车轮碾压铁轨的单调声响终于停歇。深绿色的古老列车如同完成了使命的幽灵，静静停靠在一条掩映在浓密橡树林中的、同样古旧的站台上。阳光透过高大的树冠，在湿漉漉的枕木和布满青苔的石砖上投下斑驳的光影。空气清新得过分，带着泥土、腐叶和一种…难以言喻的、冷冽的金属气息。
路明菲抱着那个轻飘飘的背包（钱和泡面都贡献给了芬妮尔），像个梦游者一样走下车厢。站台依旧空荡，只有那个雕像般的列车员无声地对她行了个礼。
她深吸了一口微凉的空气，试图驱散路明蕾带来的冰冷绝望和车厢里残留的诡异香气，但收效甚微。弃族的命运、龙王的胚胎、卡塞尔的牢笼…那些话语像跗骨之蛆，盘踞在脑海。
穿过一条爬满常青藤的拱廊，眼前的景象豁然开朗。
路明菲的脚步瞬间钉在了原地，瞳孔因为震惊而微微放大。
这…就是卡塞尔学院？
预想中戒备森严的军事堡垒？或者阴森恐怖的怪物巢穴？不！
眼前是一座…美得如同中世纪油画般的学府！
巨大的、爬满常青藤的古老哥特式建筑群错落有致地矗立在起伏的缓坡上，尖顶刺向碧蓝如洗的天空。红砖墙在阳光下泛着温暖的光泽。宽阔的草坪如同巨大的绿毯铺展，点缀着精心修剪的花圃和枝繁叶茂的橡树。远处，甚至能看到一个波光粼粼的湖泊，天鹅优雅地游弋。空气里弥漫着青草、泥土和淡淡的花香，宁静祥和得不像话。
路明菲懵了。这跟她想象中那个培养“屠龙战士”的“怪物学院”相差十万八千里！这分明是某个顶级贵族度假村或者…童话里的城堡！难道古德里安教授和路明蕾都在合伙忽悠她？
一丝极其微弱的、不切实际的侥幸刚冒头，就被一个咋咋呼呼、如同裹着薯片袋子冲来的旋风彻底吹散！
“哇哈哈！小学妹！终于到了！学姐我恭候多时啦！”
芬妮尔·冯·弗林斯！那个敲诈了她全部零花钱和泡面的金发学姐！
此刻，她依旧穿着那件扣错扣子的卡塞尔校服外套，里面是印着骷髅头的摇滚T恤，下身是皱巴巴的睡裤，脚上居然还是那双塌耳朵的毛茸茸兔子拖鞋！
她像一阵风一样冲到路明菲面前，怀里抱着个巨大的薯片袋，嘴里塞得鼓鼓囊囊，碧绿的眼睛闪烁着兴奋的光芒，嘴角还沾着薯片渣。
“怎么样？被震到了吧？”芬妮尔得意地扬了扬下巴，薯片袋哗啦作响，“卡塞尔的门面功夫可是一流的！专门用来忽悠…呃，欢迎像你这样的小白兔！”
她自来熟地一把用力揽过路明菲的肩膀，动作大得让路明菲一个趔趄，几乎撞进她怀里。路明菲瞬间被混杂的薯片味、廉价香水味和一点汗味包围，脸颊蹭过对方敞开的领口，能感觉到T恤下不甚柔软的触感，窘得耳根发烫。她能感觉到芬妮尔手臂的力量，那绝不是一个普通女孩该有的轻松力道。
“走走走！别傻站着了！学姐先带你认认路，顺便熟悉下生存法则！”
路明菲被她半拖半拽地往前走，校服领口被拉扯得有些歪斜，露出小半截纤细脆弱的锁骨，脑子还有点转不过来：“生…生存法则？”
“当然！”芬妮尔一脸“你太天真”的表情，压低声音，神秘兮兮地说，“别被这鸟语花香骗了！卡塞尔的水，深着呢！尤其是今天！”
“今天？”路明菲心里咯噔一下，有种不祥的预感。
“今天可是‘自由一日’！”芬妮尔的眼睛亮得惊人，像闻到血腥味的鲨鱼，“一年一度，学生会和狮心会真枪实弹干架的日子！子弹横飞，炮火连天！热闹得不得了！”她兴奋地搓着手，“这可是新闻部…咳咳，是了解学院生态的最佳窗口！”
“真…真枪实弹？！”路明菲的脸瞬间白了，声音都变了调。刚离开放映厅的羞辱，又掉进枪林弹雨？不是这衰仔人生还能不能好了？！她下意识地想后退，双腿却像灌了铅。
“安啦安啦！放一百个心！有姐姐我在你怕啥呢。”芬妮尔满不在乎地摆摆手，又往嘴里塞了片薯片，“死不了人，就是中一枪能让你睡上半天，外加浑身疼得像被大象踩过！”
她看着路明菲眼中更加浓烈的恐惧，嘿嘿一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，“不过你放心！跟着学姐我，保你一根毛都伤不到！我可是‘自由一日’资深苟命专家兼战地记者！经验丰富，路线熟悉！”她用力拍了拍自己高耸的胸口，一副“包在我身上”的豪迈姿态。
她话音刚落，像是为了印证她的宣言，也像是命运之神对这个衰仔无情的嘲弄——
砰！
一声清脆的枪响，如同信号弹，瞬间撕裂了校园的宁静！那声音带着金属的冰冷质感，狠狠撞击在路明菲的耳膜上。
紧接着，如同打开了潘多拉魔盒！
哒哒哒哒哒——！
轰——！
砰！砰！砰！
密集的、震耳欲聋的枪声、爆炸声从四面八方骤然爆发！如同狂风暴雨般席卷了整个校园！刚才还宁静祥和的景象瞬间消失！
子弹尖啸着撕裂空气，带着灼热的气流，嗖嗖地从头顶、身侧飞过！她能清晰地感受到高速弹头划过空气时带起的风压，刮得脸颊生疼。打在古老的砖墙上，溅起碎石和烟尘！打在修剪整齐的灌木丛上，枝叶纷飞！打在平静的湖面上，激起一串串水花！
爆炸的火光在不远处的草坪上腾起，泥土和草屑被掀上天空！硝烟味、刺鼻的火药味瞬间压过了青草花香！
仿佛魔术一般，或者说，如同潜伏的猎食者终于露出了獠牙。
原本空无一人的林荫道上、草坪上、建筑物拐角处，瞬间涌出无数穿着不同制服（深红镶金边 vs 墨黑银徽）的学生！他们手持着各种制式枪械，动作矫健迅猛得不像人类，在掩体间灵活穿梭、翻滚、射击！动作快得拉出残影！子弹编织成致命的火网，疯狂地收割着对手！
