疾风被这突如其来的、技术性的问题问得一懵，他茫然地看着卡洛斯那张毫无表情的学者脸，巨大的压力下，大脑几乎一片空白。他努力地回想，搜刮着记忆深处那些模糊的传闻碎片。
''分......分开的能力？''疾风的声音虚弱而困惑，他用力吞咽了一下，喉结艰难地滚动，''我......我真的不清楚鼓面在'霜月狼族'手里有什么用......那群疯子......他们好像......好像只是把那玩意儿当成了王座的靠背？或者......或者炫耀力量的图腾？天知道！''他带着一丝绝望的抱怨。
''但......但是！''他像是突然抓住了什么救命稻草，声音急促起来，''鼓槌！玉藻夫人手里的鼓槌！我......我听说......仅仅是听说！''他赶紧强调，''当她在族内特定的仪式上，仅仅是拿出那对鼓槌......或者......或者轻轻触碰它们......周围的兽人......尤其是九尾狐族的人......就会......就会感到一种......一种......''
疾风努力地寻找着合适的词汇，脸上露出一种混杂着敬畏和不解的神情。
''一种......光明纯粹的感觉？很......很温暖？像......像寒冷的冬夜靠近了篝火？能......能安抚躁动的血脉？驱散一些......不好的念头？''他描述得磕磕绊绊，显然无法完全理解那种高层次的精神影响，''反正......据说是这样！能让被祝福的兽人族战士感觉特别好！特别......团结？''
''至于合在一起......''疾风的脸色变得无比敬畏，甚至带着一丝恐惧，''那......那只是传说！非常非常古老的传说！据说......据说只有最强大的萨满，在特定的星辰位置下，用完整的'先祖战鼓'敲响特定的节奏......才能......才能唤醒沉睡的......兽神的祖魂！获得......获得难以想象的力量和指引！但那......那都是神话里的故事了！自从圣物被分开......几百年......都没人做到过了！''疾风说完，彻底瘫软下去，眼神涣散，仿佛被自己讲述的传说和现实的压力双重抽干了力气。他大口喘着气，汗水顺着下巴滴落在地板上，发出微不可闻的''嗒''声。
卡洛斯的羽毛笔在羊皮纸上飞快地移动，记录下''独立功能：鼓槌（狐族）——疑似精神安抚/净化？群体增益？象征意义大于实际？''以及''完整功能：唤醒祖魂（传说级，需特定条件）''。他镜片后的目光闪烁着思索的光芒。
赛伦吹了个无声的口哨，脸上是''果然值钱''的兴奋表情。艾瑞斯眉头紧锁，似乎在评估这些信息的价值和潜在风险。格温多琳缓缓地、极其轻微地点了点头，那只独眼最后深深地看了一眼几乎昏厥的疾风，然后转向了窗外深沉的夜色，仿佛在思考着这分裂的圣物背后所代表的，兽人族那更加分裂而动荡的未来。
卡洛斯的羽毛笔在羊皮纸上划下最后一个有力的句点，墨迹在烛光下微微反光。他合上笔记本的动作带着一种完成精密仪器调试后的满足感，镜片后的目光却依旧沉浸在那复杂的情报网络之中。
就在这时，一直致力于要将所有流量在外的金币回收回它们的家--自己温暖口袋里的莉娜，那双灵动的眼睛不经意地扫过了卡洛斯摊开在膝上的笔记本页面。她的视线瞬间被吸引住了——不仅仅是因为上面密密麻麻记录了疾风吐露的每一个字，更因为在那些情报的下方，卡洛斯用他那清晰、一丝不苟、甚至特意加粗了的笔迹，写下了两行字：
任务委托（格温多琳）：
1.调查兽人族边境近期出现的异常能量波动和元素紊乱。
2.（可选）调查兽人族近期异常的军事调动情报。
莉娜的眼睛''唰''地一下亮了起来，像两颗被擦亮的猫眼石！她的小心脏激动地扑通扑通跳。
''好家伙！卡洛斯这书呆子！平时闷声不响，关键时刻这么上道？！''莉娜内心的小算盘打得噼啪响，几乎要乐出声。''对对对！就是这个思路！把疾风交代的这些惊天动地、要人命的情报，跟咱们接的那个'小'委托联系起来！''在她看来，卡洛斯这笔记做得简直是神来之笔——完美地标注了''任务难度已从'调查小麻烦'史诗级跃升为'卷入兽人圣物分裂与内战漩涡'''的铁证！
''元素紊乱？能量暴动？哈！现在知道为啥了吧？肯定是那帮狼人和狐狸抢圣物打起来弄的动静啊！异常军事行动？那还用说？两边都在憋大招准备干架呢！''莉娜的思维如同最精明的商人，瞬间完成了''情报升级''与''佣金翻倍''之间的逻辑跳跃。''这笔记就是咱们找格温多琳加钱的金字招牌！卡洛斯，好兄弟！你总算摸到咱们'省钱佣兵团'（虽然现在好像省不了钱了）的精髓了——风险与收益成正比！这趟浑水这么深，不加钱说得过去吗？回头得好好夸夸他！''
莉娜几乎已经在心里排练起如何用最夸张的语气、最无辜的表情，指着卡洛斯的笔记向格温多琳哭诉任务如何''严重超出预期范围、团队面临生死存亡危机、急需额外经费保障''的说辞了。她甚至想象着格温多琳无奈点头，艾瑞斯皱眉扶额但无法反驳，而赛伦在一旁帮腔添油加醋的美好画面。
然而，莉娜完全误解了卡洛斯那加粗笔迹下的真正意图。
卡洛斯合上笔记本，指尖轻轻推了推眼镜，那动作带着学徒特有的求知和深思。他的目光扫过瘫在椅子上、如同破麻袋般的疾风，又掠过表情各异的同伴，最后停留在窗边格温多琳那沉静却如山岳般凝重的背影上。他的声音平静而清晰地响起，带着一种将碎片拼合成图的逻辑力量，瞬间击碎了莉娜脑内关于''加钱''的粉红泡泡：
''诸位，根据疾风提供的情报，结合我们接受的''真实''委托中提到的两项异常，''卡洛斯的声音如同在宣读一份严谨的学术报告，''我们可以尝试进行初步的事件还原与关联性分析。''
莉娜脸上的''精明''笑容瞬间僵住了，变成了一个滑稽的''O''型嘴。等等......分析？你小子的目的原来，不是谈钱吗？
