在返回公爵府后，赫洛丝像只欢快的小兔子般蹦跳着钻进了自己的工坊，连裙摆上的刺绣都在闪闪发亮。
尤利乌斯目送她的背影消失在转角，这才转身走向艾琳诺的闺房。
“你怎么来了？”
艾琳诺正倚在窗边的软榻上翻阅典籍，听到脚步声抬起头来。
阳光透过她金色的长发，在羊皮纸书页上投下一片光影：
“不是说要和那孩子去买东西吗？”
“已经买过了，大小姐。”
尤利乌斯站在门边行礼，黑色制服的袖口还沾着赫洛丝刚才兴奋时蹭上的灰尘，“我花了三万索里，给赫洛丝小姐买了一条新的礼裙。”
艾琳诺合上书本，湛蓝的眼眸微微睁大：
“哦？”
她随手将书放到一旁，“什么样的裙子？她喜欢吗？”
尤利乌斯的耳尖泛起一抹红晕：
“具体的样式......我也说不上来。”
他的声音不自觉地柔和下来，“不过看她的样子，应该不讨厌就是了。”
突然，少年顿了一下，他发现艾琳诺正用似笑非笑的眼神望着他。
“看来你倒是很满意？”
艾琳诺的唇角勾起意味深长的弧度，“她穿着好看吗？”
尤利乌斯轻咳一声，目光飘向窗外，强作镇定道：
“赫洛丝小姐毕竟是您的妹妹，自然......”
“自然是好看的。”
艾琳诺看着他这副模样，忽然轻笑出声：
“难得见你这么会说话。”
她站起身，裙摆拂过地毯发出沙沙声响，“不过......下次记得，给她选裙子时要买大一号的。”
艾琳诺缓步走向尤利乌斯，阳光透过她金色的睫毛，在蓝宝石般的眼眸中不断闪烁着。
她微微歪头，发梢垂落的金丝随着动作轻轻晃动：
“那孩子，很快就会长高的。”
“长高了就再买呗。”
尤利乌斯不假思索地回答道，似乎没觉得有什么地方不对劲。
艾琳诺的唇角勾起一抹意味深长的弧度：
“那可不好说呢。”
她转过身，裙摆在地毯上掠过，“除此之外呢？还买了什么？”
“一些魔晶石和炼金工具。”
尤利乌斯的声音不自觉地轻快了几分，“工具是威尔斯大师今年的最后一套精品。”
“这样啊。”
艾琳诺轻轻颔首，重新坐回软榻中。
书页在她指尖发出沙沙的声响，但她却发现少年仍杵在门口，脚尖不安地蹭着地毯边缘。
“怎么？”
她抬起眼帘，“还有别的事？”
尤利乌斯的喉咙上下滚动，手指悄悄攥紧了空瘪的钱袋：
“还、还有件小事......”
他的声音越来越小，最后几个字几乎含在嘴里。
艾琳诺合上书本，挑眉示意他继续。
“那个......”
少年深吸一口气，耳尖红得像是要滴血，“花超支的钱......能不能向您申请报销一下？”
房间突然陷入了一片寂静之中。
而窗外的风声，则衬得室内的沉默愈发明显。
“我还以为是什么大事。”
艾琳诺的双眸微微睁大，随即突然掩唇轻笑出声。
她伸手从抽屉取出一个鼓鼓囊囊的小钱袋，随手抛向尤利乌斯，“拿去吧，圣骑士大人。”
“就当是我给你的津贴好了。”
尤利乌斯连忙伸手接住钱袋，刚入手感受了一下重量，他的瞳孔便微微收缩了几分：
“这、这好像有点太多了？”
“多什么啊。”
艾琳诺撇了撇嘴，“是教会的那群老头天天压榨你们。”
“等我当上大圣女以后！我就先给你们这些圣骑士提高津贴！”
“这些家伙简直没有人性啊！”
“……您说的对，大小姐。”
看着少女眼中那愤愤不平的神色，尤利乌斯郑重地点头，黑色制服下的肩膀微微抖动，“我坚决拥护您现在就任大圣女——要不咱们明天就举行加冕仪式？”
“你怎么看起来比我还急？”
“有、有吗？”
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就在尤利乌斯找艾琳诺报销的同时，另一边的赫洛丝也开始了自己的研究。
“终于走到这一步了。”
赫洛丝深吸一口气，将十颗魔晶石在工作台上一字排开。
晶莹剔透的石头在阳光下闪烁着微光，就像十颗小小的星星一样。
她闭上眼，轻轻翻开脑海中的那本炼金术，指尖在【快速制作】的选项上停顿了片刻。
“来吧！”
她小声嘀咕着，用力按下了那个按钮。
下一秒，魔晶石的表面便泛起淡淡的白光，那些复杂的符文像是活过来一般，在纸面上缓缓流动。
赫洛丝惊讶地瞪大眼睛，看着魔晶石们自己飘了起来，在空中排成一个完美的圆形。
“哇哦......”
她忍不住伸手想去碰，却被一道无形的屏障弹了回来。
魔晶石开始高速旋转，发出细微的嗡鸣声。
赫洛丝的银发被气流吹得乱飞，有几根调皮的发丝粘在了她张开的嘴唇上。
她手忙脚乱地把头发拨开，眼睛却一眨不眨地盯着空中的奇景。
没过几秒，那些魔晶石便轻轻落回工作台，发出清脆的碰撞声。
原本黯淡的石头此刻焕然一新，表面流转着神秘的魔法纹路，在烛光下闪烁着幽蓝色的微光。
【魔力核心×10制作完毕】
赫洛丝眨了眨眼，淡紫色的瞳孔微微扩大。
她小心翼翼地伸出食指，轻轻戳了戳其中一颗核心——指尖立刻传来细微的电流感，让她不由自主缩了缩脖子。
“这就......好了？”
少女一边嘟囔着，一边拿起一颗核心对着光线仔细观察。
石头内部仿佛有星河在流动，时而泛起细小的光点，时而划过一道流光。
少女突然想起前世玩过的一些游戏的制作系统——点击按钮，等待进度条，然后收获成品。
只是那时候失败了还能读档重来，而现在......
她低头看了看自己微微发麻的指尖，又看了看桌上这十颗完美得不像话的魔力核心，嘴角不自觉地上扬。
“还挺方便的嘛~”
如果按照《终极炼金术》中的记载，这些魔力核心便是构建炼金术体系的根基。
但赫洛丝抚摸着手中温和的核心，眉头不自觉地皱了起来——这与她在公爵府藏书阁里读到的炼金术典籍描述的体系截然不同。
这个世界中的传统炼金术更像是一种魔法的延申，也算是制作魔法道具的必备知识之一。
而终极炼金术和传统炼金术根本就不是同一种东西。
它更像是一个纯粹的【合成系统】。
