意识从冰冷的深海里挣扎着上浮，穿过粘稠的黑暗和无数的记忆碎片——
王太子冰冷的宣判、围观贵族刺耳的哄笑、被莉薇娅纹章之力撕裂的痛楚……最后定格在心脏被贯穿的冰冷瞬间。
“呃啊！”
耳边嗡嗡作响的艾伦猛地睁开眼，却被一道照在他脸上的光芒刺伤。
他只好眯起眼，缓慢适应刺入眼帘的昏黄光线。
这里是哪？
他转动僵硬的脖子，视线扫过四周。这是一个十分宽敞却难掩陈旧的房间。褪色的墙纸边缘微微卷起，角落立着一个笨重的深色木质衣柜，上面雕刻着繁复却略显过时的花纹。
夕阳的余晖透过一扇镶嵌着廉价彩色玻璃的拱窗，勉强照亮室内漂浮的尘埃。他身下是软得能陷进去的羽毛床垫，盖着厚实却有些褪色的织锦被。
这既熟悉又陌生的环境，瞬间激活了艾伦脑海深处属于“原主”的记忆碎片。
这是他在这世界的“家”，拉瓦尔子爵府邸，他自己的卧室。
等等？
为什么他会在家？
他不应该在圣诺拉纹章学院开启新的周目吗？
现在是什么时间节点？！
恐慌像冰冷的藤蔓瞬间缠紧了艾伦的心脏。
他可没有重生保护。被人蹲复活点死了，他哭都没地方哭！
原先他在学院开启新周目，多少还能靠经验应付开局的危机，但现在这个新的开局时间，他连自己敌人是谁都不知道！
这时，房间角落传来轻微的窸窣声。
一个穿着朴素黑白女仆装的纤细身影背对着他，小心翼翼地擦拭着一个高脚柜上的铜烛台。
夕阳勾勒出她略显单薄的轮廓，让她看起来有些弱小无助。
在死了无数次之后，艾伦早已认识到这个世界对他的恶意有多深。
原主那套对谁都颐指气使、刻薄寡恩的态度，简直就是行走的死亡通知书。
想要活下去，必须改变！从对待每一个人开始，尤其是眼前这位看似无害的女仆。
“呃……请问……”
艾伦尝试着开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，但他竭力将语调放得异常温和，甚至带上了一丝小心翼翼的试探。
听到声音，女仆的身体猛地一僵，像被按了暂停键。擦烛台的手明显抖了一下，铜器与木质台面发出“咔哒”一声轻响。
她迟疑地转过身。
艾伦看清了她的脸。年纪不大，约莫十四五岁，脸蛋很精致，皮肤白皙，只是此刻白得近乎透明，几缕汗湿的黑色短发贴在额角。
最令人心头一凛的，是她那双瞬间闪过危险光芒的赤色眼睛。
女仆死死盯着他，声音有些困惑。
“为什么，你还活着？”
没有恭敬，没有畏惧，只有冰冷的质问和毫不掩饰的警惕。
她的身体紧绷着，手指无意识地蜷缩，她防御性的姿态哪像温顺可爱的女仆，分明是随时准备扑上来补刀的刺客！
艾伦毫不怀疑，此刻他要是表现出任何一点原主惯常的暴戾，下一秒就能体验枕头闷杀或者烛台爆头服务。
胃部开始隐隐作痛，艾伦认出了她。
玛丽安·杜朗。
他的贴身女仆。
《星辉恋曲》的可攻略对象之一。
凤傲天女主角莉薇娅·冯·斯特恩失散多年、念念不忘的青梅竹马。
以及……信奉邪神、移植了伪纹章的猩红螺旋教团秘密成员！
如果说莉薇娅杀死艾伦，大多数时候还披着一层“正义执行”的薄纱，那么玛丽安带给艾伦的回忆，只剩下涂满马赛克的猎奇与血腥的画面。
她为什么还在我身边？
艾伦开始回忆原作关于玛丽安的设定。
玛丽安是凤傲天女主莉薇娅的青梅竹马，两人约定长大后两人也要一直在一起。
可莉薇娅后来被父亲找回，两人被迫分离。为了养活病弱的母亲和年幼的弟弟们，玛丽安独自前往繁华却冷漠的王都谋生。然而，等待她的却是原主艾伦·德·拉瓦尔这个恶魔。
原主日复一日的残酷欺凌，与莉薇娅重逢无望的绝望，以及家人困苦生活的重压，终于压垮了玛丽安。她的内心在黑暗中扭曲、黑化，为了获得复仇的力量，她加入了猩红螺旋教团。
在《星辉恋曲》的玛丽安线中，她以艾伦女仆的身份潜伏在学院内，作为猩红螺旋教团的内应。当莉薇娅在学院追查邪教徒时，与被伪纹章力量侵蚀、几乎失去理智的玛丽安展开了战斗。
在战斗最激烈的时刻，玛丽安对莉薇娅刻骨铭心的思念和未完成的约定，奇迹般地战胜了怨恨与纹章的控制。她哭着请求莉薇娅杀死自己，结束她的痛苦。
莉薇娅与童年最重要的挚友重逢，彼此却成了敌人。
巨大的愧疚和悲伤淹没了莉薇娅，她不顾一切地带着玛丽安逃亡，成了教会和王国的通缉犯。
可是纹章力量对生命的侵蚀已不可逆转，玛丽安只剩下不到一年的寿命。于是两人迎着阳光，进行了一场盛大而绝望的逃亡之旅，看遍她们曾约定要一起去看的风景。
最终，在莉薇娅的怀抱中，玛丽安带着一丝释然的微笑，永远地闭上了眼睛。
这段剧情催人泪下，被许多玩家奉为神回。但艾伦每次想起都脊背发凉——因为在这条线，以及无数条与玛丽安相关的BE路线里，他艾伦·德·拉瓦尔，无一例外，都会被玛丽安以各种猎奇而痛苦的方式背刺杀死，成为她向邪神献祭的“祭品”！
艾伦能理解玛丽安对“原主”的滔天恨意。虽然那些畜生事不是他干的，但他没法告诉玛丽安：
“你恨的那个混账已经淹死了，现在壳子里换人了，过去的事真的非常抱歉！一码归一码，请放过现在的我吧！”
他知道他无论做什么，都得不到原谅。
玛丽安的恨意早已深入骨髓，被教团信条和扭曲内心淬炼得更加冰冷纯粹。
既然玛丽安此刻还在这里，以贴身女仆的身份照顾（或者说监视）着刚刚“苏醒”的他。
那现在的时间点，应该远在他正式入学圣诺拉纹章学院之前！
上周目里，他选择躺平，避开与所有主要角色的联系，像幽灵一样苟在学院边缘，结果还是在毕业晚宴被王太子和莉薇娅联手送走。这大概率不是计划有问题，根本就是世界线的恶意收束！
他艾伦·德·拉瓦尔，注定是《星辉恋曲》故事里用来祭旗的杂鱼反派！
但这次……他居然在进入主剧情之前，在“家”里就开始了新的周目？
一个大胆的念头如同闪电劈开迷雾：世界线变动了？
更早的开局意味着……更多的操作空间？比如，他或许可以想办法——不入学！彻底避开圣诺拉纹章学院，避开莉薇娅·冯·斯特恩，避开那该死的学院篇所有死亡Flag！
在过去失败的周目里，他不是没尝试过逃离王都。但每次只要他试图离开剧情预设的“舞台”，就会遭遇各种离奇古怪的“意外”身亡，仿佛有一双无形的手在强行将他推回“正轨”。
但现在，这个“家”中的开局，本身就是前所未有的“BUG”！这会不会是……世界规则松动的迹象？一个打破死亡轮回的契机？
艾伦的心脏因这个可能性而狂跳起来。机会！这绝对是他无数次死亡换来的、唯一可能破局的机会！他要利用这个开局，一次不死，一命通关！
而破局的第一步，就是眼前这个手握他生杀大权的黑发赤瞳女仆——玛丽安·杜朗。
他需要立刻、马上、尽可能化解她的杀意！方法？
原主的记忆碎片瞬间翻涌而上：
阳光刺眼的午后郊游。原主艾伦又一次毫无理由地对默默跟在后面的玛丽安恶语相向，然后轻蔑地命令她去收拾散落一地的野餐杂物，自己则晃晃悠悠地走向波光粼粼的湖边。
他把毫无防备的背影留给了身后那个被他折磨得遍体鳞伤的女孩。那一刻，长久积压的怨恨、屈辱和绝望终于冲垮了玛丽安理智的堤坝，她伸出手，带着积攒了全部的力量和诅咒，将这位恶役少爷推入了深水之中……
溺水后的事情，艾伦就完全不知道了。他只知道，原主再次醒来时，芯子已经换成了他这个倒霉的穿越者。
“是你救了我吗？”艾伦决定先装傻，他努力让苍白的脸上浮现出感激的色彩，声音比以往任何时候都温和，“谢谢你。”
这是他此刻能想到的最安全的开场白。
“谢谢？”
玛丽安那双赤眸里的困惑瞬间褪去，只剩下刺骨的寒意与看透伪装的了然。
她看着艾伦，嘴角勾起一丝极淡的弧度，仿佛在嘲笑着他的拙劣表演。
“我可没有救你，”玛丽安的语气平静得可怕，像在陈述一个与己无关的客观事实，“是我把你推下水，想把你溺死。”
她顿了顿，赤红的瞳孔牢牢锁住艾伦的眼睛，观察着他最细微的反应：“你不必感谢我。是你自己命大，在水里拼命挣扎，才被人捞了上来。所以，你现在是打算用你这副……‘温和’的样子，和这虚伪的道歉，做些什么呢？是想叫卫兵把我这谋杀未遂的犯人抓起来？还是想再把我推到喷泉里冻一次？你请便。”
冷汗“唰”地一下浸透了艾伦的后背。
完！犊！子！
他知道玛丽安恨他入骨，但没料到她的恨意和警惕已经到了如此地步！
她不仅坦然承认了谋杀意图，甚至对他刻意表现出的“改变”嗤之以鼻，视作新的折磨手段。这已经不是怨恨了，这是……黑化完成后的破罐破摔和居高临下的审视！
坏了！
艾伦原先还抱着一丝“玛丽安可能尚未彻底加入邪教”的侥幸，但现在，她那冰冷麻木的眼神、那直面指控的平静、那隐含的“要杀要剐随便”的漠然……
无一不指向一个更可怕的事实：她极有可能已经接触甚至加入了猩红螺旋教团！
她对原先怨恨无比的主人的不屑一顾，说明她内心已经认定自己掌握了某种力量或退路，不再惧怕艾伦的报复。
换言之……艾伦极有可能连新手村都出不去，就要出师未捷身先死！
艾伦的脑子以前所未有的速度疯狂运转。
此刻他刚苏醒，身体虚弱得像团棉花，手无寸铁，远不如上周目在学院苦练三年后那般能打。和眼前这个状态诡异、疑似拥有伪纹章力量的玛丽安撕破脸皮硬刚？成功率无限接近于零，死亡率高达百分之两百！
既然硬的不行，虚情假意的“温和”也被戳穿……那就只剩下一条路可走了——切割！
艾伦深吸一口气，强行压下身体的颤抖和胃部的翻搅，迎着玛丽安冰冷审视的目光，用一种混合着疲惫厌倦与“坦诚”的语气，清晰地说道：
“玛丽安·杜朗，你被我炒鱿鱼了。”
“……”
空气瞬间凝固。
玛丽安脸上那抹冰冷的嘲讽第一次出现了裂痕，被纯粹的错愕取代。
“你说什么？”
她赤红眼眸微微睁大，声音里终于带上了一丝真实的波动。
艾伦无视她的惊愕，自顾自地说了下去，语速平稳，像是在陈述一项再正常不过的商业决策：
“别惊讶。我没得健忘症。我对你做过的那些残酷的虐待，我自己还没忘。”
他停顿了一下，观察着玛丽安的反应。她的眉头皱了起来，困惑更深，但那股冰冷的杀意似乎凝滞了。
“不过，”艾伦话锋一转，带着一种近乎冷酷的“务实”，“说到底，我父亲雇佣了你，付了你工钱，也未曾拖欠过你的薪水，对吧？你吃了很多苦，但这份工钱，也确实养活了你病弱的母亲和年幼的弟弟们，不是吗？”
他精准地戳中了玛丽安内心最柔软、最无法割舍的部分——她的家人。
玛丽安的眼神剧烈地闪烁了一下，身体不易察觉地绷得更紧。
“作为王都最顶级的人渣，我还是有自知之明的。”艾伦坦然承认，语气里甚至带着点自嘲，“我也不指望你能原谅我，估计下辈子也不可能。不过……”
他抬起头，直视着玛丽安的眼睛，态度真挚地说：“我现在……厌倦了。厌倦了这种无聊的欺凌游戏。而你，显然也受够了我，甚至到了谋杀未遂的地步。”
“所以，我们就此别过吧。”艾伦摊了摊手，动作牵动了虚弱的身体，让他忍不住咳嗽了两声，但语气依旧平稳，“既然你不想再看到我，也不想再伺候我这个‘主人’，那我给你这个机会。从此刻起，你的女仆工作正式结束。作为对你过去……嗯，‘精神损失’的补偿，你可以多领两年的工钱离开。我会亲自跟老管家商量这件事，确保钱到你手上。这笔钱，应该不算小数目吧？足够你家人安稳一段时间，甚至帮你弟弟们找个好点的学徒活计。”
房间内一片死寂。只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。
玛丽安死死地盯着艾伦，赤色的眼眸里翻涌着极其复杂的情绪：震惊、怀疑、警惕、一丝被戳中软肋的动摇，以及更深重的困惑。
她似乎在拼命分析艾伦这番话背后的真实意图。是新的折磨游戏？还是……真的？
艾伦看出了她的动摇，决定再加最后一把火，这也是他此刻唯一的“筹码”：
“当然，或许你觉得钱这种东西，根本弥补不了我对你造成的伤害。你还是想杀了我。老实说……”艾伦扯出一个疲惫至极、近乎虚无的笑容，“我其实无所谓。你想杀，现在就可以动手。不过，玛丽安，你想清楚后果。杀了我，拉瓦尔家唯一的继承人，你就是板上钉钉的弑主凶手。你会立刻成为王国通缉的重犯。到时候，你的家人们怎么办？他们能跟你逃往何处？”
艾伦的“威胁”像根尖锐的刺，精准地扎进了玛丽安最深的恐惧。
她眼中的杀意和冰冷，如同遭遇烈阳的薄冰，以肉眼可见的速度迅速消融、退却，取而代之的是一种深重的茫然。
她紧握的手指，不知何时已经松开了。
过了仿佛一个世纪那么久，玛丽安才缓缓开口，声音少了几分冰冷，多了几分难以言喻的复杂：
“少爷……”
她似乎想说什么，但最终还是咽了回去。
她移开视线，不再看艾伦那张让她恨之入骨又困惑无比的脸，目光落在褪色的墙纸上。
“我想，你现在大概是脑子被湖水泡久了，还有点不清醒。”她低声道，语气恢复了部分女仆的刻板，却不再有之前的杀意，“不过你既然醒了，那我的‘工作’也要开始了。”
她利落地转身，不再有丝毫犹豫，径直走向房门。
“我现在就去告诉子爵大人，您‘复活’的好消息。”
话音落下，房门被轻轻带上，留下艾伦独自一人躺在宽大柔软的床上，面对着窗外越来越浓的暮色。
谈判……算成功了吗？艾伦不确定。
玛丽安最后的态度依旧模糊不清，但至少现在他安稳度过了开局危机。
他长长地、无声地吁出一口气，后背早已被冷汗浸透。仅仅是几句话的交锋，感觉比上周目杀穿骑士团还要累。
然而，还没等他放松紧绷的神经，一个更现实、更迫切的问题浮上心头：
接下来，该怎么应付那位“溺爱”他却又导致拉瓦尔家摇摇欲坠的“父亲”，贝尔纳·德·拉瓦尔子爵？
新的挑战，或者说，新的死亡Flag，已经在门外等候了。
