“尤利乌斯——呜哇~”
当再次见到黑发少年的时候，刚用过餐的艾琳诺惊讶地捂住嘴，“你这是......去厨房和面粉打架了吗？”
尤利乌斯僵硬地站在原地，白色的粉末从他的黑发簌簌落下，在深色制服上显得格外醒目。
他下意识地抬手想拍打，却又怕弄脏走廊的地毯，最终只能尴尬地停在半空。
“非常抱歉，艾琳诺小姐。”
少年微微低头，耳尖泛红，“我不小心在厨房碰到了面粉袋。”
艾琳诺眨了眨那双湛蓝的眼睛，突然噗嗤一声笑了出来：
“这可真是......难得能看到你这么狼狈的样子呢。”
她优雅地提起裙摆，往后退了半步，“不过，你去厨房做什么？”
尤利乌斯的喉结滚动了一下，眼前闪过自己带着赫洛丝躲进储藏室的画面。
“......只是路过的时候听到了一些不太正常的动静。”
他生硬地回答着，却在对上艾琳诺含笑的眼眸时不自然地移开了视线，“我以为有闯入者，结果没想到不小心撞翻了面粉袋。”
“欸——这样吗？”
艾琳诺的指尖轻轻点着下巴，目光落在了他肩头的一缕银丝上，“要小心一点啊。”
尤利乌斯喉结滚动了一下，正欲回答，却见艾琳诺忽然将食指抵在唇前：
“今天下午我要去学习有关圣女的事宜，你有什么安排吗？”
“没有其他安排，我可以陪您一起去。”
尤利乌斯的声音平稳得像是排练过千百遍，但制服下摆还沾着的面粉让他此刻的严肃显得有几分滑稽。
“啊，这倒不必了。”
没想到的是，尤利乌斯的话音刚落，艾琳诺便轻轻摇头。
她望向窗外开满玫瑰的中庭，嘴角噙着恰到好处的微笑：
“在府内应该不用担心安全的问题吧？”
“如果你没什么安排的话，要不我让女仆姐姐带你去熟悉一下府内的各处？”
尤利乌斯微微一怔，随即垂下眼帘掩饰眼中的波动。
他右手轻抚胸前，行了一个标准的骑士礼：
“如果可以的话，拜托您了。”
他的确需要一个能指引自己四处走走的人。
毕竟公爵府的范围实在是太大了，他这两天已经迷路了好几次了。
这座府邸的走廊如同蛛网般错综复杂，每个转角都像是被施了复制魔咒般相似。
对于从小在教会孤儿院长大的尤利乌斯来说，这种奢华的迷宫实在令人无所适从。
“好，那你先去休息一下吧？”
艾琳诺轻轻颔首，她的衣裙在阳光下泛着一抹微光，“等到了下午，我会让女仆姐姐去找你的。”
遵照大小姐的指示，尤利乌斯在用完午餐后回到了自己的房间。
他端坐在床沿，双手平放在膝上——从小在孤儿院张大的并没有午睡的习惯，最多只会闭目养神一会儿。
午后的阳光透过窗户在地板上投下一道光斑，而时间则像是被拉长的麦芽糖般缓慢流淌。
在闭目养神约莫半个小时后，尤利乌斯睁开双眼，目光落在床边的佩剑上。
他想起了前些日子圣骑士长严肃的训诫：
“剑术之道，如逆水行舟，不进则退。”
老师那布满老茧的手掌重重拍在他肩上的触感仿佛还在。
这些日子忙于典礼事务，确实疏于练习了。
他下意识做了个握剑的姿势，发现掌心已经不像往日那般紧实。
这不禁让他微微蹙起眉头。
尤利乌斯忽然想起初到公爵府时，曾瞥见一片开阔的训练场地。
虽然主要是供大少爷习武之用，但府上的侍卫似乎也可以使用。
这个念头让他不自觉地站起身，手指轻轻抚过剑柄上熟悉的纹路。
趁着空闲时间练一会儿的话，应该没什么事吧？
虽然他今年才十二岁，却有着超乎寻常的沉稳。
虽然比同期训练的圣骑士侍从们要年幼许多，但他在剑术上的天赋早已让教官们惊叹。
他欠缺的只是经验罢了。
少年深吸一口气，挺直了尚显单薄的背脊。
他深知，正因如此，才更需要夯实基础。
抱着这样的觉悟，尤利乌斯轻巧地起身，动作利落地将佩剑别在腰间。
剑鞘与腰带相碰发出清脆的声响，在静谧的房间里格外清晰。
推开房门的瞬间，初夏的风裹挟着玫瑰的芬芳扑面而来。
远处的训练场沐浴在正午的阳光下，空无一人。
沙地上还留着晨间训练时的脚印，木桩上的剑痕在日光下清晰可见。
尤利乌斯站在训练场中央，午后的阳光将他的影子缩成小小的一团。
他缓缓抽出佩剑，剑刃在阳光下划出一道银亮的弧线。
年幼的少年身形尚显单薄，但握剑的姿势却异常标准——拇指轻抵剑格，其余四指稳稳包裹剑柄，那是经过千百次矫正后形成的肌肉记忆。
他忽然向前踏出一步，左脚掌在沙地上碾出半个圆弧。
剑尖如闪电般刺出，又在即将抵达木桩时骤然停住。
在重复了数次后，汗珠顺着他的额头滑落，在下巴悬停了片刻，最终滴落在滚烫的沙地上。
“还不够。”
他低声自语，后撤三步重新摆出起手式。
这次剑锋走得更快，破空声惊起了栖息在围墙上的禽鸟。
而木桩上则又多了一道新鲜的剑痕，与那些经年累月的痕迹并列。
正当尤利乌斯在烈日中挥汗如雨的时候，丝毫没有注意到身边的异常。
此刻，银发少女正懒洋洋地趴在一旁大树那粗壮的枝干上，发梢被汗水黏在脸颊边。
她眯起淡紫色的眼眸，像看珍奇动物般盯着底下挥剑的少年。
大中午头的跑这种地方练剑？
赫洛丝抬起头，看了一眼天上那轮正无情散发着热量的骄阳。
这家伙脑子不会被门夹了吧？
还是说不小心进面粉了？
“莫非这些有魔力的家伙都不怕热的？”
她小声嘀咕着，顺手扯开领口的领带。
这树荫下的温度都让她热得发慌，更别说站在毫无遮挡的沙地中央——那简直跟铁板烧没什么两样。
当尤利乌斯又一次完成突刺，汗水顺着他的下巴滴落在滚烫的沙地上时，赫洛丝终于翻了个白眼，忍不住吐槽道：
“难道所谓圣骑士就是把自己当做人肉烧烤吗？”
“那最后到底要不要撒孜然啊？”
