残冬的黄昏压在北境的断牙山脉上，铅灰色的云絮像浸了血的绷带，缠在光秃秃的山脊线。皮兰德罗斯靠在废弃驿站的破门框上，手里的陶碗盛着半块冻硬的黑面包，咬下去时牙床发酸。驿站的木牌歪歪斜斜挂着，“清溪驿站”的漆皮剥落大半，露出底下被虫蛀的木纹——这里曾是他和阿瓦尔、布鲁诺当年巡逻时歇脚的地方，墙根下还留着布鲁诺用木炭画的歪脸，如今被雨水泡得模糊，只剩两道扭曲的弧线，像在哭，又像在笑。
“吱呀”一声，驿站的木门被推开，冷风裹着雪沫子灌进来，吹得皮兰德罗斯脖颈后的头发发僵。他猛地抬头，手按在腰间的剑上——那是三个月前在南方小镇铁匠铺打的剑，剑身窄而韧，靠近剑柄的地方刻着“守心”二字，银狮徽章被他用皮绳系在剑穗上，随着动作轻轻晃了晃，金属的凉意透过布料渗进皮肤。
门口站着的人，银色的头发在昏暗中泛着冷光，玄色的教会骑士长袍下摆绣着金线织成的圣光纹章，腰间的长枪斜斜指着地面，枪尾的“守”字在残光里像一道凝固的伤疤。是阿瓦尔。
他身后跟着八个教会骑士，铠甲上的金属片在暮色中反射着森冷的光，形成一个半弧形的包围圈，把废弃驿站围得密不透风。阿瓦尔往前走了两步，靴子踩在地上的碎木片上，发出“咔嚓”的轻响，打破了驿站里的死寂。
“皮兰德罗斯，”他的声音比北境的风还冷，却又带着一丝不易察觉的颤抖，“跟我回去。主教说，只要你当众承认错误，放弃那些‘异端’言论，他可以恢复你的骑士身份，甚至……给你一个教区骑士长的职位。”
皮兰德罗斯放下陶碗，慢慢站直身体。他比阿瓦尔矮半个头，此刻却微微抬着下巴，眼神里没有丝毫退缩：“承认错误？承认我不该帮西谷镇的村民找救济粮？承认我不该揭穿主教挪用粮食的事？还是承认，我爹留下的银狮徽章，代表的‘守护弱者’是错的？”
“那不是‘守护’，是‘破坏秩序’！”阿瓦尔的声音提高了些，握着长枪的手紧了紧，指关节泛白，“皮兰德罗斯，你醒醒！教会不是你想的那样，这个世界也不是。我们是骑士，不是流民的保姆！秩序比什么都重要——没有秩序，平民只会更乱，死的人会更多！”
“秩序？”皮兰德罗斯笑了，笑声里带着苦涩，“你说的秩序，是主教把救济粮给私兵，让村民饿死？是教会把泰姆林大人当成异端追杀，就因为他说了真话？阿瓦尔，你忘了破庙里那个啃树皮的孩子吗？他娘跪在你面前，求你给一口吃的，你最后还是把自己的干肉分了他半块。那时候你说‘就算违点规矩，也不能看着孩子死’，现在怎么忘了？”
阿瓦尔的脸色沉了下去，眼神里闪过一丝慌乱，像是被戳中了最不愿提及的往事。他别过脸，看着墙根下布鲁诺画的歪脸，声音低了些：“那时候是训练营，现在不一样了。我是教会的圣光骑士，肩上扛着家族的名声，扛着几百个骑士的信任。我不能像你一样，只顾着自己心里的‘良知’，不管后果。”
“后果？”皮兰德罗斯往前走了一步，银狮徽章从剑穗上滑下来，落在掌心。他摊开手，徽章在昏暗中闪着微弱的光，“我爹是皇家骑士，当年就是因为帮流民挡了贵族的马队，被安了个‘扰乱治安’的罪名，贬到边境。他临终前把这枚徽章给我，说‘骑士的名声不重要，爵位不重要，重要的是你手里的剑，要对着不公，而不是对着需要保护的人’。阿瓦尔，你爹当年也说过‘别让守秩序变成冷心肠’，你现在做的，和他说的，到底哪个是对的？”
“我爹……”阿瓦尔的喉结动了动，眼神里的挣扎更明显了。他想起父亲临终前躺在床上，枯瘦的手抓着他的胳膊，反复说着“守心比守规矩重要”，可后来家族里的长老们告诉他，父亲是因为“太心软”才丢了皇家骑士团的职位，让家族蒙羞。他从小听着“重振家族名声”的话长大，那些话像一层厚厚的壳，把父亲的遗言裹在了最里面，再也看不见了。
“我没有选择。”阿瓦尔最终还是转过脸，眼神重新变得冰冷，“皮兰德罗斯，我最后劝你一次。跟我回去，认错，然后安安稳稳做个骑士。不然，今天我只能按教会的命令，把你当成异端拿下——你知道的，我的枪术比你好，你赢不了我。”
皮兰德罗斯握紧了手里的剑，剑柄上的木纹被他摸得发烫。他看着阿瓦尔，这个曾经在训练营里教他握枪、在破庙里和他分干肉、在授勋仪式上和他并肩站着的朋友，如今却成了教会的“刽子手”。心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼，可他的眼神却越来越坚定。
“我不会跟你回去的。”他缓缓拔出剑，剑身在昏暗中划出一道冷光，“阿瓦尔，你说我赢不了你，或许是对的。但我手里的剑，刻着‘守心’，它不会对着平民，不会对着良知，更不会对着我爹教我的骑士精神。今天就算死在这里，我也不会认错——因为我守住了该守的东西，而你，早就丢了。”
阿瓦尔的脸色彻底变了，他猛地抬起长枪，枪尖对着皮兰德罗斯的胸口，声音里带着压抑的愤怒：“你非要逼我？”
“是你在逼自己。”皮兰德罗斯的剑也指向了阿瓦尔，“当年在西谷镇，你明明知道主教在撒谎，明明看见村民们快饿死了，却还是选择了‘秩序’。今天，你明明知道我没有错，却还是要按教会的命令来抓我。阿瓦尔，你不是没有选择，你是选了名声，选了爵位，选了那些冷冰冰的规矩，放弃了我们曾经一起相信的东西。”
“够了！”阿瓦尔大喝一声，身后的骑士们也纷纷拔出剑，铠甲的碰撞声在驿站里回荡。他深吸一口气，眼神里的最后一丝犹豫也消失了，只剩下冰冷的决绝：“既然你不肯回头，那就别怪我不客气了。”
话音刚落，阿瓦尔猛地往前一跃，长枪带着风声刺向皮兰德罗斯的肩膀。皮兰德罗斯早有准备，侧身躲开，剑刃顺势劈向阿瓦尔的手腕。阿瓦尔手腕一翻，长枪挡住了剑，“当”的一声脆响，火星溅了起来，落在地上的干草上，瞬间熄灭。
两人的动作都很快，却又带着一种莫名的克制。皮兰德罗斯的剑招灵活，总是避开要害，只往阿瓦尔的手臂、肩膀上招呼；阿瓦尔的长枪虽然凌厉，却也从未真的刺向皮兰德罗斯的胸口或咽喉——他们都还记得，当年在训练营里，泰姆林大人说“骑士的武器是用来守护的，不是用来杀朋友的”。
可打着打着，这种克制就慢慢消失了。阿瓦尔想起主教的话，想起家族长老们期待的眼神，想起自己肩上的“责任”；皮兰德罗斯想起西谷镇饿死的村民，想起泰姆林大人的死，想起自己手里的“守心”剑。愤怒和不甘像火一样烧起来，让他们的招式越来越狠。
“你以为你这样做，就是对的？”阿瓦尔的长枪横扫，逼得皮兰德罗斯连连后退，“你帮了那些流民，他们转头就会因为抢粮食打起来！你揭穿了主教，还有更多的主教上位，他们只会更狠！你所谓的‘理想’，根本救不了任何人！”
“那也比像你一样，做教会的走狗强！”皮兰德罗斯反击，剑刃擦着阿瓦尔的铠甲划过，留下一道浅浅的痕迹，“至少我没有违背自己的良心！至少我没有看着无辜的人死去！阿瓦尔，你看看你现在的样子，你穿着华丽的长袍，戴着金色的徽章，可你心里的热早就凉了！你和那些你曾经鄙视的贵族，有什么区别？”
这句话像是一根针，狠狠刺进了阿瓦尔的心里。他的动作顿了一下，眼神里闪过一丝痛苦，可很快又被愤怒取代。他猛地发力，长枪直刺皮兰德罗斯的胸口，这一次，他没有留手。
皮兰德罗斯大惊，急忙用剑去挡。“当——”的一声巨响，长枪的枪尖撞在剑身上，巨大的力量让皮兰德罗斯的手臂发麻，整个人往后退了好几步，后背重重撞在驿站的土墙上，墙上的泥土簌簌往下掉。
他刚想站稳，阿瓦尔已经追了上来，长枪横扫，直指他的腰腹。皮兰德罗斯来不及躲闪，只能再次用剑去挡。可这一次，阿瓦尔的枪尖没有撞在剑身上，而是擦着剑刃滑了过去，重重劈在剑身靠近剑柄的地方——那里刻着“守心”二字。
“咔嚓”一声，剑身上出现了一道长长的缺口，正好把“心”字劈成了两半。木屑和金属碎屑飞溅，落在皮兰德罗斯的脸上，像是在他的心上划了一刀。
他愣住了，手里的剑瞬间变得沉重起来。他看着剑上的缺口，看着被劈碎的“心”字，突然想起授勋仪式上，阿瓦尔反复摩挲着长枪上的“守”字，说“这是我爹刻的，代表着守护”。那时候的“守”是温暖的，是带着承诺的，可现在，阿瓦尔用他的“守”，劈碎了自己的“心”。
心里的什么东西，好像在这一刻彻底碎了。就像西谷镇空荡荡的粮仓，就像泰姆林大人冰冷的尸体，就像他和阿瓦尔之间那段再也回不去的友情。
阿瓦尔也愣住了，他看着皮兰德罗斯剑上的缺口，看着他脸上的失神，手里的长枪突然变得重如千斤。他想起当年在训练营，皮兰德罗斯第一次练剑，把剑砍在了石头上，剑身上留下一道小缺口，他还笑着说“这是我的勋章，代表我不怕疼”；想起破庙里，皮兰德罗斯把自己的干肉分给流民，说“只要心里热，就不怕冷”；想起授勋仪式上，皮兰德罗斯攥着银狮徽章，说“我们要一起做最好的骑士”。
那些回忆像潮水一样涌上来，让他的眼睛发酸。他猛地收回长枪，往后退了一步，声音里带着一丝沙哑：“你……”
皮兰德罗斯终于回过神来，他看着剑上的缺口，又看着阿瓦尔，眼神里的坚定慢慢被绝望取代。他知道，自己输了，不只是输了这场战斗，还输了他一直坚持的理想——他以为只要守住初心，就能改变什么，可到头来，他连自己最好的朋友都留不住，连自己的剑都保护不了。
他慢慢低下头，看着掌心的银狮徽章，徽章上的狮子眼睛像是在看着他，带着一种无声的质问。心口像是被刀割一样疼，眼泪突然涌了上来，模糊了视线。
“为什么……”他的声音很轻，带着哽咽，“为什么你要把‘心’劈碎？阿瓦尔，你明明知道，这两个字对我来说意味着什么……”
阿瓦尔没有回答，他只是看着皮兰德罗斯，眼神复杂。他身后的骑士们见状，纷纷上前一步，想要动手拿下皮兰德罗斯，却被阿瓦尔抬手拦住了。
“你们退下。”阿瓦尔的声音很沉，带着不容置疑的命令。骑士们愣了一下，虽然不解，但还是慢慢退了回去。
阿瓦尔走到皮兰德罗斯面前，看着他手里的剑，看着他通红的眼睛，心里像被什么东西揪着疼。他想起父亲临终前的话，想起破庙里的孩子，想起西谷镇村民的哭喊，突然觉得，自己胸前的金徽章烫得厉害，像是要把他的皮肤烧穿。
“你走吧。”他突然说，声音里带着一丝疲惫，“往南走，穿过断牙山脉，去南方的自由城邦。那里没有教会，没有秩序，你可以去那里，继续你的‘理想’。”
皮兰德罗斯猛地抬头，不敢相信地看着他：“你……放我走？”
“我不能杀你。”阿瓦尔别过脸，不去看他的眼睛，“你是我曾经的朋友，我做不到。但你记住，这是最后一次。下次再见面，我不会再手下留情——我是教会的圣光骑士，你是教会的异端，我们之间，只能有一个人站着。”
皮兰德罗斯看着他，看着他银色的头发，看着他腰间的长枪，看着他胸前的金徽章，突然觉得很陌生。这个曾经和他一起在晨雾里练剑的少年，这个曾经和他分吃一块干肉的朋友，如今却成了最熟悉的陌生人。
他慢慢握紧手里的剑，剑上的缺口硌得他手心发疼，那是他的耻辱，是他理想破灭的证明，也是他和阿瓦尔之间最后一点幻想的破碎。他知道，阿瓦尔放他走，不是因为心软，而是因为愧疚，因为那些无法言说的回忆。可就算这样，他也不能留下来，不能向教会低头。
“谢谢你。”他低声说，声音里带着一丝苦涩，“但我不会去自由城邦。我会留在北境，继续帮那些需要帮助的人，继续揭穿教会的腐败。阿瓦尔，你说我的理想救不了任何人，那我就要证明给你看，证明骑士精神不是教会定的规矩，不是家族的名声，是心里的那杆秤——只要这杆秤还在，就总有一天，能照亮那些黑暗的地方。”
说完，他转身走向驿站的后门。后门早就朽坏了，一推就倒，冷风裹着雪沫子灌进来，吹得他的头发和长袍猎猎作响。他没有回头，只是紧紧握着手里的剑，握着那枚银狮徽章，一步一步走进了暮色里。
阿瓦尔站在原地，看着他的背影慢慢消失在残冬的黄昏中，手里的长枪重得像块石头。他身后的骑士们忍不住开口：“大人，您放他走，主教大人那边……”
“我会向主教解释。”阿瓦尔打断了他的话，声音里没有丝毫波澜，“就说他太狡猾，让他跑了。”
骑士们不再说话，驿站里重新陷入了死寂。阿瓦尔走到墙根下，看着布鲁诺画的歪脸，看着那两道扭曲的弧线，突然蹲下身，双手抓着头发，肩膀微微颤抖。
他想起皮兰德罗斯剑上的缺口，想起他说“我会证明给你看”，想起他转身时的背影，心里空落落的，像是少了一块最重要的东西。他知道，他失去的不只是一个朋友，还有曾经那个心里有热、眼里有光的自己。
