阴冷的巷道里，宁缘缘依然沉浸在巨大的震惊与悲伤中，肩膀微微颤抖，泪水无声地滑落，与脸上的雨水混在一起。
她看着自己的双手，仿佛上面已经沾满了看不见的、来自同伴的鲜血。整个世界似乎都在她眼前扭曲、崩塌。
萧致远静静地看着她，眼中闪过一丝了然。
看来，这就是这个世界被隔绝在魔法少女网络之外的真相了。
她暗忖，一个系统性地将魔法少女视为‘资源’而非‘同伴’的世界，自然不会被魔法少女之神所接纳，那连接多元宇宙的网站自然也不会在此显现。
“宁缘缘，”
萧致远的声音打破了压抑的寂静，不带多少温度，
“你情绪调整好没有？”
“我……我……”
宁缘缘抬起头，泪眼婆娑，试图开口，却只能发出破碎的音节，悲伤和无力感如同枷锁，扼住了她的喉咙。
她脸上的神情，是混杂着恐惧、委屈和迷茫的脆弱。
看着她这副模样，萧致远眼神一厉。
“啪！”
一声清脆的掌掴声在狭窄的巷道里格外清晰。
宁缘缘被打得脸偏向一边，白皙的脸颊上迅速浮现出一个清晰的掌印。
她彻底愣住了，连哭泣都瞬间止住，只剩下难以置信的惊愕。
“你那是什么表情？”
萧致远的声音陡然拔高，带着一种冰冷的斥责，如同寒风刮过，
“你还在流泪？就你现在这副软弱无能、自怜自艾的模样，还口口声声说要查明真相？还想拯救其他同伴？”
她的质问如同连珠炮，毫不留情：
“想想那些曾经跟你一同训练、一同作战的魔法少女！想想地牢里那些正在承受痛苦、等待希望的姐妹们！她们会想见到你这副只会哭哭啼啼、不堪一击的样子吗？蛤？！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在宁缘缘的心上。
她身体剧烈地一怔，仿佛被雷电击中。
前辈的话语尖锐刺耳，却像一把锋利的刀，猛地剖开了包裹着她的那层名为“悲伤”的迷雾。
地牢中同伴们苍白的面容，战斗中彼此依靠的背影，还有那份想要守护什么的初心……一幕幕在脑海中飞速闪过。
泪水瞬间止住。
她猛地转过头，看向萧致远，原本涣散迷茫的眼神如同被擦亮的宝石，一下子变得清澈、锐利，里面燃烧起一簇坚定不屈的火焰。
她抬手用力抹去脸上残留的泪痕和雨水，挺直了原本有些佝偻的背脊。
“我明白了，前辈！”
她的声音不再颤抖，带着一种破茧而生的决绝，
“我不会再这样了！我会让自己变得坚强起来，真正的坚强！我一定……一定会查明真相，拯救其他魔法少女！”
看着她瞬间的转变，萧致远表面上依旧清冷，内心却微微挑眉，泛起一丝嘀咕：
额……这巴掌的效果，这么立竿见影的吗？
阴冷的巷道中，宁缘缘脸颊上的掌印还未完全消退，但她的眼神已然不同。
那里面不再是迷茫的泪水，而是淬炼过的坚毅。她深吸一口气，混杂着雨水和尘埃的空气吸入肺中，带来一种冰冷的清醒。
“前辈，我们接下来该怎么做？”
她的声音平稳，带着一种急于行动的迫切。
萧致远打量着她，微微颔首。这一巴掌的效果，倒是出乎意料的好。
“首先，你需要彻底抛弃‘宁缘缘’这个身份。至少在明面上，你已经是个死人了。”
她指尖在空中虚划，一道微光闪过，宁缘缘那头显眼的、代表着岩国魔法少女特定分队的发色悄然变成了如同深海般静谧的蓝色，五官的轮廓也发生了细微却足以迷惑人的改变。
“这是简单的认知干扰术，持续时间不长，但足够我们行动。”
萧致远解释道，
“通缉令上的你是过去的你。从现在起，你是我的随从，名叫‘溪流’。”
宁缘缘——现在该叫溪流了——摸了摸自己变色的头发，那蓝色在昏暗光线下泛着微光。她郑重地点了点头。
“是，前辈。我明白了。”
“跟我来，”
萧致远转身，走向巷道更深处，
“我们需要情报，关于那个拍卖行，关于骑士团，关于他们到底用魔法少女做了什么。”
接下来的几天，Q城表面上的搜捕风头似乎略有缓和，但暗地里的波涛却更加汹涌。
萧致远利用其神出鬼没的能力和偶尔“借用”来的资金，通过一些地下渠道，零散地收集着信息。
溪流则凭借着她对魔法少女内部体系和城市结构的了解，小心翼翼地验证和补充着这些情报。
她们在一处萧致远用炼金术临时构筑的、位于城市下水道网络深处的安全屋里整理着线索。
昏暗的灯光下，墙壁上贴满了潦草记录的信息碎片和简易地图。
“百宝阁只是台前的傀儡，”
萧致远指着一条信息，
“真正主导‘货物’收集和处理的，是一个被称为‘基石议会’的影子组织。成员不明，但必然与骑士团最高层有极深的勾结。”
溪流拿起另一张纸，上面记录着几个失踪魔法少女最后出现的地点，她的手指微微颤抖：
“这些地点……大部分都在各大战役或魔物清剿任务之后。她们不是战死……是被‘回收’了。”
最令人心悸的发现，来自一份残缺的实验记录残卷，是萧致远从一个黑市情报贩子的记忆中强行提取的。
上面用冰冷的术语记载着如何“安全剥离并稳定魔法少女核心”、“精血提纯与骑士适应性融合实验”、“高浓度魔力结晶的储能效率”。
“他们……他们把她们当成……矿藏。”
溪流的声音压抑着愤怒和恶心。
萧致远的眼神冰冷。
“不仅仅是矿藏。是可持续再生的‘生物资源’。”
她指向记录上的一个名词，
“‘觉醒催化剂’……看来，骑士们所谓的突破，很大程度上是建立在吞噬魔法少女生命本源的基础上。所谓的守护者，其实是最大的掠食者。”
真相如同一个巨大的、散发着腐臭的沼泽，每一步深入，都让她们感到窒息。
这天夜里，安全屋外原本规律的水滴声忽然出现了细微的错乱。
萧致远眼神一凛，瞬间熄灭灯光，将自身气息完全收敛，同时一把将溪流拉到身后阴影处。“有人。”
几乎在同时，安全屋那扇伪装成石壁的门被一股巨力轰然撞开！
碎石飞溅中，三道身披重甲、浑身散发着凌厉斗气的身影冲了进来。他们手持制式长剑，剑身上符文亮起，显然是骑士团的精英。
“找到她们了！格杀勿论！”
为首的小队长厉声喝道，目光如鹰隼般扫过黑暗。
没有审问，没有交涉，直接就是格杀令。
这彻底印证了她们之前的猜测——高层决意要将所有知情者灭口。
溪流心脏狂跳，但这一次，恐惧被更强的愤怒和决心压倒。她下意识地调动魔力，却被萧致远轻轻按住。
“我来。”
萧致远的声音平静无波。
就在三名骑士周身斗气勃发，准备发动雷霆一击的瞬间，整个安全屋的空间仿佛骤然凝固。
并非时间停止，而是空间本身变得粘稠、沉重，如同深海底部。
骑士们惊骇地发现，他们的动作变得无比迟缓，挥出的剑刃像是陷入了无形的泥沼，连呼吸都变得困难。他们周身的斗气光芒剧烈闪烁，却无法冲破这无形的束缚。
萧致远甚至没有移动。她只是静静地站在阴影里，瞳孔中闪过一丝银色的微光。
下一刻，空间内部产生了细微却致命的褶皱和错位。
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的骨裂声和金属扭曲声轻微地响起。
三名骑士身上的重甲如同被无形巨手揉捏，瞬间变形凹陷，他们眼中的惊骇凝固，身体以各种不自然的角度扭曲、瘫软下去，生命气息瞬间消散。
一切发生在电光火石之间。没有惊天动地的爆炸，没有绚丽的魔法光辉，只有绝对的、令人心悸的掌控力。
溪流屏住呼吸，看着眼前这诡异而恐怖的一幕。
她知道前辈很强，但没想到强到如此地步，对付骑士团的精英，竟然如同碾死蚂蚁般轻松。
萧致远抬手，一点微光从三名骑士尸体上飞出，融入她的指尖。她在读取他们临死前最后的记忆碎片。
“我们的位置暴露，是因为之前接触过的那个情报贩子身上被下了追踪印记。”
萧致远微微蹙眉，
“看来，地下渠道也不完全安全了。而且……”
她顿了顿，看向溪流，眼神凝重：
“根据这家伙的记忆碎片，‘基石议会’已经启动了‘净化协议’。他们不仅要在Q城清除我们，还要同步清理所有近期接触过核心机密、或者有可能产生怀疑的魔法少女。一场大规模的‘意外’或‘殉职’即将发生。”
溪流的脸色瞬间变得惨白。“他们……他们要灭口所有潜在的知情者？！”
“必须阻止他们！”
她猛地抓住萧致远的手臂，眼中是前所未有的焦急，
“前辈，我们必须要救她们！”
萧致远看着溪流眼中燃烧的火焰，那火焰不再仅仅是愤怒，更是一种背负起他人命运的担当。
她沉默了片刻，点了点头。
“救人可以，但不能盲目。”
萧致远冷静地分析，
“直接对抗整个骑士团和议会是愚蠢的。我们需要找到他们的要害，找到能一举揭开这个盖子，让真相暴露在阳光下的方法。”
她走到那面贴满信息的地图前，目光锐利地扫视着。
“既然他们如此害怕真相曝光，那我们就帮他们一把，把这场‘净化’，变成他们自己的葬礼。”
她的指尖，最终点在了地图上一个被重点标记的区域——岩国首都，王权与骑士权力的中心。
“要去那里吗？”溪流感到一阵心悸。
“不，现在还不到时候。”
萧致远摇头，
“那里是龙潭虎穴，我们需要更多的筹码和确凿的证据。现在，我们先去救那些即将被‘净化’的姑娘们。”
她看向溪流，语气带着一丝不易察觉的考验：
“你知道哪些人最危险吗？”
溪流立刻明白了前辈的意思。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，结合自己知道的内幕和骑士的记忆碎片。
“有几个分队……她们最近执行的任务接触到了敏感区域，或者……分队里有人像之前的我一样，表现出过度的好奇心和独立性。”
她迅速报出了几个分队编号和可能的集结地点。
“很好。”
萧致远手一挥，安全屋内的所有痕迹在空间波动中化为齑粉。
“记住，我们不仅要救下她们，还要让她们成为……点燃燎原之火的火星。”
两人消失在弥漫的尘埃与更深沉的夜色中，只留下身后三具逐渐冰冷的骑士尸体，预示着这场由谎言和背叛点燃的烽火，即将以更猛烈的方式，席卷这个建立在魔法少女骸骨之上的国度。
