“诺薇娅？怎么把自己搞得脏兮兮的？”
愣在原地里的诺薇娅被回来的艾文找到了。
“都是哥哥的错啦！把我晾在一旁一个人跑走了！”
见艾文迟迟赶到，诺薇娅跺着脚，带着尘土的裙摆随其动作激烈地舞动着，刚刚在诺德和临昼那里受的气如今一股脑地砸到了艾文头上。
“啊啊啊，真的很对不起，因为我看到了一个朋友。”
艾文双手合十，十分诚恳地接受了诺薇娅的怒火。自己妹妹如今的模样实在是太过凄惨，所以不免忽略了其对自己的称呼，没有进行纠正。
“朋友是？”
诺薇娅好奇地问道。
时间快要到中午，太阳的脸已经在天空中完全露出来了。继续待在镇上露天行走说不定会被晒伤，因此艾文带着诺薇娅踏上了回家的路，两个人一边聊天一边走着。
“不，只是对我而言罢了。比起这个，诺薇娅你没事吧？我刚刚好像看到诺德气急败坏地走了。这些伤口不会是他弄的吧？”
“这倒不是，诺德那家伙最多就是说两句不好听的话而已。这副样子，是自己摔的……”
在阳光的照耀下，少女的粉色头发格外明媚，随着走路的节奏翻飞，语气也是与其相配的充满元气。仿佛诺薇娅真的把先前所受羞辱一事给抛在脑后。但是在说到如此悲惨的伤口是自己摔了一跤所酿成的，底气还是弱了下来。
诺薇娅偷偷端详着艾文的神情，明明是自己会感到羞愧的事情，但对方却露出了果然如此的表情。艾文这副表现简直就像在说自己摔倒这件事是天经地义，是弱者的日常。
强者对于弱者的看法，都这么傲慢吗？
艾文自然是无法体会诺薇娅内心正躁动不已的小心思，他只是将此当作回家途中用来消遣时间的话题，脑子稍微思索一下，聊天就继续了下去：
“据我所知，斯美塔那家的长子到最后可不只动动嘴皮子那么简单。中途是有什么人出手了吗？”
“当然有了，是一位很普通但很热心的冒险者哦，都怪哥哥没有早点来。”
临昼那黑发黑眸的身姿再次出现在诺薇娅的心中，他说出的有关于天赋的暴论也重新回荡在耳边。但或许是害怕临昼的这番话被艾文否定吧，诺薇娅并不想将临昼的异常之处与自己的哥哥分享。于是将临昼形容成一个很普通的人。
之后，害怕艾文借此问下去，诺薇娅继续责问道：
“都怪哥哥做事总是不知轻重，如果一开始就跟我仔细解释清楚的话，我也不会摔跤了。真是的，衣服现在已经完全不能用了吧。身上也添了很多不好看的伤。几天后的聚会都不知道该怎么办了。”
“啊，说到那个……”
面前的艾文突然停了下来，背后的诺薇娅已经习惯了艾文这种只顾着自己的做法，及时在他的身后停下，没有撞上去。
“几天后的宴会，我应该不会参加了。”
“诶？为什么？”
刚刚还在因为预判了艾文的动作而沾沾自喜的感情瞬间在诺薇娅的心间消散。他这样有天赋的人，其所做的事情也常常让自认为凡民的诺薇娅感到出人意料。
“几天后，我要参加冒险者公会对初临级的艾培尔罗斯的讨伐，所以没时间去了。”
“诶？”
得到了艾文的回答，却更加深了诺薇娅的疑惑。自己的哥哥向来不屑于接取冒险者的委托，认为那只是“庶民间的自忧自扰”。还有，艾培尔罗斯是什么东西？疏于学业的诺薇娅对此根本就不清楚。
但是，关于自己的处境的理解，诺薇娅确定自己没有出错。
那就是这次的宴会，只能自己一个人参加。
到那时，没有艾文吸引聚会众人的目光，而让宾客们的眼睛落在了庸俗的自己身上。又会是怎样的光景？
宽慰也好嘲讽也罢，都只是在一遍又一遍地提醒着自己——此身为弱者的不堪。
这时，诺薇娅的脑海里出现了临昼的身影。
那场宴会上，会不会有人跟那个黑色的人说一样的话呢？
会不会最近的自己，真的变得有点不一样？
小心翼翼地走近了艾文身边，诺薇娅带着微不可闻的音量问道：
“哥哥，最近的诺薇娅是不是聪明点了？”
“嗯？”
然后，自己的试探，就被艾文那副“你是否清醒”的表情给先一步驳回了。
接着就是补刀般的话语：
“没有，那怎么可能？诺薇娅不一直都是笨小孩吗？但是不用担心，诺薇娅只要依靠我就好了，我会好好保护诺薇娅的。”
又是这样……
一点安慰都没有，直接将内心对于自己的看法说了出来，也没有任何委婉的修饰。
因为足够强大，所以完全不用看别人脸色吧？这也太不公平了！
内心的气愤像是鼓涨的气球充斥在诺薇娅的胸腔，不禁将深藏于此，对于临昼的想法给挤了出来。
“但是，那个救了我的冒险者却说我很有天赋哦？说我只是过于懒散了而已。还说我有朝一日能超越哥哥什么的。”
后半句完全是胡掐，其真实面目是被诺薇娅曾冠以“有朝一日”的稚嫩愿景。
“哈哈，那还是算了吧。”
艾文依旧保持着不以为重的轻笑。
“冒险者啊，其中虽然有一些像安托特大叔一样的豪勇之人。但大多都是些没多大见识，目光短浅的家伙。另外，他们说恭维话的本领倒是不弱，那是为了自己的请求去说些让对方高兴，却不顾对方以后死活的拙劣谎言。”
“真的是这样吗……”
诺薇娅若有所思的低下头。
临昼那般粗暴的“训诫”也能够被称之为“恭维话”吗？自己愚钝的脑袋果然无法看出来。
见诺薇娅仍然是犹豫的表情，艾尔没办法的伸出手，从路旁的树木上摘下两片叶子，将其中一片放在了茫然的诺薇娅手里。
“既然诺薇娅不信的话，就试试吧？我和诺薇娅的链路都是风属性，这一点就可以轻松看出差距了吧。”
催动着术式，艾文手中的那片树叶“蹭”的一下冲上了高空，过了许久，才飘飘摇摇地落回地面。
而反观诺薇娅手中的叶子，只是颤颤巍巍地上升了一小段，就在诺薇娅残念的注视下落回了手心。
“真的啊……”
那个黑色少年所说的话，果然只是欺骗人的恭维话啊……
没有任何改变，就像这片树叶一样，即便乘着气流，依旧只能飞出很小的一段距离。连惊喜都来不及，便再度重重摔回地面。
“哥哥……”
那股似气球般在胸中积攒的怒气，终于如泄气一般，带着临昼的话从心间急速的远走了。
“也带我去吧。”
诺薇娅认为自己还是不想去参加没有艾文的宴会。
自己这样没有天赋的人，果然还是待在艾文身边更好吧？
“如果哥哥要讨伐那个叫什么艾培根肉丝的魔物的话，也请带上我吧？求你了，不然我就跟爸爸告状。”
“诶？好狡猾！还有，是艾培尔罗斯啦！真是的，槽点太多完全不知道从哪里吐槽。”
看着眼前无法省心的妹妹，艾文一大段一大段地为诺薇娅仔细地解释着。
然而，依旧如平常一样从左耳朵进右耳朵出，看着艾文重视的样子，诺薇娅觉得自己只要认识到那个艾培根罗斯的东西很危险这一点就够了，到时候就躲得更好一点，全部交给艾文解决吧。
只是，在看着艾文大声讲解的时候，本以为已经完全抛弃的想法在此刻诺薇娅的心中又泛起点点余音。
——如果是那个黑色的少年的话，能否漂亮地击败那只让哥哥很困扰的魔物呢？
