金色光晕在夏巢周身流转，如同为他披上了一层神圣的铠甲。林间空地上弥漫的紫色雾气与阴霾被彻底驱散，取而代之的是一种温暖、蓬勃的生机。他甚至能感觉到脚下泥土中草木根系欢欣的脉动，能听到远处夜枭安详的呼吸。这就是“守护者”的力量吗？不仅仅是防御，更是与生命本身的共鸣。
琉璃从树干上滑落，勉强站稳。她看着自己焦黑的手背，那里传来的并非单纯的疼痛，更是一种位格上的灼烧感，仿佛低阶魔物直面圣光。她紫眸中的惊骇缓缓沉淀，化为一种极其复杂的情绪——挫败、愤怒，但更多的，是一种被最顶级猎物挠伤后产生的、近乎病态的兴奋与占有欲。
“生命礼赞……呵，呵呵……”她低笑着，声音不再像之前那样游刃有余，反而带着一丝沙哑和狂热，“没想到……真的存在……我竟然……捡到了这样的瑰宝……”
夏巢没有理会她的呓语。他深吸一口气，尝试着引导指尖那缕温顺的金色能量。它如同听话的精灵，随着他的意念轻轻舞动，散发出令人心安的光芒。他心念微动，金光在他身前交织，形成一面薄如蝉翼却坚实无比的光盾。再一动念，光盾又散作点点星辉，重新融入他的身体。
如臂指使，圆融如意。与之前那狂暴不受控的感觉截然不同。
“感觉如何？”黑羽清冷的声音从身后传来。她不知何时已经走出了阴影，站在夏巢侧后方，冰蓝色的眼眸审视着他周身流淌的金辉，眼底深处是一丝难以掩饰的震动。她比琉璃更清楚“守护者”血脉意味着什么，那是记载于古老卷轴中最神秘的传说之一，是能与“夜之眷属”源头力量相抗衡的存在。
“很好。”夏巢转过身，对上黑羽的目光，第一次在她面前露出了一个带着些许疲惫，却真正轻松的笑容，“从未感觉这么好过。谢谢你，黑羽。”他知道，没有黑羽近乎残酷的“特训”和最后的放手一搏，他不可能在绝境中找到自己的“锚点”，真正唤醒这份力量。
黑羽微微颔首，算是接受了他的感谢，但目光随即又锐利地投向不远处的琉璃。“麻烦才刚刚开始。”
的确，琉璃已经调整好了状态。她不再试图靠近，而是远远地站着，用一种全新的、如同鉴赏绝世艺术品般的目光，贪婪地扫视着夏巢，仿佛要将他每一寸被金辉笼罩的肌肤都刻印在脑海里。
“真是……太美了……”她喃喃自语，紫眸中的金光与夏巢身上的金辉交相辉映，却透着截然相反的欲望，“纯净的生命能量，古老的守护意志……夏巢，你简直是为我量身定做的……最完美的‘收藏品’！”
收藏品！这个词比“所有物”更让夏巢感到恶心和寒意。这意味着琉璃的欲望已经超越了食欲，上升到了某种偏执的、想要永久占有的层面。
“你做梦。”夏巢冷冷地回应，声音不大，却带着金色能量特有的、震慑邪祟的威严。
“是不是做梦，很快你就会知道了。”琉璃并不动怒，反而嫣然一笑，那笑容依旧魅惑众生，却多了几分深不见底的诡谲，“强行觉醒的滋味不好受吧？你的力量还很稚嫩，很不稳定哦~而且，‘守护者’的血肉和灵魂，对于‘夜之眷属’来说，可是无上的诱惑呢~从今天起，盯上你的，恐怕就不止我一个了哦~”
她的话语如同毒蛇的信子，舔舐着夏巢刚刚建立起来的信心。力量带来的不只是安全感，还有更大的风险。
“这就不劳你费心了。”黑羽上前一步，挡在夏巢身前，隔绝了琉璃那令人不适的视线，“你可以滚了。”
琉璃看了看黑羽，又深深望了夏巢一眼，仿佛要将他此刻的模样烙印在灵魂深处。“我们很快就会再见的，我亲爱的‘光明’~期待下次见面时，你能带给我更多的……‘惊喜’~”
伴随着一阵若有若无的、带着血腥味的香风，她的身影再次化作缕缕紫雾，消散在夜色之中，只留下那充满占有欲的话语在空中回荡。
强敌暂退，夏巢松了口气，周身流转的金色光晕也渐渐收敛入体内。一股强烈的虚弱感随之袭来，让他踉跄了一下。强行觉醒和刚才的力量爆发，对他的精神和体力都是巨大的消耗。
黑羽伸手扶住了他。“力量初醒，需要适应和积累。过度使用会损伤根基。”她的声音依旧平淡，但扶住他胳膊的手却稳定而有力。
“嗯。”夏巢借力站稳，点了点头。他能感觉到，体内的力量如同潮水般退去后，留下了一种空虚感，但丹田处似乎多了一颗微小的、持续散发着温暖光热的“种子”，那应该就是他力量的本源。
两人沉默地离开了后山，回到春雪寮。一路上，夏巢能明显感觉到自己与世界的连接不同了。夜色不再令人恐惧，反而有种亲切感；路边的花草树木似乎都在向他传递着微弱的、友好的信息。这就是“生命礼赞”带来的感知吗？
回到寮内，客厅空无一人。琉璃似乎还没有回来。
“今晚她应该不会再来打扰你了。”黑羽说道，“你好好休息，巩固境界。明天开始，你需要学习如何精细控制这份力量，以及……如何隐藏它。”
“隐藏？”夏巢一愣。
“琉璃说得没错。”黑羽神色凝重，“‘守护者’的气息对很多黑暗存在而言，如同黑夜中的灯塔。在你足够强大之前，过早暴露只会引来更多不必要的麻烦，甚至……更古老、更可怕的东西。”
夏巢心中一凛，明白了事情的严重性。
回到房间，夏巢盘膝坐在床上，尝试着按照一种本能般的引导，去感知和温养丹田处那颗新生的“种子”。金色的能量如同温暖的泉水，缓缓在经脉中流淌，修复着之前的损耗，带来一种难以言喻的舒适和充实感。
就在他沉浸在这种新奇体验中时，一阵极其轻微、却带着某种规律的敲击声从隔壁墙壁传来。
是黑羽。
夏巢有些意外，走到墙边，也轻轻敲了敲作为回应。
墙壁那边沉默了片刻，然后，黑羽的声音隔着墙壁传来，比平时少了几分冰冷，多了些复杂的意味：
“……你母亲……”
夏巢浑身一震！黑羽怎么会突然提到他母亲？难道……
“我查阅的残卷中提到，”黑羽的声音继续传来，带着一丝不确定，“上古‘守护者’血脉的觉醒，往往需要特定的契机和……血脉传承的引导。你最后关头想到的……或许并非偶然。”
夏巢的心脏狂跳起来。母亲……那个在他记忆中已经模糊的温柔形象……难道她……？
“我……我不确定。”夏巢对着墙壁，声音有些干涩，“我很小的时候，他们就外出工作了，很少回来……关于家里的事，我知道的很少。”
“或许，你可以试着联系他们。”黑羽建议道，“问问关于你母亲家族的事情，或许能找到一些线索。这关系到你力量的根源和未来的道路。”
母亲……家族……线索……
一个个谜团在夏巢心中盘旋。他原本普通的世界，在短短时间内，不仅闯入了魅魔和退魔师，如今连他自己的身世都变得扑朔迷离起来。
“我……我会的。”夏巢深吸一口气，下定了决心。
第二天，夏巢的变化是显而易见的。虽然按照黑羽的指导，他极力收敛了气息，但那种由内而外的焕然一新是无法完全掩盖的。他的眼神更加明亮坚定，肤色健康红润，甚至连身高都似乎隐隐挺拔了一些。走在校园里，原本那种畏缩忧郁的气质消散大半，取而代之的是一种沉静的自信。
这种变化自然引起了关注。同学们私下议论，觉得转校生夏巢似乎一夜之间变帅了不少。姜月柔看到他时，眼中也闪过一丝惊讶和欣慰，虽然夏巢依旧刻意保持着距离，但她能感觉到，他眉宇间的阴霾似乎散去了很多。
而琉璃，则如同黑羽所预料的那样，改变了策略。
她不再进行直接的、充满恶意的骚扰，而是换上了一副……更加令人毛骨悚然的“欣赏”姿态。
课间，她会托着腮，隔着大半个教室，用一种专注而迷恋的目光看着夏巢，仿佛在欣赏一幅名画；她会“偶然”出现在夏巢必经的路上，然后对他露出一个纯粹欣赏的、毫无攻击性的甜美笑容，仿佛昨晚林中的生死相搏从未发生；她甚至会在小组讨论时，主动坐在夏巢附近，并不靠近，只是在他发言时，紫眸中闪烁着一种奇异的光彩，如同收藏家看着自己最珍贵的宝石。
这种无声的、充满占有欲的“凝视”，比之前的戏弄和威胁更让夏巢感到不适。那是一种被彻底物化、被当成所有品打量的感觉。他体内的守护之力对这种目光会产生本能的排斥，胸口微微发热，但都被他强行压制下去。他牢记黑羽的告诫——隐藏。
放学后，夏巢找了一个安静的角落，拨通了母亲的电话。
电话响了很久才被接起，背景音有些嘈杂。
“喂？小巢啊？怎么这个时候打电话？妈妈正在开会呢。”母亲的声音带着一丝匆忙和疲惫，与记忆中的温柔有些出入。
“妈，没什么大事，就是……想问问你。”夏巢斟酌着用语，“就是……咱们家，外婆家那边，有没有什么……比较特别的传说或者老故事啊？比如祖上出过什么特别的人之类的？”
电话那头沉默了几秒，母亲的声音带着疑惑：“特别的传说？怎么突然问这个？你外婆家就是普通的农村家庭啊，没什么特别的。是不是学习压力太大了，胡思乱想？”
“没有，就是……突然有点好奇。”夏巢掩饰道。
“别想那些有的没的，好好学习才是正经。”母亲似乎有些不满，“好了，妈妈这边忙，先挂了啊，照顾好自己。”
听着电话里的忙音，夏巢有些失望。母亲的反应很正常，没有任何破绽。难道真的是自己想多了？那份力量的觉醒，只是偶然？
但他丹田处那颗温暖跳动着的“种子”，以及黑羽郑重的态度，都在提醒他，这绝非偶然。
线索似乎中断了。
晚上，夏巢继续进行着力量的掌控训练。在黑羽的指导下，他已经能够比较熟练地收敛气息，将金色的能量约束在体内，只在需要时调动。他甚至尝试着将一丝微弱的生命能量注入一盆有些蔫了的绿萝，那绿萝几乎以肉眼可见的速度变得精神焕发，叶片翠绿欲滴。
这神奇的效果让他对“守护者”的力量有了更直观的认识。
训练间隙，黑羽状似无意地提起：“收敛气息只是第一步。真正的守护，并非一味防御。你需要学习如何运用这份力量，如何构筑结界，如何净化污秽，甚至……如何战斗。”
战斗……夏巢握了握拳。他知道，与琉璃之间，迟早会有一战。不是为了仇恨，而是为了守护自己身而为人的自由与尊严。
就在这时，他的手机屏幕突然亮了一下，是一条陌生的短信。
夏巢点开短信，内容只有简短的几个字，却让他的血液瞬间几乎冻结：
**“光明下的阴影，更渴望拥抱。你逃不掉。”**
没有署名，但那充满偏执和占有欲的语气，毋庸置疑来自琉璃！
她竟然弄到了他的手机号！这种无孔不入的渗透感，让夏巢刚刚建立起来的信心蒙上了一层阴影。她就像一张无形的大网，正在缓缓收紧。
黑羽瞥了一眼他的手机屏幕，冰蓝色的眼眸中寒光一闪。
“看来，”她冷冷地说，“她的‘收藏’计划，已经开始了。”
