午时的钟声尚在空气中悠扬回荡，爱丽丝与安娜已随着人流，踏入了圣爱洛儿学院那恢弘如中世纪殿堂般的中央食堂——【百花祭礼堂】。
今日钟楼的报时似乎比往日急切了几分，不过对于早已习惯了弹性课时的学生们而言，这细微的差别，不过是流淌时光中一个无关紧要的涟漪。
“诶？今天没有罗勒叶千层面吗？”安娜踮着脚尖，在取餐台前张望，语气带着难以置信的失落，望向那位蓄着浓密、几乎垂至胸口的雪白胡须的胖厨师。
“哎呀呀，亲爱的小姐，可真是不巧，”厨师抚摸着那把引人注目的胡须，圆脸上堆满歉意的、近乎谄媚的笑容，“那美味的小妖精，刚开餐就被前面几批饿坏了的小骑士们‘劫掠’一空啦！”
安娜忍不住对着那张笑脸翻了个白眼，小声嘟囔：“呜……明明一周才盼来这么一次……”
她像只被霜打了的粉毛兔子，蔫蔫地挪到两人惯常的靠窗位置。厚重的橡木长桌旁，深色的高背椅透出岁月的沉稳。窗外，盛放的玛格丽特菊在石砌窗台上簇拥成团，将初夏的芬芳与阳光一同慷慨地馈赠进来。
“喏，给。”爱丽丝将一个尚带余温的白色餐盒轻轻放在安娜的餐盘旁。刹那间，浓郁的芝士奶香混合着罗勒特有的植物清气，如同救赎的号角，瞬间吹散了安娜脸上的阴霾。
“哇——！”安娜双眼瞬间被点亮，如同捕获了稀世珍宝，“千层面！它、它怎么‘回心转意’了？你从哪里变出来的？”
“从一位高年级‘重量级’学姐的虎视眈眈下，虎口夺食。”爱丽丝优雅地叉起一块烟熏鸡胸肉，语气平淡得像在谈论天气，“刚好是最后一盒。不想要？那我……”
“别！”安娜立刻将餐盒护在怀里，孩子气地别过脸，“才不要把它还给你，都沾上我的‘仙气’了！”
“无妨，”爱丽丝抿唇，露出一丝促狭的笑意，“我一定会如实禀报川崎麻美学姐，让她特别关照，抽几管血好好测测你此刻飙升的血脂。”
“喂！你到底是帮我还是坑我啊……”安娜气鼓鼓地抗议。
【暗夜之狼】院区的长桌渐渐被同院的学生们填满，喧嚣的人声如同温暖的潮水。然而，爱丽丝的目光却不由自主地飘向食堂彼端——那片由精致圆桌构成的【晌午之狮】专属区域。
尽管狼院的餐食已足够丰盛，但狮院的环境显然更添一份贵族式的考究：剔透的水晶杯盛着翻涌细密气泡的香槟，丝滑的液态巧克力在银质喷泉中潺潺流淌，巧夺天工的水晶糖雕在阳光下折射出梦幻光芒，而每一张铺着雪白亚麻桌布的圆桌上，都静静伫立着一束早已在自然中绝迹的、蓝紫色鸢尾花，神秘而矜贵。
不过，此刻吸引爱丽丝的并非这些奢华陈设。她的视线穿过人群，精准地落在中央圆桌那几位高年级的身影上。
端坐主位的，是“红心之狮”的首席会员，玛格丽特·格莱苏聂奇。她身旁的尚雯·霍茨普尔同样气度不凡。两人身着镶有繁复金边纹样的深红色学院制服，在透过高耸彩窗的光线下，宛如沐浴在圣光中的年轻贵族，举手投足间尽是优雅与疏离。
对桌，那位以纨绔闻名的金发贵公子卢本哈尔·迪卡沃聂斯，正摇晃着酒杯，对着邻座的两位女生说着什么。他那滑腻如蛇的眼神，毫不意外地引来了对方毫不掩饰的厌恶与蹙眉。
没有看到预期的身影，爱丽丝略显失望地将目光转向更为肃穆的【晨曦之龙】区域。
龙院的席位最少，却自有一股凛然威仪。深沉的墨绿与银灰色调取代了狮院的奢华，桌旗上绣着威严的龙形院徽，如同沉默的守卫。能在此落座的，多是已在学院担任要职或背后有联合政府要员撑腰的学生，气场沉稳，带着不容小觑的锋芒。
然而，爱丽丝的目光在龙院区域仔细逡巡数遍，依旧一无所获。
那两个人……还是没出现……
一丝不易察觉的疑虑，如同投入心湖的石子，在她心底漾开涟漪。
“扎（咋）了？看你心不在焉的，魂儿飘哪儿去了？”安娜敏锐地捕捉到爱丽丝游离的眼神，嘴里塞着千层面含糊地问道。
“没什么，随便看看。”爱丽丝迅速收敛心神，将注意力重新拉回眼前的餐盘，拿起刀叉。只是那飘忽的心思，仿佛被无形的丝线牵引，依旧系在食堂另一端。
正当刀叉轻碰的细响与低语交织成午间食堂特有的交响时，教师用餐区那扇厚重的橡木门被缓缓推开。一位身着深紫色天鹅绒长袍、白发梳理得一丝不苟的老妇人走了出来。她手中捧着一卷泛着岁月光泽的黄皮纸卷，步履虽缓，却自带一股令人屏息的庄重感。正是圣爱洛儿学院资历最深的教导主管——霍普.斯坦福女士。
她并未立刻走向中央的讲坛，而是先停驻在明亮的光线下，脸上漾开一个无比和煦、如同冬日暖阳般的笑容，瞬间抚平了因她出现而引起的小小骚动。
“啊，我亲爱的孩子们，”霍普女士的声音不高，却清晰地传遍了偌大的食堂，带着长者特有的温厚与一丝狡黠的幽默，“以阿尔弗雷德主教的名义，请原谅我这个老家伙，在最不该打扰的时刻——当你们正与盘中的美味佳肴进行着神圣而愉悦的‘交流’时——冒昧地打断了你们。”
她故意停顿了一下，慈祥的目光扫过一张张年轻的面庞，尤其在新生们略带紧张和好奇的脸上多停留了片刻，眼中满是长辈的关爱。
“首先，让我代表学院，向刚刚加入圣爱洛儿大家庭的新同学们，献上最诚挚的问候与祝福。”她微微颔首，姿态优雅，“愿智慧之光指引你们，愿勇气之花伴你们绽放，愿你们在这座古老的殿堂里，找到属于自己的星辰大海。”
几句温暖的开场，让食堂的气氛变得更加柔和。霍普女士这才缓缓展开手中的黄皮纸卷，神情也转为一种温和的郑重。
“现在，请允许我宣布一项重要的安排。”她的声音平稳而清晰，“依照学院的年度教学计划，以及《行星联合安全条例》的相关规定，新一批战术共鸣者的筛选测试——‘晶核共鸣仪式’，将于两周后的星耀日（Stellaris Day）上午九时整，在学院穹顶大礼堂正式举行。”
“共鸣仪式”几个字，仿佛带着魔力，让原本还有些松懈的空气瞬间紧绷起来。无数双眼睛聚焦在霍普女士身上，充满了期待、紧张或是复杂的情绪。
“这将是决定你们未来道路的重要时刻。”霍普女士的目光变得深邃而语重心长，“因此，我恳切地建议各位同学，尤其是渴望成为共鸣者的预备驾驶员们，请务必珍惜接下来这宝贵而有限的时间。”
她微微提高了声调，带着不容置疑的关切：
“请将你们的精力，更多地投入到‘晶核能量学’与‘晶核实验操作’课程的学习与研究中去！
理解晶核的本质，掌握与它沟通的桥梁，这其中的奥妙与沉淀，远比你们想象中更为关键——它不仅关乎能否通过测试，更关乎你们未来驾驭阿尔塔时，能否真正理解其核心，甚至在更广阔的领域，为人类的晶核科技研究奠定基石。”
霍普女士的目光缓缓扫过全场，那眼神仿佛能穿透年轻的热血，看到更深远的未来。她的声音放得更缓，也更沉，带着一种看透世事的睿智与悲悯：
“孩子们，请永远记住，”她停顿了一下，每一个字都敲在听众的心上，“并非所有人都注定要成为冲锋陷阵的战士。
在阿尔塔的荣光之外，在战场的硝烟之下，还有无数条同样伟大、同样值得尊重的道路在等待着你们去探索。知识的海洋浩瀚无垠，科研的星空璀璨夺目……而这一切的前提，是你们宝贵的生命。”
她的声音里充满了真挚的关怀：
“相比起建功立业，我更希望看到你们每一个人，都能平安、健康、充实地度过在圣爱洛儿的时光，带着智慧与勇气，走向属于你们的未来。生命，永远是最值得珍视的瑰宝。”
语毕，霍普女士再次露出了那标志性的、和蔼可亲的笑容，仿佛驱散了方才话语中的沉重：“好了，我这个‘搅胃者’的使命完成了。现在，请继续享受你们的美味午餐吧，愿食物赐予你们力量与好心情！”
她优雅地卷起黄皮纸卷，在学生们自发响起的、充满敬意的掌声中，缓缓退回了教师用餐区。食堂里重新响起了交谈声，但霍普女士的话语，尤其是关于“共鸣仪式”和“生命价值”的箴言，已然在每个人心中投下了不同的涟漪。
午后的阳光慵懒地铺满食堂通往活动场馆的石砌走廊，空气中还残留着食物的余香。爱丽丝与安娜刚走出不远，便被前方一阵刺耳的呵斥截住了脚步。
“干什么！【暗夜之狼】的蠢东西！”尖锐刻薄的声音划破了午后的宁静。两人循声望去，只见身着昂贵定制校服（此刻却被泼溅的咖啡染上污渍）的卢本哈尔·迪卡沃聂斯，正一脸嫌恶地睥睨着地上。他身后一胖一瘦两名跟班如同忠实的鬣狗，而他们面前，一个明显是低年级的男孩跌坐在地，瑟缩着，显然是被撞倒的。
“你知道我这套校服值多少信用点吗？把你卖了都赔不起！”卢本哈尔的声音淬着冰。
“对、对不起……我真的不是故意的……”男孩的声音细若蚊蚋，带着恐惧的颤抖。
爱丽丝秀眉微蹙。她认得那人——【晌午之狮】的高年级生卢本哈尔，学院里臭名昭著的恶少，仗着家族在联合学会的盘根错节，向来横行无忌。
“又是他！简直欺人太甚！”安娜气得粉拳紧握，指节泛白，热血几乎要冲破理智的闸门。
“安娜，冷静！”爱丽丝低声制止，手指轻轻扣住好友的手腕，“这不是我们能插手的漩涡……”
“可是……”安娜眼中映着男孩无助的身影，只见卢本哈尔身旁那个魁梧如熊的跟班“理查”，已狞笑着伸出蒲扇般的大手，一把攥住男孩的衣领，像拎小鸡似的将他从地上粗暴地提溜起来。
“不是故意的？”卢本哈尔嗤笑一声，眼神阴鸷，“看来是第一天入学，不懂规矩？没关系，人总要为自己的愚蠢付出点代价才能长记性。理查德，教教他！”
理查德狞笑着，砂锅大的拳头带着风声，眼看就要砸在男孩惊恐的脸上！
“住手！！”安娜再也按捺不住，猛地挣脱爱丽丝的手。
“别急！看那边！”爱丽丝的声音带着一丝不易察觉的紧绷，再次拽住了她。
——
一只手，纤细却蕴含着不可思议的力量，如铁钳般死死扣住了理查即将落下的手腕！
理查德那势大力沉的拳头，竟被硬生生定格在半空！他错愕地瞪大眼，还没反应过来，那只手的主人已顺势欺近，另一只手掌闪电般印在他肥厚的胸膛！
“砰！” 一声闷响！理查德庞大的身躯如遭重锤，踉跄着连连后退，差点将身后的卢本哈尔撞翻。
阳光透过高大的彩绘玻璃窗倾泻而下，在那头如火焰般燃烧的赤红双马尾上跳跃，折射出耀眼的光芒。少女矫健的身影如同一道燃烧的壁垒，稳稳地挡在了瑟瑟发抖的男孩与凶神恶煞的霸凌者之间。
果然是她……
爱丽丝心中了然。那缺席了午餐的【晌午之狮】风云人物——
伊莲娜·弥尔蒂丝。
深红如宝石的眼眸，流转着轻佻与野**织的光芒，精致如人偶的面庞下，是与之形成极致反差的、玩世不恭又桀骜不驯的灵魂。
她双手随意地插在制服外套口袋里，姿态慵懒，眼神却锐利如刀锋，周身散发着一种近乎灼热的、不容忽视的强势气场，瞬间点燃了压抑的空气，如同划破阴霾的一道炽烈火光。
“啧，幸亏本小姐来得及时，” 伊莲娜的声音清脆，带着一丝漫不经心的调侃，却像投入油锅的火星，让原本剑拔弩张的气氛陡然升温，“不然又让你们几个渣滓得逞了？”
她甚至懒得正眼看对面气急败坏的卢本哈尔，径直侧过身，对地上的男孩露出一个安抚性的、带着点痞气的笑容，声音放柔了几分：“喂，小狼崽，没事吧？快走，这里交给我。”
男孩如蒙大赦，连滚带爬地躲进了围观的人群。
“呵，我当是谁？”卢本哈尔稳住身形，强压下狼狈，脸上挤出一个扭曲的冷笑，“原来是被校方扫地出门的弥尔迪斯‘末裔’啊？身为尊贵的【晌午之狮】，却偏袒不知礼数的【暗夜之狼】幼崽？怎么，是嫌自己那点仅剩的名声，被同窗的唾沫星子玷污得还不够吗？”
话语刻毒，直指伊莲娜家族失势的痛处。
“这人渣说什么呢？！”安娜被“暗夜之狼”的侮辱性称呼彻底激怒，几乎要冲出去，再次被爱丽丝死死按住。
“诶——？”伊莲娜夸张地拖长了尾音，涂着张扬混色指甲油的纤指故作姿态地轻掩红唇，那双红宝石般的眼眸里闪烁着恶劣的戏谑，“我还以为呢~上周那个挂着‘开裆裤’、满学院‘风光巡礼’的倒霉蛋儿……才更需要担心‘名声’这种东西吧？”
“噗——哈哈哈！”
围观人群中瞬间爆发出难以抑制的哄堂大笑，配合着伊莲娜故意拉下眼皮做的鬼脸，卢本哈尔的脸色瞬间由铁青涨成猪肝紫，羞愤欲绝。
“你……你这个不知好歹的贱人！理查德！爱德华！给我教训她！往死里打！出事算我的！”他歇斯底里地咆哮。
“是、是！”胖瘦二人组对视一眼，虽有不情愿，但还是硬着头皮捏紧拳头，目露凶光地逼向伊莲娜。
“哈！正合我意！憋了一肚子火，正好拿你们活动筋骨！”伊莲娜眼中燃起兴奋的战意，双拳一碰，红发如火跃动，周围的空气仿佛都因她的战意而沸腾起来！人群惊呼着向后退去，让出一片空地，紧张的气氛绷紧到极致——
“住手！”
一声清叱，如同冰泉乍破，瞬间冻结了所有喧嚣！
三记悠远而肃穆的钟鸣，恰在此时回荡于古老的校园上空，如同神谕降临的宣告。
伊莲娜挥出的拳头，被另一只白皙、修长、骨节分明的手稳稳擒住！
——
伊莲娜瞳孔骤然收缩！一股熟悉的、带着清冽寒意的触感从手腕处传来，让她鼻息不受控制地微微一颤。她猛地转头，视线沿着那只如冷玉般完美无瑕的手向上攀延——
猝不及防地，撞进了一双深不见底的、如同沉静古潭般的黑眸之中。
鼻尖，萦绕着那挥之不去的、清冷而悠远的茉莉淡香。
紧握的拳头，仿佛被瞬间抽干了所有力气，如同熟透后软化的果实，颓然松开。紧随其后的，是伊莲娜眼中翻涌起的复杂情绪——惊愕、不解、一丝被强行打断的恼怒，以及更深层的、难以言喻的委屈，尽数化为无声的质问，投向那黑眸的主人。
“伊莲娜，够了……”
拥有泼墨般深黑长直发的少女平静地开口。她的声音不高，却带着一种磐石般的沉稳与不容置疑的威严，瞬间镇住了全场。最引人注目的，是她深蓝色学院制服胸前，那枚熠熠生辉、象征着权力与秩序的龙形徽章——【晨曦之龙】。
林雨晴。
“林、林雨晴……？！”卢本哈尔的声音瞬间变调，难以抑制地带上了一丝颤抖，方才的嚣张气焰荡然无存。
整个走廊陷入一片死寂。围观的学生们屏住了呼吸，清晰地意识到事态已升级到何种地步——当【晨曦之龙】的成员，尤其是以铁面无私、手腕强硬著称的这位东方纪检委员亲自介入，其严重性不言而喻。更何况，同时出现的，是学院里最富争议、也最令人忌惮的两位风云人物。
“嚯，居然惹到林大小姐头上……卢公子这次怕是要‘光宗耀祖’了。”有人低声幸灾乐祸。
“天啊，林学姐和伊莲娜学姐同时现身！这场面……太罕见了！”有人压抑着激动窃窃私语。
林雨晴那双沉静如寒潭的黑眸缓缓扫视全场，将众人脸上各异的神色——惊讶、畏惧、好奇、幸灾乐祸——尽收眼底。她眉宇间掠过一丝不易察觉的蹙痕，显然对这场闹剧和看客心态感到不悦。
“无关人员，立刻离场。”她的声音清冷，带着不容抗拒的命令感，“维持正常教学秩序。”
目光随即转向一直站在外围的爱丽丝和安娜，精准地锁定了她们
“还有你们，”语气平淡却极具穿透力，“为何滞留？此事与你们无关。”
被那目光扫过，安娜和爱丽丝同时感到一股无形的压力，如同被无形的冰针轻轻刺了一下。两人立刻像被老师点名的小学生，下意识地缩了缩脖子，在对方强大气场下噤若寒蝉，夹着尾巴灰溜溜地迅速离开了这是非之地。
随着无关者的散去，走廊虽经历短暂骚动，总算勉强恢复了表面的平静，只剩下对峙的核心几人。
——
“卢本哈尔·迪卡沃聂斯，理查德·林恩，爱德华·布莱尔。”林雨晴的声音平静无波，如同法官宣读判决书，清晰地报出三人的名字，“恶意寻衅滋事，欺凌低年级同学，严重破坏校风校纪。依据现行校规细则第七章，第十五条，第三款……”
她缓缓松开了握着伊莲娜手腕的手（那只手腕上似乎还残留着她指尖的微凉），一步一步，以稳定得令人心寒的步伐，走向面如土色的三人组。
“你们的行径，已构成足以勒令退学的严重违纪。”
“不……不可能！林、林会长！饶了我这一次！我爸……我爸会打死我的！”
卢本哈尔双腿筛糠般剧烈颤抖，金发下的脸惨白如纸，方才的跋扈荡然无存，只剩下极致的恐惧。身后的胖瘦二人更是吓得魂飞魄散，几乎要抱在一起。
“己所不欲，勿施于人，你们必须为所作所为付出代价。”
她微微侧首，对身后两名同样身着深蓝制服、佩戴龙徽的女生——一位是比她矮半头、有着酒红色波浪长发、嘴里似乎还嚼着泡泡糖，神情慵懒的娇小少女薇拉·海瑟薇儿；另一位则是留着利落短发、表情严肃干练的德洛丽丝·芙卡西里——简洁清晰地吩咐：
“薇拉，德洛丽丝。带他们去‘静思室’（The Reflection Chamber），详细笔录事件经过，依据《学生违纪惩戒条例》附录三，启动相应处置程序。”
“是，雨晴学姐。”德洛丽丝肃然应道。
“好嘞~”薇拉懒洋洋地应着，吹出一个粉色的泡泡，“啪”地一声破掉，她迈着轻快的步子走到面无人色的三人面前，歪着头，露出一个天真无邪却令人心底发毛的笑容：“走吧，三位‘贵客’~ 友情提示哦，静思室最近……好像闹老鼠呢~希望你们别怕黑哦？”
三人如同被押解的囚徒，在薇拉和迪乐丝的“护送”下，垂头丧气地消失在走廊尽头。
——
处理完滋事者，林雨晴缓缓转过身。
走廊的光线似乎在她转身的瞬间变得更加清冷。她的目光，重新落回到那个火焰般的身影上。
“至于你……”
林雨晴与伊莲娜的目光在空中交汇。
伊莲娜紧抿着唇，倔强地迎视着那双深潭般的黑眸，一言不发。但那双燃烧着火焰的红瞳深处，翻腾着被强行压下的怒火、难以言说的委屈，以及一丝连她自己都未曾察觉的、被对方掌控节奏的不甘。
空气仿佛凝固了，只剩下两人之间无声的、激烈的气场碰撞。
林雨晴静静地看着她，眼神深邃难辨，片刻后，用那特有的、不容置疑的平静语调，下达了最后的指令：
“下课后来找我。”
