“外宾尝了都说好的最佳美食，由魔王城主理人为您奉上！”
“说得好，有啥必吃的吗？”
“呃……目前来说，没有。”
“那我们吃什么?啥比就不用吃饭了吗？”
“何意味。”
“何意味是什么意思——”
“确实。”
“作为小县城唯一何过意味的人，我的眼神里总是透着同龄人不懂的意味，每次家里跳闸停电，我都会平静地抬手轻按空气开关：何意味？每次看到老人在巷口摆摊卖手作小物件，我都会蹲下来轻声问：何意味?每次县里举办文艺汇演台下掌声雷动，我都会笑着拍手：何意味？每次在书店看到孩子捧着绘本认真阅读，我都会放轻脚步：何意味？”
“怎么感觉外来的NPC都一副没吃过好东西的样子?”
“按理来说，以这个游戏的时代背景来看，他们应该确实是没吃过什么好东西。”
“有没有懂行的说一说这种依托中世纪背景的异世界一般都有些什么好吃的?我尝试融合一下当地特色菜。”
“不懂，但我问了AI，它说一般有奶油蘑菇浓汤，茄汁通心粉，烤花椰菜，还有被宫的魔王城前成员薇拉最爱吃的烤肋排。”
“你说有没有一种可能，薇拉就是因为爱吃烤肋排才被宫的呢？”
“不知道，但没事，在下个队伍里注意点就行。”
“你这么一说我倒是想起来了。当务之急是为她挑选一款饮料然后把头P上去。”
盛放在银质餐盘里的精致菜肴被端上长桌，送到猫妖们和魔王城团队的面前。猫妖们满怀期待地看着魔都贵族平日里享用的菜式——有奶油蘑菇浓汤，通心粉，烤花椰菜，还有用蜂蜜烤制的肋排。
端坐在餐桌前的艾德琳始终保持着堪称完美的仪态和微笑，看不出一丝破绽。从回到魔王城后就马不停蹄开始工作的伊赛尔相当认真，一举一动间都是出自大户人家的风范。至于坐在主位的齐南，他扶着额头，一副难以掩盖的倦容。
终究还是放弃了兴师问罪的想法，他为了确保安全特意带上了两个部下，在向塞勒涅讨要完那件传送宝物后便立即告辞回到了自己的魔王城。
那家伙依旧是那副对什么都游刃有余的模样，完全看不出到底有没有心虚或是得意，但那已经不重要了。就算她没干，齐南也得对部下声称她干了。就好比金针菇掉到裤裆里——说你是你就是了。
下三路的谣言生效后，没人会再惦记麻辣烫里究竟有没有放金针菇——包括飘浮在一旁的塔灵。它反反复复地上下打量着齐南，如果这家伙有脸的话此刻质疑的眉毛一定已经翘到天上去了。
出去的时候还生龙活虎的，回来的时候脚步虚浮，面露难色，长吁短叹，这又是何意啊?
在它看来，郎才女貌又彼此爱慕的孤男寡女共处一室还没发生些什么的概率就好比把威龙和载具丢进同一个房间里、把哥布林和圣女锁在一起、把虾头太刀人放在一头龙面前、主角团看到BOSS丝血的时候暴露可以发动总攻击的weak图标——能忍住才是匪夷所思。
也难怪它会产生这样的误解。齐南收到它的信息后忙着为这趟长帆郡之行收尾，只是回了个“OK”的手势就接着忙活去了。甚至在回来一同面对猫妖族之前都没和塔灵就此事内部通过气，连塔灵都不知道他会在这个点回来。
与密切关注金针菇之谜的塔灵不同，齐南只想着赶紧结束这场外交晚宴然后把事情一股脑地丢给下属，自己回去补觉。他打了个长长的哈欠，看向长桌一侧一字排开的猫妖使者们。
“诸位对我的魔王城感觉如何?”他笑了笑：“事务繁忙，招待不周，还请见谅。”
猫妖族当然是要争取的对象，但必须一开始就确立好上下级的关系，齐南可不想引耄耋入猫爬架。
“老实说，这一路的所见所闻令在下感到相当震惊。”哈基高优雅地用毛茸茸的爪子接过餐盘，恭敬道。
“在此之前，我从未见过这般兼顾威仪与活力的魔王城。可一想到领导着这座魔王城的人是您，我便觉得能够理解了。”
“魔王大人的确是相当英明而独特的领导者。无论是能力、政见、理念都丝毫不逊色于古老家族的掌权者们。”艾德琳微笑着开口，给出了相当之高的评价。
即便没有主动表露身份，这些乡下猫妖们也对她所说的话深信不疑。毕竟她言行举止间的贵气和自信是演不出来的，它们丝毫不怀疑对方真的见过古老家族，甚至就是其中一员。
“相信各位的见闻也已经证明了这一点。无论是对下属的态度、对利益的分配，各位都不可能见到做得比他更好的人了。”艾德琳继续道。
哪怕还没跟塔灵通气，艾德琳身为外交人员的敏锐感知也让她立刻找到了最好的突破口——毕竟不会有人比出自古老家族还与魔王朝夕相伴的她更清楚他所作所为的惊世骇俗之处。
大概相当于中世纪突现胖东来的程度。尽管还有需要改进的地方，可在周边势力还停留在蓄奴封建的大背景下，又有谁能拒绝这样的诱惑呢？
“阁下所言甚是。在亲眼目睹这座魔王城令人惊叹的成就后，在下愈发感觉已经找到了足以信任、能够托付的势力。”哈基高慈爱地看着正在低头进食的后辈，微笑道。
“那么，最终的决定是?”齐南见事情顺利得超乎想象，此刻时机已到，便笑着问道。
“吾，以及吾的族群，愿意全心全意地效忠、侍奉于您。”哈基高肃然站起，连带着猫娘和圆头猫也察觉到气氛的严肃而停下动作，一同起身低头。
哈基高深深地弯下腰，朝齐南行了一个臣子的礼仪，爪子在白须间拂动，小股血流化作血珠滴落，它沉声道：“吾在此立下血誓，此心此志，永世不韪。”
见对方摆出了应有的态度，齐南便也唤出兵装，将自己那柄王剑搭在做出臣服姿态的哈基高肩头，沉声应道。
“我接受你的效忠。我向你许诺，猫妖一族将得到光辉的未来。终有一天，你会为今天的决定感到自豪。”
