龙眠遗迹入口，临时营地。
原本喧嚣嘈杂的谷口，此刻气氛凝重得如同冻结。猎鹰公会的佣兵们依旧在维持着秩序，但他们的眼神中却多了几分不易察觉的惶惑与张望。
进入遗迹的队伍早已悉数深入，按照以往的经验，此刻应是陆续有先锋队伍传出消息或退出补给的时候，然而，那扭曲的裂隙入口却如同真正的巨兽之口，吞噬了一切声息，再无一人返还。
就连几支负责在入口附近建立前哨、传递信息的小队，也如同石沉大海，联络彻底中断。
奥尔多执事站在那面巨大的任务板前，花白的眉毛紧紧锁成一个川字。那张与会长有着几分相似、却更显刚直严肃的脸上，此刻布满了化不开的阴云。粗糙的手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，那是他早年作为冒险者时惯用的武器，即便身居执事之位，他也从未真正放下。
“不对劲......”奥尔多低声自语，声音沙哑，带着金属般的质感。目光锐利如鹰，扫过那片死寂的裂隙入口，又掠过营地中那些开始窃窃私语、面露不安的其他冒险者和公会成员。
他的心腹副手，一名脸上带着刀疤的矮人战士，快步走到他身边，压低声音道：“奥尔多执事，所有联络法阵都失效了，派进去的三支侦察队也没有任何回音。里面的空间波动极其混乱，像是......像是发生了什么巨大的变故。”
奥尔多执事沉默着，没有立刻回应。他抬起头，望向蜿蜒山脉那铅灰色的天空，仿佛能穿透山体，看到那座隐藏在亚空间深处的古老遗迹。
他的兄长，猎鹰公会的会长，此刻就在那遗迹的最深处。还有红宝石的巴顿，黄金的克罗宁德，巨龙恩典的米拉......几乎所有菲尔德城邦顶尖的力量，都被那座突然显现的古龙遗迹吸引了进去。
而他，从一开始就持着强烈的反对意见。
并非他畏惧冒险，恰恰相反，正是因为他经历过足够多的冒险，才更清楚与“古龙”、“遗迹”这些词汇沾边的事情，往往伴随着远超想象的诡异与危险。更重要的是，他隐约察觉到兄长近些年的变化，以及红宝石冒险团在那位“结晶者”巴顿带领下，与某些来自汉萨城邦的阴影越走越近。
“与虎谋皮......”奥尔多执事从牙缝里挤出这四个字，带着深深的无力感。
奥尔多曾不止一次在公会内部会议上，直言不讳地反对会长与红宝石、与汉萨贵族过从甚密，尤其反对将公会乃至菲尔德城邦的未来，寄托在那座充满不祥气息的古龙遗迹上。他坚信，猎鹰公会和菲尔德的独立，应该建立在自身实力的稳步提升和公正秩序的维护上，而不是依靠某种来路不明的外力，或是向贪婪的旧贵族妥协。
但会长，他那愈发独断专行的兄长，只是用那种混合着疲惫与野心的眼神看着他，告诉他“这是必要的风险”、“菲尔德需要更强的筹码”。
现在，风险似乎已经降临。而且，是以一种最坏的方式——彻底的失联。
“执事，我们是否要组织更强的队伍进去查探？”副手询问道，语气带着请示。
奥尔多执事缓缓摇头，目光重新落回那死寂的裂隙入口，眼神变得无比锐利。
“不。现在进去，很可能只是徒增伤亡。”他的声音斩钉截铁，“传我的命令：第一，立刻封锁遗迹入口，未经我的直接允许，任何人不得再进入。第二，加强营地警戒，所有人员进入战备状态，提防可能从遗迹中涌出的......或其他任何意外。第三......”
他顿了顿，声音压得更低，只让副手一人听见：“......秘密调动我们在城内的‘铁羽’小队，控制公会总部要害部门，尤其是通讯和档案库。没有我的令牌，任何人不得调用核心文件，也不得向外界传递任何关于遗迹的‘定论’。”
副手瞳孔微缩，立刻明白了奥尔多执事的深意。这是在为最坏的情况做准备——万一会长和主力真的在遗迹中遭遇不测，必须第一时间稳住公会内部，防止权力真空引发内乱，或是被外部势力（尤其是红宝石的残余或汉萨的眼线）趁虚而入。
“是！”副手重重捶胸，领命而去。
奥尔多执事独自站在原地，身影在渐起的山风中显得有些孤寂。他再次望向那吞噬了他兄长和众多冒险者的裂隙，紧握的拳头上青筋隐现。
他反对兄长的选择，但并不意味着他希望兄长陨落。血脉亲情与对公会、对菲尔德的责任感在他心中激烈交织。
“兄长......你到底在里面做了什么？”他喃喃道，心中那股不祥的预感越来越强烈。
遗迹内的剧变，绝非自然现象。那混乱到极点的空间波动，更像是某种庞大力量被引动、甚至被摧毁时产生的余波。
如果......如果会长和巴顿的谋划失败，甚至引发了不可控的灾难，那么菲尔德将立刻被推至风口浪尖。新城邦的殷修，汉萨的贵族，还有境内其他虎视眈眈的势力......
奥尔多执事深深吸了一口冰冷的空气，眼神逐渐变得坚定而冰冷。
无论遗迹内结果如何，他都必须守住菲尔德的秩序，守住猎鹰公会最后的底线。为了那些信任公会的冒险者，也为了这座在群山与魔兽威胁下艰难求存的城邦。
“嗡——！”
就在他刚刚下达完命令，遗迹入口那如同凝固水波般缓缓旋转的幽暗裂隙，毫无征兆地剧烈震荡起来。
低沉的嗡鸣不再是来自遗迹深处，而是直接从裂隙本身发出，仿佛空间结构在被强行挤压、拉伸。原本稳定的幽暗漩涡中心，猛地亮起一团混杂着星屑余烬、未散龙威以及某种纯净毁灭气息的刺目光芒！
“警戒！！”奥尔多执事瞳孔骤缩，厉声大喝，瞬间拔出了腰间的佩剑。营地内的公会佣兵们反应迅速，立刻结阵，武器齐刷刷对准入口，魔法屏障的光芒接连亮起。
