翌日
午后的阳光透过洁净的玻璃窗，洒在来禅高中二年四班的教室里，空气中漂浮着粉笔的微尘和慵懒的气息。历史课刚刚结束，陌羽玄一合上教案，对学生们微微颔首，便拿着书本离开了教室。教室里的气氛顿时活跃起来。
五河士道正收拾着文具，准备和邻座的夜刀神十香讨论晚上吃什么这个永恒的话题。十香则已经掏出了一包黄豆粉面包，眼睛亮晶晶的，正准备大快朵颐。
就在这时，一个轻柔却带着不容置疑意味的声音在士道身边响起。
“五河同学，打扰一下可以吗？”
士道抬头，看见时崎狂三正站在他的课桌旁，脸上带着和平日无异的、优雅而略显神秘的微笑。但不知为何，士道总觉得她今天看向自己的眼神，比平时多了一丝难以言喻的……深意。
“啊，时崎同学，有什么事吗？”士道有些疑惑地问。
“嗯，”狂三轻轻点头，酒红色的右眼流转着微妙的光泽，“有些话，想单独和五河同学谈谈。不知能否请五河同学，现在到天台来一趟呢？”她的语气虽然客气，却带着一种不容拒绝的力度。
“单独？天台？”士道愣了一下，下意识地看了一眼旁边的十香。十香也停下了拆面包的动作，鼓着腮帮子，用带着警惕的眼神看向狂三。
“喂，时崎同学，你有什么事不能在这里说吗？”十香直接问道，语气里带着护食般的维护。
狂三微微一笑，目光扫过十香，又重新落在士道身上：“是一些……比较私人的话题。而且，我想五河同学也会对‘昨天傍晚在旧码头区发生的事情’感兴趣哦？”她的话语中，刻意加重了“昨天傍晚”和“旧码头区”这两个词。
士道的心猛地一跳！昨天傍晚，旧码头区……听令音小姐说是真织前辈遭遇袭击、玄一老师和新出现的骑士发生激战的地方吗？时崎同学怎么会知道？难道她当时也在附近？还是说……她知道更多内情？
一股强烈的不安和好奇心涌上士道心头。他看了一眼十香，安抚道：“十香，没事的，我很快就回来。”然后又对狂三说：“好的，时崎同学，我跟你去。”
“士道！”十香不满地叫了一声，但见士道态度坚决，只好气呼呼地坐回座位，“那你快点！我的面包分你一半！”
士道点点头，跟着狂三走出了教室。他没有注意到，在他转身的瞬间，狂三酒红色的瞳孔中，闪过一丝计划得逞的、冰冷的光芒。
两人一前一后走上通往天台的楼梯。午后的教学楼很安静，大部分学生都在教室或社团活动室休息。阳光透过楼梯间的窗户，在台阶上投下斑驳的光影。
走上天台，推开那扇沉重的铁门，略带燥热的微风立刻拂面而来。天台上空无一人，只有湛蓝的天空和远处城市的轮廓。
狂三走到天台中央，转过身，面向士道。阳光洒在她身上，却仿佛无法驱散她周身那股若有若无的神秘气息。
“时崎同学，你想跟我说什么？关于昨天码头区的事，你知道些什么？”士道迫不及待地问道。
狂三没有立刻回答，而是静静地注视着士道，那目光仿佛要穿透他的身体，直视他的灵魂。半晌，她才缓缓开口，声音依旧轻柔，却带着一种奇异的魔力：“五河同学，你……有没有想过，这个世界并非你看到的那么简单？在你平静的日常生活之下，隐藏着许多……超乎想象的存在和危险？”
士道皱起了眉头：“时崎同学，你这话是什么意思？”
“意思是，”狂三的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“比如……我。”
话音未落。
狂三的身上，骤然绽放出暗红色的光芒！那身整洁的校服如同幻影般消散，取而代之的是一套华丽、繁复、充满哥特式风格的黑红相间的灵装！她的长发无风自动，那只一直被左侧长发微微遮掩的、酒红色的右眼完全显露出来，瞳孔中仿佛有血液在流淌，散发出妖异、危险而又无比迷人的光芒！整个人的气质瞬间从优雅的转校生，变成了掌控时间的暗夜女王！
“这……这是？！”士道惊得连连后退，瞳孔因震惊而剧烈收缩！他虽然经历过空间震，见过AST的装备，但如此近距离、如此清晰地看到一个活生生的人瞬间变换成另一种截然不同的形态，还是第一次！而且，这种装扮……这种气息……和他认知中的“精灵”描述何其相似！
“你……你是……精灵？！”士道的声音带着难以置信的颤抖。
“呵呵呵……”狂三发出银铃般的轻笑，酒红色的右眼中满是戏谑，“看来五河同学并非一无所知呢。没错，我就是精灵，代号‘Nightmare（梦魇）’——时崎狂三。”
确认了猜测，士道的心沉到了谷底。一个精灵，竟然一直潜伏在学校里，就在自己身边！他强迫自己冷静下来，脑海中飞速思考着对策。他想起了Fraxinus的指导，想起了琴里（司令官模式）说过的话——面对精灵，沟通和理解是首要的。
“时崎……不，狂三。”士道深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“你为什么要告诉我这些？你把我叫到这里，有什么目的？我们……我们能不能好好谈谈？也许……也许你有什么烦恼或者困难，我可以……”
“谈谈？”狂三仿佛听到了什么有趣的笑话，酒红色的眼眸弯起，“五河同学，你还真是天真得可爱呢。你以为，所有的事情，都能靠‘谈谈’来解决吗？”
“但是！”士道试图说服她，尽管不知为何内心充满恐惧，但他仍坚信沟通的可能，“我相信，只要愿意沟通，一定能找到彼此理解的方法！你……你看起来并不像是……并不像是只知道破坏的精灵！” 他努力寻找着措辞，基于有限的观察（例如狂三在学校并未主动引发骚乱），试图唤起对方可能存在的一丝理性。
“哦？”狂三饶有兴致地向前走了一步，逼近士道，“那你觉得，我是什么样的精灵呢？五河同学，你对我……又了解多少呢？” 她的逼近带来一股无形的压力，士道下意识地后退，后背抵住了天台的栏杆。
“我……”士道语塞，他对狂三的了解确实极少，仅限于她转校生的身份和此刻展现的恐怖力量。但他不能放弃，“我是不了解！正因为不了解，所以才需要交谈！我相信，任何存在都有其缘由……也许你有着不为人知的过去，也许你并非心甘情愿如此！如果我们能坐下来好好谈谈，或许……或许能找到一条不同的路！” 他的话语带着恳切，尽管在狂三听来可能幼稚，却是他此刻唯一能做的事。
“不同的路？”狂三轻笑摇头，声音带着一丝冰冷的嘲讽，“五河士道，你太天真了。你根本不知道你所面对的是什么，也不知道我追寻的是什么。”她的声音陡然转冷，酒红色的瞳孔中闪烁着危险的光芒，“我之所以对你感兴趣，仅仅是因为你……是‘特别’的。”
“特别？”士道一愣。
“没错，”狂三酒红色的瞳孔中闪烁着贪婪与决绝的光芒，“你的身上，有一种让我无法抗拒的‘味道’……一种关乎我存在意义的、必须得到的东西。你，是我漫长计划中，不可或缺的‘钥匙’。”
“钥匙？！”士道如坠冰窟。他意识到，狂三的目的远非简单的破坏，而是某种更深层、更可怕的东西。
“看来，普通的谈话是无法让你理解我的决心了。”狂三遗憾地叹了口气，随即，酒红色的右眼中闪过一丝冷酷，“那么，就让你亲身感受一下……何为‘噩梦’吧。”
她轻轻抬起双手，一股无形却磅礴的黑暗能量以她为中心，如同潮水般向四周急速扩散！
“食时之城（Sefirot Sefirah）！”
伴随着她冰冷的吟唱，整个天台，乃至整栋教学楼，瞬间被一层诡异的、半透明的暗红色结界所笼罩！结界之内，时间仿佛被扭曲、被吞噬！空气变得粘稠而沉重，一股难以形容的虚弱感和困倦感，如同无形的瘟疫，席卷了结界内的每一个角落！
“呃啊！”
士道首当其冲，感觉全身的力气仿佛被瞬间抽空，双腿一软，差点跪倒在地。他惊恐地看到，天台下方的教学楼里，原本还在走动的学生们，如同被收割的麦子般，成片成片地瘫软下去，昏迷不醒！就连教室里的老师也未能幸免！整栋教学楼，瞬间陷入死一般的寂静！
“大家！！”士道目眦欲裂，想要呼喊，却连发出声音都变得极其困难。
“放心，他们只是暂时睡着了，贡献出一点点微不足道的时间而已。”狂三的声音如同魔音，在死寂的环境中格外清晰，“现在，该享用我的‘主菜’了……”
然而，就在狂三准备对士道下手之际——
“住手！时崎狂三！放开士道！”
一声带着愤怒和焦急的娇喝从天台入口处传来！只见夜刀神十香，竟然强撑着摇摇欲坠的身体，冲上了天台！她的周身散发着微弱的紫色灵力光芒，显然是在食时之城的侵蚀下，被迫动用灵力进行抵抗，才勉强没有立刻昏倒。她手中已经握住了鏖杀公（Sandalphon） 的剑柄，怒视着狂三。
“十香！快走！这里危险！”士道焦急地大喊。
“哦？还能站着吗？不愧是公主殿下呢。”狂三挑了挑眉，似乎并不意外。她甚至没有转身，只是随意地挥了挥手。
霎时间，数道黑影从狂三脚下的阴影中分裂出来，迅速凝聚成几个与狂三本体一模一样、但眼神空洞的分身！这些分身瞬间扑向十香，动作迅捷如电，轻易地夺下了她手中的鏖杀公，并将她的双臂反剪，死死地压制在地上！
“十香！”士道心如刀绞，却无力挣脱这无处不在的虚弱感。
“看来，需要先处理一下吵闹的小点心呢。”狂三酒红色的眼眸瞥了一眼挣扎的十香，正准备做些什么。
就在这千钧一发之际——
“精灵！时崎狂三！你的末日到了！”
一道凌厉无比的蓝色身影，如同撕裂天空的闪电，从远处疾驰而至，瞬间冲破食时之城的结界，落在天台之上！正是身穿着最新型CR-Unit的崇宫真那！她黑色的眼眸中燃烧着冰冷的杀意，手中的光束军刀直指狂三！
“又是你，DEM的人偶小姐。”狂三似乎有些不耐烦，“真是阴魂不散呢。”
“这次绝不会再让你逃掉！”真那娇叱一声，背后推进器全开，化作一道蓝色流光，军刀带着撕裂一切的气势，斩向狂三！
面对真那凌厉无比的攻势，狂三却只是不慌不忙地抬起右手，手中不知何时出现了一柄造型古朴的短筒燧发枪。
“看来，不让你彻底安静下来，是无法安心享用美食了呢。”狂三酒红色的右眼中闪过一丝冷光，她将枪口对准了自己的太阳穴！
“一之弹（Aleph）！”
一道暗红色的光芒从枪口注入她的体内！下一刻，狂三的速度陡然暴增！真那那快如闪电的斩击，在她眼中仿佛变成了慢动作！她轻而易举地侧身避开，同时左手出现了一柄燧发长枪！
“二之弹（Bet）！”
步枪枪口喷出的暗红光束，并非瞄准真那，而是射向了她周围的空间！真那惊骇地发现，自己的动作、甚至思维，都变得极其缓慢、凝滞！仿佛陷入了泥潭！
“怎么可能？！”真那心中巨震，她从未遇到过如此诡异的能力！
“结束了。”狂三的声音如同死神的宣判。她瞬间出现在被“二之弹”延缓的真那面前，手中的燧发枪抵住了真那的额头。
“七之弹（Zayin）！”
暗红色的光芒没入真那的头部！真那整个人，连同她的CR-Unit，瞬间被凝固在了一片暗红色的晶体之中！如同琥珀中的昆虫，彻底失去了行动能力，连意识都被冻结！只有那双黑色的眼眸中，还残留着难以置信的惊骇！
“不要啊！”士道看着被瞬间秒杀的DEM王牌，彻底陷入了绝望。连魔术师都毫无还手之力，还有谁能阻止这个可怕的精灵？
狂三解决了真那之后。她重新将目光投向士道，酒红色的瞳孔中食欲更盛。
“现在，终于没有人打扰我们了……”她一步步走向虚弱无力的士道，指尖仿佛已经触摸到了那诱人的“时间”。
然而，就在她的手指即将触碰到士道的前一刻——
“给我……离我哥哥远点！！！！”
一个充满了极致愤怒、焦急的少女声音，如同惊雷般炸响！
天台入口的铁门被一股狂暴的力量猛地撞开！炽热的气浪席卷而出！只见五河琴里（司令模式）站在门口，但她此刻的状态极其异常！双马尾无风狂舞，发梢末端隐隐泛起赤红！橙红色的眼眸中燃烧着熊熊怒火，周身散发出极其不稳定、仿佛随时会爆发的恐怖灵波！她死死地盯着狂三，娇小的身体因为极致的愤怒和担忧而剧烈颤抖着！
“琴里！！”士道惊呼，心中涌起一丝希望，但更多的是对妹妹模样变化的震惊！
狂三停下脚步，转身看向门口的琴里，酒红色的右眼中非但没有惊讶，反而露出一抹“果然如此”的、意味深长的笑容。
“啊啦……终于来了吗？我亲爱的‘炎魔’妹妹……”
