这些脉络深深扎根于龙骨之中，汲取着亘古长存的龙怨，又将一股股浓郁得化不开的猩红能量，源源不断地输送到古龙遗骸最为核心的——胸腔位置。
在那里，暗红脉络最为密集，它们纠缠盘绕，形成了一个如同心脏般搏动着的巨大肉瘤状结构。
肉瘤表面布满了扭曲的符文，那是龙语与猩红之力自然交织形成的禁忌纹路，正中央，数枚果实正在以肉眼可见的速度生长。
那便是...猩红果实。以古老龙骸为温床，以龙怨为养料，孕育出的成瘾神物，虽不及科隆教堂出品来得纯度高，倒也不失为极佳的替代品。
结晶者巴顿，红宝石冒险团的团长，此刻正站在骨质祭坛的边缘，仰望着那几枚即将成熟的猩红果实，脸上带着一种混合了紧张与期待的神情。
“快了......那些贵族们，可是等得有些不耐烦了。”
巴顿低声自语，像是在催促什么，他搓了搓手指，仿佛已经触摸到了交易完成后那沉甸甸的钱袋。
在祭坛稍远一些，能量波动相对平和的阴影处，猎鹰公会的会长，奥尔多（与其担任执事的弟弟同名），静静地伫立着。
与他在人前展现出的威严公会领袖形象不同，此刻的奥尔多会长眼神中闪烁着更为复杂的光芒。
他仔细地观察着果实的成熟过程，像是在评估一批即将交付的顶级货物的品相。
“巴顿团长，”奥尔多会长开口，声音平稳，带着一种久居上位的从容，“耐心些。那些贵族追求的是极致享受的欢愉。品质，是唯一能让他们敞开金库并维持长期合作的关键，费些时间等待是值得的。”
“嗯，你说得是，奥尔多会长。”
巴顿立刻收敛了些许焦躁，“是我目光短浅了，与汉萨贵族的派系建立联系，这才是我们红宝石未来真正的保障。这些果实，不过是敲门砖而已。”
巴顿很清楚，自己虽然是强大的冒险团长，但在龙国错综复杂的贵族政治中，红宝石依旧只是“拿钱办事”的打手角色。
真正能与汉萨贵族搭上线，靠的是奥尔多会长在猎鹰公会经营多年的人脉和影响力。这批高品质的猩红果实，是献给汉萨贵族派系的贡品，也是他巴顿和红宝石跻身上流社会的投名状。
当然，这点对于奥多尔会长而言也是一样的。
奥尔多会长微微颔首，目光依旧没有离开那搏动着的猩红肉瘤，仿佛能透过那层蠕动的薄膜，看穿其内蕴藏的法则与风险。
“巴顿，你明白这点就好。”奥尔多的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与审慎，“我们猎鹰公会能在菲尔德立足，靠的不是向谁摇尾乞怜，而是在各方势力的夹缝中保持独立，维持平衡。”
“汉萨的贵族......哼，他们确实能提供我们急需的魔晶、武器订单，乃至在王都的话语权，但与他们合作，无异于与虎谋皮。”
他缓缓转过身，阴影勾勒出他棱角分明的侧脸，眼神锐利地看向巴顿。
“若非新城邦崛起太快，那个殷修......还有他背后的红龙公爵意志，展现出的整合倾向太过强烈，我也不会轻易考虑将筹码押在汉萨贵族这一边。”
巴顿眉头紧锁：“奥多尔会长，我明白你的顾虑。新城邦的星光作物，还有他们推行的那些政策，确实在动摇勃兰登领现有的格局。”
“他们不仅是要钱，更是要命！要压榨所有人的生存空间！红龙公爵以往懒得管，现在派来这么个煞星，分明是要收权！”
“正是如此。”
奥尔多会长走到一旁，指尖拂过一根冰冷的龙骨，感受着其中沉寂却磅礴的力量。
“殷修此人，手段狠辣，布局深远。他能在科隆平原铲除教堂建立新城邦，下一步，必然是我们菲尔德这块自治之地。猎鹰公会的独立，在他眼中，恐怕就是亟待拔除的钉子。”
他顿了顿，声音更沉：“汉萨贵族虽然贪婪，内部也并非铁板一块，互相掣肘。与他们合作，我们尚有一丝周旋的余地，可以利用他们之间的矛盾获取利益，甚至借力打力。”
“但若等到新城邦兵临城下，或者公爵的意志真正明确要求整合，到那时，我们连讨价还价的资格都没有。红龙公爵或许懒散，但她若真下了决心，碾碎我们并不比碾碎一只虫子费力多少。”
腔体内，暗红的脉络搏动得更加有力，那心脏般的肉瘤收缩舒张，其内的猩红果实光泽愈发妖艳，仿佛在回应着这充满权谋与危机的对话。
奥尔多会长的话音还未完全落下，他布满皱纹的眼皮猛地一跳。
脚下那经由特殊符文与整个祭坛相连的感知网络，传来了一丝极其细微却绝不容忽视的震颤——如同紧绷的琴弦被悄然拨动了一根。
他豁然转身，浑浊却锐利的双眼瞬间锁定了能量流动网络中一个骤然黯淡下去的节点方位。
那里，正是巴顿安排红宝石精锐维护的外围能量引导点之一。
“不对！”奥尔多声音陡然拔高，打断了巴顿的言辞，“有老鼠溜进墓地，能量节点被破坏了一处！”
巴顿脸色剧变：“什么？！怎么可能！归寂沙海加上我们布置的陷阱，就算是克罗宁德和米拉也......”
他的话戛然而止，因为不需要再说下去了。
几乎在奥尔多示警的同时，一阵隐约的轰鸣声和能量剧烈对撞产生的冲击波，透过曲折的通道和厚重的岩壁，闷雷般传到了这最深处的腔体之中，声音来源确实是被破坏节点的方向。
“他们没死在沙海里......不仅没死，还找到了这里！”
巴顿的脸上瞬间布满杀气，肌肉虬结的手臂青筋暴起，“我去宰了他们！”
“冷静，巴顿！”奥尔多厉声喝道，他快速扫视了一眼祭坛核心那搏动着的肉瘤，猩红果实的成熟正处在最关键的时刻，能量供给绝不能有大的波动。
“外围的节点不止一个，他们能破坏一处，证明实力不俗，我们要严肃对待。”
