暮色渐沉，萧致远——此刻更应称之为莉薇雅小姐——独自坐在别墅的书房内。
桌角一盏古典烛台散发着柔和的光芒，映照着摊在丝绒桌布上的深紫色请帖。
她没有急于着装打扮，而是指尖悬停于请帖烫金的宝箱纹样之上，眼眸微阖，一丝极其精纯的魔力如同探针，悄然渗入其中。
请帖本身用料考究，但并无特殊。
真正引起她注意的，是附着在请帖内部一个极其隐蔽角落的、几乎微不可查的魔法印记。
这印记并非寻常的防伪或识别标记，其结构古老而复杂，带着一种近乎蛮荒的庄严气息，能量波动内敛却深不可测。
“这是……”
萧致远在心中低语，魔力感知细细描摹着印记的每一道纹路，
“并非这个时代常见的魔法体系……倒像是某种古老的‘神灵加护阵’的变体简化版。”
她回想起澜星曾无意间提及，某些涉及重大利益或隐秘交易的场所，会不惜代价寻求残存的神灵之力布下结界，以确保绝对的保密与安全，压制一切不轨之心。
这种阵法极为罕见，布置条件苛刻，绝非寻常商业组织能够驾驭。
一丝警惕在她心中升起。
百宝阁，一个世俗的商业组织，为何能动用如此高等的结界？
仅仅是用于一场拍卖会，未免有些小题大做。
除非……他们预料到会有需要这种级别结界才能“安抚”或“限制”的参与者到场。
她的魔力感知如同最精密的扫描仪，反复分析着那印记中残留的极淡气息。
除了古老阵法的力量，似乎……还有一丝难以言喻的、更高层次的力量残余，尽管微弱到几乎消散，却带着某种让她灵魂深处微微悸动的感觉。
“神性残渣……”
一个念头如同闪电划过脑海。
虽然稀薄，但那确实是超越凡俗的力量痕迹。
难道百宝阁的背后，站着某个与“神”相关的存在？
或者，他们通过某种途径，获取并封存了极少量的神性力量，用于驱动这个阵法？
更重要的是，他们将此帖送到“莉薇雅”手中，是巧合，还是意有所指？
他们是否察觉到了什么？
萧致远缓缓睁开双眼，烛光在她清澈的瞳孔中跳跃，映照出一片冰冷静谧的深思。
原本只当是一场闲来无事的观察之旅，现在看来，这拍卖会的水，比预想的要深得多。
她轻轻合上请帖，指尖在宝箱标志上轻轻一点。
“有意思。”
她低声自语，唇角勾起一抹冷冽的弧度，
“看来，今晚不会无聊了。就让我看看，这‘神灵加护’之下，究竟藏着怎样的秘密，又是谁……在暗中窥探。”
琉璃塔顶层的“水晶厅”名副其实。
穹顶由整块魔法水晶雕琢而成，折射着吊灯上千百枚烛火般温暖的光点，将整个空间笼罩在一种如梦似幻的金色辉光中。墙壁镶嵌着流光溢彩的贝母与稀有矿石，地面铺着厚实无声的魔兽绒毯。
空气里弥漫着高级香氛与陈年酒液混合的奢靡气息。
宾客们衣香鬓影，举止优雅。
身着笔挺礼服、佩戴着家族纹章的贵族们低声谈笑，几位小国的代表矜持地交换着眼神，而来自各大骑士团的高层人物，则穿着带有徽记的正式戎装，气场沉稳，目光锐利地扫视着周围。
一切看起来，都是一场上流社会司空见惯的高端聚会。
萧致远——莉薇雅小姐，安静地坐在二楼的独立包厢内，一身简洁却不失格调的黑色礼裙，与周遭的极尽奢华保持着微妙的距离。
她指尖轻轻搭在包厢边缘的水晶栏杆上，看似在欣赏下方的浮华，实则魔力感知已如同无形的蛛网，悄然向下渗透，穿透了华丽的地板，穿透了加固的地基，向着更深处蔓延。
就在她的感知突破某个临界点时，一股截然不同的气息猛地攫住了她。
与上层的光鲜亮丽形成惨烈对比的是，在地底深处，一个被强大结界严密封锁的区域里，弥漫着微弱、杂乱却数量庞大的生命气息。
那些气息带着独特的魔法波动，纯净却饱含痛苦与恐惧，如同被强行扼住喉咙的幼鸟，在黑暗中徒劳地挣扎。
是魔法少女的生命气息。而且不止一个。
她们的能量被某种装置强行抽取、压制，如同被圈养的能源电池，为这上方的歌舞升平提供着不为人知的动力，或者……更糟。
恰在此时，楼下一位大腹便便的贵族正对着同伴举杯，声音不大，却清晰地传入萧致远耳中：
“听说今晚的压轴拍品极为稀有，蕴含的力量足以让一位A级骑士直接觉醒至SS级门槛，真是令人期待。”
萧致远搭在水晶栏杆上的指尖微微收紧，骨节泛出些许白色。
稀有？
她在心中冷嗤，那冰蓝色的眼眸深处掠过一丝难以察觉的厉色。
那不是什么蕴含力量的死物。
那是活生生的、被折磨囚禁的灵魂。
是将他人的绝望与痛苦，包装成你们通往力量阶梯的……“商品”。
这璀璨的水晶宫殿下，埋葬着无声的骸骨与哭泣。
而她，这位意外的访客，已然嗅到了这华丽帷幕后，浓重得令人作呕的血腥味。
水晶厅内的喧嚣仿佛被无形屏障隔绝。
萧致远的视线穿过摇曳的香槟塔和攒动的人头，骤然定格在贵宾区边缘那个熟悉的身影上。
是宁缘缘。
她换下了那身沾满尘土的破烂衣裳，穿着岩国魔法少女的正式制服——白色为底，镶着湛蓝滚边与金色穗带的短款礼服，胸前别着一枚小小的、象征第九分队的徽章。
她坐姿拘谨，双手规规矩矩地放在并拢的膝盖上，与周围那些谈笑自若的权贵格格不入。
显然，她是被上层以“荣誉嘉宾”的名义邀请而来，或许还被告知这是对她们分队此前英勇作战的褒奖。
她微微仰着头，看着璀璨的水晶穹顶，眼神里带着一丝不易察觉的茫然，以及对这盛大场面的、小心翼翼的敬畏。
她完全不知道，脚下华丽的地板之下，正囚禁着她或许曾并肩作战的同袍，更不知道这场拍卖会光鲜外衣下隐藏的残酷本质。
就在拍卖师敲响示意安静的小银铃，清脆的铃声在场内回荡的瞬间，宁缘缘似乎感应到了什么，目光下意识地转向二楼包厢的方向。
隔着浮华的空气与憧憧人影，两人的视线在空中短暂交汇。
萧致远能清晰地看到她眼中一闪而过的疑惑。
那眼神仿佛在说：这位贵族小姐，似乎有些眼熟？是在哪里见过吗？
