战舰震耳欲聋的汽笛声撕裂了港口的空气，庞大的“大帝号”无畏舰正缓缓靠岸。
这头钢铁巨兽全长一百二十米，水线宽二十二米，满载排水量高达一万五千两百吨，如同一座移动的堡垒般压近码头。
三座双联装305毫米主炮与十二门152毫米副炮组成的火力阵列，足以摧毁任何进入射程的目标；300毫米的硬化钢装甲层与先进的防鱼雷隔舱设计，则让它成为几乎不可摧毁的海上要塞。
更得益于瓦伦蒂亚的工程指导，这艘战舰一经问世，便在数据上全面超越了同时代的无畏舰，成为罗萨尼亚帝国海军崛起的象征。
岸边上，仪仗队早已列阵肃立。战舰还未完全停稳，欢迎的乐曲便已奏响。整个港口实施戒严，闲杂人员一律不得进入，随处可见荷枪实弹的士兵严密警戒。
船舷的扶梯缓缓放下，在众多卫兵的护卫中，一位身披黑色大衣、手持权杖、留着浓密络腮胡的中年男子稳步走下。他面容看似和煦，周身却散发着一种令人不寒而栗的气场，大衣上缀满的勋章无声诉说着他非同一般的身份。
鲁斯兰早已带着亲卫队在码头静候多时。望着来人一步步走近，他强压下心绪，恭敬地低下头：
“尼古拉·安德烈耶维奇·梅谢尔斯基大公，感谢您于百忙之中亲临白桦港视察，我等倍感荣幸。”
“全体——听令！”卫兵长高声喊道。
整队士兵齐刷刷举枪向天，动作整齐划一。
“放！”
砰——
肃杀的枪声整齐响起，在港口上空久久回荡。
“鲁斯兰伯爵，不是说了一切从简吗？这么隆重，未免破费了。”
尽管语气像是责备，但从尼古拉大公脸上的神情来看，他对鲁斯兰的安排颇为满意。
“尼古拉大公，这已是最简短的仪式了。”
没过多久，来自白桦港各处的名门贵族也陆续抵达港口，迎接这位尊贵的大公，场面一时间熙攘非凡。
在卫队的严密护送下，尼古拉大公一行朝市政厅方向行进。沿途街道肃静异常，除了列队的士兵外，几乎不见任何平民踪影。
“鲁斯兰伯爵，中心城区怎么几乎看不到行人？”尼古拉貌似随意地问道。这个看似不经意的提问，却隐隐透出深意。
“报告大公，近期白桦港发生多起危险事件，”鲁斯兰恭敬地回禀，“为保障您的安全，这几条街道已实施全面戒严。”
“事态听起来相当严重。即便如此，运动会仍要照常召开吗？”
“请您放心，尼古拉大公，我以名誉担保运动会必将顺利举行，您的行程也绝不会受到任何干扰。”
见鲁斯兰神色郑重，尼古拉未再追问，转而改变了话题：“瓦伦蒂亚使团到了吗？”
“回大公，他们已经抵达。”
“哦？”尼古拉显得十分意外，“但我并未收到任何相关消息。”
“为保障使团安全，我特意嘱咐下属封锁消息，连入城时间都安排在深夜。”
“你做得很好，鲁斯兰伯爵。”
“您过奖了，阁下，这只是分内之事。”
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与此同时，一间隐秘的会议室内，格里高利盯着刚刚呈上的密报，难以置信地低吼：
“什么？瓦伦蒂亚人已经进城了！？”
他原计划使团会在运动会前两周抵达，却没料到对方竟提前整整一个月潜入白桦港。原本制定的半路劫持计划彻底落空，这一环节的缺失将对整个作战部署造成重大影响。
所幸尼古拉大公如期抵达，若他临时改变主意或推迟至会后来访，整个行动就将彻底泡汤。运动会期间是行动的黄金窗口，尽管计划出现漏洞，但箭在弦上不得不发——继续拖延无异于慢性死亡。
“怎么办，格里高利？还要继续吗？”
会议室中，所有人都在等待他的决定。
格里高利闭上双眼，食指无声地敲击桌面。经过漫长的沉思，他终于抬起头：
“通知各部：鱼已入网，立即行动，不容再拖！”
“是！”
每一个人脸上都浮现出坚毅的神色。这一次，他们将押上自己的一切，去实现那个几乎不可能完成的目标。
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东城区，入城主街上，黑压压的游行队伍与驻守的警卫陷入紧张的对峙。
日益恶劣的工作环境和难以糊口的微薄工钱，将工人们逼上街头，愤懑的声浪一波高过一波。
过去的集会大多零星分散，成不了气候；但近几日，游行不仅规模惊人，还拥有了统一的口号、明确的诉求，甚至屡屡爆发激烈的暴力冲突——仿佛有一只无形的手在幕后精心操纵。
“减少工时！增加工钱！”
“让市长出来对话！”
激动的人群不断向前推挤，冲击着铁丝网。网后，全副武装的警卫严阵以待。
“妈的，在这里吵有什么用？统统滚回去！”一名警卫终于按捺不住，朝人群厉声吼道。更多的辱骂顿时如潮水般涌向他
“贵族的走狗！你们也算人？”
“一群持枪的土匪！”
由于正值运动会期间，鲁斯兰市长严令禁止随意开枪、滋生事端，警卫们只能强忍怒火，与人群僵持。
整条街道喧嚣鼎沸。无人留意到，在游行队伍的最前方，一个用黑布蒙面的男子悄悄将手探进了大衣内袋。
“全部后退！禁止再向前推进！”一名警卫小队长正高声喊话。
骤然间，一声沉闷的枪响划过空气
小队长的身体猛地一颤，重重倒地。
“警卫开枪了！！”
人群中不知谁发出一声嘶吼。
刹那之间，惊叫、怒骂、哭嚎撕裂天空，人群如沸水般剧烈涌动。守备警卫愣在原地，望着倒下的同僚和失控的场面，一时不知所措。
“**妈的！跟他们拼了！”
“冲过去！踩死这些走狗！”
别有用心的煽动蛰伏在怒吼声中。暴怒的人群瞬间冲垮了铁丝网，几名警卫甚至来不及举枪，就被人潮吞没……
同样的暴乱情形，正在东城区各个街道同步上演。
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警卫府周围，越来越响的喧哗和骚动让亚历克谢感到强烈的不安。
砰！砰砰——！
急促的枪声陡然逼近，他冲出招待所，只见外面的警卫已乱作一团。紧接着，爆炸声轰然传来，地面为之震动。
以往的游行绝无这样的声势。
“索富林，发生什么事了？”亚历克谢朝匆忙赶来的保镖急声问道。
“先生，我们必须立刻离开。”索富林手中提着亚历克谢的行李，一贯冷静的脸上也显出一丝紧迫，“这不再是普通的暴乱了——是叛军。”
