穿过魔法门的瞬间,一股带着热浪的风扑面而来,吹散了身上最后一丝学院的寒气。卡耶纳斯和菲朵娜下意识地眯起眼,适应着眼前的景象——
脚下是细腻的金色沙地,远处是起伏的沙丘,在阳光下泛着耀眼的光芒。不远处有一片郁郁葱葱的绿洲,棕榈树的叶子在热风里摇曳,几座造型奇特的尖顶建筑掩映其中,墙壁上镶嵌着彩色的琉璃,反射出斑斓的光。
“欢迎来到沙之城!”洛塔尔张开双臂,笑着深吸一口气,“这热风,比学院的壁炉舒服多了!”
沃里克已经迫不及待地卸下旅行包,从里面掏出一个水壶猛灌了几口:“走,去前面的绿洲歇脚,我认识沙之城的城主,他肯定给我们备了冰镇椰汁!”
菲朵娜却有些拘谨地拽了拽斗篷的边缘。这里的空气燥热干燥,与海精灵城的湿润截然不同,更让她不安的是远处走来的几个沙精灵——他们有着小麦色的皮肤和琥珀色的眼睛,头上裹着鲜艳的头巾,正朝这边看来。
“他们……会不会不喜欢暗精灵?”她小声问卡耶纳斯,指尖下意识地绞着斗篷的流苏。沙精灵与其他精灵往来不多,她完全摸不准对方的态度。
卡耶纳斯刚想安慰她,那几个沙精灵已经走到了面前。为首的是个高个子青年,脸上带着爽朗的笑容,用通用语热情地打招呼:“是来自卡里斯特学院的朋友吗?城主让我们来接你们!”
他的目光落在菲朵娜身上时,眼睛亮了亮,语气里满是好奇:“哇,是暗精灵!我还是第一次见到活的暗精灵呢!你的头发颜色真特别,像深谷里的黑曜石!”
菲朵娜愣住了,没想到对方会是这种反应。既没有厌恶,也没有警惕,只有纯粹的好奇和善意。
“别站着了,快跟我们来!”青年热情地招呼着,完全没把菲朵娜的身份当回事,“城主特意烤了沙漠蜥蜴肉,还有冰镇的仙人掌汁,保证你们从没吃过!”
一路上,沙精灵们七嘴八舌地介绍着沙之城的特色,从会唱歌的沙子到夜晚发光的仙人掌,再到沙精灵独特的“流沙魔法”,热情得让菲朵娜渐渐放松下来。
路过市集时,一个卖饰品的沙精灵老婆婆看到菲朵娜,非要把一串用沙漠晶石串成的手链送给她:“小姑娘长得真俊,这手链跟你的眼睛很配。”
菲朵娜推辞不过,只好收下,心里涌上一股暖流。
“看吧,我就说沙精灵很好客。”洛塔尔走过来,拍了拍她的肩膀,“他们才不管你是什么精灵,只要是客人,就会拿出十二分的热情招待。”
“不过……”沃里克凑过来,压低声音,“他们对海精灵有点‘特别’。上次艾琳娜来,被城主拉着比了三场‘元素掌控赛’,输了就被灌了三大杯仙人掌酒。”
艾琳娜无奈地瞪了他一眼:“那是友好切磋。”
众人说说笑笑,很快来到了城主的宫殿。宫殿是用砂岩砌成的,里面凉爽通风,墙上挂着沙精灵的狩猎壁画。城主是个留着络腮胡的中年沙精灵,看到他们来,立刻让人端上食物和饮料。
席间,城主得知菲朵娜是暗精灵,不仅没在意,反而兴致勃勃地说起了古老的传说:“我爷爷说,很久以前,暗精灵还来过沙之城呢!他们带来了幽暗山谷的黑曜石,跟我们换了沙漠里的太阳石,说是能中和诅咒的能量……”
菲朵娜听得入了迷,原来暗精灵和沙精灵还有这样的渊源。
饭后,沙精灵们在绿洲旁点燃了篝火,弹起了用羚羊角做的乐器。卡耶纳斯和菲朵娜坐在火堆旁,看着沙精灵们载歌载舞,热风里夹杂着烤肉和香料的味道,陌生又亲切。
“这里……真好。”菲朵娜轻声说,手里把玩着那串晶石手链,“比我想象中温暖多了。”
“嗯。”卡耶纳斯点头,看着她脸上放松的笑容,心里也跟着轻快起来。
远处的沙丘在月光下勾勒出柔和的曲线,仿佛沉睡的巨兽。菲朵娜突然想起洛塔尔教授的话——沙精灵的热情,不分种族,不问过往,只要你带着善意而来,他们就会用最真诚的方式招待你。
或许,这就是旅行的意义。见识不同的风景,遇见不同的人,打破固有的偏见,发现世界远比想象中更包容。
菲朵娜抬起头,看着漫天繁星,深吸了一口带着热浪的空气,嘴角扬起一个灿烂的笑容。
这个寒假,注定又是一段难忘的旅程。