冰冷的雨水像银针般刺入皮肤，艾瑞斯第一个砸进泥泞的地面。他翻滚着卸去冲力，匕首仍紧握在手，金属刃面反射着旅馆窗口渗出的暗红光芒。
"快起来！"他嘶吼着拽起跌在他身上的艾莉莎。夜鸢像片真正的羽毛般轻盈落地，而莉娜摔进灌木丛时发出一声闷哼。
二楼窗口，维奥莱特的身影在血色光芒中扭曲膨胀。她的脖子像蛇般拉长，头颅旋转了整整一百八十度，黑色长发在雨中狂舞。那些头发突然暴长，如同活物般窜出窗口向他们卷来。
"跑！重新往森林跑！"艾瑞斯拽起艾莉莎。四人跌跌撞撞冲向黑松林，身后传来木材爆裂的巨响——整栋旅馆的外墙正在剥落，无数苍白手臂从木板缝隙中伸出。
莉娜的肺部火烧般疼痛。雨水模糊了她的视线，但某种比夜色更深的阴影正在树梢间流动。"那不是风..."通过植物的沟通反馈，她喘息着说，"树顶有东西在追我们！"
一道黑影从上方扑下。艾瑞斯反手挥出匕首，锋刃划过潮湿的皮毛，那东西发出婴儿啼哭般的尖叫。借着闪电的光芒，他们看见一只足有猎犬大小的渡鸦，被劈开的伤口里涌出蛆虫。
"圣光在上！净化之火，焚净不洁。"
清冽的女声划破雨幕。一道银白光芒夹杂着火焰如利箭射来，贯穿了三只俯冲而下的变异渡鸦。它们在空中炸成一团黑雾，散发出腐肉燃烧的恶臭。
二十步外的空地上，白袍女子手持镶嵌水晶的十字弓。她兜帽下的金发即使在黑夜中也闪耀着奇异的光泽，左眼戴着刻有太阳纹路的银制眼罩。
"跟我来！"她转身奔跑，"它们通过雨水追踪你们！"
又一波变异渡鸦俯冲而下，这次它们的目标明显转向了白袍女子。她头也不回地甩手向空中撒出一把银粉，那些粉末在雨中自动凝聚成发光的符文，触碰到的渡鸦纷纷自燃。
"光明教廷..."艾莉莎边跑边喘息着和艾瑞斯交流，"她是审判所的！"
白袍女子突然刹住脚步，从腰间抽出一支银色短杖插入地面。以杖尖为中心，淡蓝色的光纹如涟漪般扩散，形成一个直径十米的半球形结界。追击的渡鸦群撞在光幕上，瞬间化为焦炭。
"七分钟内它们攻不破这结界。"女子掀开兜帽，露出苍白如瓷的脸庞。她的右眼是罕见的紫罗兰色，此刻正逐一审视四人，"我是赛琳娜·梵·海尔辛，光明教廷第七圣女。你们身上有亡灵魔法活尸诅咒的味道。"
莉娜突然剧烈咳嗽起来，吐出一团黑色黏液。赛琳娜箭步上前，用戴着手套的指尖沾取少许，那液体竟像有生命般试图钻进她的皮革手套。
"比预计的严重。"她快速从腰间小袋取出四枚银制吊坠，"戴上这个，能暂时抑制诅咒。我们必须赶在血月完全升起前到达圣荆棘修道院。"
莉娜接过吊坠时碰到赛琳娜的手指，冷得像具尸体。"你早就知道那旅馆有问题？"
赛琳娜的独眼闪过一丝阴影："我们光明教廷追踪维奥莱特·渡鸦的诅咒波动三个月了。昨晚血月初现，她的力量达到峰值。"她突然扯开艾莉莎的衣领，后者锁骨处赫然浮现一个渡鸦形状的暗红色印记，"果然...你们已经被标记了。"
森林深处传来树木倒塌的轰鸣。赛琳娜的银眼罩突然发出刺目的红光："她找到我们了。抓紧我！"
五人相触的瞬间，赛琳娜用短杖划出一个复杂符号。世界在莉娜眼前扭曲坍缩，她感到内脏被无形的手攥住，耳边响起百万只蜜蜂振翅的嗡鸣。当视野重新清晰时，他们已站在一座哥特式修道院的铸铁大门前。
雨水在这里变成了诡异的血红色。
"欢迎来到圣荆棘修道院。"赛琳娜推开刻满符文的黑铁大门，"光明教廷的庇护所之一。"
修道院内厅出乎意料地明亮。数百根白蜡烛悬浮在空中，火光却呈现淡蓝色。艾瑞斯注意到所有窗户都镶嵌着特殊玻璃——从内部能看到夜空，但从外部看应该是完全不透光的石墙。
"坐。"赛琳娜指向一张橡木长桌，上面摆着热腾腾的面包和炖菜，"真正的食物，我以圣光担保。"
艾莉莎的指尖在触碰面包前突然僵住："你怎么证明这不是幻觉？那旅馆的食物看起来也很正常。"
赛琳娜叹了口气，突然扯下左眼眼罩。本该是眼球的位置镶嵌着一颗散发柔光的蓝宝石，宝石深处有个不断旋转的符文。"真理之眼无法说谎。现在，在你们被诅咒彻底侵蚀前，我需要知道在你们'渡鸦栖木'旅馆经历的一切细节。"
四人轮流叙述时，赛琳娜的宝石眼闪烁着不同颜色的光。当艾莉莎提到油画渗血时，她突然打断："那幅画是不是挂在正对楼梯的墙上？画框是否镶嵌着黑曜石？"
"你怎么知道？"艾莉莎声音发抖。
"因为那幅画是她的锚点。"赛琳娜取出羊皮纸快速绘制起来，"维奥莱特·渡鸦不是普通怨灵。一百三十年前，她是被选中的'容器'，邪教徒用亡灵魔法将她活生生制成了'活体圣器'。"
纸面上浮现出一个复杂的魔法阵图案，中心是具被七把银刀钉住的女性躯体。莉娜注意到那七把刀的位置正好对应光明教义中的七大死罪。
"她的灵魂被分割封印在七个物品中。"赛琳娜用红墨水圈出其中一把刀，"你们遇到的'维奥莱特'只是其中一个碎片，也是最危险的一个——代表'暴食'的碎片。"
修道院某处突然传来钟声。赛琳娜的宝石眼爆发出一阵刺目红光："血月升高了，她的力量正在增强。"她快步走向墙边的古老书柜，"你们三人必须立刻饮下圣水，否则午夜时分诅咒就会开始转化你们的肉体。真是无语，为什么还会有善良的亡灵魔法师这种设定，而且暗夜精灵还和森林精灵组上队了！"
"你怎么知道的？"四人在听到这句话后立刻做出了共同对敌的动作。
"因为有这个！其他的事情先放下，我们现在共同的敌人是维奥莱特，毕竟善良的亡灵也配拥有黎明。"她指了指自己的宝石眼，看了眼夜鸢，从暗格取出水晶瓶，里面的液体像液态白银般流动。当瓶塞拔出的瞬间，艾瑞斯三人同时捂住锁骨——那里的渡鸦印记开始灼烧般疼痛。
"喝下去前，有个事实你们必须知道。"赛琳娜的声音突然变得异常沉重，"这只能暂时压制诅咒。要彻底解除，必须有人重返'渡鸦栖木'旅馆，找到维奥莱特的遗骨并执行净化仪式。"
艾瑞斯握紧匕首："也就是说，我们终究要回去。"
"比那更糟。"赛琳娜将圣水分成三杯，"净化需要牺牲。根据教廷记载，当年封印她的七位圣徒全部惨死。而现在..."
她的话被艾莉莎的尖叫声打断。黑发女孩突然漂浮到半空，双眼翻白，喉咙里发出维奥莱特特有的扭曲声音："新鲜的血肉...圣女的眼珠...美味的痛苦..."
赛琳娜闪电般将一杯圣水泼在艾莉莎脸上。液体接触皮肤的瞬间发出油炸般的声响，艾莉莎重重摔落桌面，锁骨处的渡鸦印记变成了溃烂的伤口。
"时间比预计的少。"赛琳娜重新戴好眼罩，"黎明前我们必须制定计划。因为现在有个更严重的问题——"她指向窗外血月，"很抱歉，之前我们发现教廷内部有人故意解除了部分封印。维奥莱特正在通过'痛苦共鸣'寻找其他碎片。"
莉娜突然剧烈颤抖起来，她的影子在烛光下诡异地自行移动，与本体动作完全不同步。莉娜发现自己的左手无名指不知何时变成了青黑色，指甲增长了一寸且坚硬如爪。
赛琳娜的宝石眼扫过每个人："看到真相了吗？你们不仅是受害者，也是媒介。维奥莱特正通过你们连接这个世界。"她将圣水推向前，"选择吧——是作为人类死去，还是作为怪物永生。"
远处再次传来钟声，这次伴随着玻璃破碎的脆响。赛琳娜猛地站起："结界被突破了！"她冲向壁炉，按下隐藏机关，地面滑开露出向下的螺旋阶梯，"去地下圣所！那里有——"
整栋建筑突然剧烈震动。挂在墙上的受难像渗出鲜血，拼写成一行扭曲的文字："七个饥饿的夜晚，七具新鲜的躯壳。"
艾瑞斯拽起神志不清的艾莉莎："看来她给我们设了时限。"
赛琳娜的银眼罩开始融化，露出底下跳动着神圣火焰的空洞眼眶："不，这是给我们所有人的倒计时。当第七个受害者出现时，完整的维奥莱特·渡鸦将会重生。"
在通往地下的阶梯深处，某种巨大的东西正在黑暗中呼吸。
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