这几日，拉帝亚斯一如既往地在清晨与深夜间分出时间，交替练习魔法与剑术。她的动作沉稳有序，既有魔法阵的精准构造，也有剑锋落点的干脆利落。火刑台重生以来，她的每一次挥剑与施法都带着一种安静的执拗——仿佛只要足够精确，就能将世界按照自己的意愿排列好。
直到今晨，书房的门被轻轻推开，戈隆大公的脚步声踏入厚实的地毯之上。
“皇宫三日后要办茶会。”父亲的语气带着一丝随意，就像是在闲谈家常，“陛下会让王子主持，邀请了不少年轻人，你也在名单上。”
拉帝亚斯微微抬眸，手中书页停顿了一瞬：“我必须去吗？”
“陛下的邀请总不好拒绝。”戈隆大公笑了笑，又放缓了声音，“我知道你不喜欢这种场合，但也许能认识几个谈得来的同龄人。就算不为交际，也当是换换心情。”
拉帝亚斯合上手中的书，眼底闪过一瞬思索。她原本无意踏入那种场合——上一世的茶会，曾是她恶役名声的开端。但转念一想，那些高傲的贵族子弟正是帝国权力的边角，她需要信息，而茶会，是一个收集的好地方。
“我会去的。”她答得平静。
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茶会之日，皇宫花园弦乐轻扬，花香与甜点的气息交织。长桌上陈列着奶油蛋糕、果酱派与闪着光泽的巧克力，焦糖布丁在水晶杯中微微晃动。穿着丝绸与宝石的少年少女们交错而行，表面笑语盈盈，暗地里却波涛暗涌。
正如上一世那样，拉帝亚斯很快注意到，花园一隅传来低低的哭泣与尖锐的嘲讽声。几个侯爵与伯爵家的千金正围着一位身形瘦小的少女，那是男爵之女，面色苍白，手指因紧张而绞着裙角。讽刺与冷笑像针一般落下，令她瑟缩得更深。
拉帝亚斯缓缓走近，声音不高，却足以令周围人停下：“我记得，贵族的教养课程里没有‘围堵’这一课。”
侯爵家的千金转过头，唇边挂着一抹假意的笑：“哦？我们只是聊天。倒是您，大公家的小姐，怎么突然出现在这里了，是想来逞威风吗？”
在上一世，她站出来维护了男爵千金，却被反咬一口，诬告者是这些侯爵、伯爵家的千金，而畏惧强权的男爵千金也不得不附和，最终让她背上“恶役”的骂名。
然而，现在的拉帝亚斯悄无声息地用水属性魔法在指尖凝起一片薄如镜面的水镜，将方才的一切景象映照、记录。
如预料般，诬陷接踵而至。侯爵千金忽然扬声，笑容里带着恶意的锋芒：“大家快来看啊！这就是戈隆大公的千金，仗着自己是帝国数一数二的权贵，就能随心所欲地欺凌弱小。今天是男爵家的小姐，明天会不会就是你我？难道贵族的地位，就是让她这样的人用来随便践踏别人的吗？”
她的话一出，周围立刻有人低声附和：“戈隆家本来就跋扈。”
也有人眉头紧锁，小声道：“有这样的同龄人，我们的圈子可真是‘安全’啊。”
议论声像水波一样扩散开来，不少目光已经带上了戒备与嫌恶。
男爵千金抿紧唇，神色怯懦，却还是低声附和了指控。人群的目光立刻齐刷刷地落在拉帝亚斯身上，空气中弥漫着一种带着猎物气息的敌意。
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上一世，这些声音刺得她手心发凉，而雷克斯王子，也在那群偏听偏信的围观者中。而现在，她只轻轻笑了。
“阿拉阿拉……”她的赤红眼眸扫过人群，笑意若有若无，“有人说，贵族是人民身上的寄生虫。我原本不信，但今日一看……原来连思考的能力也外包给了别人呢。”
这一句讽刺带着漫不经心的优雅，听得懂的人瞬间脸色微变。周围有几人不安地交换眼神，却碍于场合保持着端庄的姿态。
“我可是大公的独生女拉帝亚斯·戈隆。”她语气不疾不徐，仿佛在讲一则平淡的事实，“若是家世高就能肆意欺辱旁人，那这里大半的人，我都该一一欺负过才是。”
讥讽与指责声又起，音量甚至盖过了弦乐。拉帝亚斯抬手，像是要结束一段无趣的对话：“但是呢，我是有贵族精神的淑女。暗地里的卑劣行为，我不会做——那是有失身份的。而你们，仅凭道听途说就要断人之罪，还配称自己是贵族吗？”
拉帝亚斯打了个响指，水声轻响，一面水镜悬浮于空。清澈的波面闪动光影:侯爵千金与同伴们的讥讽、男爵千金的无助、以及她出面时的情形，一览无余
侯爵千金脸上的表情瞬间凝固，眼神慌乱地在四周人群与影像之间来回闪动，仿佛想找到一条脱身的缝隙。她身旁的几名同伴本能地后退半步，试图与她拉开距离，其中一人咬着唇低声嘀咕，另一人则强作镇定，却不敢直视水镜的画面。
围观的人群里，有人低声咳嗽掩饰尴尬，有人扭头假装看花，还有几位贵族少爷面色泛红，像是在为刚才的随声附和感到羞愧。空气里弥漫着一层厚重的安静，仿佛连阳光也失了温度。
“这……这只是误会！”侯爵千金终于开口，声音明显发颤，但在众人沉默的注视下，话语显得无比苍白。她攥紧扇柄，指节泛白，贵族小姐的端庄神态已被彻底打破。
随着水镜的影像逐渐消散，那股凝滞的安静更像是一记无声的巴掌。侯爵千金咬着唇，眼底闪过一丝屈辱与惶恐，最终低下头，拉着同伴匆匆离开。她们的步伐凌乱，裙摆在地毯上拖出一串急促的褶皱，像是被人当众剥去了光鲜外壳，只能灰溜溜地逃向走廊深处。
拉帝亚斯看向男爵千金，神情平静：“如果你只是这样，是无法改变被欺负的命运的。”
少女眼中泪光闪烁，呼吸急促：“那……我能怎么办？我父亲只是男爵，而她们是侯爵家的千金。”
“那就来反抗命运吧。”她淡声道。男爵千金愣住，似乎从那双赤红的瞳眸中看到了某种陌生而坚定的东西，眼中第一次闪过迟疑之外的情绪。
水镜的水珠散去，阳光重新洒回露台。拉帝亚斯抚平裙摆，仿佛这一切只是茶会间的一段插曲。
“谢谢诸位的邀请，”她微微屈膝行礼，笑容优雅从容，“今天的茶会，我很开心。请容我先行离开。”
话落，她提裙转身，步伐轻缓，赤红的瞳眸在阳光中泛着沉静的光泽，留下一室的静默与目光追随。
不远处，花园边的石柱旁，雷克斯·海姆静静注视着这一幕。
他原本只是抱着看热闹的心态——大人们口中那个“傲慢难缠的戈隆大公千金”，在他印象里不过是个传言中的虚影。
可方才那句“你们还配称贵族吗”，却如同一柄出鞘的利剑，在他耳畔铮然作响。少年握着玻璃杯，指尖被冰凉的水珠沁得微微发麻，却没意识到。
“原来……”他低声呢喃，翡翠色的眸子凝在那抹渐行渐远的身影上。直到晨光与玫瑰的色泽将她彻底淹没，他仍站在原地，仿佛在等一段余韵消散。
