夜晚的海风带着湿冷的咸腥，透过简陋旅馆纸糊的拉门缝隙钻进来。这间韩风“好心”租下的房间，此刻却显得格外拥挤和憋闷。
罗兰和他那两个壮汉随从——马克西姆斯和布鲁图斯，如同三座散发着汗味、血腥味和金属冷气的肉山，占据了房间大半的地板。他们卸下了沉重的板甲和锁甲，只穿着里衬，虬结的肌肉在昏暗的油灯下如同起伏的山峦。马克西姆斯背靠着墙，抱着他那柄短柄战斧，如同抱着情人，发出沉闷如雷的鼾声。布鲁图斯则四仰八叉地躺在地上，每一次呼吸都带动着厚实的胸膛剧烈起伏。罗兰则靠坐在墙角，那柄巨大的双手骑士剑横放在膝上，即使闭目养神，也如同沉睡的雄狮，带着无形的威慑。空气中弥漫着异域男性的体味、皮革和钢铁的气息，混合着海风的咸湿，形成一种令人窒息的氛围。
我蜷缩在房间最角落的阴影里，背靠着冰冷的墙壁，膝上是冰冷的“饿鬼抄”刀鞘。小葵缩在离我最远、靠近门口的另一角，小小的身体裹在破被子里，只露出一双惊恐不安的眼睛，警惕地看着那三座“肉山”。
韩风？那家伙白天不知跑哪里“行侠仗义”或者“寻找月璃宫主”去了，晚上才会带着些食物回来。他可真是…闲得发慌。居然还有心思和钱给我们租旅馆？简直不可理喻。
闭上眼睛，却无法入睡。不是因为旁边震天的鼾声，而是心中翻腾的烦躁和一种…前所未有的失落。
以前的生活是什么样？
是荒野里独行的饿狼，是刀口舔血的浪人。力量就是一切。我的“饿鬼抄”或许不是什么名门正派，但足够快，足够狠！在江户的町人眼里，在那些不入流的土匪眼里，我就是索命的恶鬼！即使是面对柳生家那种名门，我也敢搏命一拼！虽然…现在惹上了大麻烦。
可现在呢？
挤在这狭小、充满异味的旅馆里，旁边是几个力量、防御都远超想象的异邦怪物！那个罗兰，穿着那身刀枪不入的“圣银板甲”，力量大得能劈开礁石！那两个角斗士，纯粹的蛮力简直非人，我的刀砍上去像在给他们挠痒痒！韩风？那个满嘴“仁心”的家伙，手上的人命怕是能填平大海！深不可测！
而我呢？
东瀛武士？
在这群人里，我算什么？
引以为傲的速度和狠辣，在那铁罐头面前像个笑话；刁钻致命的刀法，在角斗士的肌肉和锁甲前束手无策。连那个“仁慈”的韩风，剑法都圆融得让人无从下手。
垃圾。
这个词像毒蛇一样钻进脑海，冰冷而刺痛。
我以前…绝对不弱！可现在，在这个房间里，在这个突然变得陌生而危险的世界里，我感觉自己像被丢进猛兽笼子的野狗，引以为傲的爪牙，显得如此可笑和…无力。
就在这令人窒息的自我厌弃中，旅馆楼下突然传来一阵极其不寻常的骚动！
不是醉汉的喧哗，不是浪人的叫骂。而是一种整齐、沉重、带着冰冷杀伐之气的脚步声！如同训练有素的军队在行进！木质楼梯发出不堪重负的呻吟！
马克西姆斯的鼾声戛然而止，他猛地睁开眼，如同惊醒的猛兽，手瞬间握紧了斧柄！布鲁图斯也坐了起来，肌肉贲张。罗兰冰蓝色的眼眸在黑暗中倏然睁开，锐利如刀，膝上的巨剑已被他无声地提起！
小葵吓得瑟瑟发抖，整个人缩进了被子里。
我浑身肌肉瞬间绷紧，右手死死按住了“饿鬼抄”的刀镡！心脏如同被一只冰冷的手攥紧！这感觉…是冲我们来的！而且来者不善！
“哗啦——！”
房间那扇薄薄的纸拉门，被一股巨大的力量从外面猛地拉开！脆弱的门框发出痛苦的呻吟！
门外走廊上，昏暗的灯火映照下，站着几十个身影！
他们穿着统一的深蓝色剑道服，外罩印有柳生家独有圆环十字家纹的羽织！个个腰挎太刀，眼神锐利，气息沉凝，如同出鞘的利刃！浓烈的杀气如同实质般挤压进狭小的房间！
而为首之人，立于众人之前，如同冰原上傲然绽放的雪莲。
那是一个女子。
看起来不过二十许岁，身姿高挑挺拔，穿着一身剪裁极为合体、质料上乘的纯白色剑道服，外罩一件绣着精致银线柳生家纹的浅葱色羽织。乌黑的长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁饱满的额头和一张精致得近乎完美的容颜。肌肤胜雪，眉眼如画，琼鼻樱唇，本该是倾国倾城之色，但那双眼眸——清澈、冰冷、深邃，如同万年不化的寒潭，不带一丝人间烟火气，只有纯粹的、冻结灵魂的剑意！
她只是静静地站在那里，没有任何动作，没有任何言语。但整个房间的空气仿佛都因为她而凝固、冻结！罗兰、马克西姆斯、布鲁图斯这三个身经百战的异邦战士，此刻都如临大敌，感受到了前所未有的压力！那是一种源自精神层面、冰冷纯粹的杀伐意志！
她的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过房间内惊愕的众人，最终，精准地、牢牢地钉在了角落阴影里——我的身上。
樱唇轻启，声音如同玉珠落盘，清脆悦耳，却又带着刺骨的寒意，每一个字都清晰无比地敲打在死寂的房间里：
“柳生新阴流，宗家嫡女，柳生雪姬（Yagyuu Yukihime）。”
她微微停顿，那双冰寒彻骨的眼眸锁定着我，仿佛要将我的灵魂都冻结。
“奉家父，柳生石舟斋宗严（Yagyuu Sekishūsai Muneyoshi）之命…”
“前来取你性命，为门人偿债。”
