夜羽的靴底碾碎了一只机械甲虫，蓝绿色的体液在锈铁城布满刻痕的金属路面上晕开，像某种病态的抽象画。
他站在暗巷里，肋间的金属过滤器发出不祥的嗡鸣。三天前从垃圾处理厂逃出来后，这个临时装置就开始不断渗出荧光血丝，在夹克内衬结出蛛网般的硬痂。远处高耸的冶炼烟囱喷吐着硫磺味的浓烟，将本就昏暗的暮色染得更浑浊——完美的藏身之所。
"喂，残次品。"
嘶哑的女声从头顶传来。夜羽抬头，看见一个坐在通风管道边缘的改造人，她的机械义腿垂下来，膝盖关节处镶嵌的猩红宝石正随着呼吸明灭。
"老约翰说的就是你？"她吐出一口电子烟，雾状颗粒在空中组成短暂的骷髅图案，"胸口漏血的虫族杂交种？"
夜羽沉默地拉开夹克，露出嵌在胸口的金属装置。那上面现在爬满了菌丝状的金属增生，正以肉眼可见的速度蚕食着过滤器外壳。
改造人吹了个口哨，义眼的焦距不断调整："见鬼，女王在你体内种了神经蚀刻金属？这玩意儿会把你整个胸腔变成发信器。"她突然跃下，机械足跟溅起一串火花，"跟我来，医生最讨厌等人。"
他们穿过由报废飞船堆砌的迷宫，每块锈蚀的金属板都在夜羽经过时渗出细密水珠——那是他体内过量的星海鲸血在蒸腾。拐角处蹲着几个正在分食机械零件的流浪儿，孩子们突然集体转头，眼白里闪过同样的荧光纹路。
"别看他们的眼睛！"改造人猛地将夜羽推进一扇铅门，"那些小怪物的视网膜都被虫族孢子寄生了。"
门内是间塞满古董医疗设备的密室。手术台旁站着个穿白大褂的瘦高男人，正在用激光雕刻器往某种生物组织上刻电路图。听到响动，他头也不抬地扔来一个扫描仪："躺上去，把衣服脱了。"
扫描光束划过胸口时，夜羽看到自己肋骨的投影悬浮在空中——那些本该是白色的骨骼现在布满蓝色裂纹，像被雷击过的树枝。更可怕的是心脏影像，它被某种金属丝网包裹着，每次跳动都会挤出几滴荧光液体。
"有趣。"医生用镊子拨弄投影中的金属丝，"女王把自己的神经索编成了冠状动脉替代品。知道这意味着什么吗？"他忽然掐灭手术灯，黑暗中只有夜羽胸腔里的荧光脉络在发亮，"你的每一次心跳，都在向她发送坐标。"
夜羽的指尖陷进手术台边缘。他想起坠落前女王最后的呢喃，原来那不是威胁，而是陈述句。
"能取出来吗？"
"当然。"医生打开某个培养罐，里面漂浮着几十颗微型金属心脏，"不过需要替换品。正好，我上个月从某个LSA逃兵身上拆了颗还能用的..."
"我不是士兵。"夜羽突然暴起掐住医生手腕，"只是个装配工人。"
"现在没什么区别了。"医生轻松挣脱，指着夜羽背后残破的黑翼，"你以为普通人类被改造成这样还能活？"他按下某个开关，天花板降下环形机械臂，"手术要六小时，建议你想想遗言。"
当第一支麻醉剂刺入颈动脉时，夜羽听见窗外传来密集的振翅声。透过脏污的玻璃，他看到无数萤火虫大小的侦察器正贴在建筑物表面，每只的复眼都折射出他躺在手术台上的画面。
最可怕的是，所有侦察器排列成的图案，赫然是婚礼上那顶未完成的头冠形状。
