运动会召开在即，大量外来游客的涌入，使得白桦港人满为患
为了保护来访贵宾的安全，短短几天时间，城区内各个区域架设起大量的的治安亭与关卡，巡逻卫队的数量相比平时更是翻了三倍有余，整座城市仿佛一个突然绷紧的军人，每一个关节都发出咯吱的响声。
然而这一切与亚历克谢并无太大关系。刚刚谈成一笔巨额海外订单的他，终于从公务中脱身，获得了一段难得的长假。索菲亚如今住在学院，无需他过多操心。这突如其来的闲暇时光，反而让他有些无所适从。
这天清晨，他忽然心血来潮，想去看看曾经居住过的老街。
很快，一辆马车应召而来。亚历克谢踏上行程，开始了寻找故居的旅程。
从中心城区到东城区，约有一个小时的车程。马车在拥挤的街道上艰难前行，亚历克谢靠在柔软的车厢内衬上，渐渐沉入梦乡。
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“大会期间，不允许随意进出！”
“后退！有序排队接受检查！”
嘈杂的人声将亚历克谢从梦中吵醒，简单的梳理了睡乱的头发后，他掀开了车窗的窗帘
眼前是一片黑压压的人群，马车被人流裹挟着，寸步难行。前方不远处，一座由砖墙和铁丝网搭建的简易哨卡横亘在道路中央，几个士兵正在对过往行人进行严苛的盘查。
照这个速度，排一整天都不一定能进去，于是，他拉开了与车夫之间的隔板
“有什么吩咐吗，先生？”
注意到身后的隔板被打开，车夫第一时间问道
“看见那边的路口了吗？”亚历克谢指着一处没有人排队的道路，“我们走那边。”
“知道了，先生。”
车夫用力拉扯缰绳，试图调转方向，但四周人群密集，马匹举步维艰。
这时，哨卡里的一名士兵注意到了这辆试图改道的马车。当他看清车顶上的双头鹰徽记时，脸色微变，急忙挤开人群，朝马车走来。
“都让一让，该死的…”
经过一番艰难的挤撞，士兵终于来到马车窗前。透过玻璃，他看见了车厢内的亚历克谢。
“这位先生，您是想进入东城区吗？”
“是的。”
“能麻烦查看一下您的证件吗？”
拿出身旁的挎包，亚历克谢从中取出了一张卡片，这是他特意从鲁斯兰那讨要的快速通行证，上面不仅印有自己的姓名爵位与照片，还盖着鲁斯兰的私人印章
“亚历克谢·彼得罗维奇男爵，日安！”士兵查验无误后，恭敬地行了个礼。
“虽然有鲁斯兰市长的章印，但由于最近的特殊情况，我需要知晓您进入东城区的目的，希望您能够谅解。”
“没什么事，就是去看看以前的老房子。”
“我知道了。”
随后，士兵转过身去，朝着四周人群大喊
“所有人，全都让开！阻拦马车者一律按军法处置！”
没有人平白无故的想吃枪子，很快，周围的人慢慢散开，在士兵的带领下，马车顺利的进入了东城区
白桦港分为四大区域：北城区、下城区、中心城区和东城区。其中东城区三面环山，建成最早，由于地势崎岖，不宜居住。但因为靠近港口，这里成了工厂林立的工业区。破旧的棚屋与高耸的厂房交织在一起，构成了这片城区的独特景观。
马车行驶在东城区凹凸不平的街道上，沿途随处可见劳工和苦力，甚至还有衣不蔽体的奴隶。坑洼的路面积着污水，空气中弥漫着鱼类腐烂的腥臭与焦油的刺鼻气味，令人作呕。
这么多年不见，这里的情况更加糟糕了
看着眼前熟悉的场景，亚历克谢陷入沉思
“先生，我们到了，红叶路维克街五十三号。”
车夫的声音将他拉回现实。亚历克谢望向窗外，期待中的老街和砖房并未出现，取而代之的是一堵工厂的高墙。
那些老房子，早在十四年前的战火中消失了。
正当他陷入感伤时，一个满脸黝黑的小男孩好奇地凑近马车，睁大眼睛打量着这辆罕见的豪华马车。
亚历克谢透过车窗端详这个孩子。看上去不到十岁，脸上的黝黑不是天生的肤色，而是煤渣的痕迹。男孩穿着一件破得几乎不能称为衣服的袍子，瘦弱的四肢仿佛轻轻一折就会断裂。
胸口突然一阵揪紧，被尘封的记忆如潮水般涌来。亚历克谢猛地摇头，强迫自己停止回忆。
最起码，做点什么
他从口袋中掏出了半块锡纸包裹的巧克力，由于温度原因，巧克力已经微微融化
“喂，小孩！”亚历克谢朝着男孩喊道
对上视线的那一刻，男孩后退了几步
眼看男孩就要逃跑，亚历克谢急忙伸出手，露出掌心中的巧克力：“这是好吃的，来尝尝吧。”
食物的诱惑最终战胜了恐惧。男孩小心翼翼地靠近马车，接过巧克力时小声说了句“谢谢”，却没有立即食用。
“不吃吗？”亚历克谢温柔的问道
“那个…我想把它留给我的妈妈，她被织布机扎穿了手，工厂不要她了。”男孩将巧克力藏进了袍子里
“因为没钱，她已经几天没吃饭了。”
“你的父亲呢？”
“死了。”男孩的语气平静得可怕，没有悲伤也没有愤怒，只是在陈述一个再平常不过的事实。
“我这里有五十卢法，你拿去用吧。”
“先生，这…真的可以吗？”男孩有些受宠若惊
“当然，快点回家吧，你的母亲还在等你呢。”亚历克谢一边说着，一边将钞票塞进了男孩的手里
“谢谢，真的太谢谢先生了！”男孩连连鞠躬
“快走吧，我也该出发了。”
“嗯，如果有机会，我会报答您的，好心的先生！”
说完，男孩跑进了路边的棚房中，不见了踪迹，亚历克谢看着旁边的工厂，心中不知道在想些什么
就在这时，车夫开口了
“恕我直言先生，您刚才的举动很危险。”
“这个距离，即使是个孩子，也能够轻而易举的用枪击中您。”
“他只是个小孩。”
“没错先生，但现在的情况，我觉得您务必要打起十二分的精神…”
“好了，这个话题到此为止。”亚历克谢打断了车夫的话，虽然知道车夫是为自己着想，但他就是不想听
“找个旅馆吧，我们暂住一天，明天再回去。”
“知道了，先生。”
车夫挥动皮鞭，驱使着马车朝着东城区的中心驶去
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“说！那个贵族是谁？是不是他给你的这些钱？”
男孩蜷缩在地上，痛苦地捂着肚子。站在他面前的男人穿着矿工的背带裤，脏兮兮的手中紧紧攥着那张五十卢法的钞票。无论遭受多么凶狠的殴打，男孩始终咬紧牙关，一言不发。
“好，很好，不肯说是吧？”男人将钞票塞进自己的口袋，“我要去报告联盟，说你与贵族勾结。到时候不止是你，你全家都得完蛋！”
说完，男人一拳狠狠打在男孩脸上。鼻血飞溅而出，与地上的污水混在一起。
“这就晕了？早知道下手轻点了。”男人看着倒地不起的男孩，懊恼地嘟囔。
说来也巧，他刚下工就看见一辆贵族的马车停在那儿，这小孩与车里的人交谈许久，还得了五十卢法。明眼人都看得出这小孩和贵族之间肯定有什么交易，这笔脏钱由他来收着，也是天经地义。
联盟如今正四处搜集贵族的各种情报。若是能将这个贵族的行踪上报，说不定还能再捞一笔。要是运气好，说不定还能在联盟里混个一官半职，那往后就能过上好日子了。
“嘿嘿嘿……”想着光明的前景，男人傻笑着拾起一旁的矿镐，慢悠悠地踱进了工厂大门。
