晨雾把土路泡得发潮，车轮碾过的地方陷出两道深沟，泥水顺着木轮的缝隙往下滴，在地上砸出一串细碎的坑。洛萨勒住缰绳，旧剑的剑鞘在马鞍上轻轻晃，剑身在鞘里抵着他的腿，像是在提醒什么——从伯爵府出来已经走了两天，埃里希留下的“老槐树下藏土豆种”的字迹总在他指尖发烫，可眼前的村子却比地图上标记的更破败，连村口的石磨都裂了道缝，磨盘上的青苔厚得能攥出水。
“歇会儿吧，”皮兰德罗斯从马背上跳下来，“野火”剑的剑鞘磕在石头上，发出沉闷的响。他蹲下身摸了摸地面的潮气，指腹蹭到点暗红色的碎屑——是干涸的血，混在泥土里，被晨雾泡得发黏。“这村子不对劲，连只狗叫都没有。”
凯尔的马突然打响鼻，前蹄在地上刨着土。他攥着缰绳的手猛地收紧，指节泛白——教堂的尖顶从雾里露出来，灰扑扑的，像根插在烂泥里的骨头。风从教堂的方向吹过来，裹着点松木熏香的味，还混着女人的啜泣，细得像蛛丝，却往人耳朵里钻。
“有人在哭。”凯尔的声音发紧，左脚已经踩在了马镫上。他腰间的短剑在晨光里闪了下，剑鞘上的“凯”字被雾打湿，颜色深了几分——那是母亲临死前，用烧红的铁钎帮他刻的，刻完时母亲的手抖得厉害，铁钎在木头上划了道歪扭的痕，像条没力气的蛇。
洛萨的手按在旧剑的剑柄上，雾里的教堂门虚掩着，门缝里漏出点昏黄的光。他想起五年前黑风谷的教会教堂，也是这样的晨雾，也是这样的寂静，直到推开门，才看见满地的流民尸体，埃里希就是在那时冲进去的，手里的剑挑飞了三个教会骑士的头盔。
“别冲动。”洛萨刚开口，就听见教堂里传来“啪”的一声脆响，紧接着是神父的怒骂，尖得像碎玻璃划过人的耳朵：“死丫头！让你擦个圣像都擦不干净，留着你有什么用？”
凯尔的马已经冲出去了。他几乎是从马背上扑下来的，落地时膝盖在石头上磕出闷响，却顾不上疼，伸手就去推教堂的门。木门轴锈得厉害，“吱呀”一声响，把里面的场景拽到了眼前——
神父穿着件灰扑扑的教袍，领口沾着块油斑，手里攥着根松木手杖，杖头的铜十字架磨得发亮，却沾着几根棕色的头发。一个小女孩跪在圣像前的蒲团上，浅蓝色的粗布裙被扯破了个角，露出的胳膊上青一块紫一块，像被人踩过的淤青。她手里攥着块破布，布上沾着圣像上蹭下来的金粉，眼泪砸在破布上，晕开一小片湿痕。
“还敢哭？”神父又扬起手杖，杖头的铜十字架眼看就要落在女孩的背上。凯尔猛地冲过去，伸手攥住了手杖的另一端，指腹抵着冰凉的铜十字架，掌心瞬间被硌出红印。
“你干什么？”神父的脸涨成了猪肝色，往后拽着手杖，“我教训教会的仆人，轮得到你个外人管？”
凯尔的力气比神父大得多，手腕一拧，手杖就从对方手里脱了出去，“哐当”一声砸在石板地上。他把小女孩往身后拉，胳膊紧紧护着她的肩膀——女孩太瘦了，肩胛骨硌得他手心发疼，像护着只刚破壳的雏鸟。“教训？你这叫打人。”凯尔的声音发颤，不是怕，是怒，胸口里的火气往上涌，烧得他喉咙发紧，“她才多大？你下这么重的手？”
小女孩往他身后缩了缩，手指抓住他的衣角，布料被攥得发皱。她的头发乱得像鸟窝，额角贴着块纱布，渗出血迹，眼睛却很亮，直勾勾地盯着神父，像只被惹急了的小兽。
神父喘着粗气，指着小女孩的鼻子骂：“她是个丫头片子！学不会擦圣像，学不会缝教袍，连煮个粥都能烧糊！你说她能干啥？”他的唾沫星子溅在地上，“女人家就该安安分分待着，练这些没用的，早晚也是没人要的废物！”
“废物？”凯尔的声音突然拔高，像剑出鞘时的尖鸣。他伸手摸了摸腰间的短剑，剑鞘上的“凯”字硌着掌心，瞬间把他拉回十年前的柴房——母亲也是这样跪在地上，被穿黑绸衫的父亲骂“废物”，手里的粥锅翻在地上，滚烫的粥洒在她的手上，起了一串水泡，她却不敢哭，只是死死咬着嘴唇，把他护在身后。
“你再说一遍？”凯尔的手已经按在了剑柄上，指腹抵着冰凉的剑刃，“她才几岁？你凭什么说她是废物？就因为她是女孩？”
神父被他的眼神吓得后退了半步，却还嘴硬：“我说错了？女人本来就不该抛头露面，更不该学这些乱七八糟的！能做饭、能缝补，就是她们最大的用处！”
“最大的用处？”凯尔猛地拔出短剑，剑身在晨光里闪着冷光，剑尖直指神父的胸口。他的手在抖，却握得很稳，像当年母亲把他藏在草堆里时，攥着他手腕的力道，“我娘当年也是这么想的，她给贵族当女仆，每天天不亮就起来做饭、缝衣服，连口热饭都吃不上，最后呢？病死在柴房里，连口棺材都没有！”
他的声音带着哭腔，却更像咆哮：“你知道她临死前跟我说什么吗？她说‘凯凯，别学你爹，要做个敢护人的人’！她从来不是废物，是你们这些披着神父外衣的蛀虫，把她当成了可以随便糟蹋的东西！”
短剑的剑尖离神父的胸口只有一寸，神父的脸白得像纸，腿肚子直打颤，却还嘴硬：“你、你这是亵渎神明！教会不会放过你的！”
“神明？”凯尔嗤笑一声，剑尖又往前送了送，划破了神父教袍的领口，“如果神明真的存在，会看着你这样打骂一个孩子？会看着那些贵族把女人当成货物一样买卖？你这种人，根本不配提‘神明’两个字，更不配穿这件教袍！”
小女孩突然拽了拽他的衣角，声音细得像蚊子叫：“哥哥，别杀他……我怕。”
凯尔的剑顿了顿，余光瞥见女孩胳膊上的淤青，心里的火气突然被浇了点凉水。他想起母亲当年被父亲打骂时，也是这样缩着肩膀，眼里满是害怕，却还在护着他。他深吸一口气，收了剑，却还是攥着神父的衣领，把他往墙上推：“滚！别再让我看见你打骂孩子，否则我拆了你的教堂！”
“谁敢拆我的教堂？”一个苍老的声音从门口传来，洛萨和皮兰德罗斯站在那里，晨雾裹着他们的衣角，旧剑和“野火”剑并排挂在腰间，像两团随时会燃起来的火。
神父像是看到了救星，挣扎着要从凯尔手里挣脱：“主教！快救我！这伙人是反贼，他们要亵渎神明！”
皮兰德罗斯往前走了两步，“野火”剑的剑鞘在石板地上拖出一道痕。他打量着神父，眼神像在看一块发霉的面包：“反贼？我倒想问问，教会的规矩里，有没有说神父可以打骂孩子？”他蹲下身，摸了摸小女孩的头，女孩的头发里还沾着点木屑，“她犯了什么错？”
小女孩怯生生地看了眼神父，又看了看皮兰德罗斯，小声说：“我、我擦圣像的时候，不小心把金粉蹭掉了一点，他就打我……还说我没用，要把我卖到城里去。”
“卖到城里？”皮兰德罗斯的眼神冷了下来，他从怀里摸出个钱袋，往石板上一扔，金币“哗啦”一声滚出来，有几枚还弹到了神父的脚边，“这里有二十枚金币，够买十个像你这样的神父了。”他指了指小女孩，“她，我买了。”
神父的眼睛瞬间亮了，盯着地上的金币，喉结动了动：“可、可她是教会的仆人……”
“现在不是了。”皮兰德罗斯站起身，“野火”剑的剑柄在他手里转了个圈，“要么拿金币滚，要么我让你跟你的教堂一起埋在这雾里。”
神父看了看地上的金币，又看了看凯尔手里的短剑，最终还是弯腰去捡金币，手忙脚乱的，连滚落在墙角的手杖都忘了拿。他捡完金币，头也不回地跑了，教袍的下摆扫过门槛，带起一阵风，把教堂里的松木熏香味都吹散了。
凯尔蹲下身，看着小女孩，声音放软了些：“你叫什么名字？”
小女孩抿了抿嘴，伸手摸了摸额角的纱布，小声说：“我叫埃拉拉。”她的手指很细，指甲缝里还沾着点圣像上的金粉，“我爹娘都病死了，我来教堂找吃的，神父就把我留下了，说让我当仆人，给我饭吃。”
皮兰德罗斯摸了摸下巴，看着埃拉拉：“你想不想跟我们走？我们正好缺个会照顾人的，要是你愿意学，还能当牧师。”
“牧师？”埃拉拉的眼睛突然亮了，像蒙尘的星星被擦干净了，“我、我能当牧师吗？神父说，只有男人才能当牧师，女人只能做饭、缝衣服。”
凯尔立刻接话：“他胡说！我娘当年就会给流民治病，比那些教会的牧师强多了！”他顿了顿，又补充道，“你要是想当牧师，我教你用剑，谁要是敢欺负你，我就帮你砍他！”
洛萨靠在门框上，看着凯尔，嘴角勾出点笑：“你个二流剑客，自己的剑都练不利索，还教别人？”
凯尔的脸瞬间红了，挠了挠头：“我、我那是刚才太生气了，才没发挥好！”他说着，还拔出短剑挥了两下，结果差点撞到旁边的圣像，吓得埃拉拉赶紧拉住他的衣角。
皮兰德罗斯笑出了声，拍了拍埃拉拉的肩：“别听他们的，你要是想当牧师，我教你认草药，洛萨会治伤，凯尔……他可以保护你。”
埃拉拉点了点头，眼睛里的光更亮了，她伸手抓住皮兰德罗斯的衣角，又看了看凯尔，小声说：“我愿意跟你们走，我会做饭，会缝衣服，还会认几种草药，我爹娘以前教过我。”
洛萨从马背上取下个水囊，递给埃拉拉：“先喝点水，我们要去北边找老槐树，路上可能会遇到危险，但有我们在，没人能欺负你。”
埃拉拉接过水囊，喝了一口，然后把水囊还给洛萨，小声说：“谢谢洛萨哥哥。”她又看向凯尔，“谢谢凯尔哥哥，刚才你保护我的时候，像我爹一样勇敢。”
凯尔的脸更红了，挠着头，不知道该说什么，只能傻笑。
皮兰德罗斯翻身上马，“野火”剑在阳光下闪了下：“走了，再晚，老槐树下的土豆种该被鸟儿啄光了。”
洛萨也上了马，旧剑的剑鞘在马鞍上轻轻晃，他回头看了眼教堂，晨雾已经散了些，阳光透过教堂的窗户照进去，落在空荡荡的圣像前，蒲团上还留着埃拉拉跪过的痕迹。
埃拉拉被凯尔抱上了马，坐在他前面，小手紧紧抓着马鞍的边缘。风从耳边吹过，带着泥土的腥味和远处麦田的香气，她突然笑了，声音很轻，却很亮：“凯尔哥哥，你真的会教我用剑吗？”
凯尔挺直了腰，拍了拍胸脯：“当然！等我教会你，你就能自己保护自己了，再也不用怕那些坏神父了！”
洛萨在前面听见了，忍不住回头调侃：“你可别把人家教成跟你一样的二流剑客。”
凯尔立刻反驳：“我才不是二流剑客！我当年可是打败过贵族的保镖的！”
皮兰德罗斯笑着摇了摇头，策马往前走去，“野火”剑的剑鞘在阳光下泛着黑铁的光，与洛萨的旧剑、凯尔的短剑，在风里并排着，像三簇燃着的火，照亮了前面的土路。
埃拉拉坐在马背上，看着远处的麦田，突然觉得，这风里的味道，比教堂里的松木熏香好闻多了，也比城里的脂粉香、赌场的烈酒香，都要让人安心。她伸手摸了摸腰间，那里别着一块小小的石头，是她爹娘留给她的，据说能带来好运。现在，她觉得，跟着这几个带着剑的人，比这块石头更能带来好运。
土路在前面拐了个弯，老槐树的影子从远处露出来，枝繁叶茂，像一把撑开的大伞。洛萨的手按在旧剑的剑柄上，指尖又摸到了埃里希刻的那些小字，心里的暖意更浓了——他知道，他们要找的不仅是土豆种，还有一条能让更多人活下去的路，而现在，这条路又多了一个同行的人。
