当艾瑞斯一行人踏入第六竖井时，他们还以为自己准备得足够充分。
卡洛斯的水系卷轴在腰间整齐排列，艾莉莎的作战攻略被传阅了三遍，莉娜甚至提前计算好了每支箭的损耗成本，而噗噜——尽管浑身缠着绷带——信誓旦旦地保证他的"改良版冷却弹"这次绝对不会提前爆炸。铁颚走在最前面，岩斧在昏暗的矿道里泛着冷光，矮人铸造的熔岩护符在高温中微微发烫，但至少没让他们立刻变成烤肉。
"看，我就说没那么难。"赛伦拨弄着琴弦，试图用轻松的旋律缓解紧张气氛，"只不过是变异了的'熔岩蜥'而已，我们又不是没打过这种变异的魔兽。"
然后，第一只变异'熔岩蜥'从阴影里扑了出来。
它比他们之前遇到的任何一只都要大，背上的鳞片不再是黑曜石般的暗红色，而是泛着诡异的暗黑色光泽，那些原本缓慢蠕动的黑色纹路此刻像活物一般疯狂扭动。卡洛斯的水系魔法卷轴砸在它身上，蒸汽瞬间爆开，但下一秒，那怪物嘶吼着冲破水雾，爪子在地面犁出深深的焦痕。
''这玩意儿对水系魔法的抗性变高了！''卡洛斯狼狈地翻滚躲开。
''那就多砸几个！''艾莉莎大喊，同时展开卡洛斯的卷轴，第二波水浪轰然拍下。这次，'熔岩蜥'的动作终于迟缓了一瞬，铁颚抓住机会，岩斧狠狠劈进它的脖颈。然而，斧刃刚砍进去，那怪物的血肉竟像岩浆一样黏稠，斧头差点卡在里面拔不出来。
''它们的身体结构也变了！''铁颚低吼着，猛力一拽才把武器抽回。
还没等他们喘口气，矿道深处传来更多的窸窣声，紧接着，第二只、第三只……整整一群变异的'熔岩蜥'从黑暗中涌现，它们的眼睛泛着不祥的暗黑色，口中滴落的不是唾液，而是滚烫的、带着腐蚀性的黏液。
''跑！''艾瑞斯当机立断。
众人转身就撤，但身后的矿道不知何时已经被塌陷的岩石堵住大半，而前方的蜥蜴群正步步逼近。
''噗噜！冷却弹！''艾瑞斯大喊。
''哦对！差点忘了！''地精手忙脚乱地从绷带里掏出那颗歪歪扭扭的金属球，用力朝蜥蜴群丢了过去。
金属球在空中划出一道优美的弧线——然后''咔''地一声卡在了岩缝里，这次确实和他说的一样--没有轻易爆炸。
''……''
铁颚的咆哮几乎震塌矿顶：''地——精——！''
''再给它点时间！它需要预热！而且艺术就是爆炸，所以需要时间酝酿。''噗噜辩解道，同时疯狂按着手中的某个按钮。
三秒后，冷却弹终于''嗡''地一声启动，寒雾瞬间爆开，将最近的几只'熔岩蜥'冻结成冰雕。然而，还没等他们松口气，矿道顶部因温差剧烈变化而发出不妙的“咔嚓”声，紧接着，碎石开始簌簌掉落。
''现在塌方了！完美！''莉娜咬牙切齿地翻开账簿，迅速在一个头顶标注着''超级吵闹的毒瘤科学家''的火柴人下记了一笔，''额外伤亡赔偿，由地精技术失误导致，扣款！''
''先活下来再算账行吗？！''赛伦一把拽着她往前冲。
他们跌跌撞撞地闯进一条岔路，暂时甩开了蜥蜴群，但这里的温度比外面更高，空气灼热到呼吸都像在吞咽火焰。更糟的是，地面上开始出现奇怪的焦黑痕迹，像是某种更大的生物爬行过的印记。
夜鸢蹲下检查，脸色骤变：''这不是...蜥蜴的...痕迹……是蛇，或者...某种...长形...生物，但比...'熔岩蜥'大...至少三倍。''
''还有更大的？！''艾瑞斯觉得喉咙发干，''我们到底在往哪儿走？''
铁颚沉默了一瞬，然后指了指前方矿道尽头隐约浮现的暗红色光芒：'''熔炉之心'……我们快到了。''
''也就是说，最烫手的山芋还在前面等我们。''卡洛斯苦笑。
''至少我们没走错路。''艾瑞斯深吸一口气，握紧手中的匕首，另外一只手缓缓凝聚着暗影能量，''继续前进。''
噗噜小声补充：''或者，我们可以先讨论一下逃跑路线？''
没人理他。
当众人甩开那群变异的'熔岩蜥后继续深入往'熔炉之心'所在地靠近时，矿道内的温度已经高到连矮人特制的熔岩护符都开始发红发烫。
艾瑞斯抹了把汗，刚想说些什么，突然，前方的岩壁猛地鼓起，随后"轰"地一声炸裂开来。
一只足有成年'地行龙'大小的'熔岩蜈蚣'从碎石中钻出，它的每一节甲壳都流淌着岩浆般的纹路，数百对附肢在岩壁上刮出刺耳的声响。最可怕的是它的头部——没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的巨口，正滴落着腐蚀性黏液。
"这玩意儿不在我能接受的任务简报里！"莉娜尖叫着翻开账簿，迅速记录，"额外变异生物处理费，按体型计算，至少加收30枚金币！"
"现在真不是算账的时候！"赛伦一把拽住她的后领，堪堪躲过蜈蚣喷出的一股岩浆。
卡洛斯的水系魔法卷轴砸在蜈蚣身上，蒸汽瞬间弥漫整个矿道。然而这怪物比'熔岩蜥'的抗性还可怕，只是晃了晃脑袋，甲壳上的岩浆纹路反而变得更亮了。
"它把水元素转化成热能了！"卡洛斯脸色发白，"这不符合魔法守恒定律！"
"活着出去一定要去跟写书的作者投诉！"噗噜手忙脚乱地翻找着背包里的发明，"我有个东西也许管用...啊！"
他的"东西"掉在地上滚了出去——一个不断变换颜色的立方体。铁颚刚要骂人，那立方体突然展开，变成一张闪烁着符文的大网，正好罩住蜈蚣的头部。
"看！我的万能..."
噗噜的炫耀戛然而止。蜈蚣的甲壳突然变得通红，那张网在高温下迅速熔化，反而变成了黏糊糊的金属浆糊，糊了怪物一脸。这似乎彻底激怒了它，整条矿道都随着它的挣扎而震动。
"这就是你说的管用？！"铁颚的胡子都气得翘了起来。
"它确实管用了！"噗噜指着蜈蚣，"看，它现在看不见了！"
确实，熔化的金属糊住了蜈蚣的整个头部。但这怪物开始疯狂扭动，炽热的身体在岩壁上撞出一个个大坑。一块巨石砸下来，差点把赛伦的鲁特琴压扁。
"我的琴！维修费记在团队开支上！"诗人边跑边喊。
"记你个头！"莉娜在狂奔中还不忘翻开账簿，"这是自动升级进阶的的危险任务，个人物品损失不予报销！"贪财'龙族'混血森林精灵资本家般的发言似乎有效降低了诗人内心因为此处环境带来的燥热--心凉了一半...
