雪，没完没了地下。
风像一群醉酒的恶鬼，在破庙朽烂的窗棂间尖啸冲撞，卷进冰冷的、刀子般的雪末。寒气从千疮百孔的屋顶，从铺着厚厚灰烬却早已冰冷的地面，丝丝缕缕地钻上来，渗进骨头缝里。我蜷在快要熄灭的火堆余烬旁，背靠着那尊泥胎剥落、面目模糊的荒神像，硌得骨头生疼。每一次呼吸都带起胸腔深处沉闷的呜咽，又迅速被冻成眼前一团团转瞬即逝的白雾。嘴里嚼着最后一点发霉发硬的糙米饭团，霉味和土腥气顽固地盘踞在舌根，吞咽下去时刮得喉咙生疼。
这该死的鬼天气，连野狗都该知道找个深洞藏起来。
就在我艰难咽下最后一口粗糙食物时，门板发出不堪重负的呻吟，猛地被撞开。更猛烈的风雪瞬间倒灌进来，扑灭了火堆残存的那点可怜红光，庙里仅有的温度被瞬间抽空。门口，一个小小的身影被风雪裹挟着，几乎是滚了进来，重重摔在冰冷布满尘土的地上。
是个孩子，小得可怜。身上裹着一件极不合身的、刺眼的大红嫁衣，金线绣的凤凰在破败昏暗的光线下像垂死的鸟。衣料被荆棘或是什么东西撕扯出好几道口子，露出底下冻得发青的皮肤。乱蓬蓬的头发结着冰碴，粘在同样青紫的小脸上。她挣扎着抬起头，一双眼睛大得吓人，盛满了纯粹的恐惧，像被猎人逼到悬崖边的幼鹿。目光慌乱地扫过空旷破败的庙堂，最终死死钉在我身上——这庙里唯一一个会喘气的活物。
她几乎是手脚并用地爬过来，冰冷的尘土沾满了那身滑稽又凄凉的红衣。细弱的手死死抓住我冰冷破旧的袴裤边缘，力气却大得惊人，指关节白得像庙外的雪。
“带…带我去京都…求求您…”声音抖得不成样子，每一个字都带着牙齿猛烈磕碰的脆响，还有极力压抑却无法控制的抽噎，“他们…他们要抓我…去…去嫁人…给一个…一个很老很老的人…”
她死死攥着我的裤脚，仿佛那是溺毙前唯一的浮木。那张冻得发紫的小脸仰着，泪水在脏污的痕迹上冲出新的沟壑，又被寒风瞬间冻住。她像只被彻底遗弃在风雪中的小猫，只剩下最本能的求生欲。
我慢慢低下头，视线落在她那只紧抓着我裤脚、冻得通红的小手上，然后缓缓上移，对上那双盛满绝望的眼睛。庙里死寂，只有狂风在门外不依不饶地咆哮。半晌，一丝极其缓慢、带着冰碴子的笑意，从我干裂的嘴角扯开，无声无息，却让周遭的空气似乎又冷了几分。
“京都？”我的声音嘶哑，如同钝刀刮过生锈的铁皮。左手随意地搭上了斜倚在身旁的刀鞘。那粗糙的鲨鱼皮鞘身冰冷刺骨，却传递着一种令人心安的、属于钢铁和杀戮的沉重。“很远啊，小鬼。”
右手伸进怀里，摸索片刻，掏出一个干瘪肮脏的钱袋，掂了掂。里面几枚可怜的铜钱碰撞，发出几声微弱的、毫无生气的叮当响，在这死寂的破庙里显得格外刺耳。我掂量的动作很慢，带着一种刻意的、近乎残忍的审视，目光在她绝望的小脸和那轻飘飘的钱袋之间来回移动。
“我的刀，”我盯着她，嘴角那点冰冷的弧度加深了些，“很贵的。”
钱袋被我随手一抛，丢在她面前的尘土里，溅起一小团灰。
“这点东西，”我咧开嘴，露出一个毫无温度的笑，牙齿在昏暗中泛着森然的光，“只够买半条命。你的，或者我的。”
小女孩的身体猛地一僵，如同被无形的冰锥刺中。那双盛满恐惧的大眼睛难以置信地瞪着我，里面的光芒一点点黯淡下去，最后只剩下死灰般的绝望。她的小手慢慢松开了我的裤脚，无力地垂落在冰冷的尘埃里，微微颤抖着。那身刺眼的大红嫁衣裹着她，此刻更像一个被随手丢弃的、破败的祭品。
风雪在门外咆哮得更凶了，像无数饥饿的野兽在撞击着摇摇欲坠的门板。庙内的空气粘稠得如同凝固的血，令人窒息。
就在这时——
“砰！”
本就朽烂不堪的庙门被一股巨力彻底撞开，碎裂的木片飞溅！刺骨的寒风裹挟着大片大片的雪片，像白色的怒涛般汹涌而入，瞬间席卷了整个空间。三个彪形大汉堵在门口，身影被门外灰暗的天光勾勒得如同凶煞的剪影。他们穿着臃肿肮脏的棉袄，沾满泥雪，脸上横肉虬结，挂着粗野贪婪的笑容，目光如同淬毒的钩子，牢牢钉在小女孩身上。
“哈！小新娘，跑得还挺快！”为首那个脸上带着一道狰狞刀疤的汉子粗声大笑，声音震得破庙顶上的灰尘簌簌落下，“乖乖跟我们回去，别让太老爷等急了！洞房花烛夜，嘿嘿……”
淫邪的笑声在破庙里回荡，刺耳至极。小女孩发出一声短促惊恐到极点的尖叫，身体蜷缩着向后猛退，像要钻进冰冷的地缝里去，徒劳地试图把自己藏进那身宽大的红嫁衣里，瑟瑟发抖。
刀疤脸大步跨进庙内，靴子重重踩在尘土上，目光扫过角落里如同破败神像般静坐的我，带着毫不掩饰的轻蔑和威胁：“喂！那边那个要饭的浪人！识相点就滚远些！别碍着大爷们办正事！”他身后的两个同伙也狞笑着逼近，手按在了腰间的短刀柄上。
冰冷的空气里弥漫开汗臭、劣质烟草和野兽般的血腥气。
我依旧靠着冰冷的荒神像，姿势甚至都没变一下。只是搭在刀鞘上的左手食指，微不可察地轻轻叩了一下冰冷的金属镡。目光掠过那三个步步紧逼的凶徒，最终落回到那个蜷缩在角落、抖得如同风中残叶的小小红色身影上。
“麻烦。”我缓缓开口，声音不高，却奇异地压过了门外的风雪和土匪的狞笑。那嘶哑的调子像冰块在粗糙的石面上摩擦。
三个土匪的脚步顿住了，刀疤脸脸上的横肉一拧，凶光毕露。
我的视线从小女孩身上抬起，迎向刀疤脸那几乎要喷出火来的目光，嘴角再次扯动，露出一个比刚才更冷、更锋利的笑。
“加钱。”我说。两个字，清晰无比，像两枚冰钉楔进这剑拔弩张的空气里。
刀疤脸一愣，随即爆发出震天的狂笑，仿佛听到了世上最滑稽的事情：“加钱？哈哈哈哈！你个臭要饭的穷酸浪人，也配跟大爷谈钱？老子看你是活腻歪了！”他猛地拔出腰间的短刀，刀锋在昏暗的光线下划过一道惨白的弧光。“剁了他！把那小娘皮抓回去！”
狂笑声与凶狠的咆哮如同信号，三个土匪野兽般扑了上来！短刀反射着门外灰暗的天光，带着腥风，瞬间撕裂了破庙里凝滞的空气。
就在刀疤脸的刀尖几乎要触到我破旧袴裤的刹那，我的身体动了。
不是后退，而是向前！如同蓄满力量的弓弦骤然崩开！身体贴着地面疾旋而出，带起一股混合着灰烬和寒风的涡流。冰冷的刀鞘在旋转中顺势被左手精准地抛向后方角落，稳稳落在小女孩身前的地上，像一道简陋却分明的界碑。
呛啷——！
刺耳的金属摩擦声如同裂帛！腰间太刀应声出鞘，昏暗的破庙里仿佛骤然亮起一道狭长、冰冷、饱含杀意的银色闪电！
刀光并非直劈，而是由下而上，带着一种诡异刁钻的弧度，斜斜撩起！快！快得超越了风雪呼啸的速度！目标是刀疤脸因前扑而暴露出来的、毫无防备的腰腹！
刀疤脸的狞笑瞬间凝固在脸上，瞳孔因惊骇而骤然收缩。他凭着野兽般的本能猛地扭身回撤，试图格挡。但太迟了！
“噗嗤——！”
刀刃切开皮肉、斩断骨骼的闷响，清晰得令人头皮发麻。滚烫的、带着浓重铁锈味的液体猛地喷溅出来，泼洒在冰冷的地面和积灰的神龛上，也溅了我半身一脸。温热粘稠的触感顺着脸颊滑下。
刀疤脸发出一声不似人声的惨嚎，手中短刀当啷坠地。他踉跄着后退，双手死死捂住腹部那道巨大的、正疯狂涌出内脏和血液的豁口，脸上只剩下扭曲到极致的痛苦和茫然，直挺挺地向后栽倒，砸起一片灰尘。
时间仿佛被这血腥的一幕冻结了一瞬。
另外两个扑上来的土匪动作猛地一滞，脸上凶狠的表情被突如其来的惊骇和难以置信取代。但嗜血的本能瞬间压倒了恐惧，短暂的死寂后，是更加疯狂的咆哮！
“大哥！！”“宰了他！！”
两柄短刀，带着同伙毙命的狂怒和恐惧，一左一右，撕裂空气，凶狠地朝我刺来！刀锋的寒意刺痛皮肤。
我身体重心猛地一沉，如同磐石坠地。手中太刀顺势横扫，刀光化作一道半圆形的银色光弧，带着刺耳的破空尖啸，狠狠撞向左侧刺来的短刀！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣炸响！火星在昏暗的庙里迸溅！左侧土匪只觉得一股无法抗拒的巨力从刀上传来，虎口瞬间崩裂，短刀脱手飞出，打着旋儿钉在远处的柱子上，嗡嗡震颤！
巨大的反震力让我的手臂也一阵酸麻，刀势不可避免地出现了一丝凝滞。
就在这电光火石的刹那！右侧那柄短刀，如同窥伺已久的毒蛇，抓住了这转瞬即逝的空隙！冰冷的锋刃，带着刺骨的杀意和对方狰狞扭曲的面孔，无声无息却又快如鬼魅，狠狠捅进了我的左腹！
“呃——！”
一股冰冷至极、随后是炸裂般剧痛的异物感，瞬间贯穿了我的身体！力量如同被扎破的水囊，疯狂地从那个被洞穿的伤口倾泻而出。眼前猛地一黑，金星乱冒，喉头涌上一股无法抑制的腥甜。整个世界的声音——风雪声、土匪的咆哮声、小女孩惊恐到极致的抽泣声——都在这一刻骤然远去，只剩下血液急速冲刷耳膜的轰鸣。
身体不受控制地晃了一下，几乎要向前栽倒。我用尽残存的力气，右手死死握住太刀刀柄，刀尖拄地，才勉强撑住没有倒下。温热的液体顺着腿侧汹涌流淌，迅速在冰冷的尘土上洇开一片刺目的暗红。
“哈…哈哈！他不行了！”右侧那个得手的土匪看到我踉跄的模样，脸上瞬间爆发出狂喜，眼中闪烁着残忍的光。他猛地抽出短刀，带出一股更大的血泉！剧痛让我眼前又是一阵发黑。
他狞笑着，扬起血淋淋的短刀，准备给我致命一击。
视野被剧痛和失血搅得一片模糊，血色弥漫。耳边是土匪得意猖狂的狞笑，还有角落里传来小女孩压抑到极致的、绝望的呜咽，像细小的冰针，扎进我混沌的意识深处。
那呜咽声…那么细，那么弱…像极了许多年前，那个同样冰冷的雪夜，蜷缩在草席上，因为高烧而痛苦呓语的小小身影…阿凛…
不…不是阿凛…
是这个小鬼…那个穿着可笑嫁衣、用几枚铜钱就想买命的蠢货…
一股无法言喻的、混杂着剧痛、暴怒和某种更深沉东西的蛮力，如同岩浆般从这具濒临破碎的身体深处轰然爆发！仿佛地狱的闸门被撞开！
我猛地抬起头，脸上溅满的鲜血和尘土混合在一起，如同恶鬼的面谱。无视了腹侧那个疯狂吞噬生命的血洞，无视了身体濒临崩溃的哀鸣。就在那土匪高举短刀，得意忘形，门户大开的瞬间——
我的左手，如同淬炼千年的精钢爪，快如一道黑色的闪电！带着同归于尽的决绝，越过他格挡的手臂，精准、狠辣、毫无花哨地，死死扼住了他粗壮的脖颈！
“呃啊？！”土匪脸上的狞笑瞬间被惊骇和窒息取代，眼珠暴凸出来。
五指如同烧红的铁钳，猛地收拢！肌肉虬结的脖颈在我掌心发出令人牙酸的、骨头碎裂的咯咯声！那暴凸的眼珠里，最后映照出的，是我近在咫尺、染血的、如同修罗恶鬼般的脸。
他喉咙里只挤出半声短促怪异的“嗬嗬”声，整个人便像被抽掉了所有骨头的皮囊，软软地瘫倒下去。
最后一点力气也被这搏命的一击彻底抽干。世界开始旋转、倾斜、褪色。太刀终于脱手，哐当一声掉落在血泊里。双腿再也支撑不住沉重的身体，我像一座被炸毁的山，重重地向前跪倒在冰冷的、混合着血与尘的地面上。剧痛如同无数烧红的钢针，从腹部的血洞向四肢百骸疯狂穿刺。
视野的边缘开始发黑，像墨汁滴入清水，迅速晕染开来。只有听觉，在这濒死的时刻，变得异常清晰。角落里，那细弱、惊恐的抽泣声还在断断续续地响着，像风中即将熄灭的烛火。
我艰难地喘息着，每一次吸气都牵扯着腹部的伤口，带来撕裂般的痛楚，冰冷的空气里充满了自己血液的甜腥味。右手在冰冷的血泊里摸索着，沾满了粘稠的温热。指尖终于触碰到了那个小小的、肮脏的、此刻也被血浸透的钱袋。
用尽最后一点残存的意识，我驱动着那只仿佛有千钧重的手臂，一点一点，极其缓慢地抬起，朝着那个蜷缩在角落里的、小小的红色身影伸过去。
视野在剧烈地摇晃、模糊，那抹红色在我眼中时聚时散，像即将熄灭的残烬。但我还是凭着感觉，将那个染满自己温热鲜血、沉甸甸的钱袋，摸索着，笨拙地、却又异常坚决地，塞进了她冰冷僵硬的小手里。
“这次…”
喉咙里涌上的血块堵住了声音，我费力地呛咳着，更多的血沫从嘴角溢出。意识如同风中残烛，飘摇欲灭。在彻底沉入黑暗之前，我努力地，极其艰难地，扯动了一下嘴角。
“…不收钱。”
视野彻底被粘稠的黑暗淹没。但在那最后的一线意识里，我仿佛“看”到了自己的嘴角，向上弯起了一个极其微小的弧度。很奇怪，没有冰冷，没有算计，也没有那层永远包裹着我的麻木外壳。像冰封的河面下，一道暖流终于艰难地冲破了冻层，带来一丝微不足道、却真实存在的…暖意。
像一个真正的武士那样。
风雪似乎小了些，呜咽着从破败的门洞钻进来，卷起几片地上的灰烬和染血的雪沫。
