奥菲鲁尼亚的月光依旧清冷如水，无声地洒落在终暮王座巍峨的城堡与蜿蜒的街道上。时光悄然流转，距离伊莎贝尔来到东魔界，已过去了一年有余。
这是一个看似平常的午后。城堡大厅内，壁炉里的火安静地燃烧着，驱散着永夜之地固有的微寒。
卡洛、比安娜、卡莲，甚至难得清闲的伊芙琳，都聚集在了这里。空气中弥漫着期待与紧张的静谧。连平时最坐不住的卡莲，此刻也乖乖地被叶妮薇儿抱紧坐在长沙发上，活脱脱一个抱着树干的小树懒。
叶妮薇儿挺直背脊坐着，那双蓝宝石般的眼眸比一年前更加沉静，却也藏着一丝不易察觉的忐忑。她刚刚完成了一场综合性学业评估。这不仅仅是对她一年来学习成果的检验，在某种程度上，也关乎着她和艾斯特布里温学院的门槛是否正在一点点靠近。
所有人的目光，都聚焦在刚从小书房里走出来的伊莎贝尔身上。
她手中拿着一个厚厚的、用深蓝色硬皮装订的评估报告册，脸上带着温和却又不失严肃的表情。她走到大厅中央，目光缓缓扫过在场的每一位家人，最后落在了叶妮薇儿身上。
“叶妮薇儿，”伊莎贝尔的声音清晰而平稳，打破了空气中的宁静，“这一年，你的努力和进步，我们都看在眼里。”
她微微停顿，感受到所有目光都凝聚在自己手中的报告册上。
“现在，”伊莎贝尔深吸一口气，脸上终于绽开一个欣慰而骄傲的笑容，“是时候公布你的综合成绩了。
寂静。
紧接着—
“全部……满分！你真是当之无愧的天才！”伊莎贝尔的声音带着难以抑制的激动和自豪，在静谧的大厅里清晰回荡。她将那份厚重的评估报告册翻开，展示着里面密密麻麻却条理清晰的评语和那个代表最高评价的标记。
卡洛长长地舒了一口气，靠在沙发背上，比安娜也卸下了清冷与威严，难得露出了笑容。卡莲从叶妮薇儿怀中抬起头，眸光闪动：“这个意思是？姐姐，你已经能考上艾斯特拉布拉多学院了吗？”
“是艾斯特布里温学院。”伊莎贝尔笑着纠正她，“她学习的天赋是我见过所有孩子里面最出色的，况且这孩子还比其他人更努力，老实说，叶妮薇儿算是我教过的最成功的学生。”
叶妮薇儿似乎没有因为被夸奖而感到喜悦，她有些焦急地问道：“伊莎贝尔老师，距离艾斯特布里温学院的入学考试还有多久？”
“一年。”伊莎贝尔目光灼灼，“叶妮薇儿只用了一年就把所有项目都学完了。魔法理论、大陆通史、高等数理、草药辨识与药理、上古文语……所有科目，无一例外，全部都是最优等！接下来的一年里她只需要巩固学过的知识就足够了。”
“太好了。”叶妮薇儿的肩膀微微放松，一直紧绷的神经似乎终于得以舒缓，她不由得再次搂紧了怀中的妹妹，将脸埋在她柔软的银发间，汲取着那份令人安心的温暖。
“姐……姐，我……我……呃要窒……息了”
“哦哦抱歉抱歉。”叶妮薇儿松开了小树懒。
一家人沉浸在喜悦之中，只不过，这份喜悦，似乎并没有持续得太久。
几天后的一个晚上，魔王的寝宫内，卡洛和比安娜正依偎在宽大的床榻上，沉浸在睡梦之中，寝宫的门被敲响，急促的敲门声将银发少女从睡梦中吵醒，她迷迷糊糊地打了个哈欠：“哈~谁啊，大半夜的不睡觉……明天不干活啊……”
比安娜下意识地推了推身旁的青年：“卡洛，卡洛，醒醒，去开门。”回答她的只有身旁传来响亮的鼾声。
“真是头猪。”比安娜极不情愿地爬起身，随手抓起一件丝质睡袍披上，光着小脚走向门口。
刚一开门，伊莎贝尔就闯了进来，她甚至还没来得及换衣服，头上还顶着一个可爱小猫图案的睡帽，上面还有两只尖尖的猫耳。没想到她还保持着一颗童真少女心……
“帽子……帽子挺可爱的……”比安娜一时大脑没转过弯，干巴巴地赞美了一句。
“谢谢比安娜小姐，其实我也不是很常戴这种类型的，你知道的，我……”伊莎贝尔听到她的赞美后，脸上掠过一丝被看到私密爱好的羞涩。
“不对！跑题了，我大半夜不睡觉来找你俩不是来讨论睡帽的！”伊莎贝尔反应了过来皱眉道，“洛哥呢？”
“他啊，睡得像具尸体。”比安娜摊了摊手。
“得赶紧叫醒他，事关叶妮薇儿的考试……”
“哦！那我去穿件衣服……”比安娜睡意消退了一大半，转身朝衣柜走去。
伊莎贝尔来到床边，使劲摇了摇熟睡中的青年：“洛哥快点起床！洛哥快起床！”
卡洛只是含糊地哼唧了一声，翻了个身。
“你这样没用，我来。”比安娜已经换完了衣服，她俯下身子在卡洛耳边轻声说道：
“你藏的私房钱全被我找到了，一分都不剩了……”
话音刚落，床上的卡洛猛地抽搐了一下。
“我去！别！”卡洛从睡梦中惊醒，喘着粗气还有些后怕。他定了定神，看向了床边站着的两位，带着浓重睡意咕哝道：“还好……”
办公室内，伊莎贝尔拿出一封刚收到的信晃了晃，低声道：“如果不是它，我都不会这么着急大半夜地叫醒你们。”
卡洛和比安娜瞄到了那封信件的署名：【Nabydes】。看来是娜比黛丝从艾斯特布里温学院寄过来的。
“信上写了什么？”卡洛问道。
伊莎贝尔轻声叹了口气：“是关于艾斯特布里温的入学考试。”
比安娜双臂环抱，鲜红的眸子眨也不眨一下：“入学考试？难道又新增了考试范围？”
“不，考试范围没有任何改变。”伊莎贝尔深吸一口气，说出了原因，“问题在于考试时间。娜比黛丝刚刚传信给我，学院方就在一天前重新更改了考试的时间，将原本两年的时间提前了一年……”
空气仿佛凝固了。
卡洛脸色沉了下来：“如果是这样的话，我们还剩多少时间，伊莎贝尔？”
“一个多月……”伊莎贝尔无奈地说道：“距离艾斯特布里温的入学考试，只剩下一个多月了……”
