第2章
“月神1号呼叫鹰巢，任务完成，已摧毁目标导弹发射井，请求返航。”
“鹰巢收到，批准返航。”
“月神2号，表现不错，继续努力。”
这是艾克第一次跟着月神队出任务，两架图-160轰炸机要执行轰炸梅里多加共和国的一处导弹发射基地，需要月神队、狼铣队负责护航。
这个帝国东部小国曾经叫梅里多加王国，是埃尔得利亚帝国的藩属国，后来革命党推翻了王室，在这之后上台的革命政府宣布将不再效忠于埃尔得利亚，而是谋求与新成立的“国际经济贸易互助组织（International Organization for Mutual Economic and Trade Assistance，简称IMETA）”达成合作。
这种背叛行为自然不能被埃尔得利亚帝国所容忍，帝国情报机构“中央情报部”策动梅里多加共和国的保皇派发动叛乱，并指派LRSSG对梅里多加共和国内的军事设施进行精确打击。
在发现LRSSG部队的踪迹后，梅里多加共和国的空军立即升空与LRSSG进行激斗，但是老旧的三代机根本不是LRSSG的四代机的对手，很快就被消灭殆尽，这也是艾克从皇家空军学院毕业后的第一次实战，打成了击落一架击伤一架敌机的战绩。
战机陆续返回基地，艾克感觉心潮澎湃，经过一段时间的相处，他也渐渐融入了月神队这个集体，和兄弟部队狼铣队也有些交流。
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阿尔忒弥斯号，机型图-160。
主驾驶员“白天鹅女王”伊芙拉·阿什克罗夫特，多弗亚王国末代皇女。
副驾驶员塔克斯·莱登，出身农民家庭，为了摆脱自己的阶层而考入皇家空军学院，毕业后分配到了LRSSG。
领航员纳薇尔·特洛林，空军世家，作为家中长女继承了祖辈的传统，加入空军。
第二领航员艾尔多·兰德，出身知识分子家庭，因为不满父母安排的前程而愤然加入空军。
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月神1号，机型米格-29A。
驾驶员“深蓝骑士”亚雷尔·泽维亚，战争孤儿，父母都是职业军人，死于第三次大陆战争，按照烈属优待政策进入皇家空军学院学习并以优异成绩毕业。
维修工程师维鲁克·迪特玛。
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月神3号，机型苏-33。
驾驶员布鲁克·辛别尔，父母都是工人，一直向往蓝天，因而加入了空军。
维修工程师约什·布莱顿。
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月神4号，机型苏-33。
驾驶员拉杰·利沃特，家庭背景未知，他很少提及。
维修工程师阿什利·诺顿。
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月神5号，机型苏-30M。
驾驶员多林·贝利嘉尔，父亲是帝国知名政客，母亲出身大世家，妥妥的富二代，但是因为不是长子所以无权继承家业，根据自己的喜好加入了空军。
维修工程师诺加德·范·维特。
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月神6号，机型苏-30M。
驾驶员谢尔盖·科西洛夫，父母是某北方大国的移民，因为移民政策所以一直生活在帝国底层，受尽歧视，渴望通过加入空军建功立业改变自己的生活。
维修工程师霍姆勒·埃德尔。
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“总司令说给我们放一周假。”
下飞机时，亚雷尔如是对艾克说。
“挺好的，有什么打算呢。”艾克说。
“那肯定就是期盼已久的湖畔露营咯。”亚雷尔道。
“好耶！湖畔露营！”埃吉娜欢呼雀跃，“等这好久了，上一次露营应该是……嗯……半年多前了吧。”
“湖畔露营？是什么传统吗？”艾克问。
“对，每当月神队放假，我们都会去基地以东六十多公里外的天空湖露营，在那边小住几天，放松心情。”亚雷尔道。
“听起来倒是不错。”艾克说，“都有谁去啊？”
“月神队的大家，维修工程师，还有伊芙拉他们那几个轰炸机驾驶员。”
天空湖是帝国内最大的淡水湖，站在湖边一望无际，湛蓝的湖水映着蔚蓝的天空，因而得名，因为德温斯特省糟糕的基建，这里未被进行旅游开发，生态环境特别好。
次日，几人开着越野车和军用皮卡就出发了，带了帐篷、烤肉架、无烟煤和一些食材，因为喝酒容易误事所以没有带酒，取而代之的是LRSSG内部特制的果茶和果汁汽水，食物基本都是素食和调料，据亚雷尔所说，他们回去天空湖附近打猎垂钓以获取肉食。得益于德温斯特省相对封闭的交通环境，这里活跃着大量野生动物，偶尔进行小规模的娱乐性渔猎活动不会对生态系统造成太大影响。
抵达目的地后，大家开始从车上搬卸装备，然后听从伊芙拉的任务分配。亚雷尔、维鲁克、艾克得到的任务是去附近的林地捕获一些猎物，约什、阿什利、科西洛夫去钓鱼，诺加德、多林去打一些水鸟，剩下的人留下来继续完成湖畔营地的搭建。
领到任务后，三人便戴好奔尼帽，拿起伯莱塔686型双管猎枪和一些12号鹿弹，便向林子出发，而在行进的路上，亚雷尔也向艾克讲述了他们狩猎时要遵守的原则。
“首先，此次狩猎的目标仅限于成年雄性猎物，未成年的幼崽和怀孕的雌性动物禁止狩猎。”亚雷尔说，“狩猎目标以天空湖一带的野猪、灰斑鹿、盘羊为主，它们都有很明显的特征以区分性别。”
艾克在皇家空军学院时也有学过野外生存技巧，毕竟遇到紧急情况需要弹射跳伞的时候，谁知道自己会落在什么地方。
狩猎原则是一人发现猎物后向同伴通报，待到三人都做好准备后一人快速开枪射击猎物要害处，第二人在第一人之后马上补枪，第三人视情况而定是否需要补枪，捕获的猎物会装上发信器，由营地的人来进行回收。
亚雷尔似乎对打猎特别熟悉，他先是观察动物留下的各种痕迹，比如脚印，折断的树枝，吃了一半的浆果，有牙印的树叶，以此来推测猎物的行踪，跟着亚雷尔，很快他们便发现了两只个头不小的成年雄性灰斑鹿，可能是因为争夺伴侣，它们大打出手，这让亚雷尔他们捡了漏，他在连开两枪击倒其中一只鹿后，维鲁克也开枪击中了另一只鹿，但是没能让它失去行动能力，艾克紧接着补枪，这才将其击倒。
两只鹿都是接近300斤的家伙，估计够吃了，但是只有一种肉类还是显得有些过于单调了，于是在亚雷尔的带领下，三人继续前进，很快又捕获了一只成年野猪，还有几只野兔，可以说是满载而归了。
回到营地时是下午四点，塔克斯出身农民家庭，也会一些屠宰肉类的相关知识，便负责处理大家捕获的猎物。
营地已经搭建完成了，每人都分到一顶占地约4平方米的帐篷，营地靠近湖边一侧则用防水布搭起了防雨棚，棚下是折叠桌椅、烤肉架，还有其他的一些炊具，饮品和食物也堆放于此，在这里可以一边享用食物一边看着天空湖的美景，除此之外，营地还搭建了太阳能板、临时洗浴间和临时厕所，使用水泵从湖中抽水，经过净化加热处理后用于洗浴。
没有经过人类文明浸染的天空湖，清澈，自然，明亮，生机勃勃，天空时不时有水鸟飞过，伊芙拉、埃吉娜、纳薇尔、多林等几人换上了泳装在湖中嬉戏，他们腰上都绑了宽腰带，通过绳索连着岸上的固定桩，如果出什么意外可以很快把他们拉上岸。
伊芙拉和埃吉娜穿的都是大胆开放的比基尼泳装，好身材一览无余，让艾克实在是忍不住多看几眼，而纳薇尔则是比较保守的连体泳衣，毕竟她在女孩里面也算年龄比较小的，不是很放的开。
夕阳西下，天空已然变成了橘红色，湖面波光粼粼，玩得尽兴的几人也走回岸边，换回了便服，艾克坐在折叠椅上，玻璃杯中灌满果茶，感受着湖畔的清新空气和微风，惬意无比。
他听见了滋滋的声音，那是肉排在经过高温时油脂沸腾的声音，伴随着这滋滋声的是弥散开来的香气，艾克向烤架的方向看去，在烤架后面掌勺的是亚雷尔，他拿着烤肉夹时不时翻烤架上的肉排，辅以佐料，得心应手，而伊芙拉也在一旁，将处理好的鱼肉裹上面糊和面包糠，然后放进锅内油炸，科西洛夫守在煮锅旁，一边搅拌一边观察锅内罗宋汤的成色，时不时还尝尝咸淡。
营地的吃食基本就靠三位“大厨”解决了。
“在想什么呢。”埃吉娜拿着一杯橘子汽水在他身旁坐下，问道。
“嗐，没什么。”艾克拿起杯子，喝了一口杯中的果茶，目光回到了平静的湖面，说，“只是感慨这样平静的日子，以后还会有多少啊。”
“可能……不会有多少了。”埃吉娜这样说着，还是笑了笑，道，“可能这就是暴风雨前的宁静吧。”
“怎么说呢？”
“准备要打仗了你知道吗？”埃吉娜道，“贝利加德联邦已经在边境集结了，看样子一场大战在所难免啊。”
“那有什么的，二十年前我们能打败他们，现在一样能。”艾克倒是对此有些不屑一顾，说。
二十年多前，奥卡什莱娜大陆的两大强国，埃尔得利亚帝国和贝利加德帝国爆发了战争，双方及其附属国在奥卡什莱娜大陆上进行了空前惨烈的战斗，史称第三次大陆战争，随着战争的进行，两国国内厌战情绪日渐高涨，贝利加德帝国发生了革命，皇室被赶下台，新上台的民主政府要求停止战争，加之国际联合的介入，埃尔得利亚不得不与贝利加德新政府进行谈判，最终以贝利加德割让百分之三十的领土，并且让西部四省独立，赔偿战争赔款为代价，换来了和平。
“但是这次不一样，他们抱上了IMATE的大腿，还有一些传闻称，他们……嗯……那些北方人，想介入战争。”
“北方人……”
埃尔得利亚的人们，尤其是军队和皇室，都对那个位于北境极寒之地的政治实体讳莫如深，是发自内心的恐惧，那个IMATE的创始成员，二十八个国家的联合体，正在用一种看不见的武器，摧毁着现有的秩序。
他们的口号，简单但直击心灵，每次听到那四个字，作为皇家空军的艾克，总是莫名感到胆颤和战栗。
“人类解放。”
