卡耶纳斯将“月陨谷”三个字写在委托登记册上时，冒险家协会的橡木桌突然震颤了一下。登记员老头抬起浑浊的眼睛，烟斗里的火星在昏暗的光线下明明灭灭：“年轻人，确定要接这个？三个月来，进去的人就没一个活着出来的。”
“他们是他们，我们是我们。”菲缇娜将长剑靠在桌沿，剑鞘上的宝石与卡耶纳斯的徽章同时闪过微光，“何况，我们有这个。”
老头瞥了眼徽章，突然往地上啐了口烟渣：“那玩意儿要是有用，二十年前‘光陨之战’就不会死那么多人了。”他从抽屉里翻出张泛黄的地图，“月陨谷的雾比迷雾森林浓十倍，里面的‘蚀影藤’专缠活物影子，被缠上的人……”老头顿了顿，指节敲了敲地图上标红的区域，“最后都成了藤上的‘果’。”
安月娜突然按住地图边缘——那里画着朵奇异的花，花瓣像是用月光凝成的，花芯却漆黑如墨。“这是‘月烬花’？”她指尖抚过花瓣，“古籍说它只在月影完全消失的夜晚开放，能净化一切暗影能量。”
老头冷笑一声：“传说罢了。去年有个女法师，带着一整箱净化卷轴进去找这花，结果呢？协会派去收尸的人说，她被蚀影藤吊在谷口的老槐树上，影子被啃得只剩半截。”
卡耶纳斯突然想起掌心的荆棘印记，此刻它正微微发烫。他将地图折好塞进怀里：“报酬我们要双倍，外加二十瓶银粉。”
“三倍。”老头突然改口，从柜台下拖出个铁箱，“但你们得把这个带给谷里的守林人。”铁箱打开的瞬间，寒气扑面而来——里面是具冰封的手臂，断口处凝结着黑色的冰晶，指甲缝里还嵌着几缕银色的毛发。
“守林人？”菲朵娜的短弩下意识抬了半寸，“月陨谷不是早就没人住了吗？”
“十年前是没有。”老头的声音压得极低，“但上个月，有人在谷外看到个穿黑袍的老头，怀里抱着只银狐，跟二十年前守林人的模样一模一样。”他突然凑近，烟斗的热气喷在卡耶纳斯脸上，“那手臂是他年轻时被影兽咬伤的，只有他能解开上面的诅咒。你们要是能让他松口，或许能知道‘光陨之战’的真相。”
离开协会时，暮色已漫过城墙。菲缇娜突然停在街角，指着卡耶纳斯的影子：“你的印记……在发光。”
卡耶纳斯低头，只见掌心的荆棘印记正透过布料映在地上，在他的影子心口形成个小小的光团。而菲朵娜的影子里，短弩的轮廓若隐若现；安月娜的影子握着支半透明的魔法杖；菲缇娜的影子则斜挎着和她一模一样的箭囊。
“它们好像……在跟着我们进化。”安月娜的声音发紧，她试着抬起左手，影子也同步抬起，只是指尖多了道银丝——那是她今早不小心被缝纫针扎破的伤口。
“或许不是进化。”卡耶纳斯摩挲着徽章，“老头说蚀影藤专缠影子，说不定这些影子的变化，是在提前适应谷里的环境。”他突然想起祭坛柱底的刻字，“影随光生，光因影显……也许影子不是敌人，是预警。”
菲朵娜突然指向西边的天空：“看！”
一轮残月正被乌云吞噬，原本银白色的月晕泛起诡异的紫黑色。安月娜迅速翻开魔法书：“糟了！今晚是‘无月之夜’，正是蚀影藤最活跃的时候。”
“那就更得去了。”菲缇娜将银粉分发给众人，“月烬花只在无月之夜开放，这是我们唯一的机会。”
月陨谷的入口比地图上标记的更隐蔽，两株千年古槐的枝干在头顶交织成拱，树干上缠绕着墨绿色的藤蔓，藤蔓的影子在地面蠕动，像无数条小蛇。卡耶纳斯刚迈出一步，脚下的影子突然剧烈扭曲，化作盾牌挡住他的脚踝——与此同时，一根蚀影藤从土里窜出，尖端带着倒刺，正好扎在影子盾牌上，发出“滋啦”的灼烧声。
“真的是预警！”菲朵娜惊呼，她的影子已化作尖刺状，将缠向她小腿的藤蔓刺成了青烟。
安月娜迅速画出光纹：“银粉撒在影子周围！这些藤蔓怕银！”
四人围成圈，将银粉撒成圈，影子在银圈里安稳了许多。卡耶纳斯注意到，那些蚀影藤的影子比本体更活跃，每当本体要发动攻击，影子总会提前半秒做出反应。
“跟着影子的指引走。”他率先迈步，影子在前方探出细长的“脚”，试探着踩向地面。每当影子的“脚”变得透明，他便立刻止步——那里的土里准会钻出新的藤蔓。
深入谷中三里后，雾气突然变得稀薄，前方出现片空地。空地上立着座石屋，屋顶爬满了枯萎的藤条，屋门虚掩着，门轴发出“吱呀”的声响，像是有人刚离开。
“有人吗？”菲缇娜喊了一声，回音在谷里荡开，惊起几只翅膀带影的蝙蝠。
石屋的门突然“砰”地敞开，里面漆黑一片，只有双眼睛在暗处发亮。卡耶纳斯握紧徽章，掌心的印记烫得惊人——那不是暗影能量，是某种熟悉的波动，和老头铁箱里的冰封手臂同源。
“进来。”一个沙哑的声音从屋里传来，“带着那只手臂来。”
安月娜掀开铁箱，黑色冰晶遇屋内的空气开始融化，露出手臂上狰狞的咬痕。老头的声音突然哽咽：“还是来了……跟你父亲当年一模一样，连握徽章的姿势都一样。”
一盏油灯被点燃，照亮了守林人的脸——皱纹如刀刻，左眼戴着个银色眼罩，右眼浑浊却锐利，正盯着卡耶纳斯心口的徽章。他怀里的银狐突然跳下地，围着卡耶纳斯的影子转了三圈，喉咙里发出低沉的呜咽。
“它认出你了。”守林人指了指银狐，“这是‘影猎’，当年跟着你父亲战死的那只的后代。”他抚摸着银狐的背，“光陨之战不是暗影教徒赢了，是我们自己输了——有人为了独占月烬花的力量，故意切断了光脉。”
卡耶纳斯突然想起什么，解开领口：“您说的是这个吗？”他胸口的皮肤上，除了荆棘印记，还有块淡金色的疤痕，形状与月烬花完全吻合。
守林人猛地站起，眼罩下的伤疤因激动而颤抖：“光脉印记！你果然是‘光选者’！”他从床底拖出个木箱，里面是本日记，“你父亲当年就是靠这个印记找到月烬花的，可惜……”
日记里夹着半朵干枯的月烬花，花瓣边缘泛着银光。最后一页画着幅地图，标记着月烬花生长的位置——就在谷心的祭坛下。
“蚀影藤是光脉的守护者，不是敌人。”守林人指着窗外，“它们缠影子，是因为暗影教徒的影子里藏着‘影核’。真正的危险，是祭坛下的‘影母’。”
银狐突然炸毛，冲着谷心的方向低吼。守林人脸色一变：“它醒了！你们必须在寅时前摘下月烬花，否则影母会借着无月之夜破封！”
卡耶纳斯抓起日记，掌心的荆棘印记突然渗出金光，与胸口的光脉印记交织成网。他的影子在地上舒展，化作一对巨大的光翼：“安月娜，布净化阵；菲缇娜，清障；菲朵娜，掩护——我们走！”
守林人望着他们冲向谷心的背影，将冰封手臂放在火塘边。随着冰晶融化，手臂上的咬痕渗出银色的血，滴在火塘里，燃起幽蓝的火焰。他从怀里掏出半块一模一样的月烬花：“老伙计，你的儿子比你当年更勇敢。”
银狐蹭了蹭他的手背，眼中映出谷心方向冲天的紫光——那是影母苏醒的征兆。
