马车在晨雾中沿着蜿蜒的山路缓缓前行，车轮碾过碎石的声音与远处渐渐消散的敲打声交织在一起。车厢里，噗噜像条不安分的虫子一样在铁链中扭动，麻袋上的"危险品"字样随着他的动作一颤一颤的。
"所以，"赛伦懒洋洋地拨弄着鲁特琴上新刻的字，琴弦发出不成调的嗡鸣，"我们穿过'炙焱山脉'后直接去'血蹄荒原'？听说兽人族的战歌能让人和祖先的灵魂对话——"
"等等！"莉娜突然从箭袋里抓出一把爱心磨箭石，哗啦啦地撒在车厢地板上，"你们该不会忘了佣兵工会的《佣兵任务指南》第三条吧？"她蔚蓝色的眼睛在晨光中闪闪发亮，"'未提交任务报告的委托等同于白干'！"她一把按住"危险品"的扭动，当时帮助这个家伙解决他们的灭族危机，我们可是亏了一大笔应该得到的佣金的，现在，本小姐可不想再因为没交任务而多出来一笔损失！！"
艾瑞斯摸了摸鼻子，靴底的消音钉与车厢木板轻轻碰撞："其实，矮人给的矿石土特产还在我这儿......"
"白干？！"噗噜的麻袋突然立起来，铁链哗啦作响，"那岂不是买不起硝石和硫磺了？噗噜的新发明——"
"安静，危险品。"艾莉莎用剑鞘轻轻戳了戳麻袋，金币在鞘中发出清脆的碰撞声，"从矮人赌局赢来的分红，应该够补上你炸毁的第三间锻造坊......"
夜鸢的法杖骷髅挂件突然发出嘎嘎的笑声，她伸手按住那个不安分的小骷髅："佣兵工会...西南方向...大约...三天路程...正好...可以...把矮人...给的...那些矿石特产...卖给...炼金铺子..."
马车突然剧烈颠簸了一下，噗噜滚到卡洛斯脚边。卡洛斯的笔记本里飘出一张写满矮人谚语的羊皮纸："'赶路时看账本的人，总会摔进金币坑里'——后面还画了个吐舌头的矮人头像。"卡洛斯推了推眼镜，"看来我们得先去......"
"'风铃镇'！"莉娜已经翻开她的记账薄，炭笔飞快划拉着，"交报告能拿全额佣金，卖材料可以赚外快，而且我们算是超额完成任务的，如果能得到认可说不定可以享受工会折扣——"
艾莉莎掀开车帘，晨风卷着远山的铁锈味扑面而来。道路前方出现岔口，褪色的木牌上用刀刻着：左手边画着个歪歪扭扭的兽角，箭头指向北方；右手边的牌子挂着个生锈的铜铃铛，铃舌上还粘着张陈旧的工会告示。
"右转。"艾瑞斯的靴钉在车板上轻轻一磕，"在见到兽人之前——"
"先把这袋'危险品'换成金币！"众人异口同声地说道。麻袋里的噗噜发出抗议的呜呜声，三十根铁链随着马车摇晃，奏出奇特的金属韵律，像是远方的矮人们仍在为他们敲打着送行的节拍。
马车转向通往'风铃镇'的道路，铜铃在风中发出清脆的叮当声，仿佛在欢迎这群风尘仆仆的旅人。车轮碾过松软的泥土，噗噜的铁链随着颠簸哗啦作响，他像条不甘心的鱼一样在麻袋里扭动："噗噜的发明！噗噜的硝石！你们不能这样对天才！"
艾莉莎单手按住麻袋，防止它滚下座位，另一只手从剑鞘里抽出一枚矮人金币，在指尖翻转："安静点，我们的天才，否则我就用这枚金币赌你什么时候能把自己炸上天。"
夜鸢的法杖上，小骷髅挂件咯咯笑着，牙齿咔哒咔哒地碰撞，吐出的骨牌上写着："他说不定真能做到。"
莉娜的炭笔在账本上飞舞，眼睛闪闪发亮："别担心，等交了任务报告，我们就有钱了！"
卡洛斯翻着笔记本，忽然抬头："说起来，'风铃镇的佣兵工会分会长是谁来着？"
艾莉莎手指卷搓着自己金色的秀发："我记得那边的分会长好像是个叫'铜指环'的家伙，据说年轻时是个狠角色，现在退休了专门管报告审核。"
"铜指环？"卡洛斯的声音顿了一下，眼睛微微眯起，"等等，该不会是那个传说中连一个铜板的报销单都要查三遍的'铁算盘'吧？"
车厢内瞬间安静了一秒。
噗噜在麻袋里突然兴奋地蹦跶起来："哈哈哈！这么严谨的人类，不会是在向我们地精对标学习吧。[对标学习这个词有没有让一些单位读者回忆起来每年的对标学习任务。]"
艾莉莎面无表情地用剑鞘压住麻袋："再吵就把你抵税。"
赛伦哀嚎一声，捂住脸："那完了，我们的佣金......"
夜鸢法杖上的骷髅幸灾乐祸地咧嘴，吐出刻着嘲讽语气的骨牌："要不我们直接去'血蹄荒原'？反正兽人不会查账。"
卡洛斯叹了口气，急速翻找着自己的笔记："不，我们得按规矩来。不过......"他嘴角微微上扬，"我听说'铜指环'有个弱点。"
莉娜的尖耳朵立刻竖了起来："什么弱点？"
"他喜欢喝麦酒。"卡洛斯从空间戒指里摸出一个橡木桶，上面烙印着'铁炉堡'的徽记，"恰好，我们有不少'伴手礼'--矮人出品，必属精品，保证能让'铜指环'熔化成一滩烂泥。"
赛伦眼睛一亮："贿赂？"
"不，"艾莉莎微笑，"这叫'合理利用资源'。"
噗噜在麻袋里挣扎："噗噜也要喝！噗噜可以发明自动倒酒机器——"
"驳回。"艾莉莎干脆利落地用剑鞘把他拍平。
马车继续向前，风铃镇的低矮城墙已经隐约可见。在距离风铃镇还有半日路程时停了下来。夜鸢被众人围在中间，她手中的骷髅挂件不安分地转着圈，发出咯咯的怪笑。
"所以..."夜鸢害羞地挑了挑眉毛，"这次...再让...夜鸢...整容大师...为大家服务吧..."
艾瑞斯点头："稳妥起见，最好连气息都稍微改变一下。"
噗噜的铁链哗啦作响，麻袋兴奋地扭动："噗噜要变成最帅的地精！噗噜要惊艳全场！"
赛伦在拨弄着鲁特琴，幸灾乐祸："那我呢？"
莉娜瞥了他一眼："你负责望风。"
"......这不公平！"
在经过夜鸢高超的整容手法后，艾瑞斯、莉娜、艾莉莎和夜鸢变回了之前伪装过的样子，至于赛伦和卡洛斯，艾莉莎认为真真假假能让他们的身份更具有真实性。
哦，差点忘了还有一位'危险品'，麻袋被掀开，在夜鸢的手艺下，'危险品'原本绿油油的地精皮肤变成了正常普通人的黄色皮肤，尖鼻子缩短了一些，甚至头顶还多了一撮翘起来的呆毛。
"噗噜......噗噜感觉不太对劲！"他低头看着自己的新...爪子...新手，"噗噜的发明灵感会不会也跟着变了？！"
夜鸢的法杖骷髅幸灾乐祸地啪嗒着，一块申明式的骨牌被吐出："放心，地精的疯狂是天生的，魔法也改不掉。"
赛伦和卡洛斯在一旁憋笑憋得肩膀发抖："说真的，我们现在看起来更像一支......呃，二流冒险队了。"
就这样，一支"焕然一新"的队伍继续朝风铃镇前进。铜铃在风中摇曳，仿佛在提醒他们——真正的挑战，或许不是兽人的荒原，而是工会分会长那张苛刻的报销单。
