通往花园的走廊是一片纯白，材质不明的墙壁与地面浑然一体，反射着柔和的光晕，将云枢与莉娜的影子拉得细长。
云枢的脚步声在空旷的廊道里回响，沉稳而规律。
每一步的间距与落点都仿佛经过精确的计算，暗合某种玄奥的韵律。
他穿着一身剪裁得体的深色长衫，面容儒雅。
鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的双眼深邃，透着与年龄不符的沉静。
他此行前来，心中怀着万分紧急的要事，但脸上却未曾显露分毫。
“算起来，已有三年未曾面见红玉大人了。”云枢的声音带着一丝不易察觉的感慨，打破了沉默。
走在前方引路的莉娜，脚步微微一顿。
她今天穿着的女仆裙摆随着她的步伐轻轻摇曳。
只是那张总是挂着纯真微笑的脸上，此刻却笼罩着一层化不开的阴霾，连带着周身的气息都显得有些低落。
“红玉大人最近……还好吗？”云枢的语气温和，像是在随意地闲聊。
“归乡的仪式，准备得是否顺利？”
莉娜的肩膀几不可察地僵了一下，攥着裙角的手指用力到泛白。
她侧过头，柔顺的亚麻色发丝滑落，声音里带着几分刻意压抑的支吾：
“大人她……”
话只说了一半，她便停住了，仿佛有什么巨大的委屈堵在喉间，让她无法言语。
云枢停下脚步，目光落在莉娜那副泫然欲泣的模样上。
那双温和的眼睛里，闪过一丝了然。
“莉娜，”他放缓了语速，声音沉稳而富有安抚人心的力量，
“若是有什么不便让大人知晓的话，我保证，今日你我之间的对话，绝不会有第三人听到。”
这句沉重的承诺，如同打开了某个阀门。
莉娜紧绷的身体瞬间松懈下来，她长长地舒了一口气，眼眶竟控制不住地微微泛红。
“云枢村长……”她的声音里带上了无法抑制的颤音，
“之前那个……那个昏迷的白发女人，她醒了。”
“哦？”
云枢推了推眼镜，镜片反射出一道冷光，完美地掩去了他眼底瞬间锐利起来的情绪。
“那不是好事吗？大人少了一桩心事。”
他看似随意地追问了一句。
“那位女士是何来历，查清楚了吗？可会对大人造成什么影响？”
“好事？”
莉娜像是被这个词刺痛了，声音陡然拔高了一瞬，又立刻压了下去，仿佛每一个字都浸透了怨气与恐慌。
“自从她醒来，红玉大人就变了！大人已经很久没有去过暗语森林了，甚至已经许久不曾进行‘生命编织’了！”
“大人所有的时间，所有……所有的注意力，几乎都花在了那个女人身上！”
她咬紧了下唇，尖锐的指甲深深嵌进掌心。
“云枢村长，你知道的，我们都是大人创造的……我们的存在意义，就是为大人分忧，是成为她伟大的延伸”
“可现在，大人不再需要我了……那个女人，不过是个来历不明的外人！”
“她到底用了什么狐媚手段，竟能让红玉大人沉迷至此！”
这番话语的背后，是比嫉妒更深沉的恐惧。
莉娜害怕自己被彻底替代，被红玉抛弃。
云枢静静地听着，脸上依旧是那副波澜不惊的儒雅神情。
他伸出手，轻轻拍了拍莉娜的肩膀。
“莉娜，冷静一些。”他的声音依旧温和，却带着不容置疑的力量。
“红玉大人的决定，自有她的道理。那个女人终究是外人，而你，却是大人亲手创造的、最亲近的存在。”
“可是……”
“没有可是。”云枢打断了她，语气沉稳。
“你要相信大人。”
莉娜深吸一口气，像是被他的话安抚了，点了点头。
云枢收回手，目光越过莉娜，投向走廊尽头的花园入口。
那里，光线明亮，花香馥郁。
他的眼神深处，一丝冰冷的探究一闪而过。
一个能让红玉大人放弃实验，改变数百年习惯的女人……身份绝对不一般。
她的存在，究竟是福是祸？
必须尽快查清她的底细。
穿过走廊的尽头，一片绚烂的色彩豁然开朗。
这里是白塔顶层的花园，无数珍奇的花卉在精心布置的景致中竞相绽放，空气中弥漫着浓郁而清甜的香气，与走廊的肃杀截然不同。
花园中央，一座黑色的古典凉亭下，红玉正端坐在一张雕花的铁艺长椅上。
她依旧身着一件繁复的黑色哥特式长裙，层层叠叠的蕾丝与荷叶边如同暗夜的波涛，紧身的束腰将她纤细的腰肢勾勒得淋漓尽致。
裙摆之下，那双修长的腿被质感细腻的黑丝包裹，完美地勾勒出腿部的每一寸曲线，延伸至足踝，最终隐没在一双精致的黑色高跟鞋中。
微风拂过，吹起她漆黑如墨的长发，露出一截白皙得近乎透明的脖颈。
她单手支颐，目光没有焦点地落在花园中的一丛血色玫瑰上。
此刻红玉神情淡漠，和艾莉娅相处时判若两人，仿佛一尊完美的、没有灵魂的人偶。
但那股独属于她的、混杂着阳光与草药的暖香，却随着风，精准地钻入了云枢的鼻腔。
熟悉的气息，至高无上的身影。
云枢心神剧震，一股源自灵魂深处的敬畏与激动瞬间席卷全身。
他的膝盖一软，身体本能地就要单膝跪下行礼。
“不必。”
清冷的声音响起。
一只手托住了他的手臂，那只手纤细白皙，皮肤下的青色血管若隐若现，触感却带着不容抗拒的力量。
红玉不知何时已经站了起来，走到了他的面前。
她并不喜欢别人向她下跪。
这种姿态，总让她觉得疏离而冰冷。
不知为何，她的脑海中，忽然闪过了艾莉娅那张泛着红晕的脸颊。
就在不久前，那个白发少女还强势将她推到，双手撑在她的身边，嘴里却说着大胆的话：
“我对魔王大人当然是敬仰、崇拜，还有深深的喜爱！愿为魔王大人献上我的一切！”
明明说着如此挑逗的话，那双海蓝色的眼眸里却带着一丝狡黠与试探。
耳根更是红得快要滴血，像一只揣着坏心思，却又随时准备被识破后就立刻翻肚皮撒娇的小猫。
真是……可爱得让人有点困扰。
念及此，红玉那万年不变的冰山面容上，一个极浅的弧度，不受控制地，在唇边悄然绽放。
捕捉到这丝变化的云枢瞳孔骤缩。
他眼睁睁地看着那抹笑意，如同黎明的第一缕光，刺破了亘古的寒夜，柔和了造物主那张神明般冷漠的脸庞。
那不是错觉！
是……是笑容！
是他自诞生以来，哪怕是在建设村子时都从未能见过的神迹！
几乎在同一瞬间，站在一旁的莉娜，如遭雷击。
那抹笑容像一根烧红的烙铁，狠狠地烫在她的瞳孔里，痛楚瞬间贯穿心脏，让她无法呼吸。
又是为了那个女人！
一定是的！
凭什么！凭什么那个外人能得到大人如此的青睐？
嫉妒的毒焰混合着被抛弃的恐惧在她心中疯狂燃烧。
莉娜手中那块做工精致的手帕，被指尖绞得不成形状，指甲深深掐入掌心带来的剧痛，都无法唤回她半分神智。
“云枢。”
红玉的声音将呆滞的两人拉回现实。
她的嘴角已经恢复了平直，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但那双漆黑的眼眸，似乎比平时多了一丝温度，不再是纯粹的虚无，而是沉淀着某种情绪的深潭。
这细微的变化，如同一道惊雷，劈开了云枢混沌的思绪。
他猛地回神，强行压下心头的惊涛骇浪，垂下眼帘，掩去眸中的震撼。
云枢整理好思绪，神情瞬间变得严肃而凝重，之前脸上的温和荡然无存。
“红玉大人。”他的声音低沉下来。
“村民们再次请求打开结界。”
“驳回。”红玉没有给出解释，只是远眺着村子边缘的迷雾。
“还有一份紧急情报。”
花园里温暖和煦的氛围，瞬间被一股山雨欲来的肃杀之气冲散，红玉的目光也重新聚焦在云枢身上。
“辉蚀教会那边，疑似已经锁定了村子的所在……他们的先头部队，恐怕已在路上了。”
