熔岩魔兽从四面八方涌来，它们的身体由滚烫的岩石和流动的岩浆构成，表面还附着着让人感到不适的黑色纹路，纹路蠕动时飘出的不详黑雾就像是在呼吸一样。
这群熔岩魔兽的每一步都在地面烙下焦黑的脚印。艾瑞斯的身影在暗影中穿梭，匕首划过之处，黑血般的能量从魔兽体内喷溅而出，但它们仍源源不绝地爬起。
"卡洛斯！水系魔法！"艾瑞斯低吼，侧身避开一只熔岩巨爪的拍击。
"我在努力！"卡洛斯咬牙，手中的魔法卷轴因高温而卷曲，符文正在迅速失效。他勉强展开一张卷轴凝聚出一道水刃，劈向'熔炉之心'表面的黑色纹路，但效果微弱。
“地精！该你了！"铁颚咆哮着，岩斧横扫，将一只扑来的熔岩兽砸得粉碎。
地精噗噜从背包里掏出一颗闪烁着寒光的金属球，咧嘴一笑："冷却弹，专治各种不服！"他猛地将球体掷向熔炉之心。
"所有人，退后！"艾瑞斯厉声警告。
冷却弹在接触'熔炉之心'的瞬间炸开，极寒的雾气瞬间扩散，黑色纹路在低温下发出刺耳的嘶鸣，像是活物被灼烧一般收缩。熔岩魔兽的动作也迟缓下来，部分甚至直接凝固成黑曜石般的硬块。
"有效！"莉娜欢呼，但她的笑容还未完全展开——
"啪、啪、啪。"
缓慢而清晰的鼓掌声从阴影中传来。
一个披着黑色衣袍的类人形生物缓步走出，它的身形修长，兜帽下的阴影中隐约可见两点猩红的光芒。
它站在那里，却仿佛不是站在岩石上，而是立于一片扭曲的熔炉核心之中。它周身环绕着一层近乎透明的热浪，空气在它身边沸腾，每一次呼吸都像是吸入滚烫的蒸汽，灼烧着肺部。
"精彩。"它的声音像是金属摩擦，带着令人不适的共鸣，"可惜，你们只是延缓了不可避免的结局。"
矮人铁颚握紧岩斧，怒目而视："你就是绿皮小地精说的那个十恶不赦的'黑暗法师'？"
对方歪了歪头，似乎在思考，随后——
"'黑暗法师'？呵。"它抬起手，掌心浮现出一团暗红色的能量，那能量不像魔法，更像是某种活物，蠕动着、腐蚀灼烧着周围的空气。"他们不过是……玩具。"
下一秒，它猛地挥手，能量如毒蛇般窜出，直接轰向卡洛斯！
矮人很固执——固执得像石头，但一旦认准了方向，十头石化蜥蜴都拉不回来，所以他们确实是最可靠的伙伴。
"小心！"铁颚怒吼，毫不犹豫地冲上前，用岩斧格挡。然而，铁颚的岩斧熔化成赤红浆液的场景在所有人视网膜上灼烧。矮人战士引以为傲的玄武岩武器，那些历经千年地脉锤炼的结晶，在这个存在面前不过是可以随手抹去的尘埃，余波狠狠击中了铁颚的右臂——
"呃啊——！"矮人闷哼一声，踉跄后退。他的右手从指尖开始，皮肤像是被无形的火焰吞噬，血肉在眨眼间焦黑碳化，露出森森白骨。
"铁颚！"卡洛斯瞳孔骤缩。
莉娜急跑到他们身边立刻施展月光魔法，但那股腐蚀性能量仍在蔓延，魔法几乎无法遏制。
铁颚的右手已经彻底焦黑，可更恐怖的是，那股腐蚀灼烧仍在向上蔓延，他的整条手臂都在以肉眼可见的速度碳化。矮人咬紧牙关，额头青筋暴起。
"这不是黑暗魔法……"艾莉莎脸色苍白，"这是某种更古老、更扭曲的东西！"
黑袍人低笑："聪明。可惜，太晚了。"
黑袍人仅仅只是抬起了一只手。
空气在那一瞬间似乎凝固了。
夜鸢是最先尝试反抗的，她法杖顶端的晶石刚刚亮起，可汇聚的魔法元素甚至没能凝聚成形，就在溃散成苍白的光点。
艾瑞斯刚想发动暗影突袭，却发现自己动弹不得——不是被束缚，而是身体里的每一寸肌肉都在拒绝移动，仿佛在恐惧什么一样。他的暗影能量仍在指尖缠绕，却像被冻结的火焰，无法延伸半分。
噗噜瘫坐在地上，地精的逃跑的天赋在此刻毫无意义。他的机械装置全部失灵，冷却弹的残骸在脚边冒着寒气，却无法给他带来丝毫安全感。
艾莉莎的额头渗出汗水，却在滑落的瞬间蒸发成白雾。她的皮肤开始泛红，像是被无形的火焰炙烤着，连挥舞长剑的动作都在高温中变得迟滞。
''这家伙……根本不是'黑暗法师'……''卡洛斯艰难地喘息着，喉咙干裂得像是被火烤过，'''黑暗法师'操控的是黑暗腐化的能量……可它不仅更强……而且简直像是熔炉本身！''
黑袍人微微偏头，兜帽下的猩红光芒闪烁了一下，像是在笑。
''你们以为，所谓的'黑暗法师'那种蝼蚁……能与我等这样完美的种族相提并论？''它的声音低沉，却带着岩浆翻涌般的轰鸣，每一个字都像是烙铁般烫进众人的耳膜。
它缓缓抬起手，周围的温度骤然飙升——
''轰——！！！''
一道暗红色的能量波炸开，这次不是魔法，而是纯粹的高热，像是整片'熔炉之心'的怒火被它攥在掌心，然后狠狠砸向众人！
三位矮人怒吼一声，用自己的铁斧形成护盾进行格挡，没有任何奇迹，那能量波接触的瞬间，就像之前一样，铁斧熔化成铁水，滴落在地面上，烧出焦黑的坑洞。三位矮人闷哼一声，被余波掀飞，重重撞在岩壁上。
莉娜试图用月光魔法构筑屏障，可那清凉的银辉刚一成形，就在高温中扭曲、蒸发，像是晨露遇见烈日。
''这……怎么可能……''她的声音颤抖着。
黑袍人迈出一步，地面在它的脚下融化，留下焦黑的脚印。它的能量的确不是'黑暗法师'那种蝼蚁能比较的，而是更原始、更暴虐的——焚烧一切。
“你们来到这里……就是错误的选择。”它低语着，声音像是地核深处的轰鸣，“让我……修正它，赐予你们死亡。”
它再次抬手，这一次，整座洞窟的空气都开始燃烧。
这一次，所有人都感受到了——死亡的触感。
空气在扭曲，视野在模糊，连呼吸都变成了一种奢望。艾莉莎的意识开始涣散，她拼命想要集中精神，可灼热的空气如同潮水般涌来，吞噬着她的意志。
（要……结束了吗？）
艾瑞斯咬牙，暗影能量在周身沸腾：“全员，死战！”
——真正的噩梦，才刚刚开始。
——压倒性的绝望。
（收回上一章的结束语，现在真正的战斗才刚刚开始。
＊_＊）
