊人的眼睛，此刻像两口深不见底的寒潭，目光扫过之处，满堂的喧嚣竟为之一滞，带着一种居高临下的漠然和审视。
阿竹。真的是他。可又如此的陌生。那身银甲像一层厚厚的冰壳，把他整个人都封冻了起来，再也找不到一丝河滩上那个教我刻竹子的少年郎的影子。我的心像被一只冰冷的手攥紧，又酸又痛，几乎无法呼吸。
他身边依偎着一个女子。云霞般的锦缎衣裙，环佩叮当。一张脸生得极美，明眸皓齿，肤光胜雪。她微微仰着头看他，眼里是毫不掩饰的倾慕和依赖。陆小姐。陆家千金。他未过门的妻。那身华贵的衣裙，那无忧无虑的娇矜，像一面镜子，照出我此刻的卑微、肮脏和不堪。
孙二娘已经滚到了最前面，胖脸上挤出十八道褶子，声音甜得能滴出蜜来："哎哟哟！陆小将军大驾光临，可真是让我们倚翠楼蓬荜生辉啊！陆小姐真是天仙下凡！快请快请！您要看的竹灯，都给您备好啦！是我们楼里手艺最好的丫头'竹青'刻的，保管您二位满意！"她一边说，一边拼命朝我这边使眼色。
陆小将军的目光，像冰冷的探针，终于落到了我身上。那目光没有任何温度，没有任何波动，像是在看一件死物，一件与这满堂红绒布、脂粉、酒盏并无区别的摆设。只停留了一瞬，便移开了，落在我面前案上的竹灯上。那目光扫过我时，我清晰地感觉到一股寒意从脚底直冲头顶，血液都冻住了。他不认得我了？还是...根本不想认？
他携着陆小姐，缓步走了过来。银甲的鳞片随着步伐发出轻微的、冰冷的摩擦声，每一步都像踩在我的心尖上。
陆小姐的目光好奇地在竹灯上流连，伸出纤纤玉指，轻轻拂过一盏糊了素绢的灯罩，绢上绘着歪歪扭扭的并蒂莲。"倒是别致。"她的声音也像裹了蜜糖，又软又甜，带着天生的娇矜。
陆小将军没说话，目光扫过那些灯。他拿起一盏尚未糊绢的灯骨架子，手指随意地拨弄着细密的竹篾。那指节依旧分明，依旧修长有力，可指腹和掌心覆盖着一层厚厚的茧，是常年握刀握缰的痕迹，再也不是当年覆在我手背上、带着薄茧和温热的手了。他的指尖划过那些竹篾的接缝处，动作顿了一下，眼神似乎有瞬间的恍惚，但随即被更深的冰冷覆盖。
他看得很仔细，像是在检阅士兵的阵列。冰冷的审视，不带丝毫属于"阿竹"的情绪。我的呼吸都停滞了，喉咙堵得发痛，全身的血液都涌向紧攥着藏在袖中的铜竹刀的手。那刀柄上的"陆"字，硌得我骨头生疼。冲上去！告诉他！我是谁！问他为什么！问他那九百九十九盏灯还算不算数！
就在我几乎要控制不住颤抖的时候，陆小将军放下了那盏灯骨。他锐利的目光，像鹰隼锁定了猎物，精准地落在我脸上。那眼神深处，除了漠然，竟隐隐透着一丝......厌恶？
他开口了，声音不高，却像带着冰碴，瞬间压下了大堂里所有的喧哗，清晰地砸进我耳朵里：
"你就是竹青？"
我张了张嘴，喉咙里却像塞满了滚烫的沙子，一个音也发不出来，只能僵硬地点了点头。他看着我的眼睛，那双寒潭般的眸子深处，似乎有什么东西剧烈地翻涌了一下，但立刻被更坚硬的冰层覆盖。
他嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，那点厌恶更明显了。他朝我伸出了手，那只曾为我削竹片、曾说要刻九百九十九盏灯娶我的手，此刻摊开在我面前，掌心向上，带着命令的姿态。
"刻刀。"冰冷的两个字，不容置疑。
满堂的目光瞬间聚焦在我身上。孙二娘在后面急得直跺脚，无声地做着口型：快给啊！你这死丫头！
所有的勇气，在听到那两个字、看到那只摊开的手时，瞬间土崩瓦解。那不再是阿竹的手。那是陆小将军的手。我像被抽掉了所有骨头，只剩下冰冷的恐惧和灭顶的绝望。藏在袖中的手，不受控制地颤抖着，一点点将紧握的铜竹刀拿了出来，刀尖对着自己，刀柄朝着他，递了过去。刀身上，还沾着我刚刚刻灯时留下的、尚未干透的竹汁和一丝淡淡的血痕——我的血。
冰冷的金属暴露在满堂的烛光下。陆小将军的目光落在铜刀上，只扫了一眼，那点厌恶陡然变成了毫不掩饰的鄙夷和轻蔑。他没有去接刀柄，而是猛地伸出手，一把攥住了我递刀的手腕！
他的手像铁钳，冰冷，坚硬，带着巨大的力量！剧痛瞬间从腕骨传来，我甚至听到了骨骼不堪重负的呻吟！
"脏。"他薄唇轻启，吐出一个淬了冰的字眼。那声音不大，却清晰地传遍了骤然安静下来的大堂每一个角落。
"一个妓子的手，"他盯着我瞬间煞白的脸，嘴角勾起一丝极其残忍的弧度，像是在欣赏什么有趣的画面，也配碰'竹青'二字？"
话音未落，他攥着我手腕的手猛地发力，狠狠一甩！力道之大，我整个人被带得向前扑倒，额头重重磕在坚硬的长案边缘！眼前顿时金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响！同时，"哐当"一声刺耳的脆响！
那柄温润的铜竹刀，那柄刻着"陆"字、承载着河滩上所有阳光和许诺的铜刀，被他像丢弃什么令人作呕的垃圾一样，狠狠掼在了冰冷坚硬的地面上！刀身弹跳了一下，发出濒死般的哀鸣，滚落到了几步开外，沾满了灰尘和不知谁吐在地上的酒渍。
额角的剧痛蔓延开来，温热的液体顺着眉骨流下，模糊了视线。眼前晃动着他冰冷的银甲，陆小姐惊愕又隐含一丝快意的脸，孙二娘气急败坏的表情，还有满堂看客们或怜悯、或嘲讽、或纯粹看热闹的目光。世界变成一片猩红而扭曲的色块。
那只铁钳般的手松开了我的手腕。陆小将军掏出一张雪白的丝帕，擦拭着刚刚抓过我的那只手，仿佛沾上了什么致命的污秽。擦完，将丝帕随意地丢在地上，正好盖住了那柄沾满尘污的铜刀一角。
"晦气。"他冷冷地吐出两个字，再没看我一眼，转身揽过陆小姐的肩，声音瞬间变得温和，"嫣儿，我们走。这些腌臜东西，污了你的眼。"
银甲的光芒和锦缎的云霞，在一片死寂中，毫不留恋地转身，朝着门口走去。留下我一个人，额头淌着血，蜷缩在冰冷的地上，眼前是那方雪白的丝帕，和被它半掩着的、沾满污秽的铜竹刀。手腕上被他抓过的地方，留下了一圈深紫色的淤痕，像一道耻辱的烙印。
大堂里死寂了一瞬，随即爆发出更加汹涌的议论和低笑，像无数只蚂蚁啃噬着残存的意识。孙二娘尖利的咒骂刺破耳膜："没用的东西！得罪了贵人！看老娘不扒了你的皮！"肥硕的身影带着风扑过来。
我什么都听不见了。视线死死钉在那柄被丢弃的铜刀上。袖子里，有什么东西掉了出来，落在我手边的地上。
是一小段削好的、圆润的竹骨。这是我刚刚在楼上，用那把铜刀，忍着手指的剧痛，偷偷削好的。竹骨中心，被我小心翼翼地、用刀尖刻下了一个小小的名字------阿竹。此刻，它静静地躺在冰冷的尘埃里，像一个无声的嘲讽。
