第一次接触的彻底失败，像一盆冷水浇在了五河士道头上。他沮丧地回到家中，耳边似乎还回响着四糸乃那充满恐惧的惊叫，以及随之而来的、刺骨的寒意。Fraxinus舰桥上的复盘分析会气氛凝重。
“哥哥，你的行动太急躁了。”琴里叼着加倍佳棒棒糖，眉头紧锁，“数据明确显示，‘Hermit’（隐居者）的心理防线极其脆弱，对陌生男性的警惕性远高于女性。你的突然靠近，尤其是在她受到惊吓的情况下，直接被判定为最高级别的威胁。”
屏幕上回放着当时的画面，士道冲上前的身影在四糸乃的视角下确实充满了压迫感。
“对、对不起……”士道低着头，像个做错事的孩子，“我当时看她要摔倒，没想那么多……”
“本能反应可以理解，但后果你也看到了。”琴里的语气缓和了一些，“不过，这次失败也提供了关键信息：第一，确认‘Hermit’对强烈刺激的反应是引发大范围冰冻现象，危险性极高；第二，她与那位黑发女性，天道凛子，存在极其稳固的信任关系。这可能是我们下一步唯一的突破口。”
神无月恭平在一旁插话，语气带着夸张的感慨：“哦！那位冷峻的小姐！在危机时刻如同骑士般降临，用无声的守护安抚了受惊的公主！这是何等的羁绊！”
“闭嘴，神无月。”琴里没好气地打断他，转向士道，“哥哥，接下来的策略需要调整。暂时放弃直接接触，转为间接观察和辅助。重点放在天道凛子与‘Hermit’的互动上，尝试理解她们之间建立信任的模式。同时，Fraxinus会加强对‘Hermit’灵力波动的监控，寻找她情绪相对平稳的现界时机。”
士道深吸一口气，点了点头。他明白，操之过急只会适得其反。他需要更多的耐心和更细致的观察。
然而，树欲静而风不止。士道这边决定暂缓行动，另一边的压力却在持续增大。
DEM社日本分部，艾莲·米拉·梅瑟斯看着分析报告，眼神冰冷。“短暂的剧烈灵力爆发，伴随超局部强降温和冰冻现象……目标‘Hermit’的情绪极不稳定，力量属性与‘冰’高度相关。AST的常规手段效率低下，如同用网捕风。”
她转向下属，命令道：“向本部申请调动更高权限的灵波追踪单元‘Argus’（百眼巨人），加强对天宫市特定区域的监控密度。同时，准备‘梦魇’（Nightmare）追踪协议所需的资源。我要在下次目标现界时，获得其精确的邻界坐标和灵力流动模型。”
“是，执行部长！”
与此同时，AST训练基地内，鸢一折纸反复观看着上次遭遇战的模糊记录。虽然未能捕捉到清晰影像，但那瞬间的温度骤降和异常的冰冻现象让她高度警惕。更让她在意的是，现场残留的微弱能量读数中，除了精灵的灵力外，似乎还有一丝极其隐晦的、与之前那个品红色未知个体相似的能量波动？以及……五河士道当时也在附近出现？这些线索像碎片一样在她脑中盘旋，无法拼凑出完整的图像，却加深了她的疑虑。她训练得更加刻苦，眼神也越发锐利，如同等待猎物的隼。
几天后的一个下午，天空再次阴沉下来，细密的雨丝开始飘落。四糸乃在一处废弃仓库区角落悄然现界。她最近现界的频率似乎有所增加，停留时间也变长了一些，这或许与她在凛子那里感受到的安全感有关。今天，她想去商业街那边新开的一家甜品店看看，凛子姐姐说过那里的草莓蛋糕很好吃。她小心翼翼地走着，左手紧紧抓着四糸奈，既期待又忐忑。
然而，就在她穿过一条僻静小巷，即将转入主街时，刺耳的警报声骤然响起！不是空间震预警，而是AST的紧急出动警报！
“检测到精灵‘Hermit’反应！坐标锁定！第三小队、第五小队，立即包抄！注意目标具有引发冰冻的能力！”日下部燎子的指令通过通讯器传来。
几乎是同时，数架AST的战术机甲（CR-Unit）从不同方向呼啸而至，魔力光束如同雨点般封锁了四糸乃的退路！
“啊！”四糸乃吓得脸色惨白，下意识地转身就跑！恐惧如同潮水般瞬间淹没了她！为什么？为什么又要攻击她？她只是想……只是想尝尝好吃的蛋糕而已！
“四糸乃！快跑！”左手上的四糸奈发出了焦急的喊声。
四糸乃拼命奔跑，但她的速度怎么可能快过飞行中的CR-Unit？一道魔力光束擦着她的脚边飞过，将地面炸出一个浅坑！剧烈的爆炸声和灼热的气浪让她一个踉跄，摔倒在地！
“不要！不要过来！”她蜷缩在地上，看着逐渐逼近的、散发着冰冷金属光泽的机甲，眼中充满了绝望的泪水。强烈的恐惧和委屈让她体内的灵力开始不受控制地剧烈波动！
以她为中心，空气中的温度开始急剧下降！雨滴瞬间凝结成冰粒，砸落在地上噼啪作响！地面开始结冰，冰层迅速蔓延！呼啸的寒风凭空生成，卷起冰屑，形成了一场小范围的暴风雪！废弃仓库的墙壁和窗户上，厚厚的冰霜以肉眼可见的速度攀爬、加厚！
“报告！目标灵力失控！环境温度骤降至零下二十度并持续下降！出现强冰冻及暴风雪现象！能见度极低！”AST队员的声音在通讯频道中带着惊惶。
“不要慌！维持包围圈！小心规避冰锥和强风！”日下部燎子强行镇定地指挥，但眼前的景象也让她心惊。这已经不是简单的冰冻，而是近乎改变局部天气的恐怖力量！
“凛子姐姐……救救我……”四糸乃在风雪中无助地哭泣，意识开始因恐惧和灵力透支而模糊。暴风雪的范围还在扩大，这样下去，不仅AST队员有危险，甚至会波及到附近的街区！
“哥哥！检测到‘Hermit’灵力暴走！规模远超上次！AST正在交战，情况危急！”Fraxinus舰上，琴里的声音充满了紧迫感。
士道透过舰桥传来的实时画面，看到那片被冰雪覆盖的区域和风雪中若隐若现的、蜷缩着的蓝色身影，心脏像是被狠狠揪住。
“让我去！琴里！我必须去！”他猛地站起来，眼中充满了决心。
“太危险了！哥哥！现在的‘Hermit’根本听不进任何话！”琴里反对。
“就是因为危险我才必须去！”士道吼道，“她现在一定很害怕！很孤独！如果连我也放弃她，那还有谁能救她？！”他想起了十香，想起了自己许下的承诺。
琴里看着哥哥眼中不容置疑的光芒，咬咬牙：“……好吧！但必须严格按照指示行动！传送准备！优先确保自身安全！”
光芒一闪，士道被传送至暴风雪区域的边缘。刺骨的寒风几乎要将他冻僵，漫天的冰雪让他睁不开眼。他咬紧牙关，逆着风雪，艰难地朝着四糸乃的方向一步步挪去。
“四糸乃！四糸乃！听得到吗？我是士道！我是来帮你的！”他用尽全身力气呼喊，声音在狂风中显得微弱不堪。
风雪中，隐约传来四糸乃带着哭腔
就在士道艰难前行，AST队员在风雪中挣扎维持阵型之时，谁也没有注意到，在更高处，一座水塔的阴影下，一个品红色的身影悄然伫立。
Decade（玄一）透过复眼，冷静地观察着下方的混乱。四糸乃的暴走在他的预料之中，其规模和威力也确实惊人。他看到五河士道不顾危险地冲了进去，这份勇气值得肯定，但在这种级别的灵力风暴中，一个普通人类能起到的作用微乎其微，甚至可能被失控的力量撕碎。
“看来……还是需要介入一下。”玄一低声自语。他不能直接攻击AST或强行压制四糸乃，那样只会加剧混乱。他的目标是创造一个机会，一个让士道能够接近并安抚四糸乃的机会。
他抬起手，一张卡片出现在指尖。
“Attack Ride！ Barrier！”（攻击驾驭！屏障！）
一道巨大但极其淡薄、几乎透明的品红色菱形能量护盾，悄无声息地在士道前方展开，如同一个倾斜的屋顶，暂时隔绝了最猛烈的风雪和空中坠落的冰锥，为士道开辟出一条相对稳定的通道。同时，另一道更细微的能量波动，如同涟漪般扩散开来，轻微地干扰了AST机甲的传感器和瞄准系统，让他们的攻击出现了短暂的紊乱和延迟。
这细微的干预，在狂暴的风雪中几乎无法被察觉，但却至关重要。
士道突然感觉前方的风压小了很多，虽然依旧寒冷，但至少能看清道路了。他来不及多想，抓住这个机会，奋力冲向风暴的中心！
“四糸乃！”
他终于看到了那个蜷缩在冰雪中的蓝色身影。他扑过去，不顾寒冷，张开双臂，想要抱住她，却又怕惊吓到她，最终只是跪在她面前，用身体为她挡住一部分风雪。
“四糸乃！看着我！我是士道！对不起！上次吓到你了！但我真的不是坏人！”士道的声音颤抖，却充满了真诚，“我知道你害怕！我知道你难过！但请相信我！我不会伤害你！我想帮你！我想带你离开这里！带你去吃好吃的草莓蛋糕！就像凛子姐姐答应你的那样！”
他语无伦次，重复着“对不起”和“相信我”，没有任何技巧，只有最纯粹的情感和承诺。
或许是“凛子姐姐”和“草莓蛋糕”触动了四糸乃内心最柔软的部分，或许是士道那不顾一切冲过来的身影和带着哭腔的呼喊穿透了恐惧的壁垒，又或许是那无形中为她抵挡了最凶猛风雪的屏障带来了一丝微妙的安全感……四糸乃的哭声渐渐小了下去，她抬起泪眼朦胧的眼睛，看着眼前这个被冻得脸色发青、却依然努力对她微笑的男孩。
暴风雪的速度，似乎……减慢了一点点。
高处的Decade，静静地看着下方。他的任务，暂时完成了。接下来的关键，在于士道自己，以及那个正在赶来的、与四糸乃有着特殊羁绊的人。
天道凛子，正朝着这个方向，全力奔来。
