连绵阴雨，已持续了数日。
萧御灵推开百草堂静室的木窗，一股混杂着泥土和潮湿草木气息的凉风涌入，驱散了屋内浓郁的草药味。他深吸一口气，感受着体内缓缓流转的灵力。经过数日不眠不休的调养，伤势已好了七八成，干涸的经脉重新充盈起来，虽未至巅峰，但至少不再那般虚弱无力。
然而，储物袋中的干粮和清水已然见底。伤势好转带来的消耗巨大，他迫切需要补充。
“必须外出一次了。”萧御灵看着窗外淅淅沥沥的雨幕，眉头微蹙。这种天气，加之城中暗流涌动，绝非出门的好时机。但别无他法。
他换上那身最不起眼的粗布衣衫，戴上宽大的斗笠，压低帽檐，将自己尽可能融入这灰蒙蒙的雨景之中，悄然离开了百草堂。
城南市集比往日冷清不少，摊贩稀疏，行人匆匆。萧御灵快速采购了易于储存的面饼、肉脯、清水以及一些普通的伤药配料，整个过程低调而迅捷。他能感觉到，市集上似乎弥漫着一种若有若无的紧张气氛，偶尔有压低的交谈声传入耳中，隐约带着“晚上别出门”、“古怪声音”之类的词句。
采购完毕，为避开可能存在的眼线，他未走大路，而是选择绕道较为僻静的鸳鸯湖畔返回。
雨丝敲打着湖面，漾开无数细密的涟漪。湖畔垂柳如烟，在雨雾中显得朦胧而静谧。四周罕有人迹，唯有雨声沙沙，衬得天地间一片寂寥。萧御灵提着包裹，踩着湿滑的青石板路，加快脚步。
行至湖心亭附近，一阵风掠过，带来更浓重的水汽。
就在这时，一个极不协调的声音，穿透层层雨幕，清晰地钻入他的耳中。
是女子的笑声。
那笑声娇柔婉转，却又透着一股子难以言喻的冰冷和空洞，仿佛精致的人偶在被无形丝线操控着发声。笑声飘忽不定，一时似在左侧柳林深处，一时又似在右侧湖心迷雾之中，带着一丝戏谑，一丝漠然，撩拨着人的耳膜，也悄然拨动着心头的警惕。
萧御灵脚步猛地一顿。
灵台镜心术无需催动便自发微颤，传来清晰的示警——并非矿脉深处那种令人绝望的恐怖威压，而是一种更为诡谲、阴冷的邪异之气，如同暗中窥视的毒蛇，散发着不祥的气息。
他目光锐利如鹰隼，瞬间扫向笑声最可能传来的方向。
只见前方湖畔，一棵古老垂柳的浓密枝条下，不知何时，悄然立着一个身影。
一柄鲜艳欲滴的红纸伞，如同血染就一般，在灰蒙蒙的雨景中突兀得刺眼。伞面微微倾斜，遮住了打伞之人的大半身影，只能看见伞下露出一角同样鲜红的裙裾，以及一双小巧的、绣着交颈鸳鸯的红色绣花鞋。鞋尖微微翘起，点着湿润的地面，无声无息。
那诡异的笑声，似乎正是从这红纸伞下传来。
萧御灵心神紧绷，下意识地催动神念，小心翼翼地向那红伞身影探去。然而，他的神念如同撞上一团无形无质、却又粘稠冰冷的迷雾，竟被那柄看似普通的红纸伞悄然吸收、隔绝，根本无法穿透分毫，更别提感知伞下之人的丝毫气息和修为深浅。
此物绝非寻常！
他立刻意识到，这红纸伞极可能是某种强大的邪祟本体，或是某种诡异法器的显化。联想到自身伤势未愈，坤元印、金鳞等法宝裂纹仍在，体内三枚魔神碎片还需分神压制，此刻状态，绝非与这等诡异之物冲突的良机。
强压下所有探究与出手的冲动，萧御灵毫不犹豫，立刻低下头，将斗笠压得更低，装作一个被雨所困、匆忙赶路的寻常路人，脚步不停地从另一侧快速绕开。甚至在交错而过的瞬间，他不惜微微动用了一丝残存的身法，步伐看似未变，速度却骤然提升，只想尽快远离这片湖畔，远离那柄红伞。
他能清晰地感觉到，一道冰冷、玩味，仿佛打量新奇猎物般的“视线”，透过那倾斜的红纸伞，牢牢地烙印在他的背上，持续了数息之久，直至他拐入另一条小巷，那如芒在背的感觉才缓缓消失。
那红伞，并未追击。
萧御灵一路未停，直至回到百草堂静室，关紧房门，方才缓缓吐出一口浊气。窗外雨声依旧，他却觉得这小小的静室，比那雨中的湖畔还要令人安心几分。
那红纸伞究竟是什么？为何会出现在鸳鸯湖畔？那诡异的笑声又意味着什么？一个个疑问盘旋在心头，让他隐隐感到，鸣锣城的这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
是夜，雨未停歇，反而下得更密了些。
萧御灵盘膝坐在榻上，摒弃杂念，全力运转《御灵诀》，引导着天地间稀薄的灵气和体内残存的药力，做最后的周天循环，修复着那些细微的暗伤。
时间悄然流逝，约莫子时前后。
万籁俱寂，唯有窗外淅沥的雨声构成永恒的背景音。
突然——
“呜哇——！”
一声极其突兀、尖锐、凄厉无比的唢呐声，如同冰冷的铁锥，猛地刺破了夜的宁静，也瞬间刺入了萧御灵的识海！
这唢呐声调子极其古怪，忽高忽低，时而像是欢天喜地的迎亲喜乐，时而又转成如泣如诉的送葬哀乐，两种截然相反的情绪被粗暴地糅合在一起，吹奏得人头皮发炸，心旌摇荡，莫名的恐慌与烦躁自心底滋生。
萧御灵猛地从入定中惊醒，豁然睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
声音由远及近，穿透雨幕，正清晰地沿着外面的长街，向着城南这个方向而来！
他悄无声息地翻身下榻，如同灵猫般移至窗边，将木窗推开一丝极细的缝隙，向外望去。
阴冷的雨夜，长街上空无一人，雾气因雨水而更加浓重，在昏暗的灯笼光晕下翻滚。
只见一列诡异无比的队伍，正无声无息地行进在长街中央！
队伍最前方，是四个吹鼓手。但它们绝非活人！那是四个脸色惨白、腮涂血红、穿着纸扎彩衣的“人”！它们动作僵硬呆板，脚尖几乎不沾地，只是机械地吹奏着手中的唢呐、笙、钹，那刺耳的诡乐正是源于它们。它们的脸上挂着格式化的笑容，眼神空洞，如同工匠随意描画上去的点睛。
中间，是一顶四人抬的大红花轿。轿子极其华丽，绸缎为帷，金线绣着龙凤呈祥，垂下的流苏却如同凝固的血泪。但仔细看去，那轿子似乎也泛着一种不自然的质感，仿佛也是精心扎制、涂抹上色的纸轿！轿帘紧闭，看不到里面坐着什么。
而就在花轿旁，那个打着醒目红纸伞的身影赫然在目！
依旧是那身鲜红的嫁衣，红伞微微抬起，隐约可见其下盖着鸳鸯戏水红盖头的女子面容轮廓。隔着雨雾和距离，看不清具体样貌，却能模糊看到那盖头下，嘴角的位置，似乎正向上弯起一个极其标准、却又冰冷毫无笑意的弧度。
队伍后方，还跟着几个身影，穿着暗色的仆从服饰，低着头，肩膀微微耸动，发出细微的、被唢呐声掩盖大半的啜泣声，身形飘忽不定，似虚似实。
整个队伍寂静地行进着，除了那刺破耳膜的诡乐，竟无一丝脚步声、呼吸声、雨水敲打伞面的声音，仿佛是一出无声的皮影戏，却被配上了最违和惊悚的伴奏。浓重的阴气、怨气混合着一种难以言表的邪术气息，弥漫在长街上，让周围的空气都变得粘滞冰冷。
萧御灵紧握窗棂，指节微微发白。体内灵力因感受到外界的强烈邪气而自发加速运转，三枚魔神碎片也似乎受到刺激，微微躁动起来。
他几乎下意识地想要祭出法器，或是施展灵目术看个究竟。
但最终，他还是强行压下了所有冲动。《御灵诀》缓缓运转，将自身所有气息彻底收敛，心跳呼吸降至最低，整个人如同彻底融入屋内的阴影，化作一块没有生命的石头。
他看得分明，这绝非普通的鬼物游行，更像是一种强大的怨念结合邪法形成的诡异仪式或现象。其核心，便是那红纸伞下的“鬼新娘”。此刻状态未复，法宝未愈，贸然出手，不仅可能无法阻止，甚至可能引火烧身，暴露自身，后果难料。
诡异的迎亲队伍并未在任何门户前停留，只是沿着长街，机械地、沉默地向前行进，那顶刺眼的红纸伞，如同队伍跳动的心脏，散发着不祥的光芒。
最终，队伍缓缓消失在城南长街的尽头，融入更深的雨雾之中，那尖锐的唢呐声也渐渐远去，直至彻底被雨声淹没。
长街重归寂静，仿佛刚才的一切都只是一场集体幻觉。
萧御灵轻轻关好窗缝，回到榻边坐下，眉头紧锁。
窗外，雨依旧下个不停，敲打着屋檐，仿佛在低声诉说着这座古城不为人知的秘密与危险。
“煞源非井，自在心中……” 夏雨晴白日带来的那句偈语，此刻莫名地在他心中回响起来。
这诡异的红伞新娘，与那古井矿脉，与那魔神碎片，究竟有何关联？
他知道，短暂的宁静，即将结束。风雨，欲来。
