灰褐色的腐毒浓雾如同凝固的淤泥，粘稠得几乎能攫住维娜每一次艰难的呼吸。裂隙深处的空间潮湿而压抑，茜尔痛苦的喘息声、时高时低的呻吟，以及身体因高烧和神经毒素侵袭而产生的间歇性抽搐，成了这方绝望角落里唯一的、令人心碎的背景音。苔藓和龙涎混合的药糊暂时物理隔离了外部更多腐毒孢子的侵袭，但无法阻止已深入茜尔体内的毒素持续释放它的恐怖獠牙。她深金色的鳞片暗淡得如同蒙尘的金属，边缘泛起一层病态的灰败色，金红色的竖瞳大部分时间被一种昏沉的病态所占据，只有间或掠过的剧烈痛苦才让那瞳孔猛地收缩，爆发出破碎的、带着不祥紫意的光芒。
维娜的噬星之瞳在昏暗的光线下亮着幽冷的蓝芒，如同暗夜里的两点寒星。复眼的结构让她的视野穿透浓雾的阻碍，牢牢锁定在缝隙之外，那个被图鉴标记为【高概率活性生物】的方位——哀嚎孢子低语呜咽传来的源头。
【毒素扩散预测模型修正…个体·茜尔器官衰竭倒计时：<29标准时…神经系统麻痹进展加剧…】
图鉴冰冷的数据如同悬挂在头顶的滴答作响的铡刀。富含生命能量的新鲜血液…是此刻唯一的希望！必须在茜尔彻底崩溃、或者在追兵再次找到她们之前，完成捕猎！
那持续不断的、如同无数细小怨魂在烂泥里蠕动哭泣的呜咽声，是活物的坐标，也是诱饵。它在雾中游荡，带着一种奇异的、充满蛊惑的律动，仿佛在邀请猎物靠近死亡的陷阱。每一次声波的起伏，都让缝隙深处茜尔的身体轻微地颤抖一下，她喉咙深处发出更加烦躁的低吼，竖瞳中的紫意随之加深。共鸣！维娜的心如同被无形的手攥紧，图鉴的警报同步闪烁：【外部哀嚎孢子活性持续增强！个体·茜尔精神混乱指数+2%！警惕！警惕！】
不能再等了！维娜的意识绷紧如满弓的弦。她用意念轻轻安抚着茜尔：“等我回来，茜尔…很快就回来…”她不敢奢望茜尔能理解，只能将那份担忧和决心深埋心底。细小的、覆盖着黑色幼鳞的身躯如同融化的阴影，悄无声息地滑出了狭窄的岩缝，彻底没入浓得化不开的腐毒雾海之中。
粘稠的空气仿佛拥有了实质的阻力，每一次移动都像在粘稠的浆糊里游泳。浓雾深处，光线被扭曲成怪诞的形态，巨大的骸骨和奇形怪状的扭曲岩石在视野边缘如同沉默的巨兽，散发着被时间侵蚀的腐朽气息。图鉴的活性生物标记点在不远处持续闪烁，伴随着那令人头皮发麻的低沉呜咽。
维娜调动起全部的意志力，将噬星之瞳的微弱能量集中于一点，如同黑暗中探出的细长触手。目标轮廓在浓雾的干扰下逐渐清晰。那是一种从未在图鉴记录中出现的怪异生物——约有一只小型野猪大小，形态却更像陆生节肢动物与变异蚯蚓的混合体。它的躯干由十多节覆盖着灰色骨板的环节构成，环节间流淌着粘稠的、类似沥青的黑色分泌物。没有明显的头部，身体中段位置裂开一个巨大的、布满螺旋状利齿的口器，那令人作呕的呜咽声正是从这口器中不断发出！口器周围伸出一圈不断蠕动的、带着细密倒钩的触须。最让维娜警惕的是，这东西的身体表面覆盖着一层厚厚的、如同苔藓般的灰绿色绒状物——图鉴扫描瞬间识别：【重度感染者！体表覆盖物解析：哀嚎孢子成熟结聚体！高污染源！】捕食它，几乎等同于主动拥抱剧毒！
废物！维娜的心沉下去。这东西根本不能作为食物！它的血肉能量恐怕蕴含比毒雾本身更可怕的污染！
就在维娜准备悄然撤离，另寻目标时，那哀嚎兽似乎察觉到了窥视！呜咽声骤停！取而代之的是一声刺耳的、如同金属摩擦玻璃的尖啸！口器周围的触须猛地绷直！覆盖在它体表那些厚厚的哀嚎孢子聚合体如同被点燃的引信，瞬间爆开！
噗！噗！噗！
大片大片深绿色的、如同灰尘般的细小孢子云雾轰然炸散，如同活的毒烟，疯狂地向维娜藏身的岩石后方弥漫而来！速度极快，范围极广！
陷阱！维娜瞬间明白了这生物的捕食手段！引诱！然后大范围毒杀！强烈的危机感让她的肌肉瞬间绷紧！向后急退！但孢子的扩散面积极大！图鉴分析显示其渗透性和麻痹性远超环境瘴气！一旦被沾染，后果不堪设想！
轰！
千钧一发之际，维娜身后一块半掩在雾中的、高达两米的扁平巨石突然毫无征兆地从中崩解！
碎石四溅！一个巨大、扁平、覆盖着深褐色厚重甲壳、如同移动堡垒般的生物悍然撞破石壁，出现在维娜和孢子云雾之间！它庞大的身躯像一面活着的巨盾！那张开的、如同深渊般的巨口对准了弥漫的孢子云雾，猛地发动了攻击！
但那不是撕咬！一股极度粘稠、如同沼泽淤泥般的深绿色腐臭液体，形成一道强劲的喷射流，猛地冲刷向扩散的孢子云雾和下方的哀嚎兽！
哧啦啦——！
强腐蚀性的淤泥吐息与孢子云雾撞在一起，瞬间引发剧烈的反应！哀嚎兽发出尖锐的痛苦嘶鸣，被淤泥直接淋透的部分躯体连同其表面的孢子层如同被泼了强酸，肉眼可见地“溶解”、冒着青烟！而那些弥散的孢子也被这大范围、强粘性的淤泥死死地“粘”在周围的岩石、地面和浓雾之上，形成一大片恶心的“沼泽”！
“腐甲巨蜥（亚种·瘴泽守卫）·成年体”图鉴瞬间刷新资料。维娜立刻认出，这正是之前分析需要避开的高污染、高威胁的本地生物！它的出现纯属偶然？还是被哀嚎兽惊动？但显然，它现在成了维娜的“屏障”！
维娜没有一丝犹豫，趁着巨蜥喷射淤泥、阻挡孢子云雾的绝佳机会，噬星之瞳猛然锁定哀嚎兽在痛苦扭动中、骨板关节相对薄弱的腹部连接处！
目标转换！这个被巨蜥重创的哀嚎兽，其内部蕴含的生命能量或许已被自身孢子和淤泥污染，但维娜此刻别无选择！赌一把！图鉴数据显示，其核心生命能量虽有衰减，但未被完全摧毁！
嗖！维娜瘦小的身体如同黑色的幽灵弹射而出！不再是纯粹的偷袭，而是带着搏命的决绝！她避开了腐甲巨蜥庞大的身躯，从侧面猛扑向哀嚎兽！
哀嚎兽刚刚承受了巨蜥的腐毒吐息重击，触须断裂，节段受损，反应慢了一拍。当它感知到新的威胁靠近时，维娜布满幼小却锋利爪牙的嘴已经狠狠咬在了它相对脆弱的腹部关节上！
“咔嚓！”
细小但足以致命的声音响起！在维娜的全力撕咬和噬星之瞳标记的弱点锁定下，哀嚎兽腹部关节的骨板应声碎裂！滚烫的、带着浓郁硫磺和奇异腐败甜腥味的暗绿色血液如同喷泉般涌出！
“嗷——！”哀嚎兽发出垂死的、更加刺耳的尖啸，身体疯狂地扭动挣扎！
“吼——！”腐甲巨蜥似乎才反应过来这个“小东西”抢了它的猎物！庞大的头颅猛地转向维娜，深渊般的巨口张开，一股新凝聚的、散发浓郁酸腐气息的深绿淤泥正开始在喉咙深处翻滚！
就在这时——
嗡！
一道轻微却奇特的、仿佛古老金属器皿共振的嗡鸣声突然从维娜身侧不远处的浓雾中响起！
伴随着这嗡鸣，一道淡金色的、肉眼可见的能量轨迹以惊人的速度刺破浓雾，精准地射入了腐甲巨蜥正要喷吐淤泥巨口内部深处！
那道能量并非实质攻击，更像是一个……命令？
奇迹般地，腐甲巨蜥庞大笨拙的身体猛地一震！喉咙里翻滚的淤泥瞬间如同被冻结般停滞了！那双充满野性的、浑浊的黄绿色竖瞳中，凶残的光芒剧烈闪烁了几下，竟然流露出一丝巨大的困惑和……迷茫？如同某种更深层次的本能被短暂压制甚至篡改。
它巨大的头颅僵硬地转动，似乎想锁定那命令的来源，但动作充满了巨大的矛盾和迟钝。最终，它放弃了攻击的意图，庞大的身躯甚至带着一丝莫名的仓皇，缓缓后退一步，喉咙里发出一连串意义不明的低沉咕噜声，然后……居然调转身躯，沉重而缓慢地，带着地面微微的震颤，重新退入了迷离的浓雾深处，放弃了唾手可得的猎物！
这诡异的一幕让维娜也愣住了。噬星之瞳瞬间捕捉到那道能量轨迹射出的方向——一块被巨型骸骨半掩的、更加隐蔽的巨石之后。
一个身影从那阴影中缓缓走出。
她身材修长但并不高大，包裹在剪裁利落、由深褐色兽皮与灰绿色坚韧藤蔓混合编织而成的狩猎装束里，勾勒出干练的线条。脸上带着一张覆盖下半张脸、用某种暗沉金属和细小暗色晶石碎片巧妙融合打造的奇特面具。面具冰冷的金属光泽下，是一双穿透浓雾注视过来的眼睛——深棕色，如同温润的琥珀，里面没有猎杀者的贪婪，也没有面对深渊幼龙的惊惧，只有一种审视、专注以及一丝难以言喻的……兴趣？
她的手很稳，握着一支造型古朴、材质宛如某种深黑骨头与金属混铸而成的短杖，杖头镶嵌着一枚鸡蛋大小、散发着极其微弱温润金光的半透明晶体，此刻光芒正在缓缓黯淡下去。图鉴瞬间对那短杖和晶体进行捕捉：【高频意志冲击增幅器（基础版）…附魔：生物亲和/微弱精神导向…能量源：未知核心晶体…权限不足…分析中断…】
“吼！”维娜瞬间从惊愕中回神，下意识地发出一声威胁性的咆哮，小小的身体向后跃了一步，挡在了还在抽搐的哀嚎兽尸体前，尽管这具尸体已经不能为茜尔提供什么帮助了。她的獠牙沾染着哀嚎兽恶臭的体液，复眼警惕地锁定着这个突然出现的神秘人物，噬星之瞳运转到极限，试图分析这个潜在新威胁的每一个细节。是敌？是友？为什么她能影响腐甲巨蜥？
面具后的女子似乎并不在意维娜的威胁姿态。她的目光越过维娜，落在了那还在垂死扭动但已无力回天的哀嚎兽身上，又缓缓扫过维娜身上沾满血迹和污泥的幼鳞，最后似乎穿透了浓雾，朝着维娜和茜尔藏身的那个岩缝方向微微侧了侧头。她的声音从金属面具后传来，音色奇特，有些沙哑，如同干燥岩石的摩擦，却带着一种异样的穿透力，清晰地送入维娜耳中：
“为了…它？”面具女子用手中的骨杖轻轻点了点垂死的哀嚎兽，“‘哀嚎孢子’的源头…剧毒的本体…”她的目光又落回维娜身上，那深棕色的眼底似乎闪过一丝极淡的、如同金属折射般不易察觉的微光，声音平淡无波，“你需要的是源质纯净的‘草’，不是这个污染聚合体。”停顿了一下，她的视线仿佛能穿透维娜的灵魂：“另一个…中毒很深？深渊的血脉竟在哭泣…有趣。”她的话语如同最后的低语，在浓雾中散开，却让维娜浑身鳞片骤然炸起！她竟然如此精准地看穿了一切！
猎人、毒蜥、新出现的陌生人、衰弱的茜尔……枯骨平原深处的致命雾霭从未如此浓厚地笼罩心头。维娜的牙关紧咬，噬星之瞳的光芒在浓雾中明灭不定。
