橡木镇东南方的幽影密林，在钢盾小队撤离后不久，迎来了两位非同寻常的访客。
空气中残留的黑暗能量与血腥味尚未完全散去，枯叶与焦土混合的气息中，那股源自深渊的、令人作呕的影魔气息如同顽固的污渍，昭示着此地曾发生的恐怖。
空间微微波动，两道身影如同从光中走出，悄无声息地降临在废弃哨站的入口前。
左边一人，身姿挺拔如标枪。
她穿着一身剪裁极为利落的银白色轻甲，甲胄线条流畅，覆盖着关键部位，却丝毫不显笨重，反而衬托出她矫健的身形。
肩甲处延伸出如同羽翼般的银色护肩，背后斜挎着一柄被厚重亚麻布严密包裹的长条形武器，仅从末端露出的、闪烁着冷冽寒光的金属握柄，便能感受到其内敛的恐怖锋芒。
她有着一头利落的银色短发，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，扫视着周围的环境，仿佛能洞穿一切虚妄。
正是洛伦王国的守护者之一，被尊称为“圣枪”的传奇人物——艾莉娅·星辉（Aelia Starflare）。
右边一人，则散发着截然不同的气息。
她身披厚重而华丽的亮银色板甲，甲胄表面铭刻着繁复的圣光符文，在昏暗的林间散发出柔和却不容亵渎的光芒。
猩红的披风垂至脚踝，边缘绣着金色的圣焰纹章。
头盔夹在臂弯，露出一头如同阳光般璀璨的金色长发和一张兼具威严与圣洁的绝美脸庞。
碧蓝的眼眸如同宁静的湖泊，蕴含着悲悯与洞悉一切的力量。
她腰间悬挂着一柄剑鞘古朴、剑格镶嵌着巨大圣光水晶的双手大剑。
来人正是圣光教会最高武力象征，圣光骑士团团长——伊莎贝尔·晨光（Isabelle Dawnlight）。
两位强者的出现，让本就阴森的幽影密林仿佛瞬间被投入了冰与火的两极。
圣枪的锐利锋芒与圣骑士的浩瀚圣光形成鲜明对比，却又奇异地相互交融，驱散了此地残留的阴霾。
“啧，这股令人作呕的硫磺混着下水道的味道…果然是影魔的臭味，而且…很新鲜，也很强。”
艾莉娅皱着英挺的鼻子，声音清冷，带着一丝毫不掩饰的厌恶
她锐利的目光如同探照灯般扫过地面残留的激烈战斗痕迹
——巨大的爪痕、焦黑的爆炸坑、散落的弩箭碎片、以及被黑暗能量腐蚀得滋滋作响的岩石。
伊莎贝尔微微颔首，碧蓝的眼眸中圣光流转，扫视着战场，声音温和却带着不容置疑的威严：
“不止是影魔。
还有矮人机关被强行启动的痕迹…精纯的圣光祝福残留…以及…冰霜魔力爆发的印记。
一支训练有素的冒险小队，加上一位实力不俗的冰系施法者？
他们竟然能活着离开这里，击退了被影魔寄生的暗影豹？
不，是驱逐或消灭了影魔本身？” 她的语气带着一丝惊讶和赞许。
“呵，小贝贝，你这是在质疑我的判断吗？”
艾莉娅嘴角勾起一抹戏谑的弧度，看向伊莎贝尔，
“情报显示是‘钢盾’那支B级小队接的任务，他们可没这份能耐单独对付这种程度的影魔寄生体。
肯定有外力介入。那个冰系施法者…有点意思。”
艾莉娅特意用了两人私下里才会用的昵称。
伊莎贝尔无奈地瞥了艾莉娅一眼，对“小贝贝”这个称呼显然已经习以为常，只是端庄圣洁的脸上依旧没什么表情波动：
“艾莉娅，请注意场合和你的措辞。以及，我并非质疑，只是陈述事实。
这股冰霜魔力…精纯、凝练、控制入微，爆发点选择极其刁钻精准，每一次施法都仿佛经过最严密的计算…绝非普通的冒险者。
更像是…某种传承古老的隐修者？或者…” 她微微蹙眉，似乎在思索某种可能性。
“管他是谁，只要不是深渊那边的就行。”
艾莉娅显得更洒脱，她走到影魔豹最终伏诛的地方，蹲下身，指尖萦绕起一丝银白色的能量，轻轻拂过地面残留的焦黑核心印记和冰霜冻结的痕迹。
“嗯…时间回溯被干扰得很严重，影魔临死前的反扑和某种…奇特的能量残留扰乱了这里的时空信息。
只能看到模糊的片段：一个穿着奇怪衣服（女仆装？）的银发身影在高速移动，冰霜魔法运用得出神入化，但能量层级…似乎被刻意压制了？最高不超过A级门槛…奇怪…”
伊莎贝尔也走到近前，伸出覆盖着银甲手套的手，悬停在残留的圣光气息上方。她闭上双眼，口中默念祷文。
柔和而强大的圣光从她掌心流淌而出，如同水波般涤荡着这片被污染的土地。
圣光与残留的影魔气息激烈冲突，发出滋滋的净化声。
“圣光告诉我…”伊莎贝尔缓缓睁开眼，碧蓝的瞳孔中仿佛有圣歌在回荡，
“…战斗的核心在于精准的配合与对时机的绝对把握。
那个冰系施法者起到了关键的牵制和引导作用。
钢盾小队的牧师…艾米？她的圣光祝福虽然微弱，但在关键时刻稳固了队友的心神。
最致命的一击…圣光破邪效果的破魔箭矢、淬毒利刃同时命中核心，时机妙到毫巅。
而那个冰系施法者…在最后一刻，用某种极其精妙的方式，干扰了影魔尾影的防御，制造了那不足一瞬的破绽。”
她顿了顿，看向艾莉娅，
“她的魔力…给我的感觉很‘干净’，没有邪祟，没有诅咒，只有纯粹的冰寒和…一种难以言喻的精密感？
就像…一台完美运行的魔导机械？但这怎么可能…”
艾莉娅站起身，拍了拍手上的灰尘（虽然并没有）：
“魔导机械可穿不了女仆装，也模拟不出那么生动的战斗反应。
别想太多了，小贝贝。或许就是某个隐世老怪物的得意弟子出来历练，碰巧路过，顺手帮了一把。重点是…”
她神色一肃，指向那残留的核心印记深处，一丝几乎微不可查、却带着令人心悸的深邃邪恶气息，
“…这个影魔的源头。这股气息…不属于我们已知的任何深渊领主，它更古老…更纯粹…也更危险。
像是…从某个被遗忘的、直接连通更深层虚空的裂隙中泄露出来的东西。这才是最大的隐患。”
伊莎贝尔的表情也凝重起来，圣光在她周身隐隐流转：
“是的。普通的影魔寄生体不可能在遭受矮人重弩贯穿核心后还能异化出三尾影魔形态。
它的强化和异变，远超常理。必须立刻将此事上报给王都大教堂和贤者议会。
这个裂隙…必须找到并封印它！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
影魔的出现只是表象，背后隐藏的虚空裂隙才是真正的威胁。
调查基本结束。艾莉娅从背后解下那被亚麻布包裹的长条状武器——【贯星】，随意地扛在肩上。
她看着伊莎贝尔依旧严肃的侧脸，嘴角又勾起那抹熟悉的戏谑弧度：
“喂，小贝贝，别板着脸了，正事办完，要不要…去‘老地方’放松一下？我请客，橡木镇新开的那家矮人酒馆，火麦酒听说够劲。”
伊莎贝尔瞥了她一眼，碧蓝的眼眸中闪过一丝无奈和…一丝不易察觉的柔和？
她将头盔重新戴上，遮住了大半容颜，只露出线条优美的下巴和紧抿的唇：
“艾莉娅·星辉，请注意你的身份和仪态。身为圣光骑士团团长，我不能在公务时间…”
“啧，假正经。”
艾莉娅打断她，银色的短发在透过林隙的微光下闪耀，
“现在是私人时间！而且，汇报也需要整理思路嘛。走吧走吧，就当是…战友情谊的定期维护？”
她不由分说地揽住伊莎贝尔披风下的肩膀（被后者不着痕迹地挣开），朝着橡木镇的方向走去。
伊莎贝尔没有明确拒绝，只是步伐依旧端庄，声音透过面甲传来，带着一丝几不可闻的妥协：
“…仅此一次。还有，不许再叫我‘小贝贝’。”
“遵命，团长大人~” 艾莉娅拖长了音调，笑声在林间回荡。
两道身影，一道银白锐利如枪，一道金辉圣洁如光，并肩消失在幽影密林的深处。
她们带走了关于影魔和虚空裂隙的沉重情报，留下的是对那个神秘“女仆魔剑士”一闪而过的兴趣，
以及…属于她们之间的、旁人难以理解的羁绊和即将在矮人烈酒中延续的“战友情谊”。
而这一切，都与正在橡木镇铁匠铺“讨价还价”购买新矿石、或者在裁缝店挑选新女仆装布料的薇儿，
以及正在旅店研究雷鸣废墟带回的雷纹矿的陈天安，再无半点交集。
薇儿的反侦察做得天衣无缝，她留下的痕迹，完美地融入了“一个实力不错的、路过的、会点冰魔法的隐世魔剑士”的范畴，没有引起任何超越常理的怀疑。
风暴的中心，似乎已经悄然转移。
