学院外的小餐馆里，两大碗热气腾腾的牛肉汤刚端上桌，就被卡耶纳斯和菲朵娜风卷残云般扫了个精光。浓稠的汤里飘着大块的牛肉和翠绿的葱花，香气弥漫在小小的空间里，驱散了训练带来的疲惫。
“老板，再来一碗！”菲朵娜把空碗往前一推，深紫色的眼睛里闪着满足的光。她的脸颊因为热汤而泛起红晕，原本凌乱的头发被一根简单的发带束起，露出光洁的额头，少了几分怯懦，多了几分鲜活。
卡耶纳斯也放下碗，擦了擦嘴角，感觉这是他来到这个世界后吃得最香的一顿饭。牛肉炖得软烂入味，汤里似乎加了某种提鲜的草药，喝下去浑身暖洋洋的，连紧绷的肌肉都放松了下来。
“慢点吃，没人跟你抢。”他笑着说，看着菲朵娜狼吞虎咽的样子，自己也觉得胃口大开。
就在这时，餐馆门口走进来几个穿着学院制服的学生，手里拿着假期通知，兴高采烈地讨论着。
“太好了！两个月的暑假！我要回家跟我爸妈炫耀我的大赛奖杯！”
“听说今年暑假可以申请去王国边境的训练营，据说能见到真正的皇庭骑士呢！”
“你们打算什么时候走？我订了明天的马车……”
菲朵娜舀汤的动作顿住了，嘴里还含着一块牛肉，含糊不清地问：“他们说……暑假？两个月？”
卡耶纳斯也愣住了，他看向那几个学生手里的通知，上面明晃晃写着“暑假时间：即日起至两个月后”。
“我们训练了多久？”他突然问。
菲朵娜掰着手指算了算：“从教授团找我们那天开始，正好一个月。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了困惑。
这时，餐馆老板端着新的牛肉汤过来，笑着搭话：“两位同学也是来庆祝暑假的？今年的一年级可真厉害，尤其是那个暗精灵和人类王子的组合，听说在大赛上赢了魔法师呢！”
“老板，”卡耶纳斯忍不住问，“暑假……一直是两个月吗？”
“是啊。”老板点头，擦着桌子说，“学院每年都这样，放两个月假让学生回家探亲或者自主训练。怎么了？”
菲朵娜的脸瞬间垮了下来，手里的勺子“哐当”一声掉在碗里：“也就是说……我们因为去教授团训练，少了一个月的假期？”
卡耶纳斯这才恍然大悟。他想起一个月前，教授团找到他们时，确实问过一句“是否愿意用接下来的一个月时间接受特训”，当时他们满脑子都是“提升等级”，想都没想就答应了，根本没意识到那一个月正好是暑假的前半段。
等于说，别人的暑假是两个月，他们的暑假……只剩一个月了。
“难怪训练的时候总觉得教授们看我们的眼神怪怪的……”菲朵娜欲哭无泪，“他们肯定早就知道了！”
卡耶纳斯也有些哭笑不得。这一个月的魔鬼训练虽然让他们的等级突飞猛进，但一想到别人能在假期里悠闲地休息、探亲，甚至去边境训练营，而他们却在教授院里挥汗如雨，就觉得有点亏。
“算了。”他很快调整过来，安慰道，“至少我们的收获比一个月假期大得多。你想想，现在的你，已经能接凯伦三招了，换做以前……”
“以前我三招内就会被他打趴下。”菲朵娜接话，随即噗嗤一声笑了出来，“好像……是挺值的。”
她舀起一勺汤，眼睛又亮了起来：“而且，我们还有一个月假期呢！可以去秘库，还可以去元素试炼塔，说不定能在开学前突破等级！”
卡耶纳斯看着她迅速恢复活力的样子，也笑了。确实，对他们来说，提升实力比休息更重要。
“吃完这碗汤，我们去看看假期任务榜。”他说，“据说暑假期间完成学院发布的任务，奖励比平时丰厚三倍。”
“好！”菲朵娜用力点头，重新拿起勺子，眼神里的沮丧被新的期待取代。
窗外的阳光正好，照在两人带着笑意的脸上。少了一个月的假期固然可惜，但一想到未来的挑战和彼此的陪伴，这点小插曲似乎也没那么重要了。
至少，他们现在能心无旁骛地喝完这碗牛肉汤，然后规划属于他们的、只有一个月的“浓缩暑假”。
而这一个月里，又会有什么新的机遇在等待着他们呢？
