“我犯下错误，必须弥补，否则将有不测之祸。”
克莉缇娅再次入眠的时候，已是午夜，我听见巡夜人敲着梆子从街上经过。
捉起案上的羽毛笔，摸黑写下以上词句，便将纸张卷成小条，别进袖口里。
如果天明前我未能赶回，克莉缇娅却半途醒来，发现自己身在陌生之地时，希望她可以看见这张字条。
随后我悄然地走出门去，注意不惊动熟睡的兄妹二人，便穿上了斗篷——并不是那件克莉缇娅的红斗篷，而是另一条被我藏起来的灰斗篷，又踩上增高的靴子，由于这个年龄的少女身条本就长得极快，此时看起来便快有成年人大小。
这身掩人耳目的衣服，是我此前为了打探消息而偷偷准备的，这还是第二次派上用场。
“暗影于此降临，遮蔽汝等的愚行……”
我从邪神之种里抽取魔力，随后念动咒语，发动了遮蔽身形的魔法，在黑暗中我的踪迹将难以察觉。
黑魔法对精神的反噬随之而来——但是，自从那一次在梦里，被各种各样的魔怪撕成碎片后，我就感到自己对黑魔法的耐受增强了许多，也许可以使出更多的邪神秘术来。
“没错……不用慌，不就是一条胳膊吗？这可是有着圣光和魔法的世界，教会的十三重圣辉大咏唱，连刚死的人都能救活——没错，肯定有弥补的方法！让事情回到正轨！”
我暗暗心想着，向着夜色里奔去。
说到治愈，首先想到的是教会……光辉教廷的圣光，就犹如传说中的万灵药一般，所以非得过问不可，但现在这个点，恐怕教会不会见客——好像一般都是黎明时才会启门。
还有达芮尔……我想到了那名古道热肠的半精灵剑士，达芮尔是成名游侠，见多识广，搞不好有治疗的方法，何况她本来就答应过我能帮忙。但她在原作中和诺兰关系匪浅，如果安排他们提前相识，难免又会发生什么无法预测的连锁反应，因此并不优先考虑。
除此之外——还有各种神秘魔法道具，以及魔药的存在……恰好，我知道去哪里能打听到这种东西。
罗默恩城没有实行宵禁法，但是下城区也谈不上有什么夜生活可言，这种时候能出现在街上的，不是小偷，巡夜人，就是不知道哪里的醉鬼。
以及——如我这般的密会者。
我来到一座平平无奇，有如普通民舍般的院落，这附近一带都是手工业街，眼前的院落左右，则用高高的杆子四处挂着漂染好了的布匹，只一看便知道是染坊。
我眺望着那些如旗帜高高挂起的布匹，从某块翻动着的布上，看见了一个墨染的纹样。
正三角形的边框里，挂着一牙弯曲的斜月。
原作小说里提到过，这是冒险者协会的标志——我也是偶然间发现这里的。
于是轻轻敲了敲门，等候了片刻，见无人答应，便直接推开虚掩的院门，走了进去。
前院没有人，转到院后，却发现屋檐下挂着一把提灯，发出昏黄的光芒，一介小仆僮，正坐在门前打着哈欠。
我随即踏进了灯下，身形骤然间显现在他的眼前。
“有……有幽灵啊！”
因为我用黑魔法遮蔽身形的缘故，仆僮发出惊慌的叫声，我压着声音说道：
“冒险者。”
“啊……哦，您，您请进。”
仆僮定下神来，才看清眼前是个穿着黑袍的人影，他愣了愣，随后推开了一旁的板门。
我抬眼探望，只见板门后是一条通往地下的密道，便迈步向里行去。这甬道并不长，没走几步便豁然开朗，踏进了一间地下密室。
只见石砖砌成的大厅，约摸有百来尺宽窄，前面稀稀拉拉得放着些桌椅板凳，后面则是一排柜台和档案架。昏黄的灯光下，一个头发花白，眼神昏聩的老人，在柜台后手脚颤抖地整理着什么文件。
我朝着柜台前行而去，几个蓬头垢面，穿着伤痕累累的皮甲，或是带着长剑短刀的家伙坐在桌椅旁，向我露出审视的眼神，而我则浑然不在意地向前走去。
没错，这个显得有些灰败落魄的地方，就是所谓的冒险者协会，不是盗贼协会，不是杀手协会，不是什么黑暗邪恶组织，而是在这个世界上，有着数千年历史的冒险者协会。
据说在人类早期的开拓时期，诸邦林立的时代，龙与魔物常常活动在人类的边境乃至腹地，造成威胁，地下埋藏的远古遗迹中也会涌出活尸与幽灵，不时现身袭击。诸邦的拓荒团在守望互助中，逐渐形成了冒险者协会，发布任务，交流情报，讨伐灾兽，由此诞生了这个联络着无数强者，横跨大陆的庞大组织。
那时的冒险者协会，在大陆和群岛的各个主要城邦里都设有据点，修建起堪比神殿的华丽大殿送往迎来，上级冒险者的身份是力量与荣誉的象征，当他们带着小队出征平定灾害时，列国的君主也要向其脱帽致意。
然而说到底，一切风光如过眼云烟，千年过去，龙与魔兽在人类的领地里日益稀少。而随着洛特拉斯王国，这个发源于大陆中部的国家，完成了对大陆中部地区的统一战争后，冒险者协会的情况便急转直下。
王国将协会宣布为非法，认为其损害了国家的利益，并在数百年间进一步扩张，使北方与南方的诸侯也归附其下，由此建立起了横跨大陆的庞大帝国。在这一过程中，冒险者协会的生存空间被不断压缩，也曾一度被彻底摧毁，但似乎又在某些幕后金主的支持下，重新建立了起来，最终转向了地下活动，变成了如今这种灰白地带的半隐秘组织。
我拉起斗篷的领子遮住脸，走向柜台前，那个头发稀疏的老者颤颤巍巍地看了过来，随后发出带着痰音的声音：
“哦——您是要发布委托，还是接取委托呢？”
“我是来打听事情——”
“又是一个来问那玩意的……”我话还没出口，那老者便不耐烦地挥了挥手，“去去去，那一边的告示牌上，不是写着呢吗？一个个不长眼睛，就来问我。”
“不是——我是想问……”然而那老头又开始装聋作哑，我察觉到事情不对，于是先顺着他的意思，抬眼看向一旁的告示牌。
告示牌上乱糟糟地粘着些委托，大都是些缉捕逃犯，收购材料或者探索古代遗迹的任务，随后我看见最中间一张拉下来的长卷，上面写着密密麻麻的小字：
“遗迹古卷消息。”
“十一月一日晨，某冒险者接取任务，前往罗默恩城西部丘陵地带，系卡尔斯伯封下，诺隆男爵领之交地，探索地下古迹，于其任务本职外，得一封存古卷。”
“十一月三日午，该冒险者公开出售古卷，为水银炼金工坊购得，工坊之炼金师奥因，鉴定其为古罗恩王国之遗物，上有古代魔法封印，价值非凡。”
“十一月四日晚，炼金师奥因携带古卷潜逃，水银炼金工坊报知城卫，发起通缉。”
“十一月七日晨，码头黑帮「压舱党」，于港口渡船上发现炼金师奥因，「压舱党」随即绑架炼金师卡塔，向水银工坊索要赎金。”
“十一月八日，水银工坊向「压舱党」交付赎金，「压舱党」头领，中级战士铁钩索斯将炼金师奥因的尸体交出，却声称没有找到古卷。水银工坊与「压舱党」，随即爆发冲突，死伤三十余人。”
“十一月九日，罗默恩城卫介入，要求「压舱党」将古卷交由市政厅管理，「压舱党」则坚称古卷不在其手中。”
“十一月十二日，据目击者描述，一名身穿绿色斗篷的战士，突袭了「压舱党」的据点，从其据点中夺走了古卷，随后消失不见，其外貌为黑色短发，面有三道伤疤。目前城卫，水银工坊和「压舱党」，都在对其缉捕中。”
“三道伤疤，这不就是达芮尔的那个面具形象吗？”看着眼前的告示，我心中一惊，总算明白了昨天达芮尔被追杀的缘由。原来是因为什么遗迹古卷，看来那伙流氓就是所谓的黑帮「压舱党」了。
“这和我没关系吧……大概。”我心想着，看向眼前书写告示的长卷，下面还特意留了大片空白，看起来像是会实时更新情报的模样。
“怎么样——朋友？看你瞧了很久，莫非是对此有意，要不要来和我组队？”
就在思索间，我忽然听见身后有人开口搭话，转过头去，看见一个穿着皮甲护胸的矮个男人。
“这东西有什么意义？”我摇了摇头，说道，“不过是一件精致的古董罢了。”
“啊——女士，恕我无礼。”那个冒险者向后退了一步，“但是，您应该是外地来的吧，让我猜猜，是南方人吗？还是王都人？亦或者来自西地的峡谷？还是说来自北境的风雪之中？”
“你干脆把全国各地都猜一遍得了。”我说道。
“总之重点是，您不是罗默恩人——”那个冒险者说道，“所以才不明白其中的含义，而我们罗默恩人，上到那些千金之体的权贵之子，下到泥地里打滚的小孩，从小到大，都是听惯了‘罗恩古国’的传说。”
“呃……这个，好像的确没听过。”我回想了一下原作小说里，主角扫荡或者探索过的遗迹和地下城，似乎并没有叫做“罗恩”的存在。
“我来告诉您吧，那是数千年之前，存在于此的古代王国，传说这个国家的古王，是三眼女神的后裔，得到了一张神契的羊皮纸，上面记载着十二个大魔鬼的真名，呼喊真名就能奴役对应的魔鬼。罗恩古王便借着羊皮纸的力量扫平了周围的敌人，在此建立了一座遍地黄金珠宝的煊奢之城。”
“你难不成想说，那个古卷就是你说的羊皮纸？”我略带嘲讽的口吻说道，三眼女神的羊皮纸——这听起来就像是本地杂乱的民间神话。光辉之神是帝国法定的唯一正统教派，但是各地的原始信仰，却不会因为一纸法令而消失，就好像维林人也会在丧葬仪式上，按照传统祭拜冬月狼神一样，教会对这些东西根本无法禁绝，只能睁一只眼闭一只眼。
“不——当然不是，魔鬼契约什么的，那不过是哄小孩子的神话传说罢了。”只听那个冒险者笑着说道，“但是罗恩古国真的存在，那遗迹的一部分，就裸露在地面，早就被人搜刮干净，偶尔还会滋生孽物，需要人去定期清扫。”
“而那古卷上，搞不好就记载着进入古城深处的办法——想想吧，黄金，珠宝，一辈子花不完，如果你对世俗财富不感兴趣，也有着古代失传的魔法和知识，还有着各种秘宝——听说当时表层遗迹现世的时候，就有人搜到了一瓶传说中的‘生命精华灵药’——炼金师失传了的至高杰作！活死人肉白骨！能够赋予人先天未能被神赐予的完美身躯！”
活死人肉白骨——这几个字让我的眉头跳了跳，只听那个冒险者唾沫横飞地讲道：
“传说找到那灵药的人，是一个身材卑微，先天畸形的侏儒，本想着在遗迹里找些冒险者留下的残羹剩饭，结果借着侏儒身躯，不小心钻进了坍塌的废墟里。当时他口渴无比，到处寻找水源却发现了灵药，结果喝下灵药后，立时变得高大英俊，充满力量……”
冒险者滔滔不绝地讲着，似乎有些激动起来，我大概明白这个男人为何对侏儒奇遇的故事如此兴奋了，毕竟他的身高目测不足五尺，虽然不到侏儒的程度，但也只比未成年的克莉缇娅稍高一点。看来他真的很需要生命精华灵药帮他找回自信。
“那么，这个长大了的侏儒，又是怎么钻出去的呢？”我开口问道。
“这个……这……”那矮个的冒险者一下子被我问住，开始结巴起来，“可能……他也同时变得力大无穷？”
“对不起，没兴趣。”我摇了摇头，拒绝了对方的组队邀约。生命精华灵药这东西，听起来似乎对诺兰的伤病有用处，但只是治疗一下胳膊而已，没必要弄到这么夸张的程度。二来我和克莉缇娅，也没有能力探索什么古代遗迹，搞不好其实什么都没有呢？
既然如此，还是向协会打听打听，有没有更常见好用的其他药物或者办法吧——我这般想着，随后朝柜台走去。
