北方荒原的风裹着沙粒打在脸上，皮兰德罗斯走在前面，“野火”剑的剑鞘擦过矮草，发出细碎的“沙沙”声。洛萨跟在半步后，手里的旧剑悬在腰侧——那剑比“野火”短了半指，剑身的划痕在阳光下像一道凝固的疤，却被他握得比任何时候都紧。
“教会巡逻队通常会在辰时过三刻经过前面的枯骨坡。”洛萨突然开口，声音压得很低，“以前我在银狮卫时，带过三次队走这条线，坡上那棵歪脖子胡杨，是他们歇脚的标记。”
皮兰德罗斯脚步顿了顿，回头看他。洛萨的眉头拧着，眼神落在远处那棵孤零零的胡杨上，瞳仁里晃着点冷光——不是对敌人的狠，是对旧事的涩。“他们会留两个人放哨，剩下的在树下分干粮，每次都这样，连顺序都没变过。”
“规矩定死的人，最容易被规矩困住。”皮兰德罗斯勾了勾嘴角，从背包里摸出一块烤麦饼，掰了半块递过去，“托尔烤的，凉了也顶饿。”
洛萨接过麦饼，指尖触到粗糙的饼皮，突然想起埃里希以前总抢他的烤土豆——那时候在教会训练营，两人藏在柴房里分吃一个冷土豆，埃里希总把大的那半塞给他，说“洛萨你得练力气，以后要护着我”。他咬了口麦饼，干涩的面香混着回忆，倒比客栈的劣酒暖。
两人顺着坡底的碎石路绕过去，离胡杨还有五十步时，皮兰德罗斯突然按住洛萨的胳膊，指了指胡杨左侧的草从——两顶银色的头盔露在外面，阳光照在甲片上，亮得扎眼。
“是银狮卫的新兵。”洛萨的声音压得更低，“肩甲上没刻功勋纹，握剑的姿势太僵，一看就是刚从训练营调过来的。”他顿了顿，手不自觉攥紧旧剑，“当年我和埃里希，也这样站过岗。”
皮兰德罗斯没说话，从背包里摸出那块磨尖的铁片，指尖一转，铁片像片叶子似的飞出去，“叮”地钉在胡杨树干上。岗哨的银狮卫猛地抬头，刚要喊出声，洛萨已经冲了上去——旧剑出鞘时带起一阵风，剑背精准砸在左边卫的手腕上，银狮卫“啊”地叫了声，长剑脱手。
右边的卫卒举剑刺过来，洛萨侧身躲开，旧剑的剑尖擦过对方的甲缝，却没往下扎——他的手腕顿了顿，像想起了什么。就在这时，一道冷光从斜里劈来，“野火”剑稳稳架住卫卒的剑，皮兰德罗斯的声音贴在他耳边：“你要护的是流民，不是教会的炮灰。”
洛萨猛地回神，旧剑一翻，剑柄砸在卫卒的后颈。那人闷哼一声倒在地上，和同伴叠在了一起。两人迅速把岗哨拖进草从，用麻绳捆了手脚，堵上嘴——洛萨绑绳时，指腹蹭到卫卒肩甲上的刻痕，那是教会新兵的“效忠纹”，和他当年肩上的一模一样。
“里面还有五个。”皮兰德罗斯靠在树干上，侧耳听着树后的动静，“有个声音很粗的，是队长。”
洛萨点头，从怀里摸出个小布包——里面是他打零工时攒的火石，还有半块硫磺。“我去引他们出来，你在坡上等着，等他们散了，你从后面包抄。”他顿了顿，举起旧剑，“这把剑，该沾点该沾的血了。”
皮兰德罗斯看着他，突然伸手拍了拍他的肩——和在客栈时一样的力道，却让洛萨心里一暖。“别硬来，我们要的是活口，问巡逻队的动向。”
洛萨应了声，抓着火石布包绕到胡杨正面。树后的银狮卫正围着一块油布吃干粮，队长是个满脸横肉的男人，手里攥着个肉干，骂骂咧咧：“这破地方，连只兔子都没有，等老子回去，非让主教给我升功勋。”
“队长，刚才那声响是什么？”一个小兵怯生生地问。
队长啐了口：“怕个屁，荒山野岭的，风吹的。”
话音刚落，一块火石“啪”地砸在油布上。洛萨从树后走出来，旧剑斜指地面，声音冷得像荒原的霜：“不是风吹的，是我砸的。”
银狮卫们瞬间站起来，长剑出鞘声连成一片。队长眯着眼打量洛萨，突然笑了：“我当是谁，原来是逃兵洛萨！怎么，带着你的破剑来送死？”
洛萨的手紧了紧，旧剑的划痕在阳光下亮了亮。“我来问你们，教会是不是在集结银狮卫？山那边的流民，你们打算什么时候清剿？”
“清剿？”队长笑得更凶，“等我们这批巡逻完，主教大人要带三百银狮卫进山，把那些异端连根拔了！你以为你跟那个皮兰德罗斯能挡得住？不过是多几具炮灰罢了！”
这句话像根刺扎进洛萨心里——“炮灰”两个字，埃里希死前提了三遍。他猛地冲上去，旧剑直刺队长的胸口，却被对方用剑架住。队长的力气大，压得旧剑弯了弯，“就凭你这把废铁剑？”
洛萨没说话，手腕一转，旧剑顺着对方的剑身滑下去，剑尖直指队长的手腕——那是他和埃里希在训练营练了无数次的招式，当年埃里希总说“这招能破重甲”。
队长慌忙后退，却没注意脚下的碎石，踉跄了一下。洛萨正要追，突然听见身后传来马蹄声——是教会的马！不止一匹！
“糟了，是增援！”洛萨回头喊，却看见皮兰德罗斯从坡上冲下来，“野火”剑劈向离他最近的银狮卫，剑刃划过对方的甲片，溅起一串火花。“你带一个活口走，我来挡！”
洛萨咬咬牙，抓起身旁吓瘫的小兵，旧剑架在他脖子上：“走！”他回头看了眼皮兰德罗斯，“野火”剑在人群里劈砍，像一团跳动的火——和客栈窗台上那点光斑一模一样，却烧得更旺。
刚跑出去几步，就听见队长的怒吼：“放箭！别让他们跑了！”箭羽“嗖嗖”地从耳边飞过，洛萨把小兵往身前一挡，箭扎在小兵的肩甲上，发出“当”的响。
坡顶突然传来一阵哨声——很奇怪的调子，像荒原上的鹰叫。洛萨愣了一下，突然反应过来：是流民的信号！他抬头，看见坡上跑下来几个身影，手里握着木棍和磨尖的铁叉，领头的是个穿粗布衫的少年，举着一把和“野火”很像的废铁剑，喊：“皮兰德罗斯大哥，我们来帮你！”
是山那边的流民！皮兰德罗斯居然提前派人去报了信！
洛萨心里一热，旧剑一甩，把小兵推给少年：“看好他，问巡逻队的动向！”转身冲回战场——皮兰德罗斯正和队长缠斗，“野火”剑的剑刃崩了个小口，队长的剑却更狠，直刺他的胸口。
洛萨猛地扑过去，旧剑从斜里插入，精准顶在队长的剑脊上。队长的剑顿了顿，皮兰德罗斯趁机抬腿，一脚踹在他的肚子上。两人一左一右，“野火”与旧剑同时架在队长的脖子上——剑刃贴在一起，一道新痕，一道旧疤，像两道并肩的光。
“说，银狮卫的集结地在哪？”皮兰德罗斯的声音冷得像冰。
队长喘着气，眼睛瞪得通红，却没说话。洛萨的旧剑又往前送了送，剑尖擦过他的皮肤：“你不说，我就把你扔去喂荒原的狼——就像你们扔埃里希那样。”
“埃里希？”队长愣了一下，突然笑了，“那个挡箭的剑骑士？死得真不值……”
话音未落，旧剑已经划破了他的脖子。洛萨的手没抖，眼神里没有迷茫，只有坚定——他终于替埃里希，讨了一句“不值”的债。
流民们很快制住了剩下的银狮卫，少年押着那个受伤的小兵跑过来，兴奋地喊：“皮兰德罗斯大哥，他说了！银狮卫在黑风谷集结，后天一早要去山北的流民村！”
皮兰德罗斯点点头，看向洛萨——他正蹲在地上，用布擦着旧剑上的血。血渍顺着剑上的划痕往下流，像一道红色的泪，却被他擦得干干净净。
“走吧。”皮兰德罗斯拍了拍他的肩，“我们得去黑风谷，看看教会的‘大军’，到底有多少能耐。”
洛萨站起来，旧剑归鞘，和“野火”剑并排挂在腰侧。风从坡上吹下来，带着胡杨的叶子，落在两人的肩头。远处的马蹄声已经消失，流民们举着木棍铁叉，跟在他们身后，像一群跟着野火的草——只要火不灭，草就能连成一片。
洛萨突然开口：“埃里希以前总说，要是有一天，能带着村里的人种土豆，不用怕教会，就好了。”他顿了顿，看向皮兰德罗斯，眼里亮得像星星，“现在我觉得，快了。”
皮兰德罗斯笑了，抬头看向远处的黑风谷——谷口的风卷着沙尘，像一道黑色的墙。但他不怕，因为他身边有洛萨，有旧剑，有野火，还有一群握着废铁却敢对抗银狮卫的流民。
“走。”皮兰德罗斯迈开步子，“去黑风谷，给教会的‘规矩’，添把火。”
洛萨跟上去，旧剑和“野火”剑碰撞在一起，发出“哐当”的响——比在客栈时更响，更亮，像一首歌，顺着荒原的风，飘向黑风谷的方向。
谷口的沙尘里，似乎有什么东西在动——不是银狮卫的马蹄，是草芽破土的声音。北境的春天，真的要来了。
