老霍姆的羽毛笔在泛黄的账本上顿了顿，抬头看向被三位女性围在中间的吟游诗人。赛伦正摆出他那招牌式的、让人又爱又恨的笑容，蜜蜡色的卷发在酒馆昏黄的灯光下泛着蜂蜜般的光泽，自从这个骚包家伙知道这里住进了三位美女后，'醉獾旅店'很自然的就成为了他的第二个家。
"我亲爱的女神们，"赛伦拨动琴弦，发出一串轻快的音符，"何必为了一首小诗动怒呢？艺术需要夸张——"
"夸张..."夜鸢的法杖顶端凝聚起一团危险的光芒，"你...说我...的魔法...像'光明闪耀'..."
莉娜捏着酒杯碎片的手微微用力，玻璃碴子从她指缝间簌簌落下："'贪财又暴躁得像头没吃饱的熊'？嗯？"
唯一没开口的是艾莉莎，但她那柄出鞘的长剑已经说明了一切。
作为忠心的侍卫，艾瑞斯的匕首在指间翻飞，划出银亮的弧线："这位鲁特琴与谎言的主人，用我的'猫咪挠痒'暗杀术给你挠挠痒吧！"
老霍姆叹了口气，在账本上的"诗人尊严"后面又添了个"-1"。他擦擦额头的汗，挤进一触即发的战圈。"女士们，先生们！看在老霍姆的份上——"
"这次我站她们这边，"老霍姆转头对赛伦说，"你活该。"
赛伦夸张地捂住心口，却在老霍姆浑浊的灰眼睛里捕捉到一丝异样的光芒。那眼神他熟悉——就像在那个夜晚，老霍姆收留无处可去的他时一样，表面严厉，内里藏着关切。
酒馆里的其他客人早已习惯这种场面，有人甚至开始下注这次赛伦会以什么方式收场。吟游诗人清了清嗓子，突然换了一种截然不同的语气：
"好吧，我道歉。"他的声音低沉下来，手指无意识地摩挲着鲁特琴边缘的磨损处，"我只是...羡慕你们。"
一位存在感很低的男性侍卫和三位抓人眼球的美女交换了一个疑惑的眼神。（从吟游诗人的视线看过去确实是这样的--！）
"羡慕？"艾莉莎终于开口，声音如她的剑锋般冷冽。
赛伦的目光扫过她们身上的装备——夜鸢法杖上闪耀着的月光石、艾瑞斯匕首柄部的暗纹、莉娜手上淡淡流转着魔法光泽的弓箭、艾莉莎剑鞘上的破损家族族徽。每一样都诉说着真正的冒险。
"羡慕你们的故事是真实的。"他轻声说，第一次露出了不带表演性质的微笑，"我的诗歌再动人，也只是别人的冒险的复述。我没有自己的冒险故事。"之前歌声高亢嘹亮的百灵鸟被自己的现实生活施加了静默魔法。
老霍姆的眼睛亮了起来。他咳嗽一声，用只有他们六个人能听到的声音戏谑道："说到冒险...四位不是正好要出发继续冒险路途吗？"
艾莉莎皱眉："我们是为了调查魔兽和植物在整个生态系统中共生共存关系的游历学者团——"
"尊敬的客人，你们可不是这个家伙，你们不擅长说谎。"老霍姆打断她，把酒馆里剩下的几位醉醺醺的客人礼貌送回家去陪老婆孩子，"虽然是个不知轻重的蠢货，但是他在你们身边才能更好的伪装你们的身份啊，我说的对吧，艾莉莎公主。"老霍姆微笑着戳破了这个蹩脚的谎言。
四位伪装者的表情变了。艾莉莎示意大家暂时收起武器，第一次认真打量这位年近六十的酒馆老板："你怎么知道的。"
"啊哈，就算老头子我再老眼昏花，但是你剑鞘上刻着的'赛伦迪尔王国'的徽章还是能认得出来的；而且没有哪个忠心的侍卫会在自己没有牺牲前就让自己要守护的人受伤如此严重，是吧，侍卫先生；对了还有这位使用月光魔法的'人类'魔法师小姐，友情提示，正常人类基本不会这种精灵族的专属魔法；最后，这位学者小姐，老头子不得不提醒你一句，你使用的可是禁忌魔法哦，千万小心别被人发现。"老霍姆一脸坏笑的打着哈哈。
"你到底是谁？为什么..."
"距离百年老店还差七十七年的'醉獾旅店'老板...以前是个佣兵，不入流的普通佣兵。"老霍姆很爽快地解答了艾瑞斯的疑惑。
"放心，我已经不做佣兵很多年了，现在就是个惹人嫌的糟老头子。"看着他们依旧警惕的眼神，老霍姆擦拭着酒杯示意大家放轻松，顺便给莉娜和夜鸢重新上了一份招牌苹果馅饼。
"不是紧张，是疑惑为什么你会被这个傻瓜骗子骗...难道我们的伪装比他还蹩脚？"莉娜嘴里塞满了馅饼，含糊不清地控诉道。
"额...，因为我真的没见过龙，我不是说了吗，我以前只是个不入流的小佣兵而已，退出佣兵生活在这儿开了这家'醉獾旅店'后就没出去过了，第一次这家伙来的时候，我真信了他的鬼话，骗子东西，坏得很。''老霍姆老脸一红，为自己轻信了个骗子找补借口。
"就算你拆穿了我们的伪装，可是...带上这个家伙..."艾瑞斯重新打量着骗子诗人："除了唱歌讲故事，你还会什么？"
赛伦还没从震惊中恢复，结结巴巴地回答："我逃跑很快，如果有需要报信什么的，我可以..."
"不够，我们不需要逃跑的伙伴。"莉娜摇摇头，"老霍姆，你大力举荐的这位诗人，似乎没有别的特长了。"
老霍姆神秘地笑了："但如果加上这个呢？"他从柜台深处取出一个布满灰尘的长匣子，推到众人面前。
艾莉莎打开匣子，倒吸一口冷气。里面是一把银白色的长剑，剑身刻满古老的符文，在昏暗的酒馆里自行散发着柔光。
"矮人族的'星辰咏叹'？"艾莉莎惊呼，"这至少是史诗级武器！老霍姆你从哪——"
"抵押品，"老霍姆轻描淡写地说，"当佣兵的时候，一个矮人伙伴押在这的，再也没从我手上赎回去。"他看向艾莉莎，"借给你，条件是你们得带这小子一起。"
"矮人族伙伴，老霍姆你..."艾瑞斯感觉已经完全看不透老霍姆了。
"不是所有人都会遵守光明教廷的禁令，真正的伙伴不分种族。"老霍姆摆摆手（摆手不是抱歉，是小子你的觉悟还得多练...），"带着这家伙，刚好凑够五人，你们可以去这个小镇的佣兵工会申请注册一个佣兵小团队，那更能方便你们去你们想去的地方。"老霍姆从柜台下抽出一本厚重的册子。
赛伦惊讶地看着老霍姆。那本册子是佣兵行会的登记簿，他不知道什么时候自己也被记录在册。
老霍姆翻到某一页，指着说："看，虽然只是魔法学徒，但这家伙的法力评级是A。你们带上他去冒险的话，说不定真的有帮助..."
艾瑞斯挑眉："老霍姆，你什么时候开始做慈善了？"
老霍姆的视线与赛伦相遇，那一刻赛伦明白了——老霍姆早就看穿了他每晚在打烊后，望着冒险者们留下的任务简报时眼中的渴望。
"不是慈善，"老霍姆哼了一声，"是投资。这小子要是真能活着回来，肯定会写首足够有名的歌和更精彩的冒险故事，给我的酒馆招揽生意。"
艾莉莎突然向前一步，她比赛伦还高出半头，淡蓝色眼眸如剑锋般锐利："赛伦·德·里奥，"她语速飞快，"我是艾莉莎·艾莉薇尔，现在正式邀请你加入我们的小队，和我们一起冒险，在这段旅途中，我们将不离不弃，成为彼此最真挚的伙伴。"
赛伦的下巴差点掉到地上，艾莉莎·艾莉薇？那位有名的王国公主。
夜鸢小声地补充："夜鸢...."
"艾瑞斯..."艾瑞斯的匕首不知何时已经收了起来。
莉娜咧嘴一笑，露出一颗尖牙："莉娜，欢迎加入，顺便，因为最近你对我的骚扰，得支付我三百枚银币作为精神赔偿费。"
赛伦的心跳加速。真正的冒险，自己能行吗？
老霍姆看出了他的犹豫，低声道："小子，你不是一直想知道真正的冒险是什么感觉吗？"他指了指，"跟着他们，你能见识到的比你所有诗歌加起来还要多。"
赛伦深吸一口气，手指抚过鲁特琴的琴弦，一串如清泉般的音符流淌而出。他抬起头，眼中的轻浮褪去，取而代之的是前所未有的坚定。
"我需要做什么准备？"
夜鸢嘴角微微上扬——这是赛伦见到她以来的第一个笑容，虽然浅得几乎看不见："带上...你的勇气...和你的琴...我们黎明出发...去注册...佣兵团队..."
老霍姆在账本上写下最后一行："星辰咏叹x1（出租），诗人命运x1（待续），酒馆终于能安静几天了。"
当夜，赛伦在阁楼整理行装时，发现老霍姆在他的背包里塞了一瓶陈年蜜酒，一张皱巴巴的地图，和一张字条：
"记住：真正的诗歌不在琴弦上，而在你即将踏上的路上。别死了，混蛋。——老霍姆"
他笑着将字条收进贴身的衣袋，窗外，莉娜叽叽喳喳闹着要学老霍姆一样记账，免得旅途结束后记不清这些队友欠自己多少钱了--好记性不如烂笔头。
