晨露时分，'暮光森林'中心地带的'腐土沼泽'笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。艾瑞斯用匕首小心地拨开面前湿漉漉的芦苇，沉重的呼吸在寒冷的空气中凝结成白雾。他的皮靴每走一步都会陷入松软的腐土中，发出令人不适的"咕叽"声。
"我讨厌这个地方，"艾莉莎低声说道，纤细的手指紧握着用以防身的长剑，带着些许慌乱的眼睛警惕地扫视着四周，"好像每片叶子后面都可能藏着东西。"
走在最后的莉娜轻笑一声，她灵巧的身形几乎没在泥泞中留下痕迹。"放松点，我的榜一大小姐，有我和艾瑞斯在，没什么能伤到你。"她语气轻松地说，但艾瑞斯注意到森林精灵的眼中始终有着淡淡的绿光在浅浅流动。
艾瑞斯皱起眉头，他的皮靴在潮湿的环境中已经变成了负重物，并且发出细微的吱嘎声。"我们不该在天快亮的时候进入这片沼泽，"他低声抱怨，"这里的雾气太浓了，透下的天光和雾气让我的夜视能力在慢慢失去优势。你确定找到的是一条捷径吗？莉娜。"
莉娜突然停下脚步，尖耳朵微微颤动，眼中的绿意更浓了。"有东西在移动，"她压低声音，"在我们左侧，距离大约三十步。"
三人立刻摆出战斗姿态。艾莉莎拔出她那把随身长剑，金属摩擦声在寂静的沼泽中格外刺耳。艾瑞斯的身影悄无声息地慢慢消失在雾气中，而莉娜已经搭箭上弦。
雾气中传来低沉的咕噜声，像是有什么东西在黏稠的液体中移动。接着，一个扭曲的身影出现在视野中——那是一个类人生物，但它的皮肤呈现出病态的灰绿色，部分肌肉组织暴露在外，眼睛浑浊无神，整体外形像是一个融化的巨人一般。
艾莉莎还没反应过来，就发现一大团黑影已经向她猛扑而来，只能堪堪举起长剑防御，撞击的力量让她后退了两步，长腿深深陷入泥中。
莉娜的箭矢破空而出，精准地射入怪物的眼眶。怪物发出一声嘶吼，但没有倒下，反而更加狂暴地攻击艾莉莎。
"小心，是'蹒跚者'，它们没有痛觉！"艾瑞斯的声音从雾气中传来，紧接着一道寒光闪过，'蹒跚者'的脚筋被匕首割断。怪物踉跄了一下，艾莉莎抓住机会，长剑狠狠划过，将它的头颅斩落。
"一个解决了，"艾瑞斯喘着粗气说，"但通常它们不会单独行动——"
他的话音未落，四周的雾气中突然亮起数十双浑浊的眼睛。低沉的咕噜声此起彼伏，形成一种令人毛骨悚然的合唱。
"跑！"莉娜大喊，但已经太迟了。
十几个'蹒跚者'从四面八方涌来，它们扭曲的身体在雾气中若隐若现。艾莉莎迅速站到莉娜前面，试图用长剑护卫莉娜。莉娜的箭矢接连射出，每一箭都命中目标，但怪物们似乎不知疲倦，不知疼痛。
艾瑞斯在怪物群中穿梭，匕首闪烁着寒光，每一次出手都精准地割断肌腱或刺入脊椎。但'蹒跚者'数量实在太多，很快他就被迫退回同伴身边。
"背靠背！"艾瑞斯命令道，三人立刻形成一个防御圈。长剑挥舞，箭矢呼啸，匕首闪烁，他们拼尽全力抵抗着潮水般的攻击。
一只'蹒跚者'的利爪突破了艾瑞斯的防御，在他肩膀上留下四道深可见骨的伤口。少年闷哼一声，但没有退缩，反而更加狂暴地反击，匕首纷飞之间将攻击者的喉管切断。
"艾瑞斯！你受伤了！"莉娜惊呼，同时射出一箭，击退了试图趁机攻击的另一个蹒跚者。
"小伤而已，"艾瑞斯咬牙道，"集中注意力，莉娜！"
艾莉莎的情况也不乐观，她的动作开始变慢，呼吸变得急促。"这些家伙怎么杀不完？"她喘息着说，长剑刺入一个'蹒跚者'的咽喉，黑血喷溅在她脸上。
莉娜的箭袋已经快空了，她绝望地意识到他们可能无法活着离开这片沼泽，"难道真的选错了道路？"。就在这危急时刻，她注意到'蹒跚者'们突然变得焦躁不安，它们的攻击不再那么协调，有些甚至开始后退。
"怎么回事？"艾瑞斯问道，汗水混合着血水从他额头流下。
雾气中突然亮起一道耀眼的蓝光，紧接着是一声震耳欲聋的爆炸声。蹒跚者们发出痛苦的嚎叫，有几个直接被炸成了碎片。
一个修长的身影从光芒中走出，"退下，你们这些不死之物！"少女的声音轻如落叶，却带着不容置疑的力量，如同雷霆般在沼泽中回荡。人影举起法杖，一个火球从天而降，击中了最密集的'蹒跚者'群。空气中弥漫着烧焦的腐肉气味，幸存的蹒跚者开始四散逃窜。
但人影并未停手。她低声吟唱着古老的咒语，法杖在空中划出复杂的符文。突然间，沼泽中的水汽凝结成无数冰锥，如雨般射向逃窜的怪物。惨叫声此起彼伏，很快，除了三人的喘息声，沼泽恢复了寂静。
艾瑞斯终于支撑不住，单膝跪地，匕首深深插入泥土中支撑着他沉重的身体。莉娜立刻跑到他身边，检查他的伤势。
"伤口很深，还沾染了这种不死生物的死气，"她焦急地说，"需要立刻处理。"
缓步走来，她的长袍在无风的沼泽中轻轻飘动，仿佛有生命一般。"让...我看看吧..."她的声音轻柔细腻，"你们..真厉害...能在这群...'蹒跚者'...手下坚持这么久..."
艾瑞斯警惕地盯着这位不请自来的女法师，尽管刚刚被对方所救，但出于精灵这些'异族'对人类保持敬而远之的本能让他对眼前的陌生人保持戒心。"你是谁？为什么会出现在这里？"
女法师没有立即回答，而是蹲下身，将手掌悬在艾瑞斯的伤口上方。她的指尖泛起神秘的黑色光晕，艾瑞斯伤口处的死气好像被吞噬掉一样，慢慢的，清除掉死气伤口在莉娜月光魔法的恢复下以肉眼可见的速度开始愈合。
''我的名字叫夜鸢...是...是一名...四处游历的...魔法师，刚刚只是...路过...。''魔法的余辉在空中缓缓消散，最后一缕咒文如烟尘般隐入夜色。夜鸢站在原地，指尖仍微微发烫，法杖顶端的水晶石也渐渐褪去灼目的光芒，变回那枚黯淡的月光石。四周安静下来，只剩下夜风拂过废墟的轻响。
艾瑞斯惊讶地看着自己几乎完全愈合的伤口。"强大的魔法...谢谢你，夜鸢大魔法师。没有你，我们可能已经..."
刚才那个在危机中冷静施咒、言语清晰的她，仿佛只是一场短暂的幻影。此刻，夜鸢的肩膀又习惯性地微微缩起，手指无意识地摩挲着法杖上的纹路，像是想要从熟悉的触感中找回一丝安全感。
众人的目光投向她，带着惊叹和感激，可她却下意识地低下头，让银白色的发丝垂落，遮住自己的侧脸。喉咙微微发紧，那些在战斗时流畅说出的咒语，此刻却连一句简单的回应都难以组织。
“……没、没事就好。”她最终轻声说道，声音几乎融进风里。
她悄悄后退半步，重新让自己隐入人群的边缘，像一片被遗忘的薄雾，安静地回归了阴影之中。
