客栈的木门被晨雾浸得发潮，推开时发出“吱呀”一声闷响，像老矿工托尔去年冬天咳坏了的喉音——可惜托尔现在还在山下的废弃村庄等着消息，这客栈里，只剩皮兰德罗斯一个人。他弯腰把“野火”剑别进腰间的皮鞘，剑柄尾端那道细小的火焰纹是铁匠老人特意刻的，此刻被窗缝漏进来的晨光一照，在满是划痕的木桌上投下一点跳动的光斑，倒像极了荒原夜里零星的篝火。
背包早收拾好了，斜挎在肩上，里面塞着半袋烤麦饼（是离开村庄前，托尔硬塞进他手里的，说“探路饿不得”）、一小卷麻绳，还有两块磨得锋利的铁片——是他自己用教会弃置的废铁磨的，万一“野火”剑出了岔子，好歹能当个护身的家伙。他最后扫了一眼客栈，角落里的炉火快灭了，只剩几点火星在灰烬里明灭，像他现在手里攥着的那点希望——一个人，一把剑，要去探教会巡逻队的动向，还要想办法把山那边的流民接过来，难，却不能退。
刚跨出一只脚，身后突然传来一个低沉的声音，像冷铁砸在青石板上，硬邦邦的：“等等。”
皮兰德罗斯的手瞬间按在了“野火”的剑柄上，指尖触到粗糙的木鞘，心里稳了稳。他回头，看见客栈最里面那张桌子旁，一个男人站了起来。男人穿件洗得发白的灰布外套，袖口磨出了毛边，头发乱糟糟地盖着额头，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛——那是双见过血的眼睛，瞳仁里带着点狼似的警惕，却又藏着掩不住的疲惫，像在荒原上独自流浪了太久的孤狼。
皮兰德罗斯有印象，这男人昨天从里面总出来的那个男人，点了一壶劣酒，在包厢里面一坐就是大半夜，偶尔有人提起教会的银狮卫，他攥着陶杯的手就会收紧，指节泛白。那会儿皮兰德罗斯没心思多管，现在看来，这人怕是冲着自己来的。
“有事？”皮兰德罗斯的声音很平，没带多少情绪，手却没从剑柄上挪开——北境的荒原上，陌生人的搭讪往往藏着危险。
男人朝他走过来，步子不快，却很稳，看得出来是练过武的——肩膀宽，背挺得直，走路时重心压得低，是骑士惯有的站姿。他在离皮兰德罗斯两步远的地方停下，目光落在“野火”剑上，眼神复杂得很，像在看一件熟悉又陌生的东西，过了好一会儿才开口：“你就是皮兰德罗斯？带着流民用废铁剑打跑银狮卫的那个？”
皮兰德罗斯没否认，也没承认，只是挑了挑眉：“你找我，为了什么？”
“我叫洛萨。”男人的声音比刚才软了点，不再像冷铁，倒像浸了水的木头，“能不能……陪我喝杯酒？就一杯，耽误不了你半个时辰。”
皮兰德罗斯看了看窗外，晨雾还没散，天光大亮还得等一阵子，探路的事倒也不急这片刻。他又打量了洛萨一眼，这人眼里没有恶意，只有一种他很熟悉的迷茫——就像他刚离开教会那会儿，站在荒原上，手里握着断了的“守心”剑，不知道该往哪走的样子。
“好。”皮兰德罗斯把背包放在旁边的桌上，重新坐下，“但我赶时间，有话不妨直说。”
洛萨点点头，转身去柜台要了两个陶杯，又拎了那坛他喝了大半的劣酒。酒液浑浊，倒在杯里能看见细小的酒渣，刚凑近就闻到一股涩味。洛萨把一杯推给皮兰德罗斯，自己端起另一杯，仰头喝了大半，抹了把嘴，才慢慢开口：“我以前，也是教会的骑士。”
这句话让皮兰德罗斯的眉梢动了动。他见过不少教会的骑士，银狮卫的张扬，荣誉骑士的傲慢，剑骑士的麻木，却从没见过像洛萨这样，把自己活成流浪汉模样的。
“我是南方乡下的，家里穷，靠种土豆过活。”洛萨的声音沉了下去，像是沉进了回忆里，“我有个同乡，叫埃里希，比我小两岁，是个孤儿，我们从小一起长大，一起上山砍柴，一起帮地主家放牛。那时候行脚商路过我们村，总说教会的骑士多威风——穿银甲，握名剑，走到哪都有人敬着，还能给家里分土地。我和埃里希那时候就盼着，要是能当上骑士，就不用再饿肚子，也能让村里的人过上好日子。”
他又喝了口酒，这次喝得很慢，酒液在嘴里含了好一会儿才咽下去：“十七岁那年，教会来我们村招骑士，说只要能选上，不仅给土地，还能给家里送粮食。我和埃里希都去了，那是我们第一次离开村子，也是第一次见到那么多‘规矩’——天不亮就得起来练剑，跑五十里路，还要背教会的教条，那些字我认不全，只能跟着先生念，念错了就罚跪，跪到膝盖发麻。”
“贵族子弟不用遭这罪。”洛萨的手指无意识地摩挲着杯沿，声音里带了点自嘲，“他们有专门的人教剑，用的剑都是新打的，连锈都没有。我们这些乡下小子，用的都是他们淘汰下来的废铁剑，剑刃上全是缺口，练一会儿手上就全是茧子，有时候握剑握得太紧，茧子破了，血能把剑柄染红。”
“但我和埃里希都熬过来了。”说到这，洛萨的眼里闪过一点光，像火星亮了一下，可很快又暗了下去，“最后选拔的时候，考官让我们跟贵族子弟比剑。埃里希的剑耍得比谁都好，那个伯爵家的儿子，三招就被他挑飞了剑，可考官还是说，伯爵家的儿子‘有天赋’，选了他当荣誉骑士。我和埃里希呢？考官说我‘够稳重’，让我当守护骑士；埃里希‘够勇猛’，让他当剑骑士。”
皮兰德罗斯心里清楚，教会的骑士等级从来都是按背景分的——荣誉骑士是贵族的专利，不用冲在前面，却能拿最多的功绩；守护骑士是贵族的“盾”，要挡在前面挨刀子；至于剑骑士，就是纯粹的炮灰，死了连个名字都留不下。
“那时候我们还傻，以为只要好好干，总能熬成荣誉骑士。”洛萨苦笑着摇了摇头，笑容里全是无奈，“我被分到了银狮卫的一支小队，埃里希跟我一个队。第一次任务，是去镇压西边的‘流民叛乱’——后来我才知道，那些根本不是叛乱，就是老百姓活不下去了，想找教会要口饭吃，结果就被安了个‘异端’的名头。”
“出发前，队长跟我们说，杀一个‘异端’就能拿一分功绩，攒够十分就能升荣誉骑士。”洛萨的声音开始发颤，握着杯子的手也抖了起来，“我和埃里希都信了，跟着队伍冲了上去。可到了地方才看见，那些‘异端’手里只有锄头、木棍，还有的老人抱着孩子，跪在地上求我们别杀他们。我们犹豫了，可后面的贵族骑士却喊，说我们要是不杀，就是违抗教会的命令，要被剥夺骑士身份。”
“那天的血，把田里的土豆苗都染红了。”洛萨的眼睛红了，声音里带上了哭腔，“埃里希拉着我的胳膊说，洛萨，我们这是在杀人啊，不是在保护人。我答不上来，只能看着那个伯爵家的儿子，一剑把抱着孩子的老太太挑翻在地。埃里希当时就红了眼，要冲上去跟他理论，被我拉住了——我怕他被当成‘异端’杀了。”
“后来又有一次任务，我们去山里搜捕几个不愿加入教会的铁匠。”洛萨握紧了拳头，指节发白，“山里有埋伏，箭从树后面、石头缝里射出来，密密麻麻的。我当时光顾着护着身边的贵族骑士，没注意一支箭朝我射过来。就在那时候，埃里希扑过来把我推开了——那支箭扎进了他的胸口，从后背穿了出来。”
“他倒在我怀里，还在笑。”洛萨的眼泪终于掉了下来，砸在陶杯里，溅起一点酒花，“他说，洛萨，我总算明白了，咱们就是炮灰，那些贵族根本不在乎我们的命。他还说，他想家了，想村里的土豆田，想春天的时候，我们一起在田埂上摘的野草莓……”
洛萨说不下去了，他捂着脸，肩膀微微颤抖，客栈里静得很，只有炉火偶尔“噼啪”响一声，像在替他叹气。皮兰德罗斯没说话，只是拿起桌上的酒，抿了一口——还是那么涩，却比刚才多了点苦味，像洛萨没说出口的委屈。
过了好一会儿，洛萨才放下手，用袖子擦了擦眼睛，继续说：“埃里希死了，队长连个墓碑都没给他立，就把他的尸体扔在山里，说他‘死得不值’。那天晚上，我在帐篷外听见队长和那个伯爵家的儿子说话，他们说，像我和埃里希这样没背景的，就是用来挡箭的，死一个再招一个，有的是乡下小子愿意来当‘骑士’。”
“我那时候才明白，什么骑士荣誉，什么保护老百姓，全是骗人的。”洛萨拿起酒杯，把剩下的酒全喝了，“我当天晚上就把骑士铠甲脱了，扔在帐篷里，带着埃里希留给我的那把旧剑，跑了出来。这三年，我一直在外面飘着，不敢回村——我怕村里的人问起埃里希，我没法跟他们说，他们的埃里希，死在了他想保护的‘规矩’手里。我只能靠打零工过日子，白天扛木头，晚上喝闷酒，浑浑噩噩的，不知道活着到底为了什么。”
他看向皮兰德罗斯，眼神里带着点期待，又带着点不确定，像在黑暗里找光的人：“前几天我在镇上听说，有个叫皮兰德罗斯的人，带着流民用废铁剑打跑了银狮卫，还说要拆了教会的‘羊圈’。我一开始不信，觉得你肯定也是个骗子——这世上哪有不想当贵族、不想拿功绩的骑士？可昨天我看见你了，你在客栈门口给一个乞讨的小孩分麦饼，还帮老板娘修好了漏雨的屋顶，没要一分钱。”
洛萨的声音轻了点，却更真诚：“我才知道，原来真的有人，在做我和埃里希以前想做却不敢做的事。”
皮兰德罗斯看着洛萨，心里像被什么东西撞了一下。他想起自己刚离开教会的时候，也是这样——手里握着断剑，心里装着迷茫，不知道该往哪走，直到遇见托尔，遇见那些流民，才明白自己要守护的是什么。
他伸手把“野火”剑拔了出来，剑刃在晨光下闪着冷光，却带着股暖意——那是铁匠老人的炉火，是流民们的希望，是他自己这一路走过来的勇气。他指着剑身上的纹路，对洛萨说：“这把剑叫‘野火’，是个老铁匠给我打的。他说，野火烧不尽，只要还有一点火星，就能烧遍荒原。”
“我以前也信教会的骑士精神，觉得只要守着‘守心’剑，按着教会的规矩来，就是个好骑士。”皮兰德罗斯把剑插回鞘里，声音很稳，“可后来我发现，教会的规矩，是用来把我们困在‘羊圈’里的；教会的骑士精神，是用来骗我们当炮灰的。他们让我们以为，穿银甲、握名剑就是荣耀，却忘了，骑士最该守的，不是规矩，是人心。”
“我想的骑士精神，不是穿多好的铠甲，握多好的剑。”皮兰德罗斯的眼神亮了起来，像荒原上燃起的野火，“它是看见老百姓饿肚子，就分他们一口吃的；是看见有人被欺负，就站出来护着他们；是不管你有没有背景，有没有天赋，只要你愿意为弱者撑腰，你就是骑士。”
“它是我手里的‘野火’剑，能挡下教会的刀；是托尔手里的陷阱，能护住流民的家；是那些流民手里的木棍，能一起对抗银狮卫。它不是什么了不起的东西，却能让活着的人，活得有尊严。”
洛萨看着皮兰德罗斯，眼睛一点点亮了起来，像黑暗里的火星终于燃成了火苗。他伸手从怀里掏出一把旧剑，剑鞘都磨破了，露出里面的剑身，上面有一道很深的划痕——那是埃里希当年跟人比剑时，为了护着他，被对方的剑划出来的。
“埃里希以前总跟我说，他想当一个能保护人的骑士。”洛萨摩挲着旧剑，声音很轻，却很坚定，“我以前没做到，可现在，我想试试。”
他抬起头，看着皮兰德罗斯，眼神里没有了迷茫，只有决心：“皮兰德罗斯，你说的那种骑士精神，我信。我想跟你走，跟你一起拆了教会的‘羊圈’，让那些像埃里希一样的人，不再当炮灰；让那些老百姓，能安安稳稳地种土豆，不用再怕教会的骑士。”
皮兰德罗斯看着洛萨，突然笑了——这一路他都是一个人，现在，终于有了第一个同伴。他伸出手，拍了拍洛萨的肩膀：“欢迎你，洛萨。从今天起，你不再是一个人，你有我，有‘野火’，还有我们以后会遇到的，所有想守护希望的人。”
洛萨看着皮兰德罗斯的手，愣了一下，然后也笑了——那是他这三年来，笑得最轻松的一次。他握紧手里的旧剑，又看了看“野火”剑，觉得心里那片空了很久的地方，终于被填满了。
“这把剑，我想一直带着。”洛萨举起旧剑，声音里带着点怀念，“它是埃里希留给我的，我想让它看看，我们到底能不能建成那种骑士精神，能不能让老百姓好好活下去。”
皮兰德罗斯点头：“好，就让它跟着我们，一起见证。”
他拿起桌上的背包，斜挎在肩上，又拍了拍洛萨的胳膊：“走吧，我们得去探探教会巡逻队的动向，还要把山那边的流民接过来——以后的路，咱们一起走。”
洛萨点点头，跟着皮兰德罗斯朝门口走去。推开门，晨雾已经散了些，阳光透过云层洒下来，落在北方荒原上，把两人的影子拉得很长，像两道并肩而立的剑影。
远处传来几声鸟叫，不是荒原上常见的乌鸦，倒像是春天里的燕子——北境的春天，真的要来了。皮兰德罗斯握紧“野火”剑，洛萨握紧手里的旧剑，两人并肩朝荒原深处走去。
路还很长，教会的骑士还会来，“羊圈”也不是一天能拆完的。但皮兰德罗斯不怕了——他不再是一个人，他有了同伴，有了新的“剑”，有了越来越近的希望。
风从荒原上吹过，带着点草芽的清香，“野火”剑的剑鞘和洛萨的旧剑碰在一起。
洛萨为了这个人所描绘的理想骑士精神愿意出一份微薄之力...他们的冒险在真正开始。
