艾莉娅离开后的第三天，溪谷镇那些习惯早起的老人们惊讶地发现，那座本该空置的小院再次升起了炊烟。
淡青色的烟雾在晨曦中袅袅婷婷，像是个不请自来的幽灵。
格林夫人挎着竹篮，里面装着刚烤好的燕麦面包，眉头锁得能夹死苍蝇。
这房子才空了几天？怕不是哪个流浪汉看着没人，撬锁住进去了吧？
想到这里，她脚下的步子快了几分。那是艾莉娅姑娘留下的房子，哪怕人走了，也不能让不三不四的人糟蹋了。
“有人吗？”
格林夫人站在篱笆外喊了一嗓子，手已经摸上了院门的插销。
门轴转动，发出一声令人牙酸的吱呀声。
没等格林夫人看清院里的景象，一堵墙突然挡在了面前。
准确地说，是一座像墙一样的男人。
身子的阴影将格林夫人笼罩，粗布麻衣被撑得鼓鼓囊囊，皮肤在阳光下闪着光一般，站在那里就像是一座沉默的铁塔。
格林夫人手里的篮子差点脱手飞出去，心脏猛地漏跳半拍。
“德雷克，别吓着客人。”
清脆的声音从那座肉山背后传来，带着几分少女特有的甜糯。
壮汉闻言向旁边横移一步，让出了通道。
格林夫人这才看清，巨汉身后站着一个看起来十七八岁的少女。
黑发如瀑，皮肤白得有些透明，穿着一身并不合时宜的墨绿色长裙，正笑眯眯地看着她。那双眼睛纯净得过分，像是一汪没有杂质的潭水。
“您好，我是莉娜。”
少女提起裙摆，行了一个无可挑剔的淑女礼，“是艾莉娅表姐让我们来看房子的。”
表姐？
格林夫人愣了愣，那姑娘什么时候有个这种画风的表妹了？
不过看着莉娜那张人畜无害的笑脸，再看看旁边那个老实巴交（虽然长得很凶）的大个子，她心里的警惕倒是消散了不少。
“原来是亲戚啊……”格林夫人干笑着把篮子递过去，“我是隔壁的格林太太，看这边有动静，过来看看。”
莉娜接过篮子，指尖触碰到格林夫人的手背。
入手微凉。格林夫人打了个寒颤，还没来得及细想，就被莉娜热情的笑容晃花了眼。
“以后就要在镇上常住了，还请多多关照。”
——
一周后，镇上原本那家快要倒闭的杂货铺旁边，一家名为【红坊】的武器铺悄然挂牌。
没有鞭炮，没有剪彩，甚至连个像样的招牌都没有，就一块破木板上用红漆刷了两个大字。
起初，镇上的猎户们只是抱着看热闹的心态进去逛逛。
毕竟在这个偏僻小镇，大家用的都是祖传的猎弓和柴刀，谁闲着没事买新武器？
直到老猎户汤姆那把用了十年的砍刀卷了刃，不得不去红坊买了把最便宜的铁剑。
第二天，汤姆扛着一头几百斤重的野猪回镇，逢人就吹那把剑有多锋利，连野猪皮都能像切豆腐一样划开。
这下，红坊火了。
每天来店里的人络绎不绝，不仅是猎户，连过路的佣兵都会特意绕路进来看看。
莉娜总是坐在柜台后面，手里摆弄着一盆不知道从哪弄来的绿植，笑眯眯地看着进进出出的顾客。
而那个叫德雷克的大个子，就像尊雕塑一样站在阴影里，只有在有人试图赖账或者闹事的时候，才会往前迈一步。
只要一步，那股令人窒息的压迫感就能让最凶悍的佣兵乖乖掏钱。
格林夫人路过店铺时，看着里面热闹的景象，忍不住感叹。
“那家人的基因真是……啧，没一个简单的。”
柜台后的莉娜似乎感应到了什么，抬起头，隔着人群对着格林夫人甜甜一笑。
————
跨过西南方数千里的山川河流，是辉蚀帝国境外的凛冬雪原。
这里是生命的禁区，狂风卷着雪粒像刀子一样在空中乱舞，天地间白茫茫一片，分不清哪里是路，哪里是坑。
一辆通体漆黑的马车正在风雪中艰难跋涉。
拉车的是两匹高大的鳞马，这种拥有魔兽血统的牲口耐力极好，但在这种鬼天气下也喷着粗气，每一步都陷进雪里半尺深。
车厢内倒是暖和得很。长庚裹着厚重的白狐裘，整个人靠在窗边，手里捧着一个精致的小暖炉，眉头皱得快要打结。
他另一只手拿着个账本，嘴里念念有词。
“过路费三个银币，鳞马饲料加精还要五个银币，这暖炉里的无烟炭……这哪是烧炭，简直是在烧我的命。”
他叹了口气，把账本合上，一脸肉痛。
想当初他也是挥金如土的主儿，谁能想到现在为了几个铜板都要精打细算。
“苏无垢，前面好像有人。”
驾车的位置传来一声瓮声瓮气的提醒。
长庚挑了挑眉，掀开厚重的毛毡帘子一角，冷风瞬间灌了进来，冻得他打了个哆嗦。
“这种天气还有人？”
他眯起那双狭长的丹凤眼，透过风雪的缝隙向前看去。
只见漫天飞雪中，两道单薄的身影正缓缓前行。
走在前面的是个少女，身上披着一件半旧的灰色斗篷，怀里似乎抱着什么东西。跟在后面的是个个子很小的小女孩，抓着前面人的衣角。
这并不奇怪。
奇怪的是，她们走过的地方。
积雪已经没过了膝盖，鳞马走起来都费劲，但这两人走过雪面，竟然连个脚印都没留下。
长庚瞳孔猛地收缩了一下。
不是漂浮术，没有魔力波动，只靠纯粹的肉体控制技巧？
把全身重量分散到极致，连踩在雪壳上的力道都控制得恰到好处……这得是什么级别的武者才能做到的事？
“停车。”长庚当机立断。
石磐拉住缰绳，马车缓缓停下。
长庚整理了一下领口的狐裘，恢复了那副世家公子的派头，推开车门，对着风雪中那两个身影喊道：
“前面的朋友，相逢即是有缘。这天寒地冻的，若不嫌弃，上来喝杯热茶如何？”
风雪中，那两个身影停了下来。
艾莉娅抬起头，兜帽下的冰蓝眼眸警惕地扫过这辆看起来就很贵的马车。
她本能地想要拒绝，带着红玉，任何陌生人都可能成为变数。
艾莉娅低头看了一眼红玉苍白的脸颊，又看了看身后冻得鼻尖发红的青瑶。
怀里的人儿身体越来越冷，即使有源能护着，这种极寒环境对沉睡中的红玉来说依然是个负担。
“多谢。”
声音沙哑，言简意赅。
她抱着红玉轻巧地跃上车辕，青瑶紧随其后，动作灵动得像只黑猫。
车门打开，一股暖意扑面而来。
艾莉娅钻进车厢，找了个靠门的位置坐下，青瑶则乖巧地坐在她脚边，黑白分明的大眼睛盯着长庚手里的暖炉。
长庚这时候才看清这两位“不速之客”的真容。
银发少女左袖空空荡荡，被整齐地别在腰带里，右侧别着一把剑鞘朴素的长剑，剑柄朝外。
她怀里抱着一个沉睡的黑发美人，美得惊心动魄，哪怕是学院里的第一美人长庚也觉得淡然失色。
还有一个看起来只有七八岁的小萝莉，正盯着他的暖炉流口水（大概）。
残疾的独臂剑客，没有任何生命体征的睡美人，加上一个精致可爱的小女孩。
这组合……
长庚握着暖炉的手指紧了紧，心里那点世家公子的从容差点没绷住。
他虽然落魄了，但这双眼睛还没瞎。
那个银发少女身上若有若无的气质，加上踏雪无痕的技艺，绝不是什么普通人。
而那个小女孩……
长庚瞥了一眼青瑶，只觉得后背一阵发凉，像是被某种冷血动物盯上了一样。
“咳。”
长庚轻咳一声，打破了车厢里有些凝固的气氛，从旁边的小几上倒了两杯热茶推过去。
“在下长庚，是个路过的生意人。外面那是我的朋友，石磐。”
他指了指车外那个壮得像熊一样的背影，脸上挂起一抹微笑，“几位这是要去哪？”
艾莉娅调整了一下姿势，让红玉平躺在自己腿上，没有去碰那杯茶。
“向南。”
她淡淡地吐出两个字，目光扫过长庚面带沧桑的脸，最后落在他那个看起来就很值钱的暖炉上。
“多谢。”
长庚嘴角的笑容僵了一下。
这天聊得，真是比外面的风雪还冷。
他看了一眼艾莉娅空荡荡的左袖，又看了一眼她怀里那个显然是个巨大累赘的昏迷女子。
带着这种拖油瓶，还能在凛冬雪原踏雪无痕？
这到底是哪家隐世不出的怪物跑出来了？
“既然顺路……”长庚脸上的笑容更深了些，那是一种发现了巨大商机（或者巨大麻烦）的表情，“不如搭个伴？这路上的开销，我包了。”
艾莉娅终于抬起眼皮，正眼看了他一次。
“条件？”
“也没什么。”长庚耸了耸肩，指着窗外越来越大的风雪，“这地方不太平，若是遇上什么不开眼的劫匪，还请姑娘……稍微照拂一二。”
艾莉娅沉默了两秒，似乎在评估这笔交易的性价比。
“成交。”
她低下头，帮红玉紧了紧身上的斗篷，声音里听不出情绪。
“但我不喝茶。”
长庚看着桌上那两杯还在冒热气的茶，嘴角抽搐了一下。
这戒心，比他那个葛朗台老爹还重。
车轮再次转动，碾碎了冰雪，发出咯吱咯吱的声响。
马车内再次陷入了诡异的安静，只有青瑶时不时发出的吞咽口水的声音，在狭小的空间里回荡。
那是对暖炉里烤着的红薯发出的渴望。
长庚叹了口气，认命地拿起火钳，夹出一个烤得流油的红薯，递到了那个（对红薯来讲）眼神可怕的小萝莉面前。
