离开学只剩下最后两天，越来越来的魔女开始返回学院，学院逐渐变得热闹起来。
新入学的见习魔女，脸上满是对未来的憧憬和好奇，三五成群，叽叽喳喳地讨论着传闻中的魔法和课程，看什么都觉得新奇。
而那些从假期返回的高年级老生，则完全是另一幅光景。
她们大多脸色疲惫，眼神中甚至有些麻木，仿佛不是返回的整个帝国的魔法圣殿，而是最前线的战场。
这样强烈的反差，无疑引起了菲洛儿的好奇，究竟是怎样的学院生活，会让这些天之骄女们产生如此大的变化?
“简直太可怕了！”
原本跑远的艾希娅不知从哪冒了出来，手里还拿着一根刚吃了一半的麦芽糖，表情夸张地压低声音。
“菲洛儿，露帕，我刚从高年级学姐那里打探到学院生活的‘真相’了！”
“你这么快就和高年级的学姐混熟了？”
菲洛儿瞥了她一眼，随口问道。
“菲洛儿，你还说我，你不是已经和伊莎贝学姐和王女殿下都搭上线了吗？肯定也知道学院的真相吧。”
“卡娜莉殿下不用服从学院的制度，至于伊莎贝，我还是离她远点的好。”
菲洛儿无奈地耸耸肩。
“好了，你们怎么聊着聊着又到别的地方去了，艾希娅，你说学院生活十分可怕是什么意思？”
露帕及时打断她们。
“淘汰制！是末位淘汰制！而且这个制度和学院那片古代遗迹高度绑定，每个学期，我们都必须进入遗迹完成学院发布的任务，如果失败，就有可能被直接开除。”
“开除？”
菲洛儿皱起了眉
“我们都已经觉醒成魔女了，被开除了还能去哪？”
这听上去有些荒谬，魔女作为如此稀有的存在，怎么还会被轻易开除？
“可以申请转入次一级的魔女学院，但根据《魔女管理条例》的附则，被艾芙洛开除的魔女，大部分会被发配到帝国各处，作为驻村魔女。”
驻村魔女？
菲洛儿都惊了，还有这种东西，这个词颇有一种土洋结合的感觉。
“嗯，艾芙洛毕业的魔女通常会前往城市或城堡，去为身居要职的贵族效劳，通常能得到非常优渥的待遇。
“而那些驻村魔女，不外使用魔法灌溉农地，治疗一下染病的人畜，地位也就比村民高一点，和普通的乡绅差不多。”
露帕说道。
菲洛儿深吸一口气，还好自己没有下意识问出声，看样子，这些事情在这个魔女与普通人共存的世界是个常识。
“淘汰制度和古代遗迹挂钩，具体是怎么样的？”
菲洛儿问。
“听说学院会发布一系列与遗迹相关的任务，比如收集特定的魔兽材料，或者绘制指定区域的地图，无法完成任务就会被学院劝退。”
艾希娅说到这，有些气愤地继续。
“而且，这是最低要求，学院还会根据我们在遗迹的表现打分，排名靠后的队伍也会被劝退！”
菲洛儿和露帕都沉默了，看样子，想留在学院里可不是那么容易的事情呢。
“怪不得那些学姐会显得如此疲惫。”
露帕若有所思地说。
新学期的开始，就意味着新的一轮竞争开始了。
“我和菲洛儿都是有一技之长的，艾希娅，你可要抓把劲了，我可不想我的宿舍，下学期突然换了个不认识的人。。”
露帕还不忘损一句艾希娅。
“知道啦，知道啦。”
艾希娅有些不悦地嘟囔着。
这时，菲洛儿感到周围的气氛微微一变。小道尽头的学生们不约而同地安静下来，并向两旁退开。
小道尽头，三个人朝着自己走了过来，为首的是魔女自治会的会长葛萝伊，其后是栗发少女和一个黑色短发，以及一个留着黑色短发、眼神桀骜不驯的魔女。
“菲洛儿，我们又见面了。”
葛萝伊嘴上和善地说着，菲洛儿却能从她的眼神中看出一些敌意。
“这两位，你们是菲洛儿的室友吗？我们有话想问菲洛儿，请问你们可以回避一下吗？”
艾希娅和露帕对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
菲洛儿给了她们个安心的眼神，无所谓地耸耸肩，她们才有些犹豫地离开了。
“下午好，葛萝伊学姐。”
来者不善啊，菲洛儿冷眼打量着面前的几个人，故作轻松地说。
葛萝伊的目光扫过菲洛儿怀中的教材，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“没想到啊，王女殿下居然收取了一位还在看符文入门的新生，这真是...出人意料。”
她身后那个短发魔女忍不住嗤笑道。
“一定是用了什么见不得人的手段吧，会长，你先前可是以符文学第一的成绩申请，都被殿下拒绝了呢，我可看不出这个边境来的乡下人有什么特别。”
“别打岔，莉莉安。”
葛萝伊轻声呵斥，但并没有责备的意思，显然是早就安排好了的。
一个人唱红脸，一个唱白脸吗？
“菲洛儿同学，菲洛儿同学，请不要误会。我们只是很好奇，殿下选择你，一定是因为你有着我们所不具备的、独一无二的能力吧。
“不知道...你是否方便向我们展示一下，好让我们这些失败者输的心服口服？”
菲洛儿心中一紧，这是一个圈套，的能力是她最大的底牌，也是最大的秘密。
她不能公开自己的能力，伊莎贝知道了自己的能力，就想尽办法想把她变成自己的所有物，要是我的能力传出去，很难想象会引来多少贵族的觊觎？
这种事对于一个卧底来说，肯定十分危险。
她深吸口气，抬起头直视葛雷伊的眼睛，平静地说。
“我能成为殿下的学徒，是殿下自己的决定，我所做的一切只需要向殿下负责。
“我想，我没有义务向学姐报告我的能力，你们想知道，就登上388级楼梯到顶层图书馆，去向卡娜莉亲自询问。”
“你...怎么跟魔女自治会的会长说话的？”
黑短发少女上前一步，最后还是被栗发少女给拉住了。
葛萝伊则是哼了一声，冷眼打量着菲洛儿。
“看样子，学院的淘汰制你已经有所了解了。
“我不管你用什么办法成为了卡娜莉殿下的学徒，可没能完成遗迹的任务而被开除了，就是殿下也没办法保护你。”
说完，她不再停留，带着她的魔女自治会的成员转身离去。
“她这句话是什么意思？她要在遗迹探索中给我下绊子？”
菲洛儿心想，这是明显的威胁了吧。
还有我当不当卡娜莉的学徒关你什么关系啊。
除非葛萝伊她，不仅仅是崇拜卡娜莉，而是怀有更深、更偏执的独占欲。
她将卡娜莉视为自己追逐的唯一目标，所以，任何一个被卡娜莉另眼相看的人，都会被她视为必须铲除的敌人。
啊，原来你是卡娜莉的梦女啊。
