海风裹挟着咸腥和一丝若有若无的、被时间冲淡的血腥味，从破败渔屋的缝隙中钻进来，呜咽着，像徘徊不去的怨灵。距离那场旅馆废墟的惨烈混战，已经过去了十多天。
时间并未抚平伤痕，只是让它们沉淀发酵，变成了更深的绝望。
屋内弥漫着草药苦涩的气息和潮湿的霉味。韩风盘膝坐在角落，闭目调息，脸色依旧苍白，但气息总算平稳了些。他身上的伤，还有我那更重的内伤（柳生宗次郎那一指留下的阴寒劲气如同附骨之疽），在小葵笨拙却无比悉心的照料下，勉强算是稳定了下来，不再有性命之忧，但距离痊愈还遥遥无期。
小葵成了我们唯一的依靠。韩风把身上最后一点值钱的东西（除了他的剑）都给了她。这个瘦小的女孩，穿着那身早已破败不堪的红嫁衣，每天像只警惕又勇敢的小老鼠，小心翼翼地溜出去，用那点可怜的钱，在附近的渔村或小集市换来一些粗糙的饭团、咸鱼、甚至偶尔能弄到一点廉价的草药。她总是低着头，飞快地跑回来，把食物和水放在我们面前，然后又默默地缩回角落，眼神里充满了挥之不去的恐惧和一种过早成熟的疲惫。她很少说话，只是用那双大眼睛，担忧地看着我们，尤其是…看着如同烂泥般瘫在墙角的我。
十多天了。
罗兰怎么样了？那个如同受伤雄狮般的骑士，背负着两位挚友的仇恨，他会去哪里？会如何积蓄力量？他临走前那句“回头再找你们算账”，像冰冷的铁钩悬在头顶。
柳生家呢？雪姬回去了吗？石舟斋那个老鬼，得知爱女被俘受辱（在他看来），精锐死伤惨重，会如何暴怒？会派出何等恐怖的追杀力量？柳生宗次郎…仅仅是想起那个名字，我胸口的伤处就隐隐作痛，那股阴寒的恐惧感再次攫住心脏。
他们一定会回来。
带着更深的仇恨，更强的力量。
而我呢？
我靠坐在冰冷的、布满灰尘和蛛网的墙角，像一具被抽掉了骨头的皮囊。腹部的旧伤隐隐作痛，胸口被宗次郎点中的地方更是如同塞了一块寒冰，每一次呼吸都带着滞涩的痛楚。但这些身体的疼痛，远不及内心的万分之一。
饿鬼抄没了。
那柄陪我出生入死、饮血无数、如同我生命延伸的刀，被雪姬夺走了。现在，它可能被供奉在柳生家的刀架上，作为战利品，也可能被随意丢弃在某个角落，嘲笑我的无能。手边空空如也，只有一种深入骨髓的虚无感。失去了刀，我连“饿鬼”都不是了。
像条狗一样谁也打不过。
旅馆废墟里的那一幕幕，如同最恶毒的诅咒，日夜在眼前回放。
柳生宗次郎…仅仅一招！不，甚至算不上正式的交锋！我就如同破麻袋般被击飞，咳血如狗！毫无还手之力！
雪姬…那个女人，拿着我的刀，视我为待宰的羔羊！若非韩风及时赶到…
罗兰…他那充满鄙夷的怒吼：“废物！” “蠢货！” 像鞭子抽在灵魂上。
而我自己…只能和几个最低级的柳生喽啰抢夺一把破刀，狼狈挣扎，满身血污，如同阴沟里的老鼠！
和小兵差不多？
不…是连小兵都不如！
柳生家的精锐武士，至少还能在角斗士和骑士的狂暴攻击下支撑几招，甚至能给韩风造成麻烦。
我呢？
面对那几个喽啰，我都差点被乱刀砍死！
也对…
一个冰冷刺骨的声音在心底响起，带着自嘲的剧毒。
我以前…本来就是个“小兵”。
我以前只是一个藩主手下小小的武士
后来，藩主战败，树倒猢狲散。我成了浪人。靠着在底层挣扎求生的狠劲和毫无底线的阴险，才活了下来，甚至闯出点“饿鬼”的凶名。我以为我变强了，我以为我至少…不再是任人宰割的杂鱼了。
面对几个土匪都要重伤？
是了…暴雪破庙那一夜。对付三个不入流的土匪，就差点把自己搭进去！腹部那个差点要命的伤口，就是最好的证明！
而韩风…那个满口“仁心”的家伙，面对同样的土匪，甚至面对柳生家的精锐，都能游刃有余，谈笑间樯橹灰飞烟灭！
他直接秒杀对方！
我根本不是靠实力活下来的！是靠运气！是靠韩风那不合时宜的“侠义”心肠！是靠勒索来的“流云剑诀”承诺！
我根本和这些怪物…不是一个次元的！
罗兰，钢铁堡垒，力量非人！
韩风，剑法通玄，深不可测！
柳生雪姬，剑术天才，冰封杀意！
柳生宗次郎…那更是如同高山仰止般的存在！
在他们面前，我的“饿鬼抄”，我的阴险算计，我的搏命狠辣…就像孩童挥舞的树枝般可笑！我拼尽全力，在他们眼中，或许只是一场闹剧的丑角，一条挡路的、随手就能碾死的野狗！
这认知，像冰冷的潮水，彻底淹没了我。所有的骄傲，所有的凶戾，所有支撑我活下去的“力量感”，在绝对的实力鸿沟面前，被碾得粉碎。剩下的，只有无尽的耻辱、冰冷的绝望和…深入骨髓的自我厌弃。
我蜷缩在墙角，眼神空洞地望着布满蛛网和裂缝的屋顶。韩风偶尔投来的复杂目光，小葵小心翼翼递过来的食物和水，都被我无视了。我像一具行尸走肉，沉溺在名为“废物”的泥潭里，连挣扎的欲望都失去了。
复仇？柳生家？
活下去？罗兰？
变强？学“流云剑诀”？
这些念头曾经像火焰一样灼烧着我，现在…只剩下冰冷的灰烬。
没有刀了。
没有力量了。
甚至…连作为“饿鬼”的资格，都失去了。
我…还剩下什么？
破败的渔屋里，只剩下海风的呜咽和小葵压抑的啜泣。而我，这个名为“黑鸦”的浪人，蜷缩在阴影里，彻底沉入了无边无际的黑暗。
