马车平稳地行驶在王都上城区的石板路上。
艾伦·德·拉瓦尔百无聊赖地靠在车窗边，目光扫过窗外那些精致却略显沉闷的贵族宅邸。
车轮碾过路面的颠簸感微乎其微，几乎感觉不到。
艾伦敏锐地发现了这个细节。
他回忆着过去无数次轮回里，乘坐各种破烂马车的经历，那能把人骨头颠散架的“原生态”体验才是常态。
“减震悬挂？”艾伦低声嘀咕，眉头微蹙。
这个时代就有这种技术了？
他脑子里像过电影一样，把过去那些被忽略的细节翻出来，各种各样的线索汇聚在一块，渐渐拼凑出一个清晰的图景：
这个世界不是真正的游戏世界，它的经济文化水平更接近文艺复兴时期的欧洲，但社会结构和军事力量却顽固地停留在中世纪晚期。
仿佛有一只无形的大手，强行按住了历史的车轮，将它禁锢在了一个特定的阶段。
教会在其中扮演了怎样的角色？
想到《圣典》里描述的周期性毁灭和沉睡的神，艾伦的心情就像窗外的天色，一点点沉了下去。
看着沉默不语的少爷，玛丽安有些不安。
她习惯了艾伦最近那种“反派附体”般的亢奋劲儿，可现在，艾伦却浑身散发着一种熟悉的压抑和悲伤。
像是过往的幽灵再次追上了他一样。
玛丽安心里跟着揪了一下。
艾伦所有的亢奋，所有神经质的表现，都更像是为了掩盖他的绝望而做出的表演。
一个人越是故作勇敢，其内心便越是脆弱。
玛丽安如今学会了换位思考。
她渐渐理解了许多她过去未曾思考的事情。
过去的艾伦，似乎只是在“扮演”一个混账少爷，他欺凌弱小，是为了用暴戾的表象掩饰他懦弱的内在。
他每天喝得烂醉如泥，玛丽安有时候路过他的房间时，会听到他偷偷哭泣。
玛丽安理解了，为何艾伦溺水时会露出解脱的神情。
只有在死亡面前，他不必掩饰真实的自我。
而现在的艾伦，似乎又在重复相同的悲剧。
他开始扮演起“反派”，将他的善良包装成算计，竭尽全力地说服自己是一个坏人。
因为是反派，所以哪怕遭受不公正的对待，哪怕遭遇数不清的悲伤，都是罪有应得。
不曾抱有希望，所以便不会感到悲伤。
原来是这样吗？
他是因为绝望，所以才希望我远离他。
他认为我和莉薇娅在一起，就能获得幸福。
可他却把他自己排除在幸福外。
或许我能得到幸福。
可倘若少爷得不到幸福，我的幸福，也会变成痛苦。
决心要让艾伦也得到幸福的玛丽安，无比心疼地问道：
“少爷，您在想什么？”
艾伦头也没回，只是抬手指了指车窗外仿佛要压垮整个城市的厚重云层：
“快下雨了，玛丽安。我们有麻烦了。”
他习惯性地用反派腔调说着故弄玄虚的话。
不错，这句话非常有反派格调！
玛丽安的心猛地一紧。
他……已经预料到了即将发生的事情吗？
少爷又打算一个人面对所有的黑暗？
不要！
接下来的危险，我要和少爷一起面对！
“少爷，我们快到家了。”
老管家让·勒克莱尔沉稳的声音适时响起，像一根定海神针。
艾伦紧绷的神经稍微放松了一点，脸上挤出一个笑容：
“嗯，虽然没过多久，我倒是想家了。真想躺在我那张大床上啊，异端审判庭那破床硌得我骨头疼。”
“真是辛苦少爷了，老爷专门为您买了新的床，房间也彻底打扫过了。不过……”说到这，管家犹豫了一下，“少爷，您要不要考虑换个房间？毕竟……出了那种事。”
管家说的是艾伦之前那场惊心动魄的搏杀。
艾伦立刻摆出一副标准的冷血反派嘴脸，嗤笑一声：
“无非是死了两个人而已，这有什么好怕的？倒不如说，我天天听着那些邪教徒幽灵的哀嚎，才睡得好觉！”
哦哦哦！这句话也好有反派格调！
不愧是我！
艾伦才不怕什么幽灵鬼怪，他死了几百遍，他本人就是最可怕的厉鬼。
“少爷，您平时会睡不好觉吗？”玛丽安突然插话，声音轻柔，脸颊微微泛红，“如果有人……陪您睡觉，会好受些吗？”
“噗——咳咳咳！”
玛丽安这句高好感度才会说的话，却瞬间把维持反派模式的艾伦打回原形。
玛丽安，你这丫头怎么回事？
咱饶你一命，可是为了让你去攻略莉薇娅完成苟命大计的。
你说这种话，会让人误以为我攻略了你！
我才不会去攻略你呢。
我们是命运共同体，是一个战壕里的战友！
我不允许任何人和我发展出不健全的关系！
我可是反派！
和女人扯上关系的反派，能有好下场吗？
反派都是杀妹证道的硬核狠人啊！你可别搞错了！
艾伦，愤怒了！
“开什么玩笑！玛丽安！在你和莉薇娅搞好关系之前，千万别跟我这个大反派牵扯太深！百合的花园，怎么能有我这样的虫子呢！”
“我可警告你嗷！咱们这是正经的全年龄向剧情！尺度问题，你得给我拿捏好了！懂不懂？”
头一次被少爷这样劈头盖脸地训斥，玛丽安下意识地缩了缩脖子，但心底却像被泡进了温泉水里，暖洋洋、晕乎乎的，一股难以言喻的幸福感涌了上来。
少爷……在关心她！怕她“误入歧途”！（艾伦：？？？）
玛丽安，在自我攻略的道路上，彻底踩死了油门，一路狂飙！
当拉瓦尔家那不算气派但透着岁月沉淀感的大门终于映入眼帘时，预想中的宁静荡然无存。
宅邸大门紧闭，门前却堵着二三十号人。
这群人穿着五花八门，沾满油污的粗布短衫混搭着磨损的皮甲碎片，脸上带着刀疤或烫伤的痕迹，眼神凶狠中透着市侩的精明。
他们举着歪歪扭扭写着“还我血汗钱！”的木牌，骂骂咧咧：
“王八蛋贵族！躲在壳里当乌龟吗？”
“吸干了我们的骨髓，连口汤钱都要赖掉！”
“呸！什么狗屁体面！欠债不还就是最大的不体面！”
几个最亢奋的家伙，正提着木桶，将散发着刺鼻松脂味的、粘稠的暗红色涂料狠狠泼向紧闭的橡木大门和两侧的石墙，留下狼藉刺目的污痕。
艾伦看着这极具“时代特色”的讨债场面，心里竟荒谬地升起一丝“梦回故里”的亲切感。
原来古今中外，讨债的套路都大同小异。
“啧，我随口胡诌了句有麻烦，结果麻烦真来啊？我这是什么乌鸦嘴？”
艾伦眯起眼睛，黑色的眸子里寒光一闪而过。
刚从审判庭出来，回家就撞上堵门的？
真连一丝喘息的机会都不给啊！
“玛丽安，你怎么看？”艾伦随口问道。
玛丽安毫不惊讶，少爷果然预见到了一切！
她冷静分析：“老爷一般欠的都是大贵族的钱，他们不会干这种不体面的事。这种堵门泼油漆的做法，我也是第一次见。”
老管家让的面色却异常平静，仿佛眼前这幅景象早已在他的预料之中，只是那挺直的脊背似乎更僵硬了几分。
他轻轻勒住缰绳，马车在距离人群稍远的地方停下。
“少爷，请您不要担心。这件事，交给老仆去处理吧。”管家让的声音沉稳依旧。
艾伦点了点头：“注意安全。”
“承蒙少爷吉言。”
管家让整理了一下浆硬的衣领，从容地推开车门，迈着沉稳的步伐走向那群喧闹的中心。姿态优雅得像要去赴宴。
“诸位，”让的声音不大，却清晰地穿透了嘈杂，“如此喧哗扰攘，聚集在一位王国子爵的府邸门前，实在有失体统。拉瓦尔家的事务，自有其规矩和解决之道。烦请诸位推举一位主事者，我们心平气和地谈一谈，如何？”
他面对的是一个身材格外魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的光头壮汉，显然是这群人的头目。
壮汉抱着胳膊，斜睨着衣着整洁、举止得体的老管家，发出一声不屑的嗤笑：“规矩？体统？老头儿，你跟老子谈这个？”
他指着门上未干的红色污迹。
“看看！这就是你们拉瓦尔家的规矩！欠着我们这些苦哈哈卖命钱，躲在门后当缩头乌龟，还跟老子讲体统？呸！你们这些吸血的贵族老爷，也配提‘体面’二字？老子今天就是来撕破你们这张体面皮的！”
老管家眉头微蹙，但语气克制：“欠债之事，或有缘由，但暴力与污蔑绝非解决之道。子爵大人……”
“少他妈废话！”光头壮汉粗暴地打断他，唾沫星子几乎喷到让的脸上，“缘由？老子只知道，干了活，就得拿钱！今天要么见到钱，要么，老子就把你们这破门砸了，进去自己拿！”
他身后的“地痞”们跟着鼓噪起来。
“是啊！欠债还钱，天经地义！”
“老大，别跟他废话！我们直接开砸吧！”
车厢内，艾伦的眉头越皱越紧。
玛丽安眯着眼，锐利的目光杀机毕露。
“少爷，这不对劲。”
玛丽安的右手无意识地滑向大腿外侧，指尖习惯性地寻找那冰冷坚硬的触感，却只按到了女仆裙下的温热皮肤。
那里空空如也。
曾经藏匿淬毒短刀的腿环，如今只剩一圈柔软的绑带。
“嗯，确实不对劲。”艾伦的目光锐利如鹰隼，扫过那些看似散漫的“地痞”，“玛丽安，还记得我教你要注重细节吗？”
“嗯。您看出了什么？”
“你看他们，嬉笑怒骂，但站位讲究，脚步沉稳，互相掩护。这绝不是讨债的苦力，是长期在刀口舔血、习惯团队协作的雇佣兵！有人在背后撑腰，目的根本不是要钱！”
艾伦的思维飞速运转：“拉瓦尔家是窘迫，但父亲是老狐狸，拆东墙补西墙是基本操作。他们堵门闹事，泼油漆喊口号，就是要让整个上城区，让所有潜在的债主和盟友都看到——拉瓦尔家完了！连这种‘下等人’的债都还不上，信用彻底破产！这是釜底抽薪！撑腰的人……必然是位高权重、与我们敌对的某个大贵族！”
电光火石间，艾伦已将局势看透。
呵呵。
找我家麻烦？
找我这个反派的麻烦？
看来真的有人想死一死了！
“管家！”
艾伦猛地提高音量，脸上瞬间切换成纨绔子弟特有的、带着轻佻与傲慢的笑容。他一把推开车门，大步走了下去，声音洪亮得让所有人都侧目。
“来了这么多‘贵客’，怎么都堵在门外吹风？多失礼啊！给他们请去我们家，感受下我们的待客之道！”
说到“待客之道”，艾伦的笑容变得阴冷无比。
邪教徒们刚被送走，又有人主动送上门。
他家的花园，看来不缺养料了。
“少爷！”
老管家和刚下车的玛丽安同时惊呼。
“你跟着我干嘛？”艾伦皱眉看向玛丽安。
“您又想一个人干危险的事情吗？”玛丽安瞪着他，眼神执拗。
“是啊，那不然呢？”艾伦没好气，“你杀过人吗？你的任务是攻略莉薇娅，不是来给我拖后腿。”
“杀过。”玛丽安平静地回答。
“诶？”艾伦一愣。
见艾伦有些错愕，玛丽安补充道：
“那个侵犯了平民少女还将其杀害的贵族，他和他的护卫就是我杀的。这是我的晋升任务。”
艾伦拼命回忆，总算想起了那个比原主还混账百倍的家伙。
哦，那家伙啊！死得好！
等等……玛丽安杀的？还连护卫一起？
艾伦后知后觉地打了个寒颤。
玛丽安可是前伪纹骑士！
如果她也参与了那晚的袭击……
艾伦摸了摸自己的脖子，感觉凉飕飕的。
“感谢不杀之恩！”
玛丽安歪着头，一脸困惑。
“玛丽安，有把握吗？”艾伦眼神示意。
“没问题。”玛丽安瞬间会意，赤红的眼眸里闪过一丝冰冷的杀气。
“你们两个，嘀嘀咕咕个什么！”光头壮汉不耐烦地吼道。
艾伦转向光头壮汉，脸上挂着夸张的、甚至有些无赖的笑容，大大咧咧地走近：
“哟，这位大哥，辛苦辛苦！在下艾伦·德·拉瓦尔，就是你们嘴里那个王八蛋拉瓦尔家的混账儿子。久仰久仰！”
他像模像样地拱了拱手。
光头壮汉愣了一下，上下打量着眼前这个笑容灿烂、举止却透着一股市井味的贵族少爷。
这就是传说中那个败家子？
看着倒是人模狗样，就是这笑容……看得人有点发毛。
“呵，原来你就是艾伦少爷？”光头壮汉抱着胳膊，也故意学着文绉绉的腔调，但配上他那副尊容显得格外滑稽，“我们这些苦命人，给您家老爷修园子累断了腰，工钱却是一拖再拖，实在是活不下去，才厚着脸皮上门讨要啊。”
他身后的雇佣兵们发出一阵哄笑，显然觉得头目这装腔作势的样子很有趣。
“哎呀呀，原来如此。”艾伦立刻换上一副痛心疾首的表情，捶胸顿足，“没想到我父亲竟然做出这等事，真是造孽啊！不过嘛，钱的事情，好说！好说！管家！”
艾伦朝管家招招手。
老管家立刻会意，快步走到艾伦身边，微微躬身：“少爷。”
艾伦一把搂过管家的肩膀，亲热地凑到他耳边，脸上的笑容瞬间消失，声音压得极低，又快又急:
“管家，他们是仇家雇的雇佣兵，来者不善。你现在立刻驾马车去最近的卫兵所！告诉他们，有身份不明、携带武器的暴徒聚集在拉瓦尔子爵府前，意图不轨，疑似要冲击贵族宅邸，制造混乱！让他们火速带人来镇压！”
管家让浑浊但锐利的眼睛猛地一凝，瞬间明白了少爷的意图。
他没有丝毫犹豫。
少爷能够连最可怕的邪教徒都能算计，对付这些没有脑子的雇佣兵自然不成问题。
身为管家，他只需要相信少爷就够了。
“少爷，您可千万要保重自己。”
“放心，这帮废物可不是我的对手。”艾伦握紧的拳头在管家肩头轻轻捶了一下，“靠你了。去吧！”
“明白！”管家让不着痕迹地点点头，脸上重新挂上职业化的恭敬，“好的少爷，我这就去库房取钱。烦请您稍等片刻。”
他转身，对着光头壮汉微微欠身。
“诸位稍候，我去去就回。”
说罢，他利落地跳上马车，猛地一抖缰绳。
“好了，各位，”艾伦转过身，脸上又挂起那副玩世不恭的笑容，眼神却已如寒冰，“钱呢，管家去取了。不过，你们看。”
他指了指四周那些被惊动、正从窗户或门缝里窥视的上城区居民。
“这么多人瞧着，咱们拉瓦尔家虽然快不行了，但这点面子还是要的。你们这么闹哄哄的，多难看？要不今天先散了吧？明天，明天我一定备好酒席，恭候各位大驾光临？”
“哈哈哈！”光头壮汉爆发出一阵大笑，“小少爷，您可真是天真得可爱！多谢您提醒啊！等您管家把兄弟们的工钱拿来，我们立刻就走人，绝不耽误您家‘体面’！”
他特意加重了最后两个字，充满了嘲讽。周围的雇佣兵也跟着哄笑起来。
“好吧，我这里还有些钱，你们看够不够。”
艾伦脸上的笑容渐渐敛去。他装作从口袋里掏钱，就在这时，他突然发作！
“砰！”
艾伦毫无征兆地抬起腿，用尽全力，精准无比地一脚踹在光头壮汉的要害上。
“嗷——！！！”
一声凄厉到变调的惨嚎划破天际！
