路明菲的头垂得更低了，恨不得把自己缩进被子里。她觉得凯撒琳的每一句话都像小针，扎在她那点可怜的自尊心上。
“所以，”凯撒琳的声音陡然带上了一种不容置疑的决断力，如同女王在颁布敕令，“我代表卡塞尔学院学生会，正式向你发出邀请。”
路明菲猛地抬起头，惊讶地看向凯撒琳。
凯撒琳微微扬起线条优美的下巴，冰蓝色的眼眸中带着一丝理所当然的施舍意味，红唇轻启：“加入学生会，路明菲。成为我们的一员。”她的语气平淡，却带着一种天生的傲慢，“在卡塞尔，学生会拥有最好的资源，最广阔的平台。在这里，你这种…特别的运气，或许能得到更好的发挥空间。当然，”她的目光若有似无地瞥了一眼旁边的诺诺，“诺诺也在学生会。我想，你会需要熟悉的人在身边。”
最后那句话，像是一把精准的钥匙，瞬间打开了路明菲心中所有的犹豫和迷茫。诺诺在学生会！她几乎是下意识地、带着点急切地看向诺诺。
诺诺正百无聊赖地玩着自己一缕垂落的红发，感受到路明菲的目光，她抬起头，对上那双充满询问和依赖的、湿漉漉的眼睛。她挑了挑眉，嘴角勾起一个极淡、带着点了然和戏谑的弧度，几不可察地点了下头。
这个微小的动作，对路明菲来说，如同赦令。
“我…我愿意！”路明菲几乎是脱口而出，声音因为急切而显得有些尖锐。她甚至没来得及思考学生会意味着什么，凯撒琳的“施舍”姿态是否伤人，楚子涵的狮心会又是什么样子。她的逻辑简单而纯粹：诺诺在的地方，就是她要去的地方。那个地方，就是她的避风港，她的灯塔，她在这陌生怪物巢穴里唯一的锚点。
凯撒琳冰蓝色的眼眸里，那丝玩味的神色更深了。她清晰地看到了路明菲眼中对诺诺那份毫不掩饰的、近乎雏鸟般的依赖和追随。这种纯粹到近乎愚蠢的依恋，在她看来，既有趣，又充满了利用价值。她微微颔首，姿态依旧高傲：“很好。明智的选择。欢迎加入学生会，路明菲。” 她的目光在路明菲和诺诺之间转了一圈，红唇边的弧度似乎加深了半分，带着一种洞察一切的了然和掌控感。
就在这时，病房门口的光线似乎微微暗了一下。
路明菲下意识地抬眼望去。
一个身影安静地立在门外的走廊阴影里，仿佛已经在那里站了很久。黑色的长发束在脑后，几缕碎发垂在额前。一身墨黑底色、袖口和领口绣着银色狮头徽记的校服，衬得她肤色愈发冷白。她站姿笔直，如同插在鞘中的利剑，带着一种生人勿近的凛冽气场。
是楚子涵。
她的目光，如同两道熔金的探针，穿透病房门口的光影，精准地、直直地落在病床上的路明菲脸上。那目光极其复杂，冰冷锐利如昔，深处却翻涌着一种路明菲完全看不懂的、浓烈的探究和困惑。没有愤怒，没有敌意，只有一种仿佛要穿透皮囊、看清她灵魂本质的审视。在那冰冷的审视之下，似乎还藏着一丝极其微弱、如同冰层下暗流般的…熟悉感？一种源自遥远记忆深处的、模糊的悸动？
路明菲的心脏猛地一跳，像是被那熔金般的目光烫了一下。她想起雨夜高架桥上那个模糊的、如同天神般降临的少女？这感觉…她不由自主地屏住了呼吸，连凯撒琳带来的压迫感都暂时忘记了。
凯撒琳显然也察觉到了门口的来人。她并未回头，只是冰蓝色的眼眸微微眯起，红唇勾起一个充满挑衅意味的冷笑。
楚子涵的目光在路明菲脸上停留了大约两三秒。那短暂的几秒，却漫长得让路明菲手心沁出了冷汗。然后，那熔金般的视线似乎扫过诺诺，最后在凯撒琳挺直的背影上停留了一瞬。没有任何言语，没有任何表情的变化。她如同来时一样安静，利落地转身，墨黑的校服下摆划过一个冷硬的弧度，瞬间消失在走廊的阴影深处，只留下一片冰冷的、令人心悸的余韵。
路明菲望着那空荡荡的门口，心脏还在不规律地怦怦直跳。楚子涵的眼神…那困惑…那熟悉感…到底是什么意思？雨夜高架桥的片段再次在脑中闪回，模糊的影像与楚子涵冰冷的侧脸重叠，带来一阵眩晕般的恍惚。
“哼。”凯撒琳的一声冷哼打断了路明菲的思绪。她收回看向门口的视线，重新将目光投向路明菲，冰蓝色的眼眸里带着一丝未消的冷意和对楚子涵出现的不悦。“看来狮心会的会长，对你这位‘运气爆棚’的新人，也很感兴趣呢。”她的语气带着点讽刺，“不过，既然你已经选择了学生会，那就记住你的立场。”
她不再多言，仿佛刚才楚子涵的出现只是无关紧要的插曲。她再次看向路明菲，语气恢复了那种居高临下的掌控感：“好好休息。学生会的事务，等你身体恢复了，自然会有人通知你。”说完，她优雅地转身，高跟鞋再次敲击出清脆的节奏，如同女王巡视完毕，离开了病房。
那强大而冰冷的气场随着她的离去而消散，但路明菲却感觉不到丝毫轻松。凯撒琳的施舍，楚子涵那令人心悸的注视，还有身体深处那无法解释的、源自爆发的剧痛和空虚……一切都像沉重的石头压在她心头。
病房里重新只剩下诺诺和路明菲。
诺诺不知何时已经站起身，走到了窗边，背对着病床，看着窗外卡塞尔学院沐浴在晨光中的尖顶和橡树。红发被阳光镀上了一层金边。她没有说话，只是安静地站着，身影显得有些疏离。
路明菲看着她的背影，张了张嘴，想说点什么，想问诺诺关于自由一日的真相，关于楚子涵的眼神，关于凯撒琳的邀请……但最终，所有的话语都堵在了喉咙里。巨大的疲惫感再次涌上，身体的酸痛和精神的震荡让她只想沉沉睡去。她捏着那半个冰冷的苹果，指尖的凉意似乎能透到心里去。病房里只剩下静脉输液泵发出的、单调而规律的轻微滴答声。
