卡塞尔学院地下深处的“灵视大厅”，与其说是考场，不如说更像一座被遗忘的神庙。
路明菲跟在人群后面，像只误入巨人国度的、瑟瑟发抖的鹌鹑，小心翼翼地踏进了这片肃杀之地。巨大的空间被刻意营造出一种沉甸甸的压迫感。穹顶高得望不到顶，隐没在浓稠的黑暗里，只有下方墙壁上嵌入的、巨大的、散发着幽绿色冷光的炼金矩阵在缓缓脉动，如同沉睡巨兽的心脏。冰冷的光线勾勒出下方一排排冰冷金属座椅的轮廓，如同中世纪教堂里供苦修士忏悔的石凳，坚硬、冰冷、毫无舒适可言。空气里弥漫着一种难以言喻的味道——混合了金属的冷冽、古老羊皮纸的腐朽、还有一丝若有似无的……血腥味？或许是心理作用，路明菲感觉每一次呼吸都带着铁锈的颗粒感，直往肺里钻。
“衰仔，别一副要上刑场的表情。”诺诺的声音在身侧响起，带着点惯有的调侃，却比平时低柔了一些。她今天没穿张扬的猎装，而是一身简约的卡塞尔女生校服——深蓝色的收腰短西装外套，内搭白色衬衫，同色系短裙下是笔直的长腿，脚上踩着一双低跟短靴，红发依旧扎成利落的马尾，整个人显得清爽又干练。她伸出手，动作自然地搭在路明菲紧绷的后颈上，用拇指指腹不轻不重地捏了一下那块僵硬的肌肉。
“嘶…”路明菲被这突如其来的、带着点安抚意味的亲密接触弄得一激灵，差点原地跳起来。诺诺指尖的温度透过薄薄的校服领口传来，带着一种奇异的镇定力量，让她狂跳的心脏稍微平复了零点一秒。“诺…诺诺姐？”她侧过头，小声地、带着点依赖地唤了一声。自从医务室醒来，她对诺诺的称呼就在“诺诺”和“诺诺姐”之间反复横跳，全凭当时的心情和怂的程度。
诺诺挑了挑眉，没纠正她，反而顺势揉了揉她后颈那块软肉，动作有点粗鲁，像是在安抚一只炸毛的猫。“3E而已，死不了人。就当…嗯，看一场抽象派艺术展，看不懂就蒙，蒙对了算本事，蒙错了…反正还有补考。”她语气轻松，像是在谈论去食堂打饭。但路明菲分明看到，诺诺那双深邃的黑眸在扫视整个考场时，也掠过一丝不易察觉的凝重。
“诺诺姐，你当时…考得怎么样？”路明菲忍不住小声问，像是寻求某种保证。
诺诺收回目光，嘴角勾起一个略带傲气的弧度：“你说呢？A级是路边捡来的？”她顿了顿，看着路明菲依旧惨白的小脸，又补充了一句，声音压低了些，带着点只有两人能懂的揶揄，“不过嘛，第一次看到那些鬼画符，我也懵了几秒。脑子里只有一个念头——这玩意儿能当饭吃？还不如婶婶骂街的词儿有逻辑。”
路明菲被这接地气的比喻逗得差点笑出来，紧绷的神经奇迹般地又松了一小截。诺诺总能这样，用最不正经的话，戳破她最深的恐惧泡泡。她偷偷地、快速地用手指勾了一下诺诺垂在身侧、自然弯曲的手指关节。诺诺的手指修长有力，骨节分明，带着一种不容置疑的力量感。诺诺的手指似乎顿了一下，但没躲开，任由路明菲那冰凉的小指头笨拙地勾着，像找到了主心骨的小船。
“哎哟喂！看看这是谁！我们卡塞尔的‘双杀’幸运星！S级小可爱！”一个夸张的、带着浓重德语口音的女声如同平地惊雷，瞬间打破了考场入口处凝重的气氛。
芬妮尔·冯·弗林斯如同她的出场BGM一样，自带混乱光环地冲了过来。她今天居然没穿睡衣！但也强不到哪去——一件印着巨大卡通甜甜圈图案的、洗得发白的连帽卫衣，下身是破洞牛仔裤，脚上依旧是那双标志性的、塌耳朵的毛茸茸兔子拖鞋。她怀里抱着一个比上次更大的、装满爆米花的巨型纸筒，金发依旧乱糟糟地用几根彩色的发圈勉强固定，几缕发丝顽强地翘着，嘴角还沾着可疑的糖霜。
她目标明确，无视了周围投来的各种目光（有鄙夷，有无奈，也有习以为常），一个箭步冲到路明菲面前，碧绿的眼睛亮得像探照灯，上上下下、仔仔细细地扫视着路明菲，仿佛在检查一件稀世珍宝。
“啧啧啧！小脸还是这么白！小手这么凉！紧张坏了吧？”芬妮尔咋咋呼呼，嘴里喷着爆米花的香甜气息。她完全无视了旁边诺诺略带警告的眼神，伸出沾着糖霜的手指，猝不及防地戳了戳路明菲软乎乎的脸颊！“嗷！手感真好！像刚出炉的棉花糖！S级就是不一样！”
“啊！”路明菲被这突然的“袭击”弄得惊叫一声，脸颊瞬间爆红！她下意识地想躲，却被芬妮尔另一只胳膊用力一揽，整个人被半抱进一个充满爆米花甜腻香气的、温暖（且有点拥挤）的怀抱里！芬妮尔个子高，胸前的柔软毫无缓冲地挤压在路明菲的侧脸上，让她瞬间头晕目眩，血液直冲头顶！
“芬…芬妮尔学姐！”路明菲挣扎着，声音闷在对方怀里，窘迫得快要哭出来。她能感觉到周围投来的目光更复杂了！天啊！这学姐到底是什么品种的神经病！
“安啦安啦！学姐给你爱的力量！”芬妮尔完全没觉得有什么不妥，反而抱得更紧了点，还用下巴蹭了蹭路明菲的头顶，像在撸一只受惊的猫咪。她凑到路明菲耳边，压低声音，神秘兮兮地说：“别怕！学姐我可是资深考场‘气氛调节师’！看我给你表演个绝活！” 说着，她猛地从爆米花桶里抓出一大把爆米花，在路明菲惊愕的注视下，用一种极其夸张、如同表演魔术般的动作，哗啦一下——全撒在了自己头上！
金灿灿的爆米花瞬间挂满了芬妮尔乱糟糟的金发、肩膀、卫衣帽子，甚至有几颗卡在了她的发圈里。她顶着一头爆米花，对着目瞪口呆的路明菲和周围一圈同样傻眼的学生，咧嘴一笑，露出沾着糖渣的白牙：“怎么样？考场压力瞬间清零！大家快看！这里有只行走的爆米花桶！开心一点嘛！”
短暂的死寂。
随即，考场入口处爆发出一阵压抑不住的、此起彼伏的哄笑声和低低的议论声。连几个表情严肃的监考高年级学生都忍不住抽了抽嘴角。考场那令人窒息的压力，竟然真的被这个活宝冲淡了不少。
路明菲看着芬妮尔顶着一头爆米花、还得意洋洋冲她眨眼的滑稽样子，原本紧绷到快要断裂的神经，像是被一只无形的手轻轻弹了一下。一股荒谬绝伦的笑意不受控制地从心底涌了上来，冲淡了恐惧，让她嘴角不受控制地往上翘。她赶紧低下头，肩膀却因为憋笑而微微耸动。这个学姐…虽然神经病，但好像…真的有点用？
“滚去你的位置，芬格尔！”诺诺终于忍无可忍，没好气地踹了芬妮尔的小腿一脚（没太用力），顺手把黏在路明菲头发上的一颗爆米花捻了下来，动作带着点嫌弃，又有点不易察觉的温柔。“别带坏小孩。”
芬妮尔夸张地“哎哟”一声，抱着她的爆米花桶，趿拉着兔子拖鞋，一步三晃地朝自己的座位走去，沿途还故意抖落几颗爆米花，留下一串香甜的“路标”，嘴里哼着荒腔走板的调子：“啦啦啦~爆米花护体~S级无敌~”
路明菲看着芬妮尔搞笑的背影，又感受到诺诺捻掉爆米花时指尖擦过发梢的微痒，脸上的热度还没完全褪去，心里却奇异地安定了一些。好像…这个怪物学院，也并非全是冰冷和恐惧。
