“诺兰当时好像说，是他最近捡到的那个小姑娘做的……”村长仰着头，思索了片刻，“但埃莫又说是他受惊过度，在说胡话……”
“那个小姑娘啊？”伯力想了想，“我见过她不少回呢。”
“怎么……您真觉得，她可以杀掉这么多的灰豺？”
“难说……正常来讲，是不可能的，但既然事涉魔鬼附身……”伯力沉吟道。
“您知道她的来历吗？听说是诺兰从熊肚子里救出来的——仔细想想，这有可能吗？”
“要说来历的话，我本来打听到诺隆男爵大人那里，最近走失了一位幼龄的小姐，所以疑心是她……应该再过个两天，男爵那边就会派人来指认了。”
我静静地在窗外，听着二人的对话，听见伯力先生在教堂里来回地踱步，发出踢踢踏踏的声音。
“这样吧，那位疑似是诺隆男爵千金的小姐，先把她看管起来，别让她随便走动，等男爵家的差人到了，再验明她的身份——然后埃莫那边，也要赶快找见，活要见人，死要见尸。”
只听伯力下了论断，村长连声应诺后，便也匆匆离开了教堂，应该是去按照伯力先生的意思办事了吧？
看他平时和和蔼蔼的模样，没想到能有这么高的威望，连村长都要听他的意见。
“这么说……一会他们就要来抓克莉缇娅了？”我心想着，听起来像是要把人看押起来，直到那个所谓的诺隆男爵派人来验明正身。
如果克莉缇娅真是什么所谓的诺隆家小姐，这样听凭处置倒也不错，可惜这终究是外人一厢情愿的猜想，并且与事实相去甚远。到时误会一旦被戳穿，不会像是中世纪狩猎女巫那样，把克莉缇娅当作什么魔鬼附身的罪魁祸首给处决了吧？
这种时候，报出艾兰迪尔公爵的名号还来得及吗？寻常村民当然认得身为顶头上司的官吏与领主，而每年如期举办于皇帝诞辰，举国大休三日的节祭日，也会帮他们记下时任帝国皇帝的尊讳。
但是一个既不需要放假纪念，和生老病死，柴米油盐也不相干的边境公爵，在这里有可能为人所知吗？
我对此保持悲观态度。
那么，该逃跑了，这里已经不是什么可以放松休息的安乐乡了——他们刚才说的话，你也听见了吧，克莉缇娅？
我默默思索着，希望克莉缇娅可以听到我的想法，但这当然是不可能的事——灰发的少女依旧无动于衷地，坐在教堂的侧窗下，只是环抱着双膝发呆。
该怎么办才好？
……
时间一点一滴地过去，刚开始心中还在急躁，渐渐地便转变为愕然。
该说是灯下黑的缘故吗？克莉缇娅哪里都没有去，只是坐在教堂的背面，呆了快要一整天，却没有一个人发现她在这里。
啊——我承认，是伯力先生疏于修剪的枯草，提供了遮掩，但是那些来来往往的人们，哪怕稍微驻足，仔细打量上几眼呢？
在此期间，我听见村长又数度来到教堂，向伯力先生汇报情况，埃莫似乎仍然没有踪迹，至于克莉缇娅，他们更不可能找见。
天色昏暗了下来，四周的光线变得黯淡，在冬日的夜风中，克莉缇娅将身体紧紧地缩成一团，不知不觉间睡了过去。
“夜里睡在这种地方，会冻死人的吧？”我心想着，维林人不论男女，都喜欢饮酒御寒，到了每年冬天的时候，就总会传来某人喝酒醉死，然后冻毙在雪地里的消息。
于是——我伸展开冻僵的身体，缓缓活动着僵硬的关节，等到温暖的血液稍微活动过周身后，便爬起身来。
“天完全黑下来了——这倒方便我行动。”我望了望夜空，发觉今夜无月，于是乘着黑暗，悄然离开了教堂的范围。
该去哪里？
由于这两日事故频发的缘故，村长将村民们结成小队，彻夜在村子里轮班巡查，我藏在路旁，看见举着火把的村民，招摇着穿过村庄。
要逃跑吗？听说这附近似乎有个叫罗默恩的自由城市，在那里也许可以寄信到艾兰迪尔领。
“对了，还有这东西来着……”我低下头，看向手中的诗集，克莉缇娅把这东西带出来了啊？由于身体肌肉的惯性，搞得我一直无意识抓着这本书。
“要还回去吗？”
一阵寒凉的夜风吹过，看着手中的诗集，我冷静了下来。
毫无疑问，逃跑是个糟糕的计划，即使能成功离开这个村子，我也不认得前往罗默恩的路，其次克莉缇娅随时都可能醒来——到时候如果身处野外的话，我们的安全可就没办法保障了。
“嗯……得找个帮手才行。”正当我藏身在路边的瓦房下，考虑着今后的方针时，却看见狄雅从眼前的路上走过。
“提着食篮……要去给诺兰送饭吗？”
我望着她的背影，远远地缀在了后面，看见狄雅转进了一栋宽敞的院子。
那里就是村长家吧？听说诺兰好像就关在那里。她一进门，我就听见汪汪的犬吠声不停传来，还有村长连声喝止的声音。
我心中一动，想要跟上前去，然而此时此刻，一伙巡逻的村民却走了过来，害得我不得不闪身在一旁的岔路里，然而刚刚松了一口气，却看见那些村民居然一边攀谈说笑，一边朝我躲避的岔路走来。
真倒霉啊——我望着走近的村民，只好再度顺着巷子深处跑去，想要找见一个可供藏身的地方，因为是天黑的缘故，他们想来还没看见我，但我却能看见一支支掣起的火把，闪烁着向我逼来。
于是，闻见了木料烧焦的味道。
穿过农居间的小道，眼前是一片黑漆漆的废墟，我猜这里就是昨天晚上被烧毁的埃莫家，没有别的地方可藏，我只好爬下身来，从倒下的梁柱间，钻进了烧得只剩下发黑土墙的民房。
缝隙里难以容身，哪怕克莉缇娅这样娇小的体型也非常勉强，只好蜷缩起身体来。
我祈盼着他们赶快离去，但事不如人愿，透过瓦砾间的缝隙，看见巡逻的村民们绕着废墟转了几圈，随后站在了废墟前，攀谈起来：
“哥，这里刚死了人，太阴森了，我们看完就回去吧？”
“瞧你这点出息——再坚持一会，站完这班就回去睡觉。”
“唉……就是一个埃莫而已，用不着费这么大劲吧？搞不好他已经死在火里了。”
“别胡说，火场里没找见埃莫猎人的尸体。”
“那就是烧成灰了，烧成骨头渣子了，烧得什么也不剩了。”
“怎么可能，再怎么样都会留下一点痕迹的。”
“怎么不可能？伯力经师不是经常说吗？‘神教诲说，要与人为善，视他人如视自己。’埃莫猎人平时那样苛刻，搞不好是遭了神罚，被魔鬼拖进炼狱——”
“你胡说什么？你再这样乱发诅咒，埃莫猎人怎么样不知道，我看你是要下炼狱了——”
“哎呦……这不就是和大哥你说说吗……你真没趣。”
我舔了舔发干的嘴唇，注视着外面的村民，体感上大约过了快一个钟头，才看见他们转身离开。
不知道有没有下一班岗，所以得趁着现在出去——正当我这样想着的时候，却听见一旁的瓦砾下，传来窸窸窣窣的响动。
随后，只见对面坍塌的房梁下，绕出了一个扭曲的身影，以四肢着地的古怪姿势，从后方缓缓接近那几名村民。
那是食肉动物在背后伏杀的姿态——
咚！
“什么东西！”
走在最后的村民猛地回头，却看见身后空空荡荡。
“别吓自己，走了。”
“好……”那名村民惊疑地向身后瞥了几眼，随后还是追上了同伴。
我伏在瓦砾间，控制着自己的呼吸，看见那个怪物的黑影，方才以非人般的敏捷，瞬息跳到了一旁的土墙后。
那个时候，那怪物快要扑上去的时候，我丢出了一枚石子，砸在了它的身上，引走了它的注意力。
它似乎已经对村民失去了兴趣，开始在废墟中左右嗅闻起来——看起来似乎还没有发现我。
我仔细观望着它的姿态，发现那东西的头部类似于某种犬科动物，身体却有着如同人类的四肢，背部和双臂的肌肉不自然地隆起，简直像是传说中的狼人一样。
随后我看清了——啊，那是埃莫猎人，或者说，至少身上那件崩裂的兽皮衣服，标识着它曾为埃莫猎人的身份。
他是怎么变成这样的？我回顾着邪神赋予的黑魔法知识：将魔兽的精血注入人躯诱发异变，把人类的器官安给魔兽合成怪物——或者将人与兽的灵魂混合，辅以身体的改造，制造出身心皆是畸形的魔兽。
但说到底，创造物种是神的权能，这种由人类僭越制造的怪物，大多只拥有长则数月，短则数时的短暂寿命。想来眼前这只埃莫变成的豺狼人，也是类似的产物。
“搞不好和黑巫师有关……不会是罗斯吧？那就没必要和它对上……反正自己会死掉的。”正当我这样想着的时候，心脏却猛然跳动了起来。
感受到了，邪神之种，原本只是若有如无地能察觉其存在，但此时此刻，那埋藏于心脏中的邪异之物，却格外地强调起了自己。
从心脏里的漩涡中，传达出的渴望——以某种超越语言的直感，蠢蠢欲动地向我告知：
消灭它。
