在经历了两个月堪称“非人”的特训后，卡耶纳斯和菲朵娜几乎以为自己会在训练场上耗干最后一丝力气。然而出乎他们意料的是，当金秋的落叶铺满学院小径时，教授们突然宣布：“接下来一个月，你们可以休息了。”
这个消息来得太过突然，两人愣在原地，半天没反应过来。
“休息？”菲朵娜下意识地反问，手里还攥着那本翻得卷了边的《元素融合高阶理论》，“不用再背典籍了吗？也不用去沙地负重跑了？”
沃里克难得没板着脸，拍了拍两人的肩膀：“放心，这一个月给你们彻底放假。想去哪玩去哪玩，想睡多久睡多久，只要别惹事就行。”
卡尔登推了推眼镜，补充道：“当然，也不能完全松懈。每天花一个小时巩固基础就行，算是给你们的‘缓冲期’。”
一个小时？对比之前每天十几个小时的训练量，这简直和放假没区别。
两人面面相觑，都从对方眼里看到了难以置信。回到宿舍的路上，菲朵娜还在嘀咕：“教授们是不是在憋什么大招？我总觉得这清闲有点不对劲。”
卡耶纳斯也觉得奇怪。以教授团的风格，向来是“宜将剩勇追穷寇”，哪会突然大发慈悲给他们放长假？但不管怎么说，能暂时摆脱那些压得人喘不过气的典籍和训练，总是好的。
接下来的一个月，成了两人入学以来最轻松的时光。
他们会一起去学院的湖心岛喂天鹅，看着洁白的鸟儿在水面上游弋，享受难得的宁静；会泡在图书馆的角落，不再是为了赶进度，而是挑些感兴趣的游记和传说看；偶尔也会去训练场，但只是随意地切磋几招，更多时候是坐在草坪上晒太阳，聊着无关紧要的琐事。
菲缇娜看到他们这副“咸鱼”模样，好几次都忍不住调侃：“你们俩这是提前进入养老生活了？”
“不然呢？”菲朵娜懒洋洋地晃着腿，手里拿着一根狗尾巴草，“再不休息，我怕下次拿起法杖，手抖得连暗影飞镖都放不出来。”
卡耶纳斯笑着点头，他确实感觉到，这一个月的放松，让紧绷的神经渐渐舒缓，之前因为高强度训练而有些滞涩的斗气和暗元素，也变得流畅了许多。
【系统提示：宿主及搭档进入“休整期”，状态回升至最佳！暗系法师等级提升至精英法师·6星，骑士等级提升至精英骑士·8星（进度80%）！菲朵娜：精英法师·9.9星，精英战士·3星！】
系统面板的更新，证明了“劳逸结合”的正确性。
然而，这份清闲并没有持续太久。一个月后，当两人正坐在湖边分享刚买的蜂蜜蛋糕时，菲缇娜拿着一张公告匆匆跑来，脸上带着古怪的表情。
“你们俩别悠闲了，快看这个！”她把公告递过来，指着上面的标题，“一年级冬季学员大赛，下周开始报名！”
“冬季赛？”卡耶纳斯皱眉，“我们不是已经参加过学院大赛了吗？”
“那是夏季赛啊。”菲缇娜无奈地解释，“你们居然不知道？每个年级都有两场大赛，夏季一场，冬季一场，时间错开，这样不同年级的学员都能有展示的机会。”
她指了指公告上的说明：“一年级到六年级，每年夏天和冬天各办一次，奖励虽然不如跨年级的大型赛事，但也很丰厚——尤其是冬季赛的冠军，能获得进入‘冰雪试炼场’的资格，那里的冰元素浓度超高，很适合修炼。”
菲朵娜这才恍然大悟：“难怪教授们突然给我们放长假，原来是在为冬季赛蓄力啊！”
卡耶纳斯也明白了。所谓的“休息”，根本不是纵容他们偷懒，而是让他们在高强度训练后调整状态，以最佳的身体和精神面貌迎接比赛。这波操作，确实很符合教授团“表面宽松，实则算计”的风格。
“看来，清闲日子到头了。”他苦笑一声，把最后一块蛋糕递给菲朵娜。
菲朵娜咬了一口蛋糕，眼睛却亮了起来：“没关系啊！比赛总比背典籍有意思！”她想起夏季赛时的并肩作战，心里反而涌起一股期待，“而且，我们现在的等级比上次高多了，说不定能赢到最后！”
【系统提示：检测到冬季赛开启，触发支线任务“冬季赛的桂冠”！任务奖励：大量积分+冰雪试炼场通行证+神秘道具！】
光屏的提示弹出，卡耶纳斯看着菲朵娜跃跃欲试的样子，心里的那点不情愿也烟消云散了。
是啊，比起枯燥的训练，和她一起在赛场上并肩作战，似乎更有意义。
“报名吗？”他问。
“当然！”菲朵娜用力点头，深紫色的头发在阳光下跳动，“这次，我们要拿个更漂亮的奖杯！”
远处的训练场上，已经有学员开始为冬季赛做准备，呐喊声和兵器碰撞声此起彼伏。属于他们的战斗，以另一种形式，再次拉开了序幕。而这一次，他们的实力更强，默契更深，面对即将到来的挑战，眼中只剩下势在必得的光芒。
